Глава 829. Торжество Квиндука
— Да, после того, как Абенирум станет вольным городом Дейонии, мы сможем свободно участвовать в региональных турнирах по оливковому мячу и футболу, в празднествах Геракла, а также свободно посещать города Дейонии, чтобы торговать нужной нам провизией и другими грузами. И в будущем, когда Абенирум столкнется с опасностями и трудностями, как, например, прошлогодняя засуха, Дейония сможет помочь нам, как она помогла Потентии, — взволнованно добавил Меони.
Герний был ошеломлен, ситуация развивалась совсем не так, как он ожидал. Он с сомнением спросил:
— Вы… вы не беспокоитесь, что в будущем Абенирум перестанет быть нашим Абенирумом?
— Вождь, о чем тут беспокоиться! Взгляните на Потентию, прошло уже более десяти лет, а она все та же Потентия, но ее жители стали намного богаче нас! Учтите, что луканийцы там десять лет назад были беднее нас! — сказал Меони с чувством.
Его слова нашли отклик у остальных.
Герний внезапно понял: за эти годы Дейония неоднократно приглашала абенирумцев принять участие в финале оливкового мяча и других празднествах. Это расширило кругозор его соплеменников, которые ранее были заперты в горах. Наслаждаясь теплым приемом дейонийцев, они также стали свидетелями богатства и могущества своего южного соседа. Это не только развеяло их опасения, но и вызвало стремление к подобной жизни. По сравнению с враждебностью и давлением Беневентума и других племен, они были более склонны выбрать Королевство Дейония, хотя они и не были соплеменниками.
Подумав об этом, Герний почувствовал облегчение, что вовремя принял это решение, но вместе с тем и некоторую досаду. Он быстро взял себя в руки и сказал глубоким голосом: «Меони, немедленно отправляйся к дейонийскому послу и сообщи ему, что Абенирум готов стать вольным городом Королевства и немедленно приступить к реализации плана Дейонии. Но как только план будет приведен в исполнение, вскоре с нами свяжутся другие племена гирпинов с просьбой выкупить своих соплеменников. Поэтому ты должен обсудить с ним, как будет осуществляться следующий этап плана».
— Э-э, и еще вот что, — Герний посмотрел прямо на Меони и серьезно напомнил:
— Ты должен обязательно предупредить дейонийского посла, чтобы он пока не обнародовал новость о том, что мы стали вольным городом Дейонии, поскольку это помешает нам привлечь другие племена гирпинов! И нам нужна военная поддержка Дейонии, чтобы защититься от возмездия Беневентума и других племен!
— Вождь, я запомнил. Я сейчас же этим займусь, — Меони встал и вышел.
……………………………………………
Квиндук был вождем племенного союза кавдинов в округе Накония и занимал этот пост более двадцати лет. Десять лет назад по приказу тогдашнего великого вождя кавдинов он возглавил воинов Наконии в походе против Потентии, потерпел поражение, попал в плен, провел в Дейонии более двух лет и в итоге был отпущен домой.
В отличие от Герния, он по-прежнему пользовался поддержкой великого вождя и вскоре вернулся на пост вождя племенного союза Наконии. Однако через несколько лет он проиграл выборы Сеговану, который считался наиболее вероятным преемником великого вождя кавдинов. Это произошло главным образом потому, что Сегован использовал катастрофическое поражение под Потентией, чтобы распространить невыгодные для Квиндука «слухи», из-за чего многие племена отказали ему в поддержке.
Причина, по которой Квиндук продолжал укреплять связи с Дейонией, заключалась в том, что он видел могущество Дейонии и считал, что кавдины, да и все самниты, не смогут с ней сравниться. С другой стороны, он всегда горевал о том, что не был избран великим вождем. С тех пор он больше не ездил в Кавдий и никогда серьезно не выполнял приказов Сегована.
С основанием Папания в Эноне связи между Наконией и Дейонией становились все более частыми, причем не только в торговле и найме, но также в культуре и религии. Это принесло большую пользу племенам в округе Накония: соплеменникам больше не нужно было рисковать жизнью каждый год, чтобы грабить, и они могли наесться досыта; когда они болели или рожали, им помогали жрецы Аида и дейонийские врачи, и им не нужно было полагаться только на молитвы божествам…
Другим племенам кавдинов приходилось время от времени вторгаться в Кампанийский Союз, чтобы обеспечить выживание и развитие своих племен, в то время как племена Наконии могли развиваться спокойно. За семь-восемь лет их население значительно увеличилось, запасы продовольствия стали обильными, и они обзавелись хорошим оружием и снаряжением (Дейония не запрещала торговлю железными изделиями и оружием с Наконией). В результате, Накония стала одним из крупнейших и лучших городов-поселений в округе кавдинов, не уступая Кавдию.
Поэтому, набравшись смелости, Квиндук неоднократно резко критиковал авантюрные действия Сегована, нарушавшего договор с Дейонией и грабившего Кампанийский Союз. Он также никогда не позволял племенам Наконии участвовать в этих грабежах. Не потому, что он искренне хотел дружить с Королевством Дейония и греками. Фактически, он никогда не отвечал на приглашения Дейонии принять участие в финале оливкового мяча и других празднествах, а также тайно ограничивал деятельность жрецов Аида, посланных Эноной для проповеди в Наконии. Он просто хотел вернуть себе пост великого вождя, поэтому он постоянно противостоял Сеговану, чтобы подорвать его авторитет.
И вот, наконец, представился шанс.
Сегован снова вторгся в Кампанийский Союз и потерпел поражение от дейонийцев, а сам попал в плен. Когда племена кавдинов были в шоке и скорбели, Квиндук тут же выступил, потребовав немедленно избрать нового великого вождя, чтобы помочь всему племени кавдинов преодолеть кризис.
Однако племена во главе с Усибиком и другими вождями Кавдиума не хотели, чтобы к власти пришли наконцы, которые тесно общались с дейонийцами и даже начали поклоняться их божествам. Сначала они обратились за помощью к другим племенам, в результате чего в Кавдиуме вскоре состоялся совет четырех племен, на котором было тайно получено обещание великих вождей «объявить войну Дейонии и спасти своих соплеменников из плена».
Затем Усибик и его сторонники объединились с великим жрецом и некоторыми другими региональными вождями и выступили с заявлением: племена кавдинов должны считать спасение своих соплеменников из плена первоочередной задачей, а выборы великого вождя следует отложить.
Оказавшись в одиночестве, Квиндук, не получив поддержки других племен, был вынужден временно отступить и следить за развитием событий.
Послы кавдинов, отправленные на переговоры, были отвергнуты дейонийцами, чему Квиндук тайно обрадовался. Но через несколько месяцев он был поражен внезапной атакой самнитов на округ Давния. Известие о том, что Дейония согласилась обменять пленников (включая Сегована), еще больше разозлило его.
Но последующие поражения самнитов снова вызвали у него тайное ликование. С одной стороны, он публично заявил: «Поскольку захваченные соплеменники освобождены, не пора ли вновь поднять вопрос о переизбрании великого вождя?» С другой стороны, он тайно рассылал людей по округам, распространяя слухи о том, что «катастрофические поражения кавдинов произошли из-за некомпетентного командования Сегована… Разве может человек, побывавший в плену, иметь право быть великим вождем?» Он вернул Сеговану ту же тактику, которую тот когда-то применил против него.
Наконец, племена откликнулись на предложение Наконии и начали обсуждать вопрос о переизбрании великого вождя, решив провести племенное собрание в Ноле.
Квиндук был этому рад, потому что обычно крупные собрания кавдинов проводились вблизи Кавдиума в восточной части Самнитских гор, поскольку это была родина племени. Квиндук не доверял этому месту, так как оно было слишком близко к племенам, которыми управляли Сегован и Усибик. А Нола находилась на западной равнине, ближе к Наконии, что было для него удобнее.
Он был воодушевлен тем, что это было результатом его настойчивых усилий, и то, что его план был осуществлен, ясно говорило о том, что племена кавдинов, пережив череду поражений, осознали, что не могут больше противостоять Дейонии. А его значимость, как человека с хорошими отношениями с Дейонией, возросла.
Понимая, что победа у него в кармане, Квиндук вместе с другими племенными вождями Наконии с радостью отправился в Нолу.
Поскольку все вожди больших и малых племен кавдинов собрались в Ноле со своей свитой, город не смог вместить всех. Большинство расположилось в военном лагере за городом. Таким образом, окрестности Нолы были усеяны палатками, крупным рогатым скотом и множеством людей, что приводило к частым стычкам. Это вызывало головную боль у жителей Нолы и напряжение в соседнем Кампанийском Союзе, который, усиливая бдительность, обратился за поддержкой к Дейонии.
Чтобы избежать беспорядков, жители Нолы сократили программу собрания. На третий день после прибытия Квиндука церемония избрания великого вождя официально началась.
Более ста вождей и представителей племен (поскольку некоторые вожди племен кавдинов вели бой с дейонийцами в восточной части Самнитских гор и не могли прибыть вовремя, они послали своих представителей) собрались на городской площади.
Их окружали воины, поддерживающие порядок. В центре площади был установлен деревянный помост, на котором сидели два человека: Синани, вождь племенного союза округа Нола, и Сегован, великий вождь кавдинов, который только что был освобожден из плена.
Квиндук пристально следил за Сегованом с того момента, как тот поднялся на помост. Он не видел его уже десять лет. По сравнению с высокомерным и эксцентричным образом Сегована, когда он был избран великим вождем десять лет назад, теперь его лицо было постаревшим и изможденным, голова опущена, а дух казался сломленным… Видимо, он немало настрадался в плену, что вызвало у Квиндука приступ ликования.
В этот момент Синани встал и громко обратился к собравшимся:
— Уважаемые вожди, добро пожаловать в Нолу! Мы собрались здесь сегодня для… для чрезвычайно важного дела, касающегося всех кавдинов! А теперь попросим великого вождя Сегована выступить!
(Глава завершена)