Глава 832. Катастрофа в Кампании
Это заставило солдат еще больше ускорить шаг. Почти шестидесятилетний Ксантипп, даже сидя верхом, чувствовал себя совершенно измотанным.
Войдя на горную тропу, Ксантипп, несмотря на спешку, вынужден был замедлить темп, чтобы избежать вражеской засады.
И в этот момент солдаты увидели вдали зарево.
Отправленный разъезд поспешно вернулся с докладом: кавдины отступили, предварительно сжегши весь городок Папаний.
Когда Ксантипп прибыл с армией, процветающее поселение, расположенное в горной долине, было объято бушующим пламенем. На открытой местности к югу от городка лежали три обезглавленных тела, а рядом был воткнут деревянный кол с надписью на греческом, сделанной человеческой кровью: «У меня сто тридцать четыре дейонийца. Обменяйте их на пленных самнитских воинов, иначе их постигнет та же участь, что и эти тела!»
При виде этой ужасной сцены солдаты пришли в ярость и требовали немедленно пуститься в погоню за врагом, чтобы спасти пленных.
Пожилой Ксантипп, конечно, не был столь импульсивен, как его солдаты. Он лишь приказал предать земле три тела и выстроить отряд в боевой порядок, ожидая донесений от разъезда.
Вскоре вернувшиеся разведчики подтвердили его опасения: на горных хребтах по обе стороны тропы видны признаки засады, а на выходе из ущелья самнитские воины стояли, выстроившись для боя.
Ксантипп без колебаний повел армию обратно. Он понимал, что многолетний мир между Наконией и Дейонией нарушен, и война пришла на северо-западную границу Королевства. Он должен был не только как можно скорее собрать Резервный легион для защиты Эноны, но и незамедлительно уведомить Военное ведомство, чтобы оно отправило больше войск или предоставило ему самому большие полномочия, поскольку справиться с грядущей войной силами всего четырех тысяч новобранцев будет чрезвычайно трудно.
…………………………………
Помпеи изначально были небольшим греческим городом с немногочисленным населением. Теперь, когда большая часть жителей стала пленниками, помпейцы, даже старики и женщины, взявшие в руки оружие и вышедшие на городскую стену, не смогли противостоять заранее спланированной атаке Сегована.
К после полудню город пал.
Ликование воинов принесло Сеговану огромное удовлетворение, но он все еще не чувствовал себя полностью удовлетворенным. Ему требовалось больше побед, чтобы смыть позор, который он пережил.
Поэтому, оставив часть воинов в гарнизоне, он продолжил вести армию на север вдоль побережья и к сумеркам достиг Геркуланума, расположенного всего в пятнадцати стадиях от Помпеи.
Геркуланум, расположенный у подножия Везувия, также был небольшим прибрежным греческим городом, но он был богаче Помпеи, поскольку находился недалеко от Неаполитанского залива и служил вспомогательным торговым портом для процветающей морской торговли Неаполя.
Но жители Геркуланума имели свою гордость. Они считали, что история их города древнее, чем у Неаполя, поскольку он был основан самим Гераклом (что можно было понять из его названия).
Жители Геркуланума, заранее получив известие о нападении врага от спасшихся помпейцев, успели подготовиться к обороне.
Видя это, Сегован не стал отдавать приказ о штурме, а расположился лагерем на месте.
Гонец из Геркуланума уже прибыл в Неаполь за помощью, но Неаполь сам находился под угрозой самнитских объединенных сил, наступавших с северо-востока. Они уже готовились отправить войска Кампанийского Союза, чтобы отбросить врага, но, услышав о приближении большого отряда с юга, что грозило нападением с двух сторон, неаполитанцы сразу отказались от мысли о вылазке. Они отправили гонца на корабле в Дейонию, чтобы попросить о помощи.
«Примечание: в 79 году н. э. извержение Везувия погребло под вулканическим пеплом не только Помпеи, но и Геркуланум. В отличие от Помпеи, до сих пор раскопано только 25% города, а 75% остается под землей в нетронутом состоянии».
……………………………………
После череды крупных побед Дейонии при Аскулуме и Веносе самниты были вынуждены полностью отступить в горы. Горно-разведывательный отряд сообщил, что в холмистой местности на границе Давнии не видно никаких признаков самнитов.
Очевидно, тяжело потрепанные объединенные силы самнитов отказались от планов дальнейших набегов на округ Давния. Однако командующий дейонийскими силами в округе Давния, Алексис, не стал пользоваться моментом, чтобы ввести свою армию в Самнитские горы.
Во-первых, потому что Царь Дейвс ранее строго предупреждал: «Не вступай в бой с самнитами в Самнитских горах, не имея абсолютной уверенности в победе». Пятнадцать лет назад Алексис уже командовал Третьим легионом в боях против самнитов в горах Лукании. Хоть он и одержал небольшую победу, он ощутил мощь самнитских воинов в горной войне. Тем более, что тогда это было под Потентией. Если же входить в Самнитские горы, где местность была ему незнакома, снабжение затруднено, и он оказывался в тылу врага, то это сулило еще большие проблемы.
Во-вторых, существовала проблема с военным пайком. Под командованием Алексиса собрались три легиона и один Кавалерийский легион, общей численностью около тридцати тысяч человек. Их личный паёк уже был исчерпан, и ежедневное снабжение Королевства требовало огромных объемов продовольствия. Теперь же, когда Царь Дейвс возглавил крупную армию в походе на Лаций, и без того скудный военный паёк был в первую очередь направлен туда.
Военное ведомство уже посоветовало Алексису: учитывая, что самниты понесли тяжелые потери и прекратили набеги на округ Давния, ему следует расформировать часть легионов, чтобы уменьшить потребление военного пайка.
Кроме того, несколько дней назад административный префект Оргентума отправил гонца в Давнию, чтобы сообщить Алексису новость: по словам пиратов, торговавших краденым в порту, Вадалка, бывший принц пуцетиев, бежавший на противоположный берег Адриатического моря, в Эпир, собирал бежавших в метрополию Грецию пуцетиев, мессапов и давнов.
В итоге, Алексис решил распустить Девятый, Десятый и Второй кавалерийский легионы, приказав им вернуться в свои округа. Однако, как обычно, в каждом военном лагере оставалась одна когорта, а также они должны были выделить еще одну когорту (а Кавалерийский легион — двести всадников), снабженную военным пайком на четыре дня, для ротации в Аскулум. Алексис будет командовать ими здесь. Капп же будет командовать Одиннадцатым легионом, размещенным в военном лагере Давнии, где каждые два когорты, со своим пайком на четыре дня, будут сменять друг друга по очереди.
Военный лагерь Давнии находился на севере, а Аскулум — на юге. В любой момент времени четыре тысячи солдат и двести кавалеристов будут патрулировать округ Давния, охраняя его границу с Самнитскими горами. Этого, в сочетании с гражданами соседних городов, было достаточно для отражения малых и средних набегов самнитов.
А если остатки врагов, бежавших из Апулии, высадятся в другом месте Апулии, гарнизоны других лагерей смогут оказать первоначальное сопротивление, а готовые к бою граждане, быстро уведомленные вестниками, соберутся в лагерях и сформируют полные легионы для окончательного уничтожения врага. Таким образом, Королевству потребуется очень мало военного пайка, и безопасность региона будет в целом обеспечена.
Алексис осмелился на такое, потому что регион Апулия представлял собой равнину, местность была в основном плоской, и помимо крупных дорог, между городами были проложены относительно ровные пути. От Луцерии на севере до Оргентума на юге можно было добраться быстрым маршем чуть более чем за день. Единственным недостатком было то, что солдаты легиона были относительно заняты и постоянно находились в движении. Но для воинственных мессапов и пуцетиев возможность сражаться, заслужить почет и получить земли была очень захватывающей.
…………………………………………
После многочисленных консультаций с Царем Дейвсом Военное ведомство определило стратегию Королевства на данном этапе войны: наступление на севере и оборона на юге.
Крупная армия, возглавляемая Дейвсом, наступала в Лации. Войска под командованием Алексиса в Давнии временно прекратили активные действия. А на самом юге, в Сицилии, войска Леотихида не отступили к обороне, а, наоборот, используя Селинунт как базу на западной оконечности острова, совершали рейды, грабя все деревни и маленькие городки за пределами Мазары, Лилибея и Сегесты, собирая припасы, чтобы обеспечить армию достаточным военным пайком, нарушая тем самым порядок в карфагенских владениях на Сицилии и создавая благоприятные условия для будущих операций.
Леотихид принял тактику наступательной обороны.
Вскоре после того, как Дейвс высадил армию на побережье Лация, тело командующего Третьим флотом Дейонии Фланиоса было найдено среди рифов между Миноей и Агригентом. Поскольку тело уже разложилось, Леотихид, собрав всех солдат армии и матросов флота, провел торжественную церемонию кремации в Селинунте.
Все присутствующие рыдали.
Но никаких следов главнокомандующего Сицилийским флотом Секлиана до сих пор не было найдено. Леотихид предположил, что Секлиан мог попасть в плен на карфагенском побережье, и во время обмена пленными с карфагенянами он предложил обменять его на большее количество захваченных воинов.
Карфагеняне не дали ответа.
Поскольку приказ Дейвса, «разрешающий переброску Четвертого флота на Сицилию», еще не достиг Военного ведомства, командир дивизиона Стефакас временно принял на себя командование всем Сицилийским флотом (хотя на данный момент флот состоял всего из нескольких десятков военных кораблей).
Бесчинства дейонийской армии на западе Сицилии привели к тому, что союзники и колонии Карфагена стали жаловаться. Они обращались за помощью в Лилибей.
Военный дух в Лилибее был низок, а командование в замешательстве. Помилкар стремился лишь защитить себя и не осмеливался выйти из города для сражения с дейонийской армией.
Иберийская армия, возглавляемая Гасдрубалом и дислоцированная в Панорме, имела силы, чтобы прогнать грабящих дейонийцев, но Гасдрубал, следуя совету Гискона, решил остаться сторонним наблюдателем. Он считал, что только в этом случае союзники и колонии, оказавшиеся в затруднительном положении, будут вынуждены отправить послов в Карфаген за помощью, чтобы колеблющиеся геронты осознали срочность ситуации на Сицилии и приняли немедленное решение.
— Спасибо за поддержку от пользователя-трона, от "меча 68" и "снайпера номер 11"! Ваша поддержка — моя мотивация к написанию!
(Конец главы)