Глава 838. Пылающая Остия
Однако он, человек, всю жизнь проведший в сражениях, быстро привел себя в порядок, поскольку прекрасно понимал, что трудности, с которыми столкнулась римская армия, не позволяли ему впадать в уныние.
Квинт, Фурий, Лициний, Авл, Тит, Сервий и другие военачальники уже собрались в главном штабе.
— Господин Диктатор! — увидев, как Камилл шаркающей походкой входит в главный штаб, все поспешно и почтительно поклонились.
— Как обстановка в Остии? — Камилл не стал церемониться и прямо спросил Сервия.
Сервий, отвечавший сегодня за оборону от ночной вылазки врага, поспешно ответил:
— Дейонийцы разместили на вершине стены много солдат. Вероятно, увидев войска, которые мы разместили за городом, они не осмелились выйти, чтобы разрушить наш насыпной вал, но они торопятся заделать проломы в стене!
— Значит, мы должны поторопиться, перегруппировать войска и снова начать наступление! — Камилл, услышав это, почувствовал легкое беспокойство и посмотрел на Лициния:
— Как продвигается строительство вала?
— До наступления темноты он точно будет завершен! — подтвердил Лициний. — Это во многом благодаря тому, что Ардея, Анций и Сатникум прислали большое количество людей, чтобы помочь нам в строительстве!
— Хорошо! Хорошо! — Камилл неоднократно похвалил его, и его напряженное лицо немного расслабилось. — Лициний, ты отлично поработал, я благодарю тебя от имени всех солдат! Как только наш насыпной вал полностью окружит Остию, мы не только не будем бояться ночной вылазки врага, но и сможем разместить там большое количество легкой пехоты, и даже, подражая дейонийцам, перенести туда катапульты, чтобы вести дистанционную атаку по вершине стены и врагам внутри крепости. Это окажет огромную поддержку наступлению нашей тяжелой пехоты и уменьшит их потери... Этрусские союзники Цере, Вулчи и Тарквинии больше не шумят, требуя уйти?
Последний вопрос Камилл адресовал Титу, которого ранее отправлял успокаивать этрусков.
— Господин Диктатор, эти этруски только говорят о том, чтобы уйти, но осмелятся ли они уйти сами?! — презрительно усмехнулся Тит. — На море находится Дейонийский флот. Перебраться на северный берег можно только вверх по течению Тибра, но осмелятся ли они, с их менее чем десятитысячной армией и их трусостью, пройти в одиночку семьдесят-восемьдесят ли, чтобы обойти Рим, который находится под защитой тяжелой пехоты Дейонии?! Однако они заявили, что если в следующем бою им снова придется штурмовать Остию так же яростно, они откажутся участвовать в битве!
— Откажутся участвовать в битве?! Эти этруски думают, что они присоединились к нам только для того, чтобы разделить военные заслуги?! — возмущенно воскликнул Квинт. — Господин Диктатор, во время следующего штурма мы должны поставить их в авангард атакующих! Я хочу посмотреть, осмелятся ли эти завоеванные нами этруски сражаться изо всех сил!
— Квинт, не горячись. Такие действия только полностью испортят наши отношения с этрусками, а также повлияют на мнение о нас Латинских союзников, — напомнил Авл.
— Если мы не сделаем этого, то пусть наши солдаты идут впереди?! В эти дни самые большие потери несли именно римские граждане! К этому моменту уже около пяти тысяч солдат-бедняков бежали из лагеря и перешли на сторону врага! Можем ли мы доверять оставшимся нескольким тысячам солдат-бедняков? Сейчас у нас действительно боеспособных гражданских ополченцев не более пятнадцати тысяч человек. Многие высокородные римские граждане, питая глубокую ненависть к дейонийцам, храбро погибли под стенами! Если мы не заставим этрусков и Латинских союзников идти в атаку, то даже если мы вернем Остию, в Риме могут погибнуть все гражданские ополченцы! — Скорбные слова Квинта повергли всех в штабе в уныние и тишину.
— Если мы вернем Остию, действительно ли дейонийцы согласятся... на мирные переговоры с нами? — Тит первым нарушил молчание, неуверенно произнеся:
— Нужно помнить, что то, что дейонийцы делают в Риме... это превращение наших патрициев в рабов!
Его слова выразили сомнения и беспокойство в сердцах всех военачальников. Все взгляды сосредоточились на Камилле.
Камилл не ответил сразу, потому что недавние побеги римских солдат-бедняков и упорная оборона Остии поколебали его уверенность, не давая ему возможности дать утвердительный ответ.
Зато его сын Луций громко заявил:
— Мы должны нанести Дейонии болезненный удар, своей храбростью и решимостью угрожать безопасности дейонийцев, только тогда мы сможем принудить их к мирным переговорам! В конце концов, Дейония воюет не только с нами, но и с нашими союзниками, карфагенянами. Если дейонийская армия понесет слишком большие потери здесь, чем она будет воевать с карфагенянами?!
— Не слишком доверяйте Карфагену! Если бы они действительно использовали все свои силы для нападения на Дейонию, как бы дейонийцы могли послать столько войск, чтобы атаковать нас! — Квинт был полон обиды при упоминании Карфагена.
— Кроме возвращения Остии, у нас нет другого выбора... — Авл вздохнул. Эти слова привели остальных военачальников в мрачное состояние.
— Господа, не думайте о будущем, давайте сначала сделаем то, что перед нами, — начал Камилл. — Судя по вчерашнему ходу боевых действий, наше наступление добилось значительного прогресса. Солдаты уже ворвались внутрь крепости и участвовали в рукопашных боях с дейонийцами, что оказало на врага большое давление и привело к потерям. Далее нам нужно только...
Камилл подробно изложил свои новые идеи относительно следующего этапа наступления и некоторые усовершенствования тактики осады. Это был результат его тщательного наблюдения за ходом боевых действий и мучительных размышлений последних дней.
Его тон был спокойным, но содержал силу, которая заставила всех успокоиться и внимательно слушать.
Видя, что все слушают внимательно, Камилл посмотрел на Квинта и снова подчеркнул:
— Чтобы обеспечить успех следующего штурма, мы должны сплотить наши союзнические войска!...
В итоге все, включая Квинта, согласились с мнением Камилла и вместе обсудили и доработали план штурма.
Проводив всех, Камилл немного расслабился и тут же почувствовал полное истощение. Несколько дней беспокойства о битве, плохого питания, недостатка сна и постоянной тревоги могли подкосить и молодого человека, не говоря уже о старике за шестьдесят. Ему пришлось лечь отдохнуть.
Он проспал до сумерек, пока его не разбудили.
— Часовые на вершине стены Остии внезапно исчезли?! — Камилл, только что проснувшийся, потирая еще туманную голову, размышлял о скрытом смысле этого поступка дейонийцев.
В этот момент полог шатра снова откинулся, и ворвался Луций:
— Отец, в Остии вспыхнул сильный пожар!
— Что?! — Камилл был потрясен. С помощью слуги он поспешно вышел из главного штаба.
Весь лагерь был полон солдат, вышедших из палаток. Они в ужасе смотрели на Остию, освещенную огнем, и весь лагерь наполнился криками и обсуждениями.
Камилл, увидев эту сцену, на мгновение остолбенел, а затем внезапно закричал:
— Плохо! Остийцы бегут! Быстро! Быстрее посылайте войска! Ворвитесь в город, потушите огонь и хватайте дейонийцев! Быстро!...
В темноте римские солдаты были организованы и бросились к горящему городу Остии.
Но они опоздали.
После получения приказа Дейвса об «отступлении» Телис приказал своим чиновникам связаться с грузовыми судами различных торговых гильдий в порту и с Дейонийским флотом, патрулирующим поблизости, и начал планомерную эвакуацию.
Поскольку большая часть эвакуации происходила через небольшие порты на западной стороне, обращенной к морю, римские войска, наблюдавшие за устьем Тибра, ничего не заметили.
Наконец, когда дейонийские солдаты на вершине стены начали отходить, Телис приказал своим людям поджечь кварталы и порт, которые были предварительно политы смолой.
Когда Камилл узнал, что «войска не смогли потушить огонь, кварталы и порт Остии были сожжены, но не было найдено ни одного дейонийца», он почувствовал такое удушье и боль, что не мог вымолвить ни слова.
Теперь он понял: дейонийцы, предпочтя сжечь город, лишь бы не отдавать его римлянам, продемонстрировали свое решительное нежелание идти на компромисс!
— Отец, что с тобой?! — В испуганном возгласе Луция Камилл схватился за грудь и медленно упал.
…………………………………
Майкелий был деканом. Он был римским бедняком, но его семья жила не в Риме, а в Вейи, где у него были собственная земля и дом.
В эти дни в лагере распространились новости о том, что «дейонийцы особенно благоволят римским беднякам». Солдаты-бедняки, жившие в Риме, один за другим начали покидать лагерь. Майкелий и многие другие римские бедняки, которые когда-то переселились в колонии к северу от Тибра, хотя и были тронуты, не ушли. В конце концов, в колониях, которым не было и десяти лет, противоречия между патрициями и бедняками не были столь серьезными, и их жизнь была довольно сносной. В таких условиях, отказаться от метрополии, в которой они жили десятки лет, и присоединиться к незнакомому Королевству, было для этих выходцев из крестьянства очень трудным выбором.
Однако их верность Риму не была вознаграждена, а, наоборот, встретила враждебность со стороны солдат-патрициев в лагере.
Эти патриции и клиенты узнали из слухов, что «их семьи в Риме заключены в тюрьму, земля разделена между бедняками, дома захвачены бедняками, а богатства разграблены (что было преувеличением)», к тому же постоянное бегство бедняков... Естественно, они не испытывали никаких теплых чувств к солдатам-беднякам, оставшимся в лагере. Подозрение, насмешки и оскорбления были еще мягкими формами. Не раз и не два они открыто пользовались своей властью, чтобы отправить солдат-бедняков на самые опасные участки атаки, запрещая отступление и отказывая в помощи.
(Глава завершена)