Глава 861. Марш на запад
Герний воспользовался инцидентом в Наконии, заявив, что ему необходимо предотвратить вторжение Самантского племенного союза. Он собрал соплеменников и ввел военное положение на своих землях, но в назначенный день, оставив всего тысячу воинов для охраны, увел три тысячи своих солдат тайно на юг, на территорию Дейонии. Однако он не вошел в город Копса, поскольку к северу от него, вероятно, находились лазутчики Самантского племенного союза. Таким образом, абенирумская армия укрылась на землях Потентии к югу от Копсы, соединившись с ее войсками, и отправила людей обратно в Самнитские горы для разведки.
Копса расположена в верхнем течении реки Ауфид, к югу от озера Конса. Рельеф верхнего течения реки Ауфид несколько необычен: за исключением относительно ровной местности вокруг Копсы и озера Конса, северный берег к востоку представлял собой высокие, труднопроходимые горы, в то время как южный берег был более пологим. Именно поэтому во время Войны в Южной Италии Самантский племенной союз собирался в округе (административном районе) Копсы, чтобы оттуда вторгнуться в Потентию.
Когда Алексис привел армию в горы и разбил военный лагерь в речной излучине, он отправил гонца, который, следуя вдоль южного берега реки Ауфид на запад, в конце концов достиг земель Потентии и сообщил Ксантиппу, ответственному за координацию и командование объединенными силами (Дейонии и союзников) Потентии и Абенирума.
Ксантипп, Полет и Герний, которые внимательно следили за передвижениями врага, на следующее утро получили сообщение от лазутчика: в горах на северной стороне появилось шесть-семь тысяч самнитских воинов, которые двигались на юго-восток.
Они немедленно повели пятнадцать тысяч солдат на север, в верхнее течение реки Ауфид, и быстро двинулись на восток вдоль южного берега.
Копса находилась примерно в тридцати ли от речной излучины. Через четыре с лишним часа армия достигла западной стороны речной излучины. Рельеф северного берега здесь был уже относительно пологим. Ксантипп уже собирался приказать войскам переправиться через реку Ауфид и выйти на северный берег, когда Герний выступил с предложением.
Благодаря тому, что он хорошо знал рельеф Аквилонии, он полагал, что дейонийская армия заманит самнитские объединенные силы (Дейонии и союзников) в горную долину (ущелье), но если их армия вместе пойдет на Аквилонию с южной стороны, это создаст слишком много шума, что позволит самнитским объединенным силам (Дейонии и союзников) сбежать раньше через более легкодоступное северо-западное направление горной долины (ущелья). Поэтому он предложил: армия Абенирума первой пойдет на север, тайно обойдет большим кругом, достигнет северо-западного направления Аквилонии и начнет наступление, чтобы вместе с армией Потентии окружить самнитские объединенные силы (Дейонии и союзников).
Полет выступил против этого, но не объяснил причину, а лишь тайком подмигнул Ксантиппу. На самом деле он не доверял абенирумцам, опасаясь, что они могут сообщить врагу о планах.
Однако Ксантипп, тщательно обдумав, согласился с предложением Герния. Конечно, разгромить эти самнитские объединенные силы (Дейонии и союзников) такой крупной армии было бы легко. Но Военное ведомство надеялось, что, если самниты действительно оставили войска в горах, то лучше всего, пока они не подозревают, максимально использовать эту огромную армию Потентии и Абенирума, чтобы уничтожить боеспособные силы самнитов, оставшиеся в горах, что облегчило бы дальнейшее наступление дейонийской армии. Хотя Ксантипп тоже не слишком хорошо знал Герния, его предложение наилучшим образом соответствовало требованиям Военного ведомства, поэтому он решил рискнуть.
Через полчаса после ухода абенирумской армии войска Потентии начали переправу через реку...
По этим причинам армия опоздала почти на час.
Выслушав объяснения троих, лицо Алексиса немного смягчилось, ведь конечный результат действительно доказал правильность их действий. Он намеренно посмотрел на небо и прямо сказал:
— Скоро наступят сумерки. Мы должны немедленно отвести войска обратно в военный лагерь на южной стороне, чтобы солдаты, которые сражались весь день, могли хорошо отдохнуть.
Все трое согласились с его мнением, ведь основная сила самнитов в горах была полностью уничтожена, но мелкие группы врагов или даже хищники всё еще могли представлять угрозу. Ночевать вместе нескольким отрядам было безопаснее. Однако такая большая армия, прибыв в речную излучину, не могла поместиться в существующий военный лагерь, и им пришлось бы наспех построить рядом новый лагерь, поэтому нужно было спешить.
В этот момент Ксантипп посмотрел на горный хребет на восточной стороне и спросил:
— Какие планы на завтра? Сначала захватим Аквилонию? Кажется, эту крепость будет нелегко взять.
Алексис скривил уголок рта. Хотя его голос был негромким, в тоне по-прежнему звучала уверенность:
— На мой взгляд, с сегодняшней победой, даже если мы не займем Аквилонию, это не окажет большого влияния на общую ситуацию. Мое предложение: завтра все войска маршируют прямо на Беневентум!
Наблюдая за Аквилонией в течение дня, Алексис заметил, что там не было никакого движения, особенно когда самнитские объединенные силы (Дейонии и союзников) прибыли и окружили дейонийскую армию, воины Аквилонии не спустились с горы, чтобы осуществить нападение с двух сторон. Алексис сделал вывод, что гарнизон внутри крепости невелик.
— Я поддерживаю план Генерала Алексиса! — Громко заявил Полет, хорошо знавший самнитов. — Мы должны использовать эту победу, чтобы увеличить наше преимущество и не дать самнитам передышки. Как только мы захватим Беневентум, гирпинам придет конец! И через Беневентум мы можем напрямую угрожать Кавдию — главному центру кавдинов!
Ксантипп, конечно, тоже выразил согласие. Только Герний погрузился в размышления.
— Вождь Герний, не сожалеете ли вы, что отделились от Самантского племенного союза? — заметив его состояние, Полет спросил с насмешкой.
Герний очнулся и поспешно объяснил:
— Я думаю, можем ли мы убедить Аквилонию сдаться? Среди недавно захваченных гирпинов много соплеменников из Аквилонии (поскольку она близка к Давнии и пуцетиям, они, естественно, понесли наибольшие потери в предыдущей битве за Давнию). Теперь они снова лично увидели поражение самнитских объединенных сил (Дейонии и союзников)... Я знаю вождя Аквилонии. Он старый парень, который не ценит дружбу, а смотрит только на силу...
Сказав это, Герний стиснул зубы: до Войны в Южной Италии вождь Аквилонии был самым верным сторонником его отца, но после войны он немедленно переметнулся к Лескуку и всецело поддерживал его в вопросе Абенирума.
— В такой ситуации очень вероятно, что абенирумцы выберут капитуляцию, — заключил Герний.
Возможность убедить Аквилонию сдаться, естественно, сэкономила бы много хлопот, и Алексис, конечно, не стал бы возражать. Он сразу же пообещал:
— Если Аквилония пожелает сдаться, Дейония может разрешить ей стать вольным городом Королевства.
Это не было самовольным решением Алексиса. Когда Военное ведомство кратко уведомило пять председателей Герусии о плане наступления, они серьезно обсудили вопрос: «что делать, если под угрозой силы какой-либо самнитский город потребует присоединения». Учитывая, что большинство городов в Самнитских горах имели суровые условия окружающей среды и крайне ограниченное производство, их прямое включение в Королевство, напротив, поглотило бы административные ресурсы. Было лучше позволить им управлять собой самостоятельно. Например, Аквилония, расположенная на столь высоком горном хребте, имела очень неудобное сообщение и могла полагаться только на скотоводство. Большинство геронтов (старейшин) и чиновников Дейонии, вероятно, отказались бы быть назначенными туда административными префектами и занимать государственную должность.
— Я немедленно пошлю людей на гору для переговоров о капитуляции. Когда мы доберемся до речной излучины, у нас будет результат, — сказал Герний и приготовился отдать распоряжения.
— Подождите! — остановил его Полет. — Я предлагаю взять с собой его, это еще сильнее убедит абенирумцев!
Он махнул рукой, и его подчиненные поднесли труп.
Герний пристально посмотрел и невольно втянул в себя холодный воздух. Он узнал покойного. Это был Усибик, вождь крупного племени кавдинов, который пользовался высокой репутацией среди кавдинов и когда-то был сильным кандидатом на пост великого вождя кавдинов, но добровольно отказался от соперничества с Сегованом.
— Пленные говорят, что он был командиром этих самнитских объединенных сил (Дейонии и союзников). Когда они прорывались, он атаковал в первых рядах и был в конце концов заколот моим храбрым воином! Я думаю, что посол должен взять его с собой, чтобы абенирумцы лучше поняли свое нынешнее положение! — Громко заявил Полет, одновременно превознося свои заслуги и тайно предостерегая Герния.
Пока Герний молчал, Алексис сказал:
— Я думаю, это хорошая идея.
Герний тут же подавил легкий след печали и решительно сказал:
— Я немедленно прикажу своим людям отнести его на гору!
……………………………………
Вечером, когда солдаты объединенных сил (Дейонии и союзников) всё еще восстанавливали лагерь в речной излучине, гонец, посланный Гернием, вернулся с дюжиной заложников, предоставленных Аквилонией, среди которых был и сын их вождя. Аквилония капитулировала.
Алексис был вне себя от радости, немедленно утешил знатных особ Аквилонии и пообещал, что Дейония вскоре освободит ранее плененных воинов Аквилонии, как только они прибудут в Турии.
Хотя капитуляция Аквилонии сделала весь южный округ (административный район) гирпинов безопасной зоной, Алексис не ослабил бдительности и по-прежнему приказал часовым лагеря усилить патрулирование.
Эта ночь прошла мирно.
На следующий день объединенные силы (Дейонии и союзников) в двадцать тысяч человек снялись с лагеря и двинулись на запад, сначала достигнув Копсы вдоль южного берега реки Ауфид.
Там Алексис выделил две тысячи солдат, которые, конвоируя пленных, сопроводили заложников из Аквилонии обратно в Турии. Он также обсудил с административным префектом Копсы Ксимой вопросы снабжения военным пайком и транспортировки.
Ксантипп в этот момент покинул объединенные силы (Дейонии и союзников) и продолжил путь на запад, в Энону (Ирну), чтобы снова возглавить половину Резервного легиона, расквартированного там, готовясь показать себя в предстоящем бою.
После полудня объединенные силы (Дейонии и союзников) покинули Копсу, обошли озеро Конса, двинулись на северо-запад и на закате вошли на земли Абенирума.
………………………………………
Тем временем в лагере Самантского племенного союза за стенами Неаполя великие вожди четырех крупных племен собрались в главном штабе (шатре). Все они выглядели мрачными, поскольку только что получили известие о «катастрофическом поражении войск, оставленных в горах».
㤢㖘Благодарю за награду от снайпера 11! Ваша поддержка — моя мотивация для написания!!
㤢㖘
㤢㖘
(Глава завершена)