Глава 820. Нападение на Остию
Когда он прибыл в муниципалитет, Телис, уже уведомленный своими подчиненными, немедленно вышел встретить Митрада.
Обменявшись приветствиями, Митрад передал Телису приказ Дейвса.
Когда Остия была захвачена, Дейвс лишь объявил о «предоставлении рабам свободы, а латинским бродягам и рабам — гражданства и земли...». Теперь же он требовал от Телиса, чтобы законы, объявленные вчера на площади Рима для бедняков и рабов, были распространены и на Остию, и чтобы римские аристократы в городе были переданы Митраду для отправки на военном корабле.
Прочитав приказ, Телис легко сказал:
— Выполнять волю Вашего Величества еще больше упрощает управление Остией.
С этими словами он позвал своего заместителя и приказал ему немедленно доставить арестованных римских пленников и аристократов к пирсу, как того требовал приказ, и передать их Третьему флоту.
Затем он обратился к Митраду:
— Вчера вечером я слышал от торговцев, вернувшихся из Рима, о законах, объявленных Его Величеством на площади. Я уже провёл отбор среди этих римских пленников. В Остии всего 178 мужчин-аристократов, но тех, кто соответствует требованиям приказа об отправке, вероятно, меньше сотни. Так что вам не придётся долго ждать, их скоро доставят на корабли.
— Вы, господин Телис, действительно очень дотошны в своей работе! Неудивительно, что Его Величество доверил вам управление столь важным городом! — польстил Митрад. Он сам горел желанием немедленно повести часть военных кораблей на юг, в Трину, чтобы набрать новых морских пехотинцев, и был рад любой возможности сократить задержку в Остии.
— Пока мои подчиненные завершают дела, у нас есть немного времени. Генерал Митрад, не могли бы вы рассказать мне подробно о том, как Его Величество и вы захватили Рим? — с улыбкой спросил Телис.
— С удовольствием! — не раздумывая ответил Митрад. Он уже слышал истории об этом геронте с Сицилии. Среди многих, кто стал геронтом Дейонии благодаря достижениям или особым заслугам, этот крепкий мужчина средних лет был единственным, кто долгое время, презрев свой статус, тренировался в военном лагере Туриев, прошел путь от новобранца легионного резерва до лохага, опираясь исключительно на свои военные показатели. За это его уважали многие военные, включая самого Митрада.
Телис обрадовался и сказал:
— Уже почти время ужина. Не выпить ли нам немного вина? Я попрошу повара приготовить еще несколько блюд, и мы поговорим за трапезой.
Митрад подумал, что он скоро отправится на юг, покидая поле боя, и не стал отказываться.
Когда они увлеченно разговаривали, в комнату ворвался ротный командир охраны, в спешке сообщив:
— Господин Телис, разъезд из-за городских стен только что сообщил: замечена римская армия, быстро приближающаяся к Остии! Численность большая — более двадцати тысяч человек!
Митрад вздрогнул.
Телис тоже удивился, но быстро рассмеялся:
— Римляне приходят в самый подходящий момент! Вы ведь все жалуетесь, что нет возможности попасть на поле боя. А вот и добыча, посмотрим, сможете ли вы её взять! Ксилас, ты боишься?
Ротный командир немедленно громко ответил:
— Господин, мы с товарищами жаждем, чтобы римляне прямо сейчас атаковали Остию, чтобы они почувствовали наш гнев!
— Немедленно уведоми трёх лохагов. Пусть солдаты приступают к ужину, а затем, согласно прежним тренировкам, ведут когорты на свои оборонительные позиции.
— Слушаюсь, господин! — Ксилас немедленно развернулся и вышел.
Следом Телис вызвал своего секретаря Лукдалия.
Это был еще один дейонийский гражданин латинского происхождения, родом из Эноны. Дейвс оставил его в городе в качестве переводчика для Телиса, который плохо знал латынь. Но Телис проявил смелость, назначив его своим секретарем. Лукдалий давал ему советы по управлению городом, а также получил должность заместителя командира нового ополчения, ответственного за организацию и обучение 1230 рабов и латинских бродяг Остии, подавших заявление на получение дейонийского гражданства. Прежде он был обычным гражданином Эноны и рядовым солдатом резерва. Столь внезапно получив высокую должность, он, естественно, старался изо всех сил.
Теперь Телис приказал ему помочь лохагам собрать солдат нового ополчения после ужина, чтобы те составляли легионный резерв, готовый в любой момент вступить в бой.
Закончив с распоряжениями, Телис извинился перед Митрадом:
— Проклятые римляне прервали ваш чудесный рассказ. Похоже, мы сможем допить эту бутылку вина, только когда я отобью их атаку, а вы вернетесь из Скиллетия.
— Тогда настанет моя очередь слушать, как вы разбили римлян, — улыбнулся Митрад, но затем посерьезнел и предложил:
— Когда я был в Риме, римская армия за городом была занята строительством лагеря и не проявляла ни малейшего намерения немедленно начать штурм. Неожиданно они тайно послали войска для внезапной атаки на Остию. Господин Телис, вы должны быть очень бдительны! Очевидно, что враг пришел подготовленным, ведь Остия слишком важна для наших войск в Риме!
Телис, выслушав его, озабоченно кивнул и спросил:
— Генерал Митрад, полностью ли римская армия окружила Рим? Сможет ли гонец, которого я пошлю, беспрепятственно попасть в город?
Митрад покачал головой:
— Когда я уходил, римская армия уже стояла лагерем за городом. Только с восточной стороны не было видно противника, но обойти их там, боюсь, будет очень сложно!
— Похоже, по воде будет безопаснее... — задумчиво произнес Телис. — Генерал Митрад, могу ли я попросить вас отправить быстроходный корабль в Рим, чтобы немедленно сообщить Его Величеству о ситуации здесь?
— Это мой долг! — без колебаний ответил Митрад и предупредил:
— Отсюда до Рима по Тибру идти не меньше половины дня, а ночью — ещё дольше. Тянуть ли корабль или идти под парусами, всегда есть определённая опасность. Поэтому Его Величество получит известие об атаке на Остию только завтра, и подкрепление прибудет не раньше завтрашнего полудня. Вы должны быть к этому готовы.
Митрад помолчал, заметив, что Телис погрузился в размышления, и предложил:
— Я надеюсь, вы сможете освободить место в военном порту. Я оставлю часть военных кораблей на якоре и позволю матросам сойти на берег, чтобы помочь вам вести бой и компенсировать нехватку защитников. Но вам придётся обеспечить их оружием и снаряжением.
Телис был одновременно удивлён и благодарен. Он многократно выразил свою признательность и сказал:
— Генерал, не беспокойтесь об оружии и снаряжении. После того как мы здесь разбили римлян, часть трофеев была продана торговцам, но часть осталась на складе. Этого достаточно, чтобы вооружить шесть или семь тысяч человек.
— Тогда я спокоен, — сказал Митрад. Матросы его флота не были морскими пехотинцами и в основном проходили морскую подготовку, не имея опыта в сухопутных боях. Но они были молоды и сильны, и с городской обороной справились бы.
Митрад проявил такую инициативу по двум причинам: во-первых, как старший командир, он не мог покинуть Остию, когда городу угрожала битва. Если бы Остия пала, он неизбежно столкнулся бы с импичментом от эфоров Военного ведомства и критикой со стороны товарищей. Во-вторых, он понимал важность Остии для Третьего флота. Если здесь будет создан военный порт, контроль флота над южным побережьем Италии сможет распространиться вплоть до Этрурии. Поэтому он надеялся, что, помимо одобрения Царя Дейвса в будущем, он заручится и активным содействием административного префекта Остии. Завоевать расположение Телиса было очень важно.
………………………………………
В то время как Остия спешно готовилась к обороне, римская армия под командованием Тита вышла из Пренесте на рассвете. Они прошли через Рим, направились на юг мимо Альбанского озера, а затем повернули на северо-запад и, преодолев почти девяносто ли, наконец, достигли конечной точки — Остии, к сумеркам.
Тит немедленно приказал солдатам перекусить сухим пайком, надеть доспехи, взять оружие и приготовиться к штурму.
Пока солдаты отдыхали, он приказал отряду катапульт выдвинуть на позицию около двадцати уцелевших катапульт и начать обстрел хрупкой, не достигающей и четырёх метров в высоту, городской стены Остии.
Резервисты Дейонии, которые поначалу были возбуждены возможностью сразиться, в оцепенении смотрели, как римская армия, похожая на длинный строй, растянулась до горизонта, приближаясь к городу. Затем сотни и тысячи отрядов постепенно окружали Остию, и их охватило не просто напряжение, но и страх.
Телис, который также исполнял обязанности командира ополчения Остии, стоял на вершине стены и смотрел на тёмную массу врагов внизу. Он тоже немного нервничал, это был его первый бой. Но он верил, что, поскольку он многократно за эти дни призывал солдат следовать всем указаниям по обороне, полученным в военном лагере, они смогут сдержать натиск противника.
— Господин Телис, скорее, смотрите, вражеские катапульты!
Телис и без напоминаний увидел дюжину с лишним катапульт, которые римляне выдвинули вперёд, но он ничуть не испугался.
За десять с лишним лет, прошедших после Войны в Южной Италии, Военное ведомство Дейонии разработало методы использования катапульт и гастрафетов, изначально предназначенных для осады, в целях городской обороны. Для этого инженеры уменьшили размер катапульт, облегчили их вес, усовершенствовали механизмы метания (так как катапульты на стене стреляют вниз, каменные ядра могут соскальзывать) и, под руководством Дейвса, разработали новые типы укреплений, которые могли полностью раскрыть потенциал катапульт и гастрафетов. На основе этого была разработана целая система оборонительной тактики.
После взятия Остии, осознавая её важность, Дейвс оставил в городе десять оборонительных катапульт и пять гастрафетов. Телис разместил их на городской стене.
На боевой площадке недалеко от Телиса стояла катапульта. Поскольку не было времени перестраивать стену, под неё подложили деревянную балку, чтобы ствол орудия мог быть выше парапета. Рядом лежало несколько ящиков с каменными ядрами. За орудие отвечали два солдата: расчет катапульты и наводчик-наблюдатель, который докладывал параметры.
(Конец главы)