Глава 811. Опасения Плинторса
Дейвс немного помолчал, а затем продолжил: «Второе — моряки. Для одной триеры нужно около двухсот человек. Если флот состоит из ста триер, понадобится почти двадцать тысяч моряков. Военно-морской флот — это сила, требующая огромного количества людей, но финикийцы и карфагеняне не являются многочисленным народом. Даже если они привлекут нумидийцев в качестве моряков, нумидийцы не являются морским народом, и их, более того, отличает распущенность, что неизбежно снизит боеспособность карфагенского флота. Что же касается нас…»
Дейвс улыбнулся: «Я не говорю о полноправных гражданах и пре-гражданах, но стоит флоту начать набор новых моряков, как свободные люди сами начнут кричать и требовать принять их, стремясь как можно скорее стать гражданами Королевства».
Когда Дейвс договорил, Тормид и Митрад засмеялись. Слова Дейвса полностью развеяли их сомнения. Лишь Плинторс оставался серьезным, казалось, чем-то озабоченным.
Дейвс заметил это и спросил: «Плинторс, у тебя есть другие предложения? Выскажи их».
Плинторс долго подбирал слова и тихо сказал: «Ваше Величество, хотя, судя по текущей ситуации, мы занимаем доминирующее положение на Сицилии, но поражение Карфагена в битве, за которым последовала полная потеря флота в морских сражениях и штормах, неизбежно вызовет панику среди карфагенян. Если они не решатся просить мира, то должны будут сделать все возможное, чтобы победить в следующих боях. В таком случае силы Сицилии под командованием Просоя, вероятно, столкнутся с более многочисленной армией, более сильным боевым духом, и во главе ее уж точно не будет стоять посредственный полководец».
— Погоди! — вставил Тормид. — Наш флот уже занял господствующее положение в акватории Сицилии и может полностью перерезать маршруты переброски войск Карфагена на остров. Даже если карфагеняне соберут новую большую армию, им будет очень трудно высадиться на Сицилии.
— Карфагенским войскам будет сложно высадиться на Сицилии, но не невозможно. Наш флот занимает выгодную позицию, но нельзя сказать, что он полностью перерезал сообщение между Сицилией и Карфагеном, — спокойно пояснил Плинторс. — Морякам нужны продовольствие, питьевая вода и отдых, а военные корабли лучше всего заводить в военный порт на ночь, чтобы провести ремонт и обслуживание, только тогда они смогут поддерживать хорошее боевое состояние... На Сицилии, помимо Катанийской военной гавани, на северной стороне только Мессина, а на южной стороне только союзные Агригент и Гела имеют полноценные военные порты, пригодные для длительного базирования нашего флота. Поэтому, если наш Сицилийский флот отправится утром из Мессины или Агригента и дойдет до самой западной оконечности Сицилии, это, вероятно, будет уже после полудня, и им придется спешно возвращаться обратно...
— А поскольку количество кораблей в Сицилийском флоте значительно уменьшилось, он не может быть разделен на две или три сильные эскадры для поочередного патрулирования. У карфагенян все еще будет время для доставки грузов и подкреплений на Сицилию.
— Сицилийский флот может направить быстроходные корабли (дромоны) для поочередного наблюдения за акваторией Западной Сицилии, — начал возражать Тормид, но на половине фразы внезапно понял, что ошибается: даже если быстроходный корабль обнаружит врага, ему все равно придется вернуться в военный порт, чтобы сообщить об этом, и к тому времени, когда флот прибудет, карфагенские корабли, вероятно, уже войдут в гавань.
Поэтому он изменил тон и спросил: «Сам Селинунт или Миноя, разве там нельзя разместить часть военных кораблей, а, Митрад?»
Встретив взгляд Тормида, Митрад, как навиарх, не осмелился говорить, что попало, в присутствии Дейвса. Он серьезно подумал и сказал: «Судя по военным отчетам, у Селинунта нет военного порта. Военные корабли, конечно, могут ненадолго размещаться в обычном порту, но недолго, иначе это сократит срок их службы и повлияет на их боеспособность. Разумеется, сицилийская армия может построить в Селинунте временный военный порт, но на это потребуется время».
Слова Митрада о том, что «долгое пребывание военных кораблей в обычном порту сократит срок их службы», на самом деле были адресованы и Дейвсу, поэтому он нарочно усилил интонацию. Но затем он тут же переключил тему: «Насколько мне известно, лучший военный порт в западной оконечности Сицилии находится в Лилибее».
Тормид тут же покачал головой: «Лилибей — важный карфагенский военный город на Сицилии, как когда-то Мотия. Просой не сможет взять его с имеющимися у него силами».
В этот момент Плинторс, подхватив тему, сказал: «Хотя Просой побеждает раз за разом, враг сосредоточился и укрылся в двух городах: Лилибее и Панорме. Господин Тормид только что ясно сказал, что хотя захват Лилибея Просоем мог бы решить исход войны на Сицилии, но, учитывая, что мы не можем направить туда значительные дополнительные силы, Восьмой легион не справится с этой задачей. А атака других городов не только не имеет большого смысла, но и приведет к распылению войск, поэтому можно сказать, что сицилийской армии на данный момент больше нечего атаковать».
Сказав это, Плинторс убежденно произнес: «Ваше Величество, пришло время сицилийской армии сменить стратегию!»
Тормид и Митрад были поражены, но Дейвс не изменился в лице, хотя и сидел, долго молча. Он ясно понимал, что Плинторс вежливо намекает ему, что прежние указания Просою были ошибочными.
В начале войны с Карфагеном, поскольку основной удар должен был быть нанесен по Риму, Дейвс занимал осторожную позицию в отношении сицилийского фронта, поэтому изначально приказал Просою прочно удерживать территории Королевства на Сицилии. Но затем, когда Восьмой легион одержал крупную победу над карфагенской армией в битве при Миное, а флот победил в морском сражении у Цефалоидия, Дейвс осознал, что карфагеняне не так сильны, как казались, и изменил стратегию: он приказал сицилийской армии и флоту наступать изо всех сил, пытаясь воспользоваться крупным поражением врага, чтобы максимально ослабить силы Карфагена на Сицилии и получить больше шансов на победу в следующем решающем сражении.
В глубине души Дейвс даже надеялся, что Просой сможет сотворить очередное чудо и окончательно изгнать карфагенян с Сицилии.
К настоящему моменту наступление сицилийской армии, если не считать того шторма, шло довольно гладко и соответствовало его ожиданиям... Но не стал ли он чересчур оптимистичным из-за череды побед? В конце концов, это же Карфаген! Дейвс посмотрел на этого штабного офицера, которого он очень ценил, и понял смысл его слов: Плинторс явно напоминал ему, что сицилийская армия под командованием Просоя не способна завоевать западную оконечность Сицилии одним махом, и, напротив, из-за недостатка сил, углубившись на территорию врага, может оказаться в опасном положении.
Напоминание Плинторса заставило Дейвса вспомнить об иберийской армии, которая до сих пор не понесла серьезных потерь, и о том, что череда карфагенских неудач вполне могла привести к тому, что семья Магонидов вновь захватит власть в Карфагене. Они не похожи на Ганнона, они более агрессивны, больше ценят Сицилию и обладают более богатым военным опытом. Тот факт, что иберийская армия смогла захватить Цефалоидий, свидетельствует о ее значительной боеспособности.
Однако, судя по тому, что Дейвс знал о Карфагене, для сбора новой большой армии им потребуется время. К тому же геронты Карфагенского Сената будут препираться между собой, что отложит это еще больше. Даже если Магон в конце концов сможет высадить армию на Сицилии, это произойдет по меньшей мере через месяц или два, и было бы слишком жаль, если бы Просой просто отступил и перешел к обороне на такой долгий срок! С его способностями, он вполне мог еще больше запутать ситуацию в Западной Сицилии, заставив карфагенскую армию, даже если она высадится, потратить больше сил и времени на стабилизацию обстановки, что выиграло бы Королевству еще больше времени...
Подумав, Дейвс не смог прийти к окончательному решению, поэтому сказал: «Передайте Просою наши опасения, пусть он будет начеку. Продолжать наступление или перейти к обороне, он решит сам, в конце концов, он командует сицилийским фронтом!» Просой не раз творил чудеса и одерживал победы, поэтому Дейвс предпочел доверять его способностям.
— Слушаюсь, Ваше Величество, — ответил Тормид, бросив взгляд на Плинторса. В его сердце зародилась зависть: насколько он знал, Дейвс редко менял свои военные решения под чьим-либо давлением, а тут пошел на компромисс...
Пока Тормид размышлял, Дейвс посмотрел на Плинторса и строго сказал: «Впредь такие предложения нужно делать сразу, а не дожидаться, пока я спрошу! Война касается жизни и смерти государства, и скромность и уступчивость могут стоить жизни сотням воинов, понимаешь?!»
Плинторс вздрогнул, затем стыдливо поклонился и сказал: «Понял, Ваше Величество, в следующий раз я буду внимательнее!»
Тормид снова бросил на него завистливый взгляд.
…………………………………
После военного совета Дейвс вызвал новоиспеченного геронта Королевства — своего зятя Алсивиада, а также Микреса, крупного судовладельца из Турии.
Оба они были известными купцами в дейонийском судостроении, и Дейвс, естественно, надеялся, что они смогут возглавить сотрудничество с Королевством для ускорения строительства военных кораблей. Кроме того, из-за напряженной ситуации с казначейством, он надеялся, что они согласятся на временную отсрочку платежей за строительство судов, обещая, что Королевство предоставит им соответствующую компенсацию после войны, например, ослабит ограничения на вырубку леса...
С Микресом Дейвс особо обсудил Энанила, который уже отбыл свой срок и находился дома. Он подчеркнул, что Энанил достаточно наказан за свою ошибку, а поскольку Королевство постоянно расширяется и чиновников всех уровней не хватает, Энанил, будучи бывшим геронтом и навиархом, обладал богатым административным опытом и вполне мог снова служить Королевству.
Услышав слова Дейвса, Микрес пришел в восторг и немедленно заявил, что, вернувшись, приложит все усилия, чтобы убедить Энанила вернуться к делам.
(Глава завершена)