Глава 840. Предательство
— Отец, тебе сейчас нездоровится, врач не разрешает тебе выходить! Ты должен верить, что Тит и остальные справятся с этим! — с тревогой уговаривал Луций, придерживая отца.
Пока они спорили, вошел Тит.
Луций, увидев его, удивленно спросил:
— Тит, почему ты так быстро вернулся?! Неужели все в лагере уладилось?!
Говоря это, Луций изо всех сил подавал ему знаки глазами.
Титу, очевидно, было не до того. Он выглядел изможденным, с тревогой посмотрел на Камилла, лежащего на кушетке, и поспешно сказал:
— Господин Диктатор, как только я услышал, что вы очнулись, я сразу примчался. Прибыли послы Вулчи и Тарквиний. Они говорят, что Цере и Вейи пали, и требуют вывести их войска, чтобы защитить свои города-государства от вторжения дейонийцев!
— Если это правда, что Цере и Вейи захвачены дейонийцами, то как эти послы добрались до лагеря? Тит, ты уверен, что они действительно послы Вулчи и Тарквиний?! — немедленно усомнился Луций.
— Мы всех пришедших знаем: это архонт Вулчи Мессала и геронт Тарквиний Кода. Они прибыли на корабле в Ардею, высадились на берег и добрались сюда. По их словам, военные корабли Дейонии не препятствовали их проходу.
Тит возмущенно продолжил:
— Как только они прибыли в лагерь, они начали повсюду распространять вести о падении Цере и Вейи. Лагерь, который и так был неспокоен, окончательно погрузился в хаос. Теперь не только этрусская армия хочет уйти, не только солдаты колоний с северного берега Тибра, но и войска некоторых Латинских союзников требуют разрешения на уход! Сейчас Квинт и другие с солдатами блокируют несколько ворот лагеря. Этруски заявляют: «Если их не отпустят, они прорвутся силой!» Уже произошли небольшие стычки, поэтому я и прибежал, чтобы спросить вашего приказа!
— Это все козни дейонийцев! — в гневе воскликнул Луций. — Проклятые этруски! Проклятые Латинские города-государства! И эти римские бедняки, которых надо распять на кресте!…
В этот момент Камилл неожиданно успокоился. Он тяжело вздохнул:
— Пожар в Остии… сжег надежду солдат на победу, а падение Цере… и Вейи окончательно разложило нашу армию… Царь Дейвс… Эх…
Камилл внезапно замолчал. Он лежал тихо, прикрыв глаза.
— Отец!
— Господин Диктатор! — оба тревожно позвали его.
Через мгновение Камилл открыл глаза и спросил:
— Тит… ты спросил их, даже если… этрусские войска нас покинут… как они собираются вернуться?
Тит немедленно ответил:
— Спросил. Они сказали, что переправятся через Тибр по верхнему течению, а затем сразу же углубятся на восток в горный хребет, минуя Вейи. Тот горный район все еще находится под контролем этрусков, и там относительно безопасно…
Камилл слегка кивнул. Выражение его лица не изменилось, и он прерывисто произнес:
— Судя по нынешней ситуации… мы больше не можем удерживать их силой… Иначе… это приведет только к гражданской войне в лагере… Независимо от того, кто победит или проиграет… выгоду получит только Дейония, а наши… наши дружеские отношения… с Этрурией… колониями… и даже с Латинскими союзниками… будут полностью разрушены… Раз уж так… лучше отпустить их.
— Господин Диктатор! — воскликнул Тит. — С тех пор как мы вернулись от герников и начали сражаться с дейонийцами, с учетом бежавших солдат-бедняков мы потеряли почти тридцать тысяч человек! Если мы позволим уйти этрускам, гражданам колоний и Латинским союзникам, у нас останется не более пятнадцати тысяч солдат. Мы не только не сможем вернуть Рим, но и, возможно, сами подвергнемся нападению дейонийцев!
— Тит! — Камилл с трудом позвал его, а затем с самоосуждением произнес:
— Я совершил огромную ошибку… как только услышал о падении Рима, я захотел немедленно его вернуть… поэтому… армия понесла такие огромные потери… и попала в такое тяжелое положение… Это все моя вина…
— Нет, Господин Диктатор, быстро вернуть Рим было желанием не только вашим, но и всех солдат! — Тит не просто утешал его, он говорил правду.
— Теперь мы все понимаем… что быстро вернуть Рим… это невыполнимая задача… — Камилл слабо вздохнул, несколько раз кашлянул, на его лице отразилось страдание:
— Осада одной Остии… дается нам так тяжело… Тогда, что произойдет… если мы действительно пойдем на Рим?!
Тит и Луций не могли возразить, так как это была правда, и они погрузились в молчание.
В этот момент Камилл открыл глаза, и в них вспыхнул огонек:
— Тит, ты помнишь, как мы победили кельтов?… Мы атаковали один за другим их отряды по сбору продовольствия… нападали на их грабительские отряды, которые они посылали разорять деревни… Одна победа за другой… Это заставило латинов, этрусков, сабинов, пострадавших от кельтов… массово присоединяться к нам… Наша армия росла, как снежный ком… А кельты были заперты в Риме… не смея выйти из города… В конце концов они так испугались, что не решились вступить с нами в открытый бой… Им оставалось только отступить… Но мы их догнали и разбили!
Голос Камилла становился все более уверенным:
— Та война… длилась, насколько я помню, более полугода, и теперь, против могущественных дейонийцев, мы… мы тоже должны придерживаться этой стратегии. Только продолжая долгосрочную борьбу с дейонийцами… мы сможем в конце концов победить!
Тит почувствовал воодушевление, но и некоторую тревогу:
— Дейонийцы — не кельты, которые знают только грабить и убивать. Они хитрее кельтов!
— Но… у тех кельтов не было таких могущественных врагов, как Карфаген… или самниты! — уверенно ответил Камилл.
Тит был убежден. Он тут же сказал:
— Я немедленно передам ваши указания Квинту и остальным…
Хотя Квинт открыто возражал против решения Камилла, в итоге римские полководцы пришли к соглашению: этрусским войскам разрешили уйти, но они должны были сопровождать солдат колоний и обеспечить их безопасное возвращение домой.
После ухода этого отряда полководцы великодушно разрешили вернуться в свои города-государства и Латинским союзникам. Эти латинские командиры не ушли так поспешно, как этруски, а собрались в главном штабе, чтобы искренне заявить Камиллу: если он призовет, их города-государства всегда готовы продолжать борьбу вместе с Римом и изгнать чужаков — дейонийцев!
Вид того, как один за другим уходят боевые товарищи, сильно ударил по оставшимся в лагере римским солдатам. Они неизбежно поддались панике. Полководцам пришлось приложить огромные усилия, чтобы кое-как утихомирить беспорядки в лагере.
…………………………………………………
Объединенные силы этрусков и римских колоний, насчитывавшие около тринадцати тысяч человек, двинулись на восток и к вечеру достигли Туструма. Отдохнув там одну ночь, они на следующий день после полудня прибыли в Фидены и переправились через Тибр по понтонному мосту.
Как только они отошли от берега реки и собрались углубиться дальше на восток в горный хребет, то обнаружили, что впереди уже выстроилась армия дейонийцев, преграждая им путь. В панике объединенные силы вынуждены были готовиться к отчаянному бою.
Но как раз в тот момент, когда две армии уже сходились, этрусские войска из Вулчи и Тарквиний внезапно развернули свои щиты и копья и атаковали с фланга строй солдат римских колоний.
Римские солдаты не ожидали внезапного предательства союзников, оказались неготовыми и тут же погрузились в хаос.
Армия Дейонии воспользовалась моментом и атаковала с фронта. Объединенные силы быстро потерпели сокрушительное поражение.
За исключением немногих солдат римских колоний, которым удалось переправиться через Тибр и спрятаться в Фиденах, большинство было взято в плен. Солдаты других этрусских городов-государств также один за другим сдались. Армия Дейонии одержала блестящую победу, практически не понеся потерь.
Оказалось, что Плинторс успешно совершил ночную вылазку на Цере, но небольшое количество жителей Цере бежало ночью в соседний город Тарквинии.
Жители Тарквиний были в ужасе. Могущество дейонийцев, захвативших Цере за одну ночь, наводило на них страх. Тарквинии, лишенные в настоящее время молодых граждан, очевидно, не могли противостоять дальнейшему наступлению дейонийской армии. Поэтому Тарквинии, с одной стороны, срочно отправили гонцов к соседним этрусским союзникам в Вулчи, а с другой — послали гонцов в Цере, чтобы узнать, что там происходит.
Захватив Цере, Плинторс немедленно отправил гонца обратно в Рим, чтобы доложить Дейвсу о победе.
Дейвс, обрадованный этим известием, немедленно, согласно заранее разработанному плану, отправил две когорты Третьего легиона для размещения гарнизона в Цере.
Когда послы Тарквиний прибыли в Цере, Плинторс был по горло занят: ему нужно было не только быстро навести порядок в городе, но и оперативно разобраться с множеством дел в порту, поскольку Царь Дейвс неоднократно подчеркивал: помимо захвата судов Цере и Карфагена, запрещено грабить или наносить ущерб торговым судам других городов-государств.
Послам Тарквиний Плинторс лишь сказал, что любые предложения и требования они могут обсудить с Его Величеством в Риме.
Послы Тарквиний, видя, что дейонийский командир, захвативший Цере, не выражает враждебности и даже не угрожает им силой, немного успокоились и действительно отправились в Рим.
Вскоре прибыли и послы Вулчи.
Дейвс очень дружелюбно принял их и выразил желание Королевства Дейония заключить союз с этрусскими городами-государствами для совместной борьбы против римлян.
«Сегодня День защиты детей, вечером я иду гулять с ребенком, поэтому обновление публикую раньше».
«»
«»
(конец главы)