Глава 87. Выбор
Лукарийцы отступили.
Под ликующие крики солдат Филис направился в главный штаб военного лагеря, чтобы увидеть Дейвса, но застал его в глубокой задумчивости: Дейвс, сосредоточившись, чертил что-то палкой на земле, то поднимая голову для размышлений, то беспокойно расхаживая взад-вперед, совершенно не обращая внимания на происходящее вокруг.
Филис окликнул его несколько раз, но, не дождавшись реакции, решил просто встать и понаблюдать. Он наклонил голову, пытаясь рассмотреть рисунок: начерченное на земле было грубым и неаккуратным, но в нем с трудом угадывался план местности вокруг Турии. Вот Кратис и его приток Косентис; а квадрат на слиянии двух рек, вероятно, обозначал город Турии… Что же означала эта тонкая линия? Соединена с Косентисом – неужели это Тинус? А что означали эти точки и круги рядом с Тинусом?..
Пока Филис ломал голову, он вдруг услышал, как Дейвс что-то выкрикнул на незнакомом и странном языке. Он поднял глаза и увидел, что Дейвс был сильно возбужден, его лицо покраснело.
«Неужели он только что разговаривал с Владыкой Подземного мира?» — Филис вспомнил о ходивших слухах, и в его сердце шевельнулось беспокойство.
— Филис, ты как раз вовремя, немедленно оповести всех лохейгов и декурионов, чтобы они собрались у меня на совещание! — Внезапно подал голос Дейвс, и его безапелляционный, жесткий тон заставил Филиса вздрогнуть.
После ухода Филиса Дейвс еще раз внимательно посмотрел на рисунок на земле и с еще большей решимостью повторил только что сказанные слова:
— Успех или поражение решатся в этой битве! Я рискну!
Он топнул ногой, стирая рисунок, и решительно сел на деревянный стул в центре главного штаба. Он ждал, пока его нервное и возбужденное состояние уляжется, а также ждал прибытия ротных командиров.
— — — — — — — — — — —…
При строительстве лагеря Дейвс, учитывая боевые нужды, расширил главный штаб, но даже при этом нескольким десяткам ротных командиров было тесно внутри. Однако никто не обращал на это внимания. Сражение проиграно, и что теперь будет с наемниками? До сих пор, пока шла битва, времени думать не было, но теперь каждый ротный командир чувствовал тревогу. Их взгляды были прикованы к Дейвсу, и они надеялись, что этот вождь, который раз за разом выводил их из затруднительного положения и творил чудеса, укажет им верный путь.
— Братья, — начал Дейвс, — мы потерпели поражение. Лукарийцы хоть и отступили, но завтра они вернутся. Лукарийцы давно хотели захватить эту плодородную Сибарийскую равнину. Ради этого они уже дважды начинали войну против Турии, заплатили огромную цену, чтобы победить Турию, и, наконец, добившись, что Турия серьезно пострадала и сжалась внутри городских стен, они ни за что не откажутся от этого лакомого куска! Итак, что нам делать?
Дейвс с серьезным видом обвел всех взглядом, но не дал им начать спорить, поскольку времени было мало, и продолжил:
— Хоть я никогда не говорил об этом открыто, но, полагаю, вы уже догадались, ведь вы сами усердно работали ради этого. Верно, Амендолара — моя цель! Это убежище, которое я выбрал для наших наемников в Великой Греции! Это наш будущий дом!
Большинство ротных командиров выглядели спокойно, и лишь немногие выразили удивление.
— Но если луканийцы займут Сибарийскую равнину, даже если мы захватим Амендолару, мы станем их главной целью для нападения! Ведь нас слишком мало, мы слишком слабы, и к тому же мы уже враги! Даже если мы, как сегодня, снова отобьемся от них, пока они здесь, они будут представлять для нас огромную угрозу! Что нам делать? — спросил Дейвс во второй раз.
— Да что тут думать, конечно, нужно пойти и разбить их! — крикнул кто-то в тишине. Это был Матонис.
— Точно! Луканийцы на самом деле не так сильны, как о них говорят турийцы. Стоит нам только рассеять их, и мы сможем их победить! — громко поддержал Аминтас.
Эти два отважных ротных командира были готовы бесстрашно идти в бой, даже если бы врагов было в десять раз больше.
Но Капп, Алексис, Филис и другие, явно не разделяя их точку зрения, уже собирались возразить.
Дейвс рассмеялся:
— Хорошо сказано, мы должны атаковать объединенные силы луканийских племен, но не для того, чтобы разбить их по частям, а чтобы уничтожить их одним ударом! Только так мы сможем спокойно поселиться в Амендоларе, только так мы сможем сдержать Турию и другие силы, которые будут нам противодействовать, и только так мы сможем свободно сеять пшеницу и пасти крупный рогатый скот на земле Амендолары!
Уничтожить объединенные силы луканийцев?! Все остолбенели.
— Вождь, нас всего две тысячи человек, мы не сможем даже окружить их, как же мы уничтожим объединенные силы луканийцев численностью более десяти тысяч? — В словах Филиса прозвучал вопрос, который волновал всех присутствующих ротных командиров.
— С нами будут не только мы, но и подкрепление из Тарента, и наемники Дракоса.
— Даже с ними нас будет не больше шести тысяч. А объединенные силы луканийцев насчитывают пятнадцать-шестнадцать тысяч человек, это более чем вдвое больше, чем нас! — Капп покачал головой.
— А захотят ли подкрепление из Тарента и эти наемники атаковать луканийцев? — задал Антоний ключевой вопрос.
— Они пока не знают, но я уверен, что быстро смогу убедить их! — Дейвс уверенно посмотрел на собравшихся, и, видя, что они все еще полны сомнений, громко заявил:
— Братья, помните, что я говорил? «Исход войны определяется не числом, а мастерством солдат, их боевым духом, качеством оружия... А самое главное — разработкой реального, продуманного плана, который позволит нам водить врага за нос, нейтрализовать его сильные стороны и использовать наши, чтобы добиться окончательной победы!»
Все задумались.
Аминтас нетерпеливо воскликнул:
— Вождь Дейвс, скорее расскажи нам о своем плане!
— Асистес, принеси карту Турии, — приказал Дейвс.
Асистес тут же с воодушевлением принес карту, которую они тщательно нарисовали на пергаменте после многократных исследований.
Дейвс разложил карту на деревянном столе, и все сразу столпились вокруг.
— Прошу вас, посмотрите… Вот лагерь луканийцев, а вот река Тинус… — Дейвс показывал на точки и линии на карте и медленно, в деталях, объяснял свой план наступления.
Все внимательно слушали и обдумывали.
Когда Дейвс закончил, в главном штабе воцарилась тишина.
Затем начались негромкие обсуждения в группах.
Дейвс выждал немного и спросил:
— Братья, выполним ли мы этот план?
— Вождь, — искренне похвалил Алексис, — я никогда не видел столь блестящей идеи, это просто гениальный план!
— Алексис прав, если мы будем следовать этому плану, мы не только не дадим врагу использовать преимущество в численности, но и сможем сравнительно легко развернуть нашу ударную мощь!
— Вождь — наш настоящий вождь, великий полководец, богоизбранный Аида!
…На мгновение хвалебные слова хлынули потоком.
Дейвс строго сказал:
— Сейчас не время для лести, это решающий момент, от которого зависит наше выживание! Высказывайте свои мнения, нам нужно собрать нашу коллективную мудрость, чтобы преодолеть трудности и добиться победы!
Все переглянулись. Алексис откашлялся, его лицо стало серьезным, и он сказал первым:
— Вождь, в соответствии с твоим планом, нам в первую очередь нужно решить вопрос, как выманить врага…
…После жаркого обсуждения план боевых действий был окончательно утвержден, и атмосфера в главном штабе накалилась до предела.
Дейвс громко сказал:
— Братья, большая битва вот-вот начнется! Возвращайтесь и расскажите солдатам о том, что мы скрывали! Эта битва не ради Турии, и не ради нас, ротных командиров, а ради них самих, ради земли, о которой мы все мечтаем! Аид будет покровительствовать нам!!
— Хо!! — Воодушевляющие слова Дейвса зажгли страсть в каждом, и даже в глазах Филиса, человека с невозмутимым характером, горело пламя надежды…
(Конец главы)