Глава 835. Самовыдвижение Плинторса
— Матонис, не неси чушь! Дело не в том, что мы не можем взять Капитолий, а в том, что Ваше Величество приказал временно держать его в осаде, не допуская штурма! — со злостью воскликнул Эпитен.
— Сейчас обстановка в Риме нестабильна, и если эти два господина уведут свои войска, что будет, если в городе начнется хаос?! Поэтому на поле боя можем выйти только мы, Третий легион! — вмешался Лизар.
…
Несколько легатов заспорили, пытаясь завоевать право на участие в битве.
Тормид, заметив легкое хмурое движение бровей Царя Дейвса, поспешил прервать их:
— Господа...
— Ваше Величество, Второй легион, Третий легион и резервная когорта имеют свои важные задачи, и их нельзя так легко вывести из Рима. Я же готов повести войска и захватить Цере в течение одного дня! И одновременно взять Вейи!
При этих словах Матонис и остальные мгновенно прекратили спорить, а взгляды в зале военного совета быстро сфокусировались на говорившем. Это был Плинторс, до этого тихо сидевший в стороне.
— Плинторс, сейчас не время для пустой хвастовства, мы проводим очень важный военный совет! — Матонис посмотрел на него, словно на идиота, не удержавшись от насмешки.
— Я могу принести присягу Аиду прямо перед Вашим Величеством! — серьезно заявил Плинторс.
— Если наши легионы не могут выступить, то на что ты собираешься опираться, чтобы взять Цере и Вейи? — с интересом спросил его Эпитен.
— Ты собираешься использовать Горно-разведывательный отряд? — раздался с возвышения голос Царя Дейвса.
— Да, Ваше Величество, — с почтением ответил Плинторс. — В эти два дня легаты Матонис, Лизар и Эпитен были заняты военными делами, а я, пока был свободен, повел небольшой разведывательный отряд и тайно изучил окрестности и рельеф северного берега Тибра. Город Цере расположен на горе, но для горно-разведывательного отряда перебраться через эти скалы не составит большого труда.
Согласно моим длительным наблюдениям, даже днем на вершине городской стены Цере не видно часовых, и оборона довольно беспечна. Вероятно, это связано с тем, что город долгое время поддерживал хорошие отношения с Римом и жил в мире последние десять лет. Поэтому вероятность внезапной атаки очень высока.
— Я помню, ты провел несколько лет в Горно-разведывательном отряде и даже заработал боевые заслуги... — медленно произнес Дейвс, глядя на него.
— Да, Ваше Величество.
— Похоже, ты не бросаешься словами. Город Цере действительно можно обойти, но ты собираешься совершить внезапную атаку ночью? — спросил Дейвс, задумчиво оглядывая присутствующих.
— Да, Ваше Величество.
— А что насчет Вейи? Ты тоже планируешь использовать Горно-разведывательный отряд для внезапной атаки? — снова спросил Дейвс.
Плинторс невозмутимо ответил:
— Пусть атакуют римляне, Ваше Величество.
Брови Дейвса дернулись, и он прищурился. Он понял, что под «римлянами» Плинторс подразумевает резерв, который только что был сформирован из римских бедняков внутри города. За несколько дней их число возросло с нескольких сотен до более чем двух тысяч человек. Для этого Дейвс даже повысил нескольких способных и лояльных римских бедняков до помощников Секста.
— Отправить этих римских бедняков, которые находятся в городе, атаковать Вейи?! Это невозможно! — Матонис открыто выразил протест. — Сейчас порядок в Риме оставляет желать лучшего, и виной тому именно эти римские бедняки. Вчера несколько из них даже напали на патруль! Слишком рискованно отправлять этот ненадежный резерв на Вейи! Кроме того, согласно донесениям разъезда, хотя римских солдат в Вейи не так много, оборона там довольно плотная. Невозможно взять город силами этих двух тысяч римских бедняков из резерва, которые не прошли нашу, дейонийскую, военную подготовку!
— Господин Матонис, те римляне, которых арестовали, после допроса были признаны клиентами римских патрициев, — вмешался Антраполис. Будучи Римским административным заместителем, он отвечал за порядок и безопасность в городе, поэтому патрульный участок и суд находились в его ведении.
— То, что мелкие патриции и клиенты до сих пор не вычищены из города, разве не доказывает, что состав этого резерва очень сложен, и как мы можем спокойно использовать их? — не уступил Матонис.
Вмешался Асистес:
— В эти два дня я общался с лохагом Римского резерва Секстом и несколькими ротными командирами под его началом. Они говорят, что солдаты горят желанием отличиться, чтобы получить больше наград. Если мы будем постоянно опасаться и сомневаться в них, это может превратить их ожидания во враждебность, что не пойдет на пользу управлению городом!
Они осмелились рискнуть, предав Римский резерв и вернувшись сюда, чтобы перейти на нашу сторону... Я верю, что большинство из них действительно хотят вступить в Королевство Дейония. Даже если среди них есть небольшая часть со скрытыми мотивами, пусть они проявят себя в бою. Даже если штурм города потерпит неудачу, мы выявим скрытую угрозу, а эти римские бедняки станут нам еще более преданными – это хорошая вещь!
— Господин Асистес прав! В долгосрочной перспективе наши войска не могут постоянно оставаться в Риме. В будущем основная ударная сила для ведения боя с соседними силами — это Римская гражданская армия, созданная из римлян. Почему бы не воспользоваться присутствием наших легионов здесь, чтобы хорошо их обучить! — также посоветовал Никомах.
Тогда Плинторс пояснил:
— Ваше Величество, я не предлагаю Римскому резерву штурмовать Вейи, а предлагаю им хитростью завладеть Вейями, используя свой статус.
После этих слов Плинторса Дейвс примерно понял его замысел и спросил:
— Ты хочешь, чтобы они изображали римское подкрепление?
— Да, Ваше Величество, — серьезно объяснил Плинторс. — Мы все знаем, что для того, чтобы попасть с южного берега Тибра на северный, кроме двух мостов в самом Риме (Сублициев мост и мост на речном острове), есть еще мост в Фиденах выше по течению. С тех пор, как Вейи потерпели неудачу в своем нападении, они держали ворота закрытыми. Наша кавалерия в последние дни патрулировала северный берег Тибра и не видела, чтобы римские солдаты переходили реку через Фидены и входили в Вейи. Таким образом, вейцы, вероятно, все еще не знают, что римские бедняки перешли на сторону Дейонии. Мы можем позволить сбежавшим римским беднякам-солдатам притвориться их подкреплением и обманом открыть городские ворота Вейи...
— Бах! — Дейвс сильно ударил по столу и воскликнул:
— Отлично! Плинторс, это великолепный план! Вейи находится на восточной стороне северного берега Тибра, а Цере — на западной. Если мы сможем захватить оба города одновременно, они будут служить друг другу поддержкой, образуя щит к северу от Рима. В будущем, будь то объединенные силы Этрурии и Рима, наступающие с севера, или объединенные силы Рима и Латинских городов-государств, переправляющиеся через Тибр выше по течению, им придется сначала прорвать этот щит. Тогда Лизару, возглавляемому тобой Третьему легиону, не придется так пассивно обороняться, и ты сможешь направить большую часть своих солдат на другие поля сражений...
После этих слов Дейвса Лизар просиял.
— Я решил принять предложение Плинторса и отправить Римский резерв для хитроумного захвата Вейи.
— Ваше Величество, кого вы пошлете командовать? — спросил Тормид.
— Как сказал Асистес, раз уж эти римские бедняки присоединились к Дейонии, мы должны смело использовать их, иначе чем мы отличаемся от римских патрициев? Я думаю... пусть Секст будет командиром наступления на Вейи, — решительно заявил Дейвс.
— Секст, этот римский молодой человек, очень хорош. С тех пор, как он был избран демархом Авентина, он активно помогает нам успокаивать бежавших римских бедняков, — заметил Асистес.
— Мы должны быть смелыми и давать больше возможностей тем римлянам, которые искренне перешли на нашу сторону. Даже если захват Вейи потерпит неудачу, мы, по крайней мере, получим группу испытанных и преданных нам римских бедняков! — Слова Дейвса вызвали глубокое одобрение у административных геронтов, таких как Асистес.
— Но Цере должен быть взят, и взят в кратчайшие сроки! — тон Дейвса внезапно стал жестким. — Римская армия, возглавляемая Камиллом, ведет непрерывный и яростный штурм Остии, не считаясь с потерями. Быстроходный корабль вчера доложил, что ров перед Остией почти наполовину засыпан, и городская стена рухнула во многих местах. Скоро мы потеряем преимущество в местности и будем вынуждены вступить в прямой бой с римлянами...
Мы владеем инициативой в битве, и нам совершенно незачем вступать в тяжелый бой с бешеным псом, который вот-вот умрет, и увеличивать потери среди наших солдат. Поэтому нам вовсе не обязательно насмерть стоять за Остию. Если мы возьмем Цере, мы сможем использовать его порт как перевалочный пункт, связанный с речным портом Рима. Хотя он и находится дальше, чем Остия, Цере процветает за счет морской торговли, его порт, безусловно, больше и лучше оснащен, чем Остия, и ему не угрожают римляне, поэтому...
Дейвс посмотрел прямо на своего доверенного штабного офицера и, подняв правый кулак, сильно махнул им:
— Плинторс, ты возглавишь операцию по внезапной атаке на Цере. Выдвигай любые требования, которые у тебя есть, и мы приложим все силы, чтобы их удовлетворить. Но я хочу, чтобы ты взял его как можно скорее — нет! — в течение ближайших двух дней. Ты справишься?!
Плинторс немного подумал и затем твердо произнес:
— Ваше Величество, я готов принять это задание!
Его слова вызвали восхищение у Матониса, Лизара и Эпитена, а Тормид посмотрел на него со сложным выражением: Царь Дейвс дал два дня, но если судить по плану внезапной атаки Плинторса, фактически осталась только одна ночь. Успеет ли он? Даже те, кто повидал многое на войне, не осмелились бы дать такую гарантию.
— Отлично, жду от тебя вестей о победе! — Дейвс улыбнулся и охотно согласился на просьбу Плинторса покинуть совет прямо сейчас, чтобы начать подготовку, провожая его восхищенным взглядом.
В этот момент Тормид спросил:
— Ваше Величество, вы собираетесь вывести войска из Остии после захвата Цере?
(Глава завершена)