Глава 828. Решение Герния
Георгий привел четыре когорты тяжелой пехоты и одну когорту легкой пехоты. Он приказал четырем тысячам гоплитов быстро сформировать внутри пролома в стене дугообразную линию обороны, которая, словно крепкая рыболовная сеть, захватила римских солдат, ворвавшихся в пролом.
По мере того как все больше римлян устремлялось в оборонительный круг, пространство сжималось, и плотность их строя росла, что делало их удобной мишенью для защитников на вершине стены.
Когда на головы римлян полетели горшки со смолой, многие солдаты забились в огне. Ужас, пережитый у пролома в западной стене Рима всего день назад, повторился, но теперь роли поменялись.
В сочетании с мощным ударом воинов Пятого легиона с фронта, дезорганизованные и крайне измотанные римские солдаты наконец-то уступили страху перед своей навязчивой идеей — они побежали.
Получив экстренное сообщение от подчиненных, Тит, несмотря на сильное разочарование и боль, отдал приказ к отступлению, чтобы избежать контратаки врага вдоль стены, которая могла бы привести к еще большим потерям.
Действительно, солдаты Пятого легиона, вырвавшись из пролома, продолжили преследование, но наткнулись на контратаку этрусских союзников, которые выстроились в строй.
Хотя этрусские солдаты перехватили их, сила их атаки была слабой и не причинила Пятому легиону вреда. Осторожный Георгий, получив донесение, немедленно приказал войскам прекратить преследование. В темноте ситуация за стеной была неясной, и он опасался римской засады, тем более что в отряде находился принц Клотокатаркс. И хотя этот знатный юноша оказался на редкость благоразумным, неукоснительно следуя приказам и оставаясь в тылу, не доставляя Георгию хлопот, лучше перестраховаться. В конце концов, Георгий вернул преследовавшие войска в город.
…………………………………………
Вскоре после окончания битвы за Остию наступило утро следующего дня. Муниципалитет Рима, по предложению Дейвса, созвал народное собрание на площади.
Дейвс выразил благодарность солдатам из Римского ополчения во главе с Секстом, которые проявили мужество, оставив римскую армию и перейдя на сторону Дейонии. Награждение их дополнительными земельными наделами лишь усилило желание горожан присоединиться к Дейонии и отличиться в ее службе. Разумеется, это также усилило гнев семей римских аристократов по отношению к римским беднякам.
Во время собрания Дейвс получил донесение от защитников: в римском военном лагере за стеной наблюдалось движение, похожее на подготовку к снятию лагеря.
Хотя перемещения римской армии были в центре внимания Дейвса, он счел, что ускорение процесса завоевания сердец бедняков Рима важнее. Поэтому он настоял на завершении собрания и только потом поспешил к южной стороне городской стены.
Было уже около полудня. Военный лагерь, который римская армия так усердно строила накануне, был в основном разобран, и почти не было видно людей.
По донесениям солдат: все утро в лагере слышались постоянные крики, а также звуки драки.
По сообщениям конного дозора: большая римская армия, разделившись на несколько колонн, медленно двигалась в сторону западной стороны.
Аминтас, Матонис и другие легаты требовали воспользоваться отступлением и паникой врага, чтобы выслать войска для преследования и даже принудить римлян к поспешному генеральному сражению.
Дейвс, после тщательного обдумывания, отклонил это предложение. Он не верил, что Камилл проявит небрежность при отступлении армии. Более того, он не хотел, чтобы легионы, только что пережившие тяжелые бои, сражались с римской армией, пусть даже ослабленной после выделения части сил. Ведь римляне, отступая с болью, могли проявить огромную боевую силу и нанести дейонийским войскам значительный урон.
Однако Дейвс вызвал Секста, нового лохага Римского резерва, и приказал ему отобрать римских солдат с хорошими навыками верховой езды, посадить их на лошадей, собранных в городе, и отправить вместе с Кавалерийским легионом за стены для выполнения специального задания.
Отдав этот приказ, Дейвс срочно созвал военный совет, чтобы обсудить с Торнидом, Плинторсом и легатами вопрос о «масштабном подкреплении Остии». Судя по направлению движения римской армии, их целью, несомненно, был маленький городок в устье Тибра.
Тем временем, недалеко от западной стороны Рима, два Кавалерийских легиона настигли марширующую римскую армию. Они отвлекли более тысячи римских кавалеристов, отвечавших за фланговое прикрытие, а затем Секст во главе нескольких десятков бедняков, жаждущих новых заслуг, прорвался к основным силам римлян.
К удивлению римских солдат, эти враги в римском обмундировании подъехали на лошадях на расстояние двадцати-тридцати метров и начали громко кричать:
— Граждане Рима, я Секст, когда-то я был римским бедняком, но теперь присоединился к Королевству Дейония. Почему я присоединился к ним?! Потому что Королевство Дейония предоставило мне больше и лучшей римской земли, более роскошные и просторные дома, а также больше равных прав. Все это когда-то принадлежало римским аристократам, а теперь принадлежит нам!
— Солдаты-бедняки, не сомневайтесь, быстрее покидайте эту бесперспективную армию и присоединяйтесь к нам! Вступайте в Дейонию! Вы получите все, о чем мечтали! Вы сможете воссоединиться со своими семьями! Не сомневайтесь! Уходите скорей… — кричали они.
Крики Секста и его товарищей вызвали волнение среди римских солдат.
………………………………………
В главном зале резиденции племенного вождя Абенирума сидел Герний. Выражение его лица было задумчивым, но в нем уже не было прежней тревоги, а глаза горели, устремленные на вход.
Вскоре к нему по очереди подошли несколько его доверенных лиц.
— Я принял решение, — сказал Герний. — Я отправлю послов в другие районы племени гирпинов, как того требовал дейонийский посол.
Услышав это, остальные поняли, что Герний, говоря о послах, на самом деле имел в виду людей, которые тайно проникнут в другие районы гирпинов, чтобы распространять слухи, обвиняющие Лескука в «пренебрежении верностью, безрассудном нарушении договора и самовольном начале войны против Дейонии, что привело к огромным потерям для всех племен», и требовать, чтобы он понес за это наказание. В то же время они будут активно пропагандировать, что «вождь Герний из Абенирума может помочь всем племенам выкупить их соплеменников, взятых дейонийцами в плен».
Согласно решению, принятому ранее на совете племенного Союза гирпинов, Абенирум был исключен из Союза, и всем племенам гирпинов было запрещено иметь с ними контакты.
— Отлично, вождь! Мы давно ждали этого решения! — воскликнул Тадони с воодушевлением. — Нам надоело это унижение! Племена кавдинов, пентров и караценов постоянно посылали послов, чтобы предупредить нас, чтобы мы не совершали глупостей во время войны! Тьфу! Теперь пусть эти задиры почувствуют на себе гнев абенирумцев!
— Вождь, мы действительно не должны сидеть и ждать окончания этой войны. Хотя жрецы самнитов несколько раз присылали людей с обещанием, что «если мы поддержим Лескука, прежние ошибки будут забыты». Но все мы понимаем, что если они победят в этой войне, и дейонийцы не будут им мешать, Лескук обязательно пойдет против нас! Для нашей безопасности мы должны воспользоваться нынешним благоприятным моментом и нанести им удар первыми! — Меони также поддержал решение Герния.
— Конечно, я понимаю коварство Лескука и наше нынешнее опасное положение, — вздохнул Герний. — Раньше я сомневался, потому что, если мы сделаем это, мы не только можем спровоцировать войну с Лескуком, но и ухудшим отношения с другими племенами и жрецами, что может привести к еще большей войне.
Тадони снова воскликнул: «А разве сейчас наши отношения с другими племенами и жрецами хороши?! Вождь, вы помните, как на племенном жертвоприношении несколько лет назад они почти объединились, чтобы потребовать вашего наказания! Если начнется война, мы сможем их всех уничтожить, а потом… а потом вы, вождь, станете нашим… первым великим вождем всех самнитов!»
После этих слов лица присутствующих в зале изменились.
Герний бросил на него грозный взгляд: «Не говори глупостей! Наших сил едва хватит, чтобы победить Лескука, а о других племенах и говорить нечего. Сейчас мы должны лишь помочь Дейонии в ответ на ту помощь, которую они нам оказывали!» Честно говоря, Герний восхищался прямотой Тадони. Он напоминал ему самого себя в молодости, но после того, как он стал вождем, пережив множество неудач, ради лучшего выживания своих соплеменников, ему приходилось учитывать множество факторов, и он больше не мог делать все, что заблагорассудится.
Герний обвел взглядом всех в зале. В их глазах читалось возбуждение, вызванное долгим подавлением. Он глубоко вздохнул и громко сказал: «Раз уж вы все согласны с моим мнением, нам нужно пересмотреть отношения между Абенирумом и Дейонией. Вы знаете, что несколько лет назад Царь Дейвс предлагал мне сделать Абенирум вольным городом, как Потентия, но тогда я не согласился.
Теперь, если мы выполним план Дейонии, это будет означать, что мы станем врагами Беневентума и других самнитских племен. Это будет чрезвычайно трудная война! Чтобы победить, нам потребуется полная поддержка Дейонии. Поэтому я решил: Абенирум присоединится к Дейонии и станет вольным городом в этом Королевстве!»
После этих слов в зале воцарилась тишина.
Это усилило беспокойство Герния. Он прокашлялся и быстро добавил: «Если вы не согласны…»
— Ха-ха-ха! — громко рассмеялся Тадони. — Вождь, вы наконец-то приняли это решение! Теперь мы можем быть спокойны! В прошлом году, когда я участвовал в финале Дейонийского оливкового мяча, игроки из Гелы с удивлением спрашивали меня: «Вы и Потентия — вольные города Дейонии, почему игроки из Потентии говорят на греческом, а большинство из вас — нет?» Некоторые города-государства и силы уже считают нас частью Дейонии и даже завидуют нам, и это часто ставило нас в неловкое положение, потому что мы не были ими. Теперь мы наконец-то можем расслабиться!
Благодарю за вознаграждение в 168! Ваша поддержка — моя мотивация к письму!
(Глава завершена)