Глава 864. Осада Беневентума
Выслушав его, Полет повернулся и спросил Алексиса:
— Похоже, беневентумцы уже готовы. Должны ли мы начать разбивать лагерь здесь?
— Отсюда до Беневентума слишком далеко, это не окажет на них достаточного давления, — Алексис внимательно осмотрел местность впереди.
Затем он указал пальцем на длинную цепь холмов высотой около ста метров, простирающуюся на западе, и спросил:
— Как далеко отсюда находится горная тропа, соединяющая Кавдий с Беневентумом?
— Трудно сказать, между ними несколько горных хребтов, — Герний задумался, покачал головой и не смог назвать конкретных цифр.
Алексис снова указал на более низкую гряду холмов на востоке и спросил:
— Если перебраться через них, местность на востоке должна быть более плоской, не так ли?
— Да, генерал Алексис, вы хорошо помните. От этих холмов и на восток, до реки Вольтурно, местность довольно ровная, хотя есть и небольшие холмы, — ответил Герний.
Алексис попросил заместителя принести простую карту Самнии, которую нарисовали на основе информации, предоставленной Гернием и его людьми, и начал сравнивать реальный ландшафт с картой, консультируясь с Гернием.
Поразмыслив некоторое время, он принял решение:
— Мы пройдем еще три ли, а затем начнем строить лагерь. Вождь Герний, вы разобьете лагерь в долине реки и будете охранять этот наш канал снабжения.
Герний вздохнул с облегчением и тут же заверил:
— Не волнуйтесь, мы будем крепко стоять на страже, и ни один враг не сможет проскользнуть здесь!
Для воинов Абенирума берег реки Сабато был не только каналом снабжения, но и единственным путем, соединяющим Беневентум с их домом. Поскольку территория Абенирума в настоящее время была слабо защищена, войска Герния, конечно, будут охранять это место с удвоенным усердием.
Именно этого и добивался Алексис. Затем он указал на карту и сказал:
— Великий вождь Полет, ваш лагерь будет простираться от южного берега реки Вольтурно в эту сторону, а наш дейонийский военный лагерь расположится между вашими двумя лагерями.
Алексис принял такое решение, учитывая, что между Абенирумом и Потентией более десяти лет назад существовала вражда, и это был их первый совместный бой, поэтому им не хватало взаимодействия. Ранее легат Ксантипп особо предупреждал его об этом. Кроме того, Абенирум имел мало войск, а воинам Потентии не хватало боевого опыта, поэтому дейонийский лагерь, расположенный посередине, мог прикрывать оба фланга. В то же время, как только лагерь будет построен, он займет территорию между двумя реками, что не только обеспечит удобный доступ к воде, но и окажет значительное давление на Беневентум.
— У меня нет возражений, но я надеюсь, что генерал пришлет людей, чтобы помочь нам построить лагерь, — Полет участвовал в военной подготовке Дейонии и знал, что их армия имеет большой опыт в строительстве лагерей. Чтобы обеспечить безопасность размещения своих воинов, он, не стесняясь, попросил о помощи.
Не успел Алексис ответить, как Герний, услышав напоминание, тут же сказал:
— Мы тоже надеемся, что генерал пришлет людей для помощи в строительстве лагеря.
Герний, хоть и не участвовал в военной подготовке Дейонии, но несколько раз посещал военный лагерь в Туриях и видел, как тренируются дейонийские граждане, поэтому он тоже кое-что понимал в этом. Кроме того, он осознавал, что воинов Абенирума меньше всех, и им, чтобы одновременно строить лагерь и защищаться от внезапных атак врага, больше всего нужна помощь союзников.
— Конечно, нет проблем, я окажу вам всемерную поддержку! — Алексис был рад их просьбе, так как это позволяло ему унифицировать планировку всего лагеря и разумно распределить рабочую силу.
После того как трое договорились, Герний повел свои войска прямо на север, а Алексис и Полет повели свои отряды, пересекли восточные холмы и двинулись на северо-восток.
Вчера вечером, когда лагерь самнитских объединенных сил получил известие о том, что «дейонийская армия вошла на территорию Абенирума», Лескук, беспокоясь о Беневентуме, не стал дожидаться, пока другие племенные отряды соберут лагерь, и той же ночью, не обращая внимания на усталость, повел более 3000 воинов-гирпинов в Абеллу, а на рассвете следующего дня продолжил быстрый марш, достигнув Беневентума к полудню.
В Беневентуме изначально дислоцировалось 1000 воинов, которые были там для защиты от абенирумцев с юга. После возвращения отряда Лескука общее количество воинов в городе достигло более 4000 человек, а известие о скором прибытии воинов из других племен еще больше укрепило уверенность соплеменников.
Однако Лескук не собирался ограничиваться обороной и ожиданием. Разузнав о передвижениях врага через высланных лазутчиков, он немедленно повел 1000 воинов, изначально размещенных в городе (остальным требовался отдых после долгого марша), и скрытно обошел восточные горы, чтобы внезапно атаковать абенирумцев, которые находились в трех ли к югу от Беневентума.
Будучи командующим объединенными силами Дейонии, Алексис, находясь в незнакомой горной местности, конечно, не терял бдительности и, наоборот, был еще более осторожен. Он неоднократно требовал, чтобы как абенирумские, так и потентийские войска выделяли половину своих сил для защиты строящегося лагеря.
Поэтому внезапная атака Лескука провалилась и быстро переросла в открытое столкновение между воинами Беневентума и Абенирума. Сначала обе стороны обменивались дротиками, а затем вступили в рукопашный бой с копьями. Хотя отряд Лескука был меньше, они были полны сил и имели некоторое преимущество.
Но как только 1000 дейонийских легковооруженных пехотинцев подошли с востока в качестве подкрепления, Лескуку пришлось отступить.
Однако он не сдался. Он отправил 2000 воинов, отдыхавших в городе, для нападения на потентийцев с востока, чтобы отвлечь внимание дейонийской армии, а сам снова повел 2000 воинов прямо по долине реки Сабато, чтобы атаковать абенирумцев.
Но численность войск, выделенных объединенными силами Дейонии для обороны, была более чем вдвое больше, чем имевшихся в Беневентуме воинов. Обнаружив, что направление на Абенирум стало объектом особого внимания врага, Алексис просто разместил там батальон легкой пехоты перед абенирумским лагерем.
Атака Беневентума не смогла создать абенирумской армии больших проблем, но привела к дополнительным потерям. Для Беневентума, испытывающего нехватку рабочей силы, жизнь каждого воина была бесценна. Лескуку пришлось разочарованно отвести свой отряд.
Едва он вернулся в город, как получил экстренное сообщение от своих подчиненных: несколько тысяч врагов приближаются к Беневентуму с востока.
Это заставило Лескука занервничать. Он немедленно собрал воинов в городе и повел их на городскую стену для обороны.
Алексис со своим тяжелым пехотным когортом и 3000 потентийских воинов приближался к Беневентуму.
Глядя на каменную городскую стену высотой более семи метров, Алексис вспомнил информацию, предоставленную Гернием: «Еще десять лет назад Беневентум был всего лишь деревянным городом, и его простейший деревянный частокол был во многих местах поврежден. Он служил скорее для защиты от диких зверей, чем от врагов. Поскольку между племенами самнитов редко происходили внутренние войны, а внешние враги никогда не угрожали горным районам, они никогда не беспокоились о безопасности своих домов.
Но после подъема могущественного Королевства Дейония на юге ситуация изменилась. Объединенные силы самнитских племен были разгромлены и с позором подчинились ему. Дейонийцы даже вмешивались во внутренние дела самнитов, что привело к конфликту между Беневентумом и Абенирумом. Чувствуя глубокое беспокойство, великий вождь Лескук неоднократно призывал на собраниях к восстановлению Беневентума как мощного каменного города для защиты от возможного внешнего вторжения. Вожди племен Беневентума, также обеспокоенные, в конце концов согласились с его предложением.
Гирпины не имели опыта строительства каменных городов, поэтому Лескук специально одолжил у Кавдия рабов-кампанийцев, имевших навыки строительства. Они не только разработали эскиз нового города, но и нашли отличный строительный камень на северном берегу реки Вольтурно, недалеко от нового места. Спустя шесть долгих лет, благодаря совместным усилиям соплеменников Беневентума, новый город был наконец достроен. Лескук вскоре воспользовался предлогом празднования основания нового города, чтобы пригласить жреческую группу Самантского племенного союза провести в Беневентуме великое жертвоприношение, что привело к последующей серии событий...»
Конечно, в изложении Герния не было ничего хорошего о Лескуке и других племенах Беневентума. Он обвинял Лескука, предложившего построить новый город, в том, что он давно планировал выступить против Дейонии. Он также упомянул одну деталь: «Рабы-кампанийцы, разрабатывавшие эскиз города, включили в него концепцию акрополя, что очень заинтересовало жителей Беневентума. Они просто включили в город конечный участок гряды восточных холмов, идущих параллельно реке Сабато. Этот холм занял половину площади города, а на его вершине была построена цитадель».
Таким образом, с севера Беневентум был перекрыт рекой Вольтурно, с запада перед ним протекала река Сабато, с юга его защищал холм, и только восточная сторона была относительно ровной... Вот почему Алексис повел свои войска наступать с этой стороны.
Взгляд Алексиса скользнул поверх семиметровой каменной стены, устремляясь на холм, который тянулся с юга на север и перекрывал его взор. Высотой не менее тридцати метров, он был покрыт не густой листвой, а плотной застройкой домов, а на вершине его виднелась еще одна каменная стена... Это была одна из причин, по которой он не осмелился немедленно отдать приказ о штурме своим 20-тысячному войску, которое только что совершило трудный марш.
— Командир, катапульты размещены.
— Огонь, — отдал приказ Алексис. Мгновение спустя десять снарядов с воем врезались в городскую стену, и громкий звук вызвал испуганные крики воинов-гирпинов.
Угроза, которую армия Алексиса представляла для Беневентума, заставила Лескука сосредоточить свои основные силы в городе для противостояния, что сократило количество нападений на отряды Дейонийского Союза, строящие лагерь.
(Глава завершена)