Глава 855. Уговоры о капитуляции (часть 2)
Дойдя до этого места, Публий почувствовал горечь, тяжело вздохнул и громко объявил:
— Таким образом, Царь Дейвс надеется, что вы сдадитесь!
В зале снова поднялось волнение, многие геронты в гневе повскакали со своих мест и кричали Публию, что «Римляне предпочтут умереть в бою, но никогда не капитулируют!». Конечно, среди них были и те, кто в унынии шептал: «Как? Неужели Фидены и Габий тоже захвачены дейонийцами?!»
— Царь Дейонии слишком самоуверен! — усмехнулся Потит. — Даже если то, что ты сказал, правда, мы уже проходили через вторжение кельтов, и тогда ситуация была куда хуже, но в итоге победа все равно осталась за нами!
— Вторжение кельтов и вторжение Дейонии — совершенно разные вещи, и я уверен, вы это чувствуете, даже будучи запертыми на холме! — громко возразил Публий. — Кельты жгли, убивали и грабили в Этрурии и Лации, из-за чего все племена выступили против них, а их злодеяния навлекли гнев богов, наславших на них чуму. Только благодаря этому сплотившиеся латины, ведомые Камиллом, смогли их разгромить. Но сейчас...
Публий покачал головой и указал рукой на подножие Капитолия, за дверями зала:
— Мало того, что города-государства Этрурии заключили союзы с Дейонией, Пренесте, Бола и другие Латинские города-государства также перешли под покровительство Дейонии. Даже местные римские бедняки почти все стали гражданами Королевства Дейония! За исключением этого места, Рим полностью превратился в город Дейонии, а вы стали изолятами Лация!
— Ложь! Всё, что ты говоришь, ложь! Дейония — захватчик, города-государства Этрурии и Лация не могли вступить с ней в союз, они будут верны только Риму! — истерично завопил в охваченном беспорядком зале геронт Лукреций.
Публий повернулся к нему, и в его глазах светилась лишь жалость:
— Мне нет нужды лгать. Позже вы можете спросить Децима и Домиция, они расскажут вам правду. Пора проснуться от сладкого сна!
Потит, Маругиненс, Амбуст, Сципион (старший) и другие переглянулись. Слова Публия подтвердили их самые страшные опасения.
Наконец, Потит слегка кашлянул и сказал:
— Мы поняли, зачем ты пришел. Нам нужно обсудить этот вопрос, а ты пока выйди и дождись нашего решения.
Публий поклонился и, поворачиваясь, чтобы выйти, заметил, что на лицах его бывших коллег не было прежнего высокомерия, лишь ужас и зависть. Это вызвало у него невыразимое чувство удовлетворения. Он поднял голову и решительно, шаг за шагом, вышел из зала. Покидая темные задние помещения храма, он увидел, что стражники ведут Децима и Домиция внутрь.
Спустя несколько часов его снова провели в задний зал, где остался только Амбуст.
— Вы приняли решение? — прямо спросил Публий.
— Присядь, Публий, и поговорим, — Амбуст не ответил сразу, а указал на место, приготовленное для него рядом.
Публий не стал церемониться, опустился на сиденье и скрестил руки на груди:
— Зная Римский Сенат, уверен, ваше решение — отказ от капитуляции, не так ли?!
Амбуст смотрел на него, не говоря ни слова.
— Мне, честно говоря, будет очень приятно, если вы не сдадитесь, — с насмешкой начал Публий. — Вы — сборище эгоистичных, высокомерных и жестоких людей, и лучше всего вам всем умереть на этом холме.
Затем он резко сменил тон:
— Но, кроме вас, на холме находятся ваши семьи и другие люди, особенно бедняки, которые уже лежат на земле от голода и не могут даже стонать. Неужели вам не жаль, что они должны погибнуть вместе с вами? Это же тысячи человек! Неужели вы действительно хотите, чтобы римская знать исчезла окончательно?!
Лицо Амбуста несколько раз дернулось. Он не ответил прямо, а тихо произнес:
— Публий, Марк когда-то настаивал на помощи беднякам и едва не спровоцировал гражданскую войну. У Сената не было выбора, кроме как принять то решение...
— Факты доказывают, что Марк был прав! Если бы Сенат тогда принял его предложения, сегодня римские бедняки не переметнулись бы к Дейонии, и вы не оказались бы в таком отчаянном положении! — Публий громко выплескивал всё недовольство Римским Сенатом, накопившееся у него за эти годы.
— Возможно, за эти годы мы и принимали неверные решения... — Амбуст тяжело вздохнул, пристально глядя на него. — Клан Манлиев — один из старейших римских родов, веками живший здесь. На этом холме много ваших родственников по браку, людей, которые оказывали вам благодеяния, которым помогали вы сами... Неужели тебе не жаль оставить всё это, включая Юпитера и Юнону, в которых ты верил с детства...
Публий нахмурился, перебив его:
— Что ты хочешь сказать?
Амбуст искренне и с болью посмотрел на него:
— Мы недооценили эту войну с дейонийцами. Мы думали, что даже если они захватят Рим, большая армия Камилла вернется и отобьет город. Поэтому мы привели на холм столько людей. Но из твоих слов следует, что армия Камилла разбита, и возвращение в Рим откладывается на неопределенный срок. Наши запасы продовольствия очень скудны... Увы, ты видел, в каком состоянии люди, пока поднимался. Через несколько дней они... могут умереть здесь от голода.
В этот момент глаза Амбуста заблестели от слез:
— Ты угадал. Мы не собираемся сдаваться, но просим, чтобы им было разрешено спуститься и капитулировать, чтобы они не стали пищей для Ворона.
Публий опешил. Требование Амбуста поставило его в тупик: дейонийцы осадили Капитолий и морили римлян голодом, чтобы заставить их сдаться. Амбуст же хотел, чтобы большинство людей, поглощающих основные запасы продовольствия, покинули холм, позволив Сенату продолжить оборону. Хитрый Царь Дейвс ни за что не согласится на это самоуверенное предложение римских геронтов!
Увидев, что Публий молчит, Амбуст тут же оперся руками о землю, согнулся и тяжело ударился лбом о пол.
Публий испугался, поспешно встал, уклоняясь:
— Амбуст, что ты делаешь?!
— Умоляю тебя! Спаси своих соплеменников! — взмолился Амбуст.
— Я... это бесполезно, Царь Дейвс не согласится! — Публий решительно покачал головой.
Амбуст молчал, продолжая лежать ничком.
Если бы это сделал Потит или Маругиненс, это вызвало бы обратный эффект, но Амбуст в прошлом был в хороших отношениях с Публием. После долгой паузы Публий беспомощно вздохнул и, наконец, ответил:
— Хорошо, я постараюсь убедить Царя Дейвса.
— Спасибо, спасибо! От имени всех людей на холме, я благодарю тебя! — Амбуст сел, полный признательности.
— Спасибо говорить не нужно, я буду доволен, если вы перестанете меня проклинать, — самоиронично произнес Публий.
Амбуст смущенно покашлял.
— Однако... не питайте больших надежд, — предупредил Публий. — Царь Дейвс крайне недоволен римской знатью. И теперь, когда вы выдвинули такое предложение, даже если им и позволят спуститься, результат, вероятно, будет не самым лучшим!
Амбуст горько улыбнулся:
— Пока есть жизнь, есть и надежда. Мы не вправе требовать большего.
Публий мрачно кивнул.
— Кстати, ты видел мою младшую дочь и зятя в городе? Как они там поживают?! — с тревогой спросил Амбуст.
— Твои зять и дочь содержатся под домашним арестом, но им не причинили вреда. Царь Дейвс, кажется, проявил интерес к Столону. Вчера он даже позволил ему встретиться с плененным Минуцием...
— Минуций тоже попал в плен?! — Амбуст был поражен.
— Именно поэтому я здесь, чтобы убедить вас сдаться, потому что у вас не осталось никакой надежды, — воспользовался моментом Публий, чтобы снова призвать их к капитуляции.
Амбуст промолчал.
…………………………………………
— И это условия, которые выдвинули эти римские геронты?! — Дейвс смотрел на Публия без гнева и без радости.
— Да, Ваше Величество, — Публий не смел смотреть Дейвсу в глаза, склонив голову, смиренно произнес он. — Поднявшись на холм, я терпеливо увещевал их, даже приводил пленных римских нобилей, чтобы они осознали реальность. Но они остались непреклонны... Мне осталось лишь передать их предложение...
— Ты хорошо потрудился! — похвалил Дейвс, но затем ровным тоном продолжил:
— Похоже, эти упрямые римские геронты всё еще не теряют надежды.
Публий насторожился, но не посмел ответить.
Дейвс, заложив руки за спину, прошелся по центру зала Сената и внезапно спросил:
— Сколько римлян сейчас на холме?
— Около шести тысяч человек.
— Шесть тысяч... — Дейвс задумался. — А сколько человек защищало Капитолий, когда кельты захватили Рим?
Публий, не понимая, к чему Царь клонит, честно ответил:
— Пятьсот тридцать два человека.
Дейвс задумался, повернулся к нему и решительно заявил:
— Я согласен с их требованием. Я позволю этим римлянам спуститься, но они станут государственными рабами Королевства, а на холме должно остаться не более пятисот человек.
Гениполис, стоявший рядом, поспешно стал отговаривать его:
— Ваше Величество, это уловка римлян! Они хотят...
Спасибо за награду Снайперу №11! Ваша поддержка — моя мотивация к написанию!!
(конец главы)