Глава 866. Римский пир
По убеждению Ксантиппа, военачальники Кампанийского Союза прислушались к его совету и не стали торопиться с наступлением, а вместе с дейонийской армией начали строительство лагеря в одном ли к юго-западу от Нолы. Ксантипп расположил лагерь здесь, потому что он находился рядом с холмами, что облегчало рубку деревьев для строительства частокола и осадных орудий.
В тот же день легат Десятого легиона Мелисандр по приказу Военного ведомства вывел оставшиеся четыре когорты тяжелой пехоты из Аскулума, двинулся на север, достиг Эке и соединился с Одиннадцатым легионом, у которого осталось всего шесть когорт тяжелой пехоты.
Заместитель легата Одиннадцатого легиона Капп был назначен Военным ведомством временным командиром этого войска и активно готовился к следующей военной операции.
…………………………………
— Что происходит, почему снаружи так шумно? — спросила Корнелия, жена Столона, у рабыни, только что вошедшей во двор.
— Госпожа, они все говорят: «Туструм сдался Дейонии...» — Сабинская рабыня опустила голову, не решаясь показать хозяйке свою нескрываемую радость. Так как Столон и его жена в последние дни были заперты дома, эта рабыня выходила на площадь за военным пайком и новостями. От других людей она узнала, что в Королевстве Дейония положение рабов намного лучше, чем в Риме, и им легче получить свободу. Поэтому в душе она, конечно, надеялась, что Дейония победит в этой войне и установит полное господство над Римом.
— Туструм сдался?! Как это возможно?! — Корнелия не могла в это поверить, потому что, по ее мнению, после разрушения Рима Альбалонги, Туструм, город с такой же древней историей, находящийся рядом с озером Альбано, неоднократно пытался захватить Латинский Священный холм и часто называл себя «центром латинов». Она считала, что этот гордый город-государство будет сопротивляться до конца во имя Латинских городов-государств, но не ожидала, что он сдастся так легко, без единого боя.
Столон вздохнул со стороны:
— После того как дейонийцы захватили Габий, убили всех отважно сопротивлявшихся и обратили в рабов всех пленных, этот жестокий поступок, должно быть, напугал окрестные города-государства. Лабикум, Педум, Артена... один за другим сдались. Даже Тибур, сильный город на севере, покорился дейонийцам.
Теперь, когда десятки тысяч дейонийских солдат приближаются к Туструму, а заложники, отправленные Туструмом в Рим, снова попали в руки дейонийцев (эти заложники бежали с римскими аристократами на Капитолий, а затем были отправлены с тысячами членов семей аристократов вниз с холма), как они могут не сдаться...
Корнелия, дослушав, тихо и дрожащим голосом спросила:
— Столько Латинских городов-государств сдались. Что дальше... Неужели дейонийцы собираются атаковать Велитра, Сатникум, Анциум?! Смогут ли... смогут ли римские войска во главе с Камиллом и Титом отбросить их?
Столон замолчал. Благодаря изучению ситуации он знал, что наступление дейонийцев всегда тщательно спланировано, их военная тактика хитра, но при этом стремительна и неудержима, как шторм! Так было при захвате Рима! Так было при захвате Вейи и Цере! Так было при захвате Фиден и Рументума! Так было при разгроме объединенных сил Рима! Прошло меньше десяти дней с момента захвата Габия до сдачи Туструма, а с момента высадки дейонийской армии на побережье Лация до сегодняшнего дня прошло всего два месяца, и они уже завладели большей частью Лация. При такой ужасающей способности к завоеванию римская армия, которая проигрывает битву за битвой, не имеет времени на передышку и восстановление. Смогут ли они, с упавшим духом и нехваткой солдат, действительно переломить ситуацию, даже под командованием Камилла?!
Наблюдая за ходом войны и проведя множество бессонных ночей, Столон уже впал в отчаяние. Он также обнаружил, что ключом к быстрому завоеванию Лация дейонийской армией является то, что, в отличие от кельтов, они обладают мощной ассимиляционной способностью. Послушайте эти крики радости за пределами двора: римские бедняки уже полностью забыли о своем прошлом и считают себя частью Королевства Дейония... Эх!...
Молчание Столона прояснило ситуацию для Корнелии. Наблюдения последних дней также дали ей смутный ответ. Когда ее опасения подтвердились, она перестала кричать, но ее руки непрерывно теребили подол платья, брови были нахмурены, а выражение лица постоянно менялось.
Внезапно она схватила мужа за руку и встревоженно, но в то же время испуганно сказала:
— Столон... Может... может, тебе тоже присоединиться к Дейонии?
Столон вздрогнул. Прежде чем он успел ответить, Корнелия, словно ее осенило, крепко схватила его за руку и взволнованно продолжила:
— Да, присоединиться к Королевству Дейония! Только так ты сможешь избавить своего отца от опасности быть побежденным и плененным! Только так можно будет убедить моего отца спуститься с холма и сдаться! Только так можно будет уговорить мою сестру и зятя сдаться! ...Хотя мы, возможно, не сможем все жить в Риме в будущем, но, по крайней мере, они... они не будут убиты или обращены в рабство...
Столон слушал полные беспокойства и мольбы слова жены и не мог не прижать ее дрожащее тело к себе. На этот раз он действительно заколебался...
…………………………………………
Сегодня жители Рима были так взволнованы не только потому, что победы дейонийской армии, следовавшие одна за другой, убеждали их в том, что господство Дейонии в Лации становится все более прочным, и что римским аристократам почти невозможно восстановить свою власть в Риме. Их вновь обретенные земли и права никогда не будут снова отняты.
Кроме того, они знали, что армия, которая сражалась вдали более десяти дней, скоро вернется в Рим. В их числе было 6000 римских солдат. Хотя, кроме штурма Габия, который был тяжелым боем, остальные действия заключались в непрерывных маршах и приеме капитуляции, и потери солдат были невелики. Но в этой неспокойной обстановке жители Рима хотели увидеть своих живых и здоровых родственников.
Ближе к полудню около 30 000 дейонийских солдат под командованием Плинторса прибыли в Рим. Царь Дейвс лично вышел из города вместе с римскими должностными лицами, чтобы поприветствовать их, и объявил:
— В честь заслуг, которые солдаты оказали Королевству, в полдень будет устроен грандиозный пир! А после пира состоится командное состязание по оливковому мячу!
Услышав эту новость, солдаты, забыв об усталости и тяготах последних дней, разразились оглушительными возгласами ликования.
Впервые с момента основания Дейонии был организован пир во время войны. Дейвс пошел на это, главным образом, потому, что такое огромное количество легионеров Дейонии впервые так надолго покинуло родину, чтобы вести масштабные боевые действия на чужой земле. Они были физически и морально истощены и нуждались в возможности расслабиться.
Кроме того, поскольку ситуация во всем Лации постепенно прояснялась, а порядок в Риме становился все более стабильным, Дейвс осмелился принять такое решение.
За прошедший месяц дейонийская армия последовательно захватила города, заставила капитулировать города-государства и захватила огромное количество зерна, скота и имущества. Организация пира, конечно, не представляла проблемы.
На самом деле, не требовалось большого расхода зерна. Повар Дейвса, назначенный главным на этом пиру, тщательно разработал меню для каждого солдата: горшок горячего бараньего супа, кусок ароматной жареной говядины, запеченная речная рыба, копченая травами, горсть очищенной капусты, которую можно было обмакивать в соус, небольшая миска вареного нута, горсть оливок и орехов, кусок печеного медового хлеба и, конечно, горшок разбавленного вина...
Для приготовления этого грандиозного пира в Риме было забито более 500 жирных овец и почти сто голов крупного рогатого скота. За последние два дня солдаты, дислоцированные в городе, выловили в Тибре тысячи фунтов рыбы с помощью сетей...
Солдаты легионов наслаждались едой в своих военных лагерях. 6000 солдат Римского резерва, не имевших собственного военного лагеря, с согласия Дейвса, были отведены Секстом на Марсово поле на северо-востоке Рима для трапезы.
Муниципалитет Рима использовал почти сотню кухонь домов бедняков на Палатине, наняв их поваров для приготовления блюд под руководством повара Дейвса. Обозные лагеря легионов по очереди отправляли людей на Палатин для получения продовольствия.
Длинный строй людей, тянущийся от Палатина к четырем сторонам города, представлял собой впечатляющее зрелище.
Царь Дейвс в сопровождении Клотокатаркса и телохранителей поочередно посещал военные лагеря легионов, чтобы принять участие в праздничном пиру. Прибывая в каждый лагерь, он подходил к солдатам с бокалом вина, дружелюбно разговаривал с ними, а также просил Клотокатаркса от своего имени произносить тосты в честь отличившихся ротных командиров и солдат, чтобы поощрить их.
Только тогда все легионеры по-настоящему узнали, что молодой человек, который часто стоял позади Царя, был немногословен, и который возглавлял стремительную атаку в финальные моменты штурма Фиден и Габия, на самом деле не ротный командир дворцовой гвардии, а Принц Королевства Дейония!
Солдаты были удивлены и прониклись симпатией к этому доброжелательному молодому человеку. Они один за другим подходили к нему с тостами. Клотокатаркс не отказывал никому, и, когда они обошли все военные лагеря, он уже шатался и нес пьяный бред.
Дейвсу пришлось приказать стражникам отвести его в комнату для отдыха.
Наконец, Дейвс и его свита прибыли на Марсово поле. Секст и ротные командиры приветствовали Царя Дейвса.
Однако Дейвс заявил, что хочет остаться и пообедать вместе с этими римскими бедняками, которые только что присоединились к Королевству Дейония.
Не только ротные командиры, но даже Секст, который был хорошо знаком с Дейвсом, был поражен. Прежде чем он успел найти предлог для отказа, Дейвс уже прошел прямо к солдатам и, ни минуты не колеблясь, сел на траву.
(Глава завершена)