Глава 834. Выбор Этрусского союза
За пределами Остии Камилл постоянно заявлял: как только они отвоюют этот прибрежный город-колонию, они смогут начать переговоры с дейонийцами и, возможно, мирным путем вернуть Рим...
Римские солдаты, жаждущие вернуться домой, вдохновились этим и в течение двух дней подряд яростно атаковали Остию. Дейонийская армия отбила все атаки, но земля под городской стеной была усеяна трупами и пропитана кровью, а сама стена во многих местах обрушилась, что свидетельствовало об ожесточенности битвы.
На третий день римская армия продолжила наступление.
…………………………………………
Тем временем в Римском Сенате Дейвс созвал совещание, на котором присутствовали все геронты в Риме, а также легат Третьего легиона Лизар, штабной офицер Плинторс, Тормид и посол Тапирус.
— Господа, Тапирус был отправлен мной с миссией к этрусским городам-государствам на северном берегу Тибра: Цере, Вулчи, Тарквинии и Фуфлуна, — начал Дейвс. — Я надеялся, что эти этрусские города-государства, которые ранее были вынуждены подчиниться Риму из-за его военной мощи, разорвут союз с Римом и объединятся с нами, чтобы атаковать римские колонии на северном берегу Тибра...
Сказав это, Дейвс слегка вздохнул.
— Ваше Величество, неужели эти этруски отказались? — поспешно спросил Лизар. Будучи легатом, ответственным за защиту Сублициева моста и нового речного порта на северном берегу, он знал: если этрусские города-государства на северном берегу обратятся против римских колоний, давление на северную сторону Рима исчезнет, и Третий легион можно будет перебросить на другие поля сражений. Вот почему Лизар так заинтересовался и первым вмешался в разговор.
Дейвс не ответил прямо, а посмотрел на Тапируса.
Взгляды присутствующих сразу же обратились к послу. Он нервно сглотнул и сказал:
— Я... получив приказ Вашего Величества, сначала отправился на корабле в Цере. Не только потому, что он находится ближе всего к нам, но и потому, что... насколько я знаю, это самый дружелюбный к грекам этрусский город-государство. И действительно, они приняли меня очень тепло.
— Однако... когда я заговорил о готовности Дейонии заключить с ними союз для совместных действий против Рима, жители Цере вежливо отказались. Они сказали: «Цере уже несколько десятилетий дружит с Римом, и они не станут легко предавать эту дружбу, но они также не будут участвовать в этой войне и выступать против Дейонии».
— Они даже выступили в защиту римлян, сказав: «Мы уже захватили Рим, и преимущество на нашей стороне. Лучше всего сейчас заключить перемирие с римлянами, чтобы получить больше выгоды и гарантировать, что торговый порядок в этой области не будет серьезно нарушен...»
— Они говорят, что не будут враждовать с нами, но их слова явно в защиту римлян, — нахмурившись, заметил Римский административный префект Асистес.
— Жители Цере высказались предельно ясно, — прямо сказал Матонис. — Они дружили с римлянами несколько десятилетий, а с нами никогда не имели дела. Если бы я был жителем Цере, я бы, конечно, поддержал римлян!
Никомах посмотрел на Тапируса и с беспокойством спросил:
— Раз уж даже самые дружелюбные к грекам жители Цере склоняются к римлянам, то другие этрусские города-государства вряд ли нас поддержат, не так ли?
Тапирус слегка кивнул и продолжил:
— Затем я отправился в Вулчи и Тарквинии. Оба этих города-государства были ранее завоеваны Римом, и римляне основали колонии на их территориях. Они проявили интерес к предложению Вашего Величества, но в итоге беспомощно заявили: «Большинство наших молодых граждан сопровождает римскую армию в походе против герников, поэтому мы не осмелимся предпринимать враждебные действия против Рима, чтобы не подвергать опасности наших воинов»...
— Похоже, римляне держат этих этрусских союзников под очень строгим контролем! — воскликнул Антраполис, бывший сотрудник разведки, услышав это.
— Позднее я посетил Фуфлуну. Несколько месяцев назад Рим отправил армию, чтобы попытаться завоевать этот город-государство, но именно в тот момент, когда мы начали войну с Римом, римляне отозвали свои войска, фактически, мы спасли Фуфлуну, — продолжил Тапирус. — Но совет Фуфлуны принял меня без особого энтузиазма и не проявил особого интереса к нашему предложению. Они сказали мне: «Если мы хотим объединиться с вами и объявить войну Риму, Фуфлуна не может принять решение в одиночку. Мы должны посоветоваться с Этрусским союзом и прийти к согласию, прежде чем сможем принять окончательное решение. Однако до этого мы были бы рады установить дружеские отношения с вами...»
— Насколько мне известно, Этрусский союз — это рыхлая конфедерация, не отличающаяся единством. Когда Рим в последние годы нападал на этрусские города-государства, этот Союз не смог объединить все этрусские города для противостояния римской агрессии, поэтому Рим смог относительно легко покорить Вулчи и Тарквинии...
— Вы хотите сказать, что жители Фуфлуны просто от нас отмахнулись и не собираются вступать с нами в союз? — задумчиво спросил Асистес.
Тапирус кивнул и сказал:
— После встречи с советом Фуфлуны я подкупил нашего переводчика, чтобы тот узнал у советников Фуфлуны: хотя они ненавидят Рим, они также настороженно относятся к нам, чужакам. Мощь Дейонии вызывает у них беспокойство. В свое время этруски объединились с римлянами, чтобы изгнать кельтов, но через несколько лет римляне отправили армию, чтобы покорить их. Поэтому они не хотят совершать ту же ошибку. Вероятно, они больше надеются, что мы с Римом нанесем друг другу максимальный урон, что будет наиболее выгодно для них...
— Эти этруски хотят получить все и сразу! Жаль, но, думаю, они еще пожалеют! — громко заявил Матонис.
— Вероятно, не только жители Фуфлуны думают так. Другие этрусские города-государства могут иметь схожие идеи. Более того, они, вероятно, больше доверяют римлянам, с которыми они поддерживали отношения на протяжении сотен лет, чем нам, — серьезно сказал Алсивиад, шурин Царя Дейвса. — Со вчерашнего дня несколько грузовых судов, плывущих вверх по Тибру, заметили вдалеке небольшие отряды этрусков на северном берегу. К счастью, у нас была кавалерия для охраны, поэтому они не осмелились приблизиться.
— Я тоже получил донесение от кавалерии, — подтвердил Лед. — Но, по-моему, они просто вели разведку и пока не осмеливаются вступать с нами в открытый конфликт.
— Хотя они еще не вступили с нами в бой, они уже проявили враждебность. Мы должны ответить, иначе эти этруски посчитают нас слабыми и беззащитными! — с негодованием сказал Матонис.
— Ваше Величество, — с беспокойством обратился Асистес к Дейвсу, сидевшему во главе стола. — Поскольку римская армия атакует Остию, грузовые суда из Королевства приходится тянуть волоком по северному берегу Тибра до самого Рима. Если северный берег также будет атакован этрусками, водный путь к Риму будет отрезан. Перемещение людей, пополнение солдат, транспортировка припасов, доставка военного пайка... все станет гораздо сложнее. Это не пойдет нам на пользу при управлении Римом!
Услышав это, Дейвс начал постукивать пальцами по столу, его взгляд постепенно становился острым. Он произнес низким голосом:
— Похоже, я ошибся в оценке этих этрусских городов-государств. Я полагал, что, находясь под угрозой Рима, они с радостью вступят с нами в союз, но, оказывается, у каждого из них свои планы! Раз они не принимают наших добрых намерений, мы изменим тактику и покажем им нашу силу, чтобы они знали, к каким ужасным последствиям приведет вражда с Дейонией! Я решил...
Дейвс окинул всех взглядом и, повысив голос, объявил:
— Отправить войска для захвата Цере!
Услышав это, одни почувствовали прилив бодрости, другие — неловкость.
— Ваше Величество, не приведет ли нападение на Цере к тому, что Этрусский союз окончательно перейдет на сторону Рима? — высказал свои опасения Асистес.
— Господин Асистес, не беспокойтесь. Как сказал Ваше Величество, у этих этрусских городов-государств разные интересы. Вулчи и Тарквинии были разбиты Римом, их земли разделены, и они таят обиду на римлян. Они не сотрудничают с нами только потому, что большинство их граждан находится в римской армии. А Фуфлуна и другие, более отдаленные города, вероятно, займут выжидательную позицию... Только Цере имеет тесные связи с Римом, и его расположение слишком близко к берегу Тибра. Захватив его, мы не только обезопасим наши водные перевозки, но и устрашим другие этрусские города-государства, что поможет нам снова убедить их вступить в союз! — уверенно проанализировал Тапирус.
— Но Цере — горный город, расположенный на горном хребте выше Капитолия, и его нелегко взять штурмом. Нынешняя ситуация не позволяет нам выделить слишком много солдат для нападения. Если осада затянется, наша армия окажется в затруднительном положении, сражаясь на два фронта! — серьезно напомнил Тормид.
— Хотя Цере — горный город, многие его граждане находятся в римской армии, которая выступила против герников. Кроме того, Третий легион несколько дней назад захватил в плен некоторых их граждан. На самом деле, в Цере осталось не так много боеспособных солдат. Ваше Величество, я готов повести четыре когорты, и мы быстро захватим Цере! — громко вызвался Эпитен.
Едва он закончил говорить, Матонис тут же возразил:
— Эпитен, твои войска даже Капитолий не смогли взять за эти дни, а ты хочешь нападать на Цере, брось это! Ваше Величество, пусть наш Второй легион выполнит это задание!
— Спасибо за поддержку от пользователя с шестью многоточиями! Ваша поддержка — моя мотивация к написанию!
(Конец главы)