Глава 859. Контр-окружение
— Усибик прав, это наши горы, а ночью мы становимся охотничьей стаей волков. Дейонийцы будут лишь нашей добычей!
— Верно! Так и сделаем!
Вожди один за другим выражали согласие и, наконец, пришли к единому мнению.
В пятидесяти метрах от боевого порядка дейонийцев почти семь тысяч самнитских воинов неторопливо начали выстраиваться в крайне разомкнутый боевой строй, огибая западную и северную стороны. Некоторые воины даже прилегли в траве.
Алексис, видя это построение, не чувствовал никакого желания приказать солдатам атаковать, поскольку знал: как только солдаты бросятся в атаку, эти на вид расслабленные самниты побегут, как кролики, заманивая войска в горный хребет. Это обернется катастрофой.
Таким образом, две стороны остались стоять лицом к лицу, разделенные десятками метров, и время текло медленно.
Самниты не чувствовали страха, но дейонийские солдаты с каждой минутой нервничали всё больше, ведь эта земля была для них совершенно чужой.
Один за другим лохаги (тысячники) обращались к Алексису за инструкциями: не пора ли отступать?
Но Алексис отвечал им твердым отказом.
Его заместитель Евматес стоял рядом и не удержался, сказав:
— Командир, мы впервые сражаемся вместе с абенирумцами, и я думаю...
— Я не очень доверяю абенирумцам, — перебил его Алексис, произнося слова глухим тоном. — Но я довольно сильно доверяю Полету, а больше всего меня успокаивает присутствие Ксантиппа. Раз он согласился на этот план, он сделает всё возможное, чтобы его выполнить!
Евматес замолчал. Он знал, почему Алексис так сказал: в Войне в Южной Италии Алексис снова сражался плечом к плечу с Полетом, а что еще важнее, Алексис и Ксантипп оба были наемниками, участвовавшими в походе в Персию, и между ними существовала глубокая боевая дружба и большое взаимное доверие.
Однако, по мере того как солнце на небе постепенно клонилось к западу, вокруг по-прежнему царила тишина, и выражение лица Алексиса становилось всё более серьезным...
Наконец, он не выдержал и сказал Евматесу:
— Скорее, позови сюда тех абенирумцев!
……………………………………
Непоколебимая позиция дейонийской армии сбивала с толку и самнитских вождей.
— Неужели эти дейонийцы не боятся, что с наступлением темноты им негде будет спать? — не удержался от ворчания Усибик.
— Возможно, дейонийцы думают, что мы отступим до наступления темноты, и соревнуются с нами в выдержке, — рассмеялся один из вождей.
— А я считаю, что они ждут подкрепления из военного лагеря в речной излучине. Но даже если дейонийцев придет еще больше, к тому времени, как они доберутся сюда, уже наступит ночь, и все они станут нашей добычей, — уверенно заявил другой вождь.
— Подкрепление? — Усибик напрягся и поспешно спросил у вождей гирпинов:
— Было ли что-то необычное в Абенируме в эти дни?
— Необычное? Они ведут себя как обычно. Стоит нашим соплеменникам погнать крупный рогатый скот близко к их землям, как они тут же высылают отряд воинов, чтобы угрожать нам на границе. Но как только наши воины подходят, эти трусы сбегают... Если бы мы сейчас не воевали с Дейонией, мы бы всерьез попросили великого вождя Лескука повести нас туда и разбить их! — с презрением произнес один из вождей, прибывший из Беневентума.
Другой вождь гирпинов, поняв намек Усибика, ответил:
— Ты же не подозреваешь, что абенирумцы перешли на сторону Дейонии? Не беспокойся, Герний, даже если он последний мерзавец, не станет бросать дротик в своих же соплеменников. Тем более, что он поклялся именем Савония перед великим жрецом, и он не может нарушить клятву! Кроме того, великий вождь Лескук специально отправил лазутчиков, которые ежедневно следят за землями Абенирума. Если бы там было что-то неладное, нас бы уже давно известили.
— Именно, Усибик, можешь не волноваться. Даже если у племени гирпинов и есть противоречия, до братоубийства дело не дойдет, — тут же поддержали его несколько вождей гирпинов. Один из них даже с сочувствием добавил:
— По правде говоря, великий вождь был слишком суров к Абенируму. Гернию действительно пришлось нелегко все эти годы.
Лицо вождя из Беневентума стало некрасивым, а Усибик помрачнел. Он подозревал, что вожди гирпинов тайно высмеивают недавний инцидент, когда великий вождь кавдинов Сегован обманом убил Квиндука и завоевал Наконию.
Атмосфера внезапно стала немного гнетущей. Вожди двух других племен, видя мрачное лицо Усибика, собирались было сказать что-нибудь, чтобы разрядить обстановку.
Внезапно с западной стороны горного хребта торопливо сбежал лазутчик:
— Вожди... вожди, плохие новости!.. С южной стороны... С южной стороны появилась армия, много-много солдат, и они быстро приближаются сюда!
Вожди были потрясены.
— Откуда эта армия? — поспешно спросил Усибик. Лазутчик указывал не в сторону речной излучины, а к западу от нее, в юго-западном направлении этого горного хребта. Насколько ему было известно, там не было ни племен, ни городов.
— Я... я не знаю. Они одеты не в красное (самниты обычно носили красные туники) и не в черное, а в черно-желтое, — уклончиво ответил лазутчик. Он видел их издалека, с вершины горы, и поспешил сообщить, не успев провести тщательную разведку.
— Черно-желтое?.. — внезапно сказал один из вождей гирпинов. — Может, это потентийцы?
Услышав это, все снова вздрогнули. Они знали, что в Лукании растет растение, из которого можно изготовить желтую краску, поэтому воины Лукании часто сражались в желтых одеждах. Могли ли это быть они?
После Войны в Южной Италии потентийцы больше не участвовали ни в каких боях. Самнитские вожди помнили только, как пятнадцать лет назад они грабили земли Потентии и едва не уничтожили племя. Поскольку Лукания была включена в Королевство Дейония, с началом этой войны не только великие вожди всех племен, но и сами они подсознательно стали считать Потентию частью Дейонии, игнорируя тот факт, что она фактически существовала как независимый вольный город.
Ситуация была критической! У Усибика не было времени выяснять, откуда прибыла эта армия. Он знал только, что это определенно не войска Самантского племенного союза.
Что делать сейчас? Немедленно отступать?! В смятении Усибик оглядел напуганных вождей и посмотрел на окруженную армию дейонийцев впереди. Он понял, что должен принять решение быстро.
Но прежде чем он успел определиться, с юго-запада раздался громкий звук трубы (горна), а затем с северо-запада донесся сильный боевой рог.
……………………………………
— ...Генерал, столь масштабное передвижение их войск не могло ускользнуть от наших лазутчиков. Вождь Герний, конечно, объединится с потентийцами и подойдет сюда, — абенирумский проводник в дейонийской форме изо всех сил пытался что-то объяснить Алексису. Внезапно, услышав звук трубы (горна) с запада, а затем звук боевого рога, он радостно воскликнул:
— Пришли! Наши воины пришли!..
В этот момент Алексис, услышавший звук трубы (горна), уже не слушал его. Он немедленно сказал Евматесу:
— Скорее, приказывай легким пехотинцам атаковать! Остальные когорты (батальоны) начнут наступление следом!
Евматес опешил:
— Командир, наши подкрепления еще не подошли полностью, может, подождем?
— Если ждать, враг просто убежит! — без колебаний ответил Алексис.
…………………………………………
Когда прозвучал звук трубы (горна), самнитские вожди поняли, что их обманули дейонийцы. Отступление было неизбежным, но такая большая армия должна отступать организованно, иначе отступление легко превратится в бегство (дезертирство). Кроме того, возникал вопрос, в каком направлении отступать: на востоке была дейонийская армия, с северо-запада и юго-запада приближались крупные вражеские силы. Северная сторона горного хребта была слишком крутой для подъема. Оставалась ли относительно безопасной только южная сторона? Но южная сторона вела к реке Ауфид, и кто знает, не устроили ли дейонийцы засаду там?
Ситуация была критической, и вожди быстро пришли к соглашению: воспользоваться тем, что вражеские подкрепления еще не подошли полностью, и немедленно прорываться на запад.
Когда вожди собирались бежать обратно к своим отрядам, фаланга щитов (черепаха) дейонийцев внезапно распахнулась, и две тысячи легких пехотинцев хлынули наружу, держа в руках кожаные щиты и короткие мечи, и бросились на самнитских воинов.
Противостояние длилось более трех часов, и решимость дейонийцев стоять на месте постепенно истощила боевой дух самнитских воинов. Многие самниты уже лежали на земле, греясь на солнце, и только услышав звук трубы (горна) с запада, были разбужены товарищами. Они едва успели потянуться, как увидели, что дейонийские солдаты несутся на них с обезумевшими лицами, словно голодные звери. Пятьдесят метров — слишком короткое расстояние. Многие расслабившиеся самнитские воины не успели отступить, как солдаты Дейонии уже были перед ними.
Только в этот момент Алексис позволил трубачу (горнисту) подать сигнал к атаке.
Атака легких пехотинцев Дейонии нарушила и без того расшатанный боевой строй Самантского племенного союза. Одни воины отступали, другие сражались с дейонийскими солдатами. Весь строй погрузился в хаос.
Усибик изначально хотел дождаться, пока вожди приведут свои отряды в порядок, а затем отступить вместе. Но теперь, не имея выбора, он был вынужден приказать трубить отступление.
Как только прозвучал боевой рог, остатки боевого духа самнитских воинов полностью испарились.
— Бегите на запад! За мной на запад! — Вожди истерически кричали, ведя воинов, что были рядом, к горному хребту за спиной. Они надеялись использовать недостаток дейонийских солдат, которые плохо лазали по горам, чтобы оторваться от вражеского преследования.
㤢㖘Благодарю за награду от снайпера 11! Ваша поддержка — моя мотивация для написания!!
㤢㖘
㤢㖘
(Глава завершена)