Глава 819. Царь видит Царя (II)
Тем временем римляне остановились в двадцати метрах от них.
Дейвс и Камилл сидели верхом и изучали друг друга.
Наконец, Камилл первым нарушил тишину, сказав:
— Царь Дейонии, я — Камилл, диктатор Рима!
— Я знаю о тебе, — Дейвс кивнул. — Ты герой Рима, который уничтожил заклятого врага Рима, Вейи, изгнал кельтов, занявших Рим, и многократно разбивал враждебные силы по соседству.
Камилл не удивился тому, что Дейвс так хорошо о нем осведомлен; талантливый полководец должен тщательно изучать своих противников. Внезапно он резко спросил:
— Рим и Дейония находятся далеко друг от друга, один — в Центральной, другой — в Южной Италии, разделенные многими народами. Между нами никогда не было конфликтов. Так почему же ты ведешь армию, не страшась дальности пути, затрат огромного количества припасов и даже не считаясь с жизнями граждан Дейонии, чтобы вторгнуться на нашу землю, разрушить наш дом и уничтожить наших людей?!
Хотя этот вопрос Камилла казался излишним, Дейвс понимал, что если не даст обстоятельного ответа, то слухи могут распространиться, заставив солдат задуматься о целесообразности этой войны, что негативно скажется на их моральном духе. Поэтому он немного помолчал и громко ответил:
— После того как вы, римляне, изгнали кельтов, вы не стали восстанавливать свои дома, развивать торговлю и обеспечивать мирную жизнь своим гражданам. Напротив, вы развернули войны и вторглись на земли соседних народов! Вольски и герники — союзники Дейонии, а вы, римляне, нагло вторглись в их владения, захватили их города и учинили резню, почти стерев их с лица земли! Мы посылали послов в Рим, умоляя вас заключить мир, но вы грубо отказали нам!
— С момента своего основания Дейония всегда держала слово, благодаря чему обрела доверие союзников и достигла нынешней мощи. Мы не могли проигнорировать бедственное положение союзников и обязаны были ответить на их просьбу, выполнив союзные соглашения. Вот почему мы здесь! Как и десять лет назад, когда кельты заняли Рим, так и сейчас — это наказание, которое наслали на вас ваши божества за ваше безрассудное кровопролитие!
— Чушь! — воскликнул Камилл, выслушав перевод. Хладнокровный от природы, он не смог сдержать гневного крика.
Камилл больше всего не выносил упоминания о «наказании божества». Когда его изгнали из Рима, одной из причин стало ложное обвинение в том, что он «после взятия Вейи разграбил храмы, вызвав гнев богов». Кроме того, покидая Рим, он в сердцах сказал семье: «Те, кто меня оклеветал, будут наказаны». В результате некоторые стали считать вторжение кельтов божественным возмездием за несправедливое изгнание Камилла. Это постоянно тревожило его душу, поэтому он не мог позволить Дейвсу прикрываться «божественным наказанием», чтобы оправдать их агрессию против Рима и подорвать боевой дух Римского ополчения.
— Ваше Величество, он говорит, что вы... говорите чепуху, — уклончиво перевел Эмилий.
Дейвс не рассердился, а только усмехнулся.
Камилл понял, что потерял самообладание, поэтому сменил тему и прямо сказал:
— Вы захватили Рим, но это не принесло вам большой выгоды. Посмотрите вокруг: на севере — наши этрусские союзники, на востоке и юге — Латинские союзники и колонии... Вы в окружении! Теперь я вернулся с семидесятитысячной римской армией, которая заблокирует твои войска внутри Рима, лишив их возможности маневрировать!
— И еще, я слышал, что на юге Королевства Дейония, на Сицилии, с вами воюет наш союзник Карфаген. Говорят, что объединенные силы самнитов также вторглись в ваши восточные округа... Ты — Царь Дейонии, но командуешь основной армией Дейонии, которая заперта в далеком Риме. Если ты не беспокоишься о своем Королевстве, то разве твои солдаты не переживают, что их дома будут захвачены карфагенянами или самнитами?!
Дейвс оставался невозмутим и ответил с улыбкой:
— Нет, нет, я ни капельки не беспокоюсь. Мы с моими солдатами любим здесь находиться, потому что римские граждане обеспечивают нас обильной пищей, что позволяет нам оставаться здесь очень долго. Единственное, о чем я волнуюсь, это то, что эти добрые римские граждане отдали всю свою еду нам, и скоро им нечего будет есть. Что тогда? Мы не настолько добры, чтобы вернуть им продовольствие. И еще, я переживаю за твоих солдат. Учитывая такую огромную армию, на сколько дней хватит твоего продовольствия?!
Угроза! Это была неприкрытая угроза и предупреждение! Луций и другие сопровождающие солдаты, услышав перевод, в гневе вытаращили глаза и подняли щиты и копья.
Камилл нахмурился, но сохранил спокойствие и тяжело сказал:
— Мы, римские граждане, всегда были доблестны и презирали смерть, не боясь угроз, поэтому и смогли выжить до сих пор в этой враждебной среде! Ты можешь уморить голодом жителей в городе, но мы, Римское ополчение, будем грызть траву, сражаться на голодный желудок и не остановимся, пока не отомстим за наши семьи, пока не падем мертвыми!
— Но какая вам выгода от такой смертельной схватки? Напротив, если мы заключим мир, и вы покинете Рим и Лаций, мы не только предоставим вам большое количество золота и серебра, а также припасов, но и вернем земли вольскам и герникам, заключим с ними мирный договор, а также подпишем с Дейонией соглашение о ненападении.
— И тогда ты, Царь, сможешь спокойно повести свои лучшие войска против других врагов, чтобы защитить свою землю и народ от вторжения и ущерба. Что скажешь?
Римляне предлагают мирные переговоры?! Дейвс посмотрел на Камилла, чье лицо выражало искреннюю просьбу, и правой рукой похлопал боевого коня по шее. Спустя мгновение, уголок его рта изогнулся:
— Я помню, что десять лет назад вы также предложили кельтам, захватившим Рим, «уплатить огромное количество золота и серебра, чтобы они ушли». Но как только они ослабили бдительность, ты повел армию в атаку и разбил кельтов... Я бы очень хотел согласиться на твое предложение, но боюсь пережить ту же трагическую участь, что и кельты!
Лицо Камилла дернулось, а глубокие морщины скрыли его удивление: этот Царь Дейонии слишком хорошо осведомлен о римских делах!
Он быстро успокоился и сказал:
— Раз ты так хорошо знаешь ситуацию того времени, то должен понимать, что решение «обменять золото и серебро на уход кельтов» принимали геронты, запертые на Капитолии, а я и мои солдаты, находившиеся за пределами Рима, не знали об этом. Но сейчас я, будучи диктатором, принял это предложение после того, как заручился согласием моих солдат. Все римляне обязаны его исполнить!
Неужели римляне, которые никогда не шли на компромисс с врагами, действительно готовы уступить ради безопасности Рима? Дейвс, знакомый с общими чертами римской истории из прошлой жизни, долго смотрел на Камилла, испытывая любопытство и осторожность. Он притворился, что серьезно обдумывает ситуацию, и затем сказал:
— Этот вопрос слишком важен, мне нужно вернуться в город и обсудить его с военачальниками, прежде чем дать тебе ответ.
— Надеюсь, этот ответ не заставит себя ждать, мои солдаты очень хотят вернуться домой и не смогут долго ждать! — пригрозил Камилл.
Дейвс рассмеялся:
— Независимо от того, удастся ли нам заключить мир с Римом, для меня большая честь встретиться с вами, Генерал Камилл! Поэтому чуть позже я пошлю вам подарок. Уверен, он вам понравится.
С этими словами Дейвс развернул коня и вместе со своими людьми направился обратно в город.
Камилл также без промедления повернулся и вернулся в лагерь.
По пути Луций с надеждой спросил:
— Отец, Царь Дейонии хочет послать тебе подарок. Не значит ли это, что есть шанс на мир?
— Этот Царь Дейонии — непростой человек, не возлагай на него надежд, — Камилл вспомнил разговор с Дейвсом и сказал с серьезным видом. — Ты же сам видел ловушки и рогатки, которые дейонийцы установили под городом. Они не кельты! Даже если мы будем вести мирные переговоры, мы должны сначала отвоевать Остию, чтобы иметь больше преимуществ!
Луций тяжело кивнул.
В то же время Гениполис спросил Дейвса:
— Ваше Величество, мы собираемся вести мирные переговоры с римлянами?
— Мирные переговоры? — Дейвс холодно рассмеялся. — Если бы у меня были такие намерения, стал бы я вызывать в Рим Асистеса, Антраполиса, Никомaxa, Телиса и других геронтов и чиновников! Искренне ли римляне хотят мира или просто пытаются нас усыпить — мы скоро узнаем истинные намерения Камилла. Если он просто хочет потянуть время, то поймет, что это было глупое решение!
………………………………………
Военным кораблям, идущим против течения Тибра к Риму, требовалось много времени и сил, но спускаться по реке было гораздо проще.
Причина, по которой Митрад, командующий военными кораблями, стоявшими в Риме, прибыл в Остию только в сумерки, заключалась в том, что Дейвс, сославшись на «покушение в Храме Дианы», и, учитывая приближение римской армии, чтобы обеспечить порядок в городе и сосредоточить войска на сражении, приказал Римскому административному префекту Асистесу немедленно собрать всех плененных и находящихся в городе мужчин-аристократов и их клиентов в возрасте от четырнадцати до пятидесяти пяти лет. Их должен был конвоировать Третий флот в Турии. Поскольку их было слишком много (около 4500 человек), пришлось даже арендовать грузовые суда у торговцев.
Митрад на быстроходном корабле вошел в гавань.
Всего за два с лишним дня порт Остии преобразился: стало больше торговых судов из Дейонии, но управление портом не только не пришло в беспорядок, а, наоборот, стало более упорядоченным. Деревянные частоколы, которые различные торговые гильдии Дейонии использовали для разделения участков на пирсе, были убраны, и, по крайней мере, пока Митрад проходил, он не заметил никаких конфликтов или споров.
— Из-за похорон, бдений и погребения моего тестя у меня не было времени на отдых, но теперь все закончилось, и тесть наконец-то может покоиться с миром!
— Я вернулся, и обновление продолжится! Спасибо всем вам за неизменную поддержку!
— Благодарю за пожертвования «Три Кота», «Мудрец Долины Дьяволов», «Мантра Вечности», «Снайпер №11», «Мысли Рождающие Жизнь» и «Читатель 1528447533340056»! Ваша поддержка — мой стимул к работе!!
(Конец главы)