Глава 86. Скрытые течения
Синсинагг и Седолум оба бросили умоляющие взгляды на Акпира.
Акпир внимательно наблюдал за происходящим. Он отлично понимал, что вигские воины, несомненно, сражались не в полную силу, ведь они были бруттии, а не лукарийцы. С другой стороны, слова Седолума тоже могли быть правдой: они спасли правый фланг и внесли свой вклад в победу! Он хорошо знал Синсинагга: пользоваться чужим, задирать слабых — это было в его характере, и такое поведение нисколько не удивляло. Награждать за заслуги и наказывать за проступки было обязанностью вождя Союза, но он не мог слепо следовать букве договора. Пикоксис был важнейшим союзником Грументума, и именно благодаря его поддержке Грументум достиг сегодняшней силы. Более того, Пикоксис также был могущественным племенным Союзом в Лукании. Критика или наказание великого вождя Пикоксиса в присутствии бруттиев неминуемо вызвало бы недовольство Пикоксиса и развал Союза племен Лукарии.
Что касается бруттиев, они жили в регионе, граничащем с югом Лукании. Их племена были разобщены, и их сила была относительно слаба. Они должны были стать следующей целью завоевания Грументума после разгрома Турии и захвата Сибарийской равнины. Вига, будучи городом бруттиев, наиболее близким к Лукании, добровольно примкнула к ним (под угрозой большой армии коалиции племен Лукарии), став для Грументума плацдармом для входа в Бруттий. Поэтому с ними нельзя было обращаться слишком сурово, но и нельзя было позволять им забывать свое место: хозяевами были луканийцы, а бруттии были обречены на рабство!
Приняв решение, он медленно сказал:
— Мы смогли победить в этом сражении благодаря общим усилиям! Когда мы займем эти земли, я награжу каждого из вас щедрой добычей, согласно вашим заслугам! Однако, — его проницательный взгляд заставил Седолума вздрогнуть. — Убийство союзников, сражающихся бок о бок с тобой, — это гнусное нарушение обещания, и боги ниспошлют за него кару! Поэтому Виг обязан заплатить Пикоксису достаточный штраф, чтобы компенсировать их потери! А также принести в жертву ровно столько же вигских воинов для погребального обряда!
— Что?!
Присутствующие вигские воины взорвались гневными криками.
Воины Грументума и Пикоксиса немедленно окружили их.
— Седолум, ты согласен с моим решением или ты против? — Акпир холодно смотрел на великого вождя Виги.
Седолум опустил голову, его кулаки были сжаты, лицо побледнело, лоб покрылся потом. Он молчал.
— Великий вождь, ты не можешь согласиться! Луканийцы нас так унижают, мы отказываемся! Уходим! — гневно закричал Сар.
— Да! Уходим! Великий вождь, уходим!.. — Эмоции вигских воинов зашкаливали.
— Уходим?! — Синсинагг усмехнулся и обратился к Акпиру:
— Ты видишь, бруттии, как и ожидалось, ненадежны. Они так быстро хотят выйти из Союза, в который они вступили, присягнув перед богами! Раз так, может быть...
Услышав это, Седолум вздрогнул. Он резко поднял голову и увидел на лице Синсинагга злобную ухмылку, а на лице Акпира — холодное, непреклонное выражение.
Он огляделся. Луканийцы, подняв щиты и копья, плотно окружили его соплеменников. Вигские воины, хоть и отчаянно сопротивлялись, были в меньшинстве, носили только кожаный доспех, не имели медных щитов и были вооружены лишь длинным копьем (гоплита). Их снаряжение было слишком примитивным... Седолум сжал кулаки так, что ногти глубоко вонзились в ладони... Он с трудом выдавил:
— Я... я согласен...
— Великий вождь!..
Горестные крики вигских воинов звучали, как удары молота, по и без того хрупкому сердцу Седолума. Он пошатнулся и рухнул на землю.
— За исполнением наказания будет следить Удлер, — сказал Акпир. Он опасался, что Синсинагг снова спровоцирует бруттиев и вызовет беспорядки, поэтому выбрал нейтральную сторону.
— Хорошо, — ответил великий вождь Нерулума Удлер.
— Когда мы захватим эти земли, я выделю Седолуму и его соплеменникам участок Сибарийской равнины для выпаса крупного рогатого скота, согласно заслугам Виги. Это куда более плодородные земли, чем в Бруттии! — После объявления наказания Акпир дал Виге и «пряник».
— Спасибо... великий вождь... — Седолум, сдерживая скорбь, поблагодарил его.
Акпир, не дожидаясь, пока Синсинагг что-то скажет, снова ласково спросил:
— Гнейрат, мой дорогой мальчик, как твои раны?
Гнейрат, превозмогая боль, выпрямился:
— Великий вождь, я в порядке, это всего лишь поверхностные раны.
— Вот и хорошо. Ты должен беречь себя. Я не хочу, чтобы моя дорогая дочь стала вдовой в столь юном возрасте. Я жду, когда ты подаришь мне внука! — Акпир расхохотался. Его воины присоединились к смеху, что заставило Гнейрата смутиться и покраснеть.
Синсинагг облегченно вздохнул. Раз Акпир по-прежнему высоко ценит Гнейрата, значит, его обещания Пикоксису не изменятся из-за этой неудачи.
— Что за «первый воин Лукании»! Быть так позорно разгромленным греками, которых в меньшинстве, — это позор для всего луканийского народа!
Среди смеющихся воинов послышалось насмешливое замечание.
Гнейрат посмотрел в ту сторону. Это был Севил, вождь племени Грументума. Он когда-то просил руки дочери Акпира, но великий вождь, исходя из интересов племени, отдал дочь Гнейрату. С тех пор Севил не мог скрыть своей неприязни к нему.
Гнейрат не стал отставать:
— Если ты такой способный, иди и атакуй. Я не поверю, что ты сможешь взять этот лагерь!
— Хорошо, я покажу тебе силу воинов Грументума!
Севила принял вызов и не стал отказываться. Он обернулся и крикнул: «Братья!..»
— Хватит, Севила! — Акпир низким, властным голосом остановил импульсивность молодого вождя. — Возвращаемся в лагерь!
Едва он закончил говорить, Синсинагг тут же зашумел:
— Прямо сейчас возвращаемся? Мы не будем продолжать штурм лагеря?!
Акпир посмотрел на небо и сказал:
— Уже близко сумерки, и воины очень устали. Мы уничтожили последний отряд гражданского ополчения (гоплитов) Турии. Они больше не смогут помешать нам, луканийцам, закрепиться на этой земле. Когда мы вернемся, разместим раненых, восстановим силы и приготовим инструменты, завтра мы построим здесь город, луканийский город!
Голос Акпира стал немного взволнованным:
— Эти наемники не должны нас беспокоить. Если они осмелятся выйти, мы их разобьем. Если не выйдут, мы можем их заблокировать, чтобы они не получили поддержку Турии, и тогда они сами собой исчезнут. Что касается подкрепления Тарента, я слышал, что отношения между Тарентом и мессапами напряжены, так что они долго здесь не задержатся!
Окружающие задумались.
Удлер спросил:
— Акпир, мы не пойдем в Амендолару?
— Пойдем завтра, — Акпир бросил взгляд на Синсинагга. Хотя он внешне и не обращал внимания на наемников, их боеспособность его несколько удивила: племя, захватившее Амендолара, не последовало его приказу присоединиться к коалиции племен Лукарии. Если бы он сейчас повел туда армию, Амендолара могла бы отказаться открыть городские ворота. Хотя его силы превосходили их в десятки раз, лукарийцы не были мастерами осад. К тому же, это был горный город. Если не удастся взять его быстро, ночью воины будут крайне истощены, голодны, а за спиной будут угрожать наемники и подкрепление Тарента. Вдобавок, в его войске была еще и нестабильная группа вигских воинов. Все это могло привести к неожиданностям. Зачем рисковать, когда коалиция племен Лукарии и так уверена в победе?
— Если вождь маленького племени в Амендоларе умен, то этой ночью он, как и в прошлый раз, сбежит в горный хребет. В противном случае, завтра я объясню им, кто на самом деле диктует условия в Лукании!
На лице Акпира появилась кровожадная усмешка.
Услышав это, лицо Синсинагга невольно несколько раз дернулось.
(Конец главы)