Глава 854. Переговоры о сдаче (I)
Выслушав слова Дейвса, военачальник герников Немерис перестал сомневаться. Он спросил:
— Достопочтенный Царь (Монарх), если эквы и марсы также попросят заключить союз с Дейонией, вы согласитесь?
Дейвс задумался. Он вспомнил, что в прошлом году эквы и марсы были вовлечены в восстание Пренесте, объединились с вольсками и герниками для вторжения в Рим, но были разбиты Камиллом. Затем, во время завоевания герников Римской армией в этом году, эти два племени снова послали войска на помощь, что привело к еще одному сокрушительному поражению, и их силы были серьезно ослаблены... Они хотели заключить союз с Дейонией, вероятно, для устранения опасений и обеспечения безопасности своих земель, поскольку слухи о том, что Дейония верна своим союзникам, подтвердились на примере вольсков и герников.
— Я буду очень рад! — Дейвс улыбнулся. — Я надеюсь, что не только марсы и эквы, но и другие силы вокруг Рима тоже станут союзниками Дейонии!
……………………………………
После окончания этой битвы Дейвс не пригласил вождей союз вольсков в Рим для праздничного пира. С одной стороны, вольски торопились вернуться на свои незащищенные территории, чтобы предотвратить Римское возмездие. С другой стороны, Дейвс также учел чувства городского населения Рима. Поэтому он разделил большую часть захваченной добычи (в основном доспехи и оружие) между воинами союз вольсков, и они вернулись домой, полные благодарности.
В этой битве, помимо некоторых потерь у союз вольсков, потери дейонийской армии были незначительны. У Римской армии также было не так много погибших, но около 2000 человек попали в плен. Самое худшее было для Латинских союзников — в плен попало более 4000 их солдат.
Большинство Римских солдат благополучно отступили в Велитра. Казалось, потери Римской армии были невелики, но поражение в этой битве стало очередным ударом по авторитету Римлян среди их союзников, тем более что Дейония захватила в плен так много Латинских солдат. Поэтому после битвы Дейвс не позволил Плинторсу отвести штурмовые отряды обратно в Рим, а, наоборот, передал под его командование Четвертый и Шестой легионы, приказав ему ускорить атаку на Габий и как можно скорее взять его.
Вернувшись в Рим с радостью победы, Дейвс позвал Публия и поручил ему важное задание: уговорить Римлян на Капитолии сдаться!
Он также пообещал ему: если Римляне на холме посмеют причинить ему вред, Дейония заставит всех на этом холме разделить его участь! И независимо от того, удастся ли ему убедить их сдаться, он станет новым геронтом (старейшиной) Королевства Дейония и будет представлять в Герусии (совете старейшин) интересы Римских граждан Королевства.
Для этого Публий тщательно подготовился и на следующий день, полный тревоги, поднялся на Капитолий. С собой он взял Римского нобиля, плененного в Вейях, который жил там, а также Римского солдата, захваченного в плен во вчерашней битве, который также был знатного происхождения.
Римские солдаты получили приказ и открыли заставу. Публий, долго ждавший у подножия холма, ступил на склон Капитолия. Патрулирующие Римские солдаты смотрели на него с необычным выражением, а некоторые даже оскорбляли, но он был к этому готов. Он сделал вид, что не слышит, и следовал за сопровождающим солдатом, внимательно осматривая окрестности.
Римляне выбрали Капитолий для своего акрополя, потому что это был самый высокий холм в Риме, с довольно крутыми склонами и относительно плоской вершиной, покрытой густыми лесами. Римляне считали, что это дар божеств, которым непременно понравится жить в таком прекрасном месте, поэтому они построили свой Главный Храм (Аида) на вершине этого холма.
Однако то, что Публий увидел, поднимаясь на холм, сильно его поразило: всего за двадцать дней большая часть деревьев была вырублена. На лысой вершине холма повсюду были наспех построены деревянные дома и шатры. Бесчисленное городское население в лохмотьях лежало на земле, все с изможденными лицами и бессмысленными глазами.
По пути Публий узнал многих знакомых. Это были бедняки (плебс), жившие на Целии и Виминале, либо клиенты (зависимые люди) крупных нобилей, либо бедняки (плебс), поселившиеся в Риме еще несколько поколений назад. Раньше большинство из них были сильными помощниками нобилей в борьбе против других бедняков (плебс). Теперь же они прижимались к своим женам и детям. Увидев его, они только слегка поворачивали глаза, не имея сил даже помахать или поздороваться...
Увидев их жалкое состояние, Публий еще раз убедился, что его решение возглавить свой клан Манлиев и перейти на сторону Королевства Дейония было абсолютно правильным!
Добравшись до вершины Капитолия, Публий увидел, что дворы величественных храмов были также заполнены беженцами, которые не только наполнили тихие и священные места шумом и грязью, но и распространили в воздухе неприятный, гнилостный запах.
Увидев все это, Публий почувствовал прилив гнева и одновременно немного печали. Поэтому, когда некоторые нобили узнали его и выяснили, что он прибыл как дейонийский посол для переговоров, они стали громко оскорблять и проклинать его, а некоторые даже пытались наброситься, чтобы избить, но эти люди, которые не ели и еле стояли на ногах, не смогли прорваться через защиту стражников.
Публий не обращал на них внимания, отвечая им лишь сострадательным выражением лица.
Наконец, солдаты привели его в задний зал Храма Юпитера.
— Входите, дейонийский посол! — Капитан гвардии намеренно подчеркнул слово «Дейония», чтобы показать свое презрение к Публию.
Публий глубоко вздохнул и решительно вошел в зал.
— Как ты смеешь появляться здесь, Публий Манлий! Как глава одного из самых славных кланов Манлиев, ты попрал честь своих предков, опозорил имя своего рода, бесстыдно перешел к врагу Рима, а теперь осмеливаешься ступить в этот священный храм! Разгневанный Юпитер непременно покарает тебя!
Публий узнал в говорившем Маругиненса. Раньше он очень боялся разговаривать с этим уважаемым геронтом (старейшиной), потому что тот был самым ярым сторонником казни Марка, и он не любил клан Манлиев, постоянно их высмеивая. Но сегодня Публий, глядя прямо на него, сидящего впереди и свирепо смотрящего, чувствовал себя спокойно:
— Сегодня я дейонийский посол. Царь Дейонии послал меня для обсуждения важных вопросов. Вся остальная ерунда здесь не нужна.
— Ерунда?! — Маругиненс еще больше разгневался, резко встал и громко крикнул Публию:
— Ты знаешь, почему тебя впустили?! Потому что мы собираемся расправиться с тобой, предателем, так же, как расправились с Марком в те годы! Стража!
С этим криком вошли двое грозных стражников.
Публий мгновенно почувствовал напряжение. Он изо всех сил старался сохранять спокойствие и громко крикнул:
— Убить меня?! Тогда приготовьтесь к тому, что все люди на этом холме, а также другие Римские нобили, взятые дейонийцами в плен, разделят мою судьбу!
В храме началось волнение.
— Публий, ты не должен нам угрожать! После того, как твое тело упадет со скалы (Капитолия) и превратится в месиво (фарш), пройдет немного времени, и Дейония, к которой ты примкнул, будет разбита армией Камилла! Мы вернемся в нижние районы города и восстановим Рим после войны, как это было в прошлые годы! — Абилий немедленно встал и громко возразил, чтобы подбодрить народ.
Публий громко рассмеялся:
— Вы все еще мечтаете о возвращении в Рим! Я советую вам спросить у тех двух людей, которых я привел на холм. Децим Юлий Брут — вы все его хорошо знаете. Более десяти лет назад он добровольно попросил свой клан переехать в Вейи, и это была большая новость в Риме. Теперь он расскажет вам, «как легко дейонийцы захватили Цере и Вейи, а затем взяли его в плен».
— А другого человека, Домиция Корнелия Силла, ты, Маругиненс, знаешь еще лучше. Это твой молодой соплеменник. Он был центурионом в армии Камилла. Он расскажет вам, «как много раз армия Камилла была разбита, и теперь эти остатки армии прячутся в Сатникуме, дрожа от страха перед атакой дейонийцев!» ...
После этих слов Публия в зале поднялся шум, как будто взорвалась бомба. Рим пал уже более двадцати дней. В Риме после вечера первого дня царило спокойствие. Время шло, и геронты (старейшины) уже предчувствовали недоброе, но они не ожидали, что ситуация будет настолько плохой.
— ...Ложь! Это ложь! ... — Абилий поспешно возражал, но его слова звучали неубедительно.
— Мне все равно, что происходит снаружи. Как предатель, ты должен понести самое суровое наказание! — твердо сказал Маругиненс, оправившись от первоначального шока.
Публий избежал его угрожающего взгляда, обвел взглядом встревоженных Римских геронтов (старейшин), и его настроение немного улучшилось. Он глубоко вздохнул и воскликнул:
— Если так, то я не буду сожалеть, если все Римские нобили разделят со мной смерть! Давай же! — С этими словами он поманил двух стражников и повернулся, чтобы выйти из зала.
— Подожди! — крикнул кто-то из геронтов (старейшин).
Напряжение Публия мгновенно ослабло. Он медленно повернулся.
— Ты пришел сюда как дейонийский посол. Что ты хочешь с нами обсудить? — громко спросил Потит.
Публий посмотрел на него, затем на Маругиненса и на других геронтов (старейшин), чьи лица были искажены, и неторопливо сказал:
— Судя по нынешнему положению, Рим пал, Цере, Вейи, Фидены и Габий также были последовательно захвачены Дейонией. От семидесятитысячной армии Камилла, вероятно, осталось не более десяти тысяч человек, которые прячутся в Сатникуме, пытаясь выжить. Рим никогда не будет Римом Римлян, ни сейчас, ни в будущем!
— Благодарю за пожертвование снайпера № 11! Ваша поддержка — это моя мотивация для написания!!
…
(Конец главы)