Глава 810. Реакция Дейвса на морское сражение на Сицилии
Камилл сказал: — ...К счастью, городское население не сдалось: геронты повели их на Капитолий, чтобы защищать наши храмы. И многие из тех, кто бежал из Рима, ночуют под открытым небом неподалеку. Их способность терпеть трудности и не сдаваться объясняется тем, что они верят в вас — в воинов Рима и союзников, верят, что вы прогоните врага и отвоюете Рим! Но если вы не сможете сплотиться, не будете строго соблюдать армейскую дисциплину, не будете слушать приказы и будете действовать хаотично, как рассыпанный песок, мы не сможем победить этого могущественного врага, Дейонию! Тогда Рим не будет отвоеван, ваши родственники станут рабами и вы никогда их не увидите, а вы сами либо погибнете, либо станете бездомными псами, рабами, которых иностранец сможет поймать по своему желанию. Вы этого хотите?
— Нет! — первыми громко закричали командиры и центурионы, подняв руки.
Солдаты, потрясенные трагической перспективой, описанной Камиллом, также подхватили клич.
Когда этот клич постепенно слился в единый поток голосов, Камилл опустился на колени на вершине стены, поднял обе руки, поднял голову к небу и благоговейно воскликнул:
— Юпитер, мы обязательно победим дейонийцев, как когда-то победили кельтов! Мы не позволим иноземцам осквернить твой храм, поэтому, пожалуйста, защити нас!
Вскоре после того, как он закончил говорить, со скалы позади Сигнии раздался «грохочущий» звук. Огромная скала с кучей щебня скатилась по склону холма и с грохотом упала на пустое место сбоку от Сигнии.
Командиры первыми закричали от восторга:
— Это знамение! Юпитер ответил нам!
Затем и солдаты опомнились, радость смела мрачные тучи с их лиц. Они поспешно склонили головы, молясь Юпитеру.
Знамение Юпитера потрясло присутствующих римских солдат, быстро объединило тех, кто был растерян и сбит с толку, и они начали громко скандировать лозунг «Прогнать врага и вернуть Рим». И тогда Камилл повел их, словно скорбящую армию, быстрым маршем к Пренесте.
К вечеру, когда армия прибыла в Пренесте, ситуация стала несколько хаотичной: командиры были заняты обустройством лагеря и размещением солдат на отдых; городское население, скопившееся здесь, хлынуло на солдат, и солдаты в свою очередь бросились к ним. Обе стороны отчаянно искали своих родственников в толпе. Те, кто находил своих близких, испытывали огромное облегчение и благодарили Юпитера за его защиту; те, кто не находил, тайно скорбели... Но ужасное положение беженцев только усиливало стремление солдат отвоевать Рим.
Диктатор Камилл первым делом встретился с высшим руководством Пренесте, чтобы поблагодарить их за огромную помощь, оказанную Риму.
Затем он быстро вызвал Межуса, Квинта и Фурия, чтобы подробно расспросить их о том, как дейонийская армия прорвала оборону города.
…………………………………………
В то время как Дейвс встречал прибывающих административных чиновников Королевства, он также получил военный отчет и предложения относительно Сицилии, присланные ему Герусией и Военным ведомством.
Он никак не ожидал, что огромный Сицилийский флот будет почти полностью уничтожен штормом, что ослабило морское превосходство Дейонии на Сицилии, и что боевые действия Дейонии против Карфагена могут измениться. В связи с этим Дейвс срочно созвал военный совет.
На военном совете присутствовали Тормид и Плинторс из Генерального штаба, а также Митрад, командующий Третьим флотом.
Дейвс строго посмотрел на всех троих и сказал:
— Вы все ознакомились с военным отчетом. Какие у вас есть мнения?
Тормид кашлянул и ответил:
— Ваше Величество, этот шторм уничтожил более половины военных кораблей Королевства, но он также уничтожил почти все военные корабли Карфагена. В результате, это не так уж и плохо: мы по-прежнему сохраняем превосходство на море. Кроме того, Военное ведомство предложило перебросить Четвертый флот из Бриндизи на Сицилию. С учетом оставшихся десятков военных кораблей Сицилийского флота, наше морское превосходство на Сицилии будет даже больше, чем раньше, а Карфагену будет еще труднее доставлять подкрепления и припасы на Сицилию. Наша победа на Сицилии станет еще более прочной!
Дейвс постучал пальцами по столу, задумчиво говоря:
— Не приведет ли отвод Четвертого флота с восточного побережья Великой Греции к тому, что Спарта и остатки бывших пуцетиев и мессапов, бежавшие в метрополию Грецию, почувствуют, что это их шанс?
— Согласно разведданным, после того как в Фивах произошло восстание и город избавился от контроля Спарты, в Центральной Греции неизбежно начнется новая война. Мы не можем точно предсказать, сколько полисов присоединится к этой войне и как долго она продлится, но Спарта, очевидно, не сможет быстро выйти из нее. У них нет лишних сил, чтобы беспокоиться о Королевстве. Что касается врагов, бежавших в метрополию Грецию, то их слишком мало, а политическая ситуация в Апулии стабильна, поэтому они вряд ли смогут вызвать какие-то серьезные проблемы, — уверенно заявил Тормид.
Дейвс задумчиво кивнул.
Митрад вставил:
— Хотя господин Тормид прав, отвод Четвертого флота, в конце концов, все же создает скрытую угрозу для Апулии. Более того, командир Алексис сейчас командует всеми войсками Апулии, защищаясь от самнитов, и если в тылу возникнет какой-либо беспорядок, это может стать проблематичным. Может быть, лучше перебросить часть кораблей нашего Третьего флота на Сицилию?
Дейвс посмотрел на него и через мгновение серьезно сказал:
— В военном плане по нападению на Рим и Лаций ваш Третий флот имеет решающее значение и должен вести бой совместно с основной армией. Его нельзя легко расформировывать! Хотя сейчас Третий флот выполняет только эскортные задачи, в будущем он может сыграть более важную роль! Митрад, не отвлекайся! Однако, если ты лично хочешь присоединиться к Сицилийскому флоту, я могу это рассмотреть и одобрить.
Слова Дейвса заставили Митрада вспотеть, и он поспешно заявил:
— Ваше Величество, я буду командовать Третьим флотом и приложу все силы, чтобы обеспечить безопасность нашей армии на море, пожалуйста, не волнуйтесь!
Выражение лица Дейвса немного смягчилось. Он повернулся к Тормиду и сказал:
— Я согласен с мнением Военного ведомства, перебросьте Четвертый флот на Сицилию. Однако необходимо напомнить Алексису, чтобы он усилил оборону восточного побережья Апулии, дабы предотвратить любые попытки врага воспользоваться этим для нападения.
Сказав это, он с тяжелым сердцем добавил:
— Кроме того... поручите Просою активизировать поиски Секлиана и Флария: их нужно найти живыми или мертвыми! Даже если они действительно пали в бою, мы не можем допустить, чтобы тела двух высокопоставленных военачальников и героев Королевства были брошены на произвол судьбы. Их место упокоения — это Зал Павших Героев и Храм Смерти! Что касается выбора командующего для вновь объединенного Сицилийского флота... в первую очередь это Секлиан, а если его... не будет, то Фларий. Если же и Флария не будет, то пусть им станет Милтиад из Четвертого флота.
— Да, Ваше Величество, — ответил Тормид, записывая на доске, которую носил с собой.
Дейвс глубоко вздохнул:
— Что меня больше всего расстраивает в этой морской катастрофе, так это не военные корабли, а погибший экипаж... Сколько человек погибло в этом морском сражении?
Тормид сразу же ответил:
— По предварительным подсчетам, число погибших членов экипажа превышает десять тысяч человек.
Выслушав это, Дейвс еще больше помрачнел:
— Десять тысяч человек! Все они были матросами, хорошо знакомыми с тактикой Флота Дейонии и имеющими богатый опыт морского сражения. И все они исчезли в одном шторме, и десятки тысяч семей потеряли своих близких... Военное ведомство должно направить людей в Тарентскую военную гавань, Кастильонскую военную гавань и Катанийскую военную гавань, чтобы выразить соболезнования родственникам погибших матросов, успокоить их печаль, и обсудить сейчас вопросы их послевоенного обеспечения!
— Понятно, Ваше Величество. Я немедленно напишу письмо в Военное ведомство, а затем принесу его вам на подпись, — ответил Тормид.
Дейвс что-то вспомнил и спросил:
— Как зовут того флотоводца, который своевременно повел военные корабли в порт Селинунта и в итоге помог Просою захватить этот город?
— Стефакас.
— Стефакас... — Дейвс повторил это имя и одобрительно сказал:
— То, что он смог сохранить флот в такой критический момент и даже добиться боевых заслуг, говорит о том, что он решительный и сметливый командир!
Присутствующие, услышав это, сразу же позавидовали Стефакасу: раз его имя назвал и запомнил Дейвс, значит, его будущее обязательно будет великим!
Дейвс перевел взгляд на Плинторса, который до сих пор не проронил ни слова, и спросил:
— Каково твое мнение о боевых действиях на Сицилии?
— Ваше Величество, — напомнил Плинторс, — хотя наш военно-морской флот сейчас доминирует в водах Сицилии, Карфаген на протяжении ста лет был морской державой Западного Средиземноморья, и его судостроительные возможности сильнее, чем у Королевства. Согласно разведданным, в портах Карфагена есть четыре крупные верфи, а десятки финикийских полисов, примыкающих к ним, также обладают значительными судостроительными мощностями. Если им будет позволено строить военные корабли в полную силу, они могут собрать флот, не уступающий нашему по численности, всего за несколько месяцев!
— Ты совершенно прав! — Дейвс кивнул и серьезно сказал:
— Это действительно проблема, которую мы должны принять во внимание! Мы должны также ускорить темпы и активно строить новые военные корабли, чтобы восстановить и расширить наш военно-морской флот и справиться со следующими морскими вызовами со стороны Карфагена, чтобы окончательно завоевать морское господство в Западном Средиземноморье! Я немедленно напишу Герусии, чтобы она организовала и мобилизовала прибрежные города Южной Италии для начала строительства военных кораблей!
Но вы тоже не слишком беспокойтесь. Возможно, Карфаген превосходит нас в накоплении судостроительных технологий и количестве корабельных мастеров, но у него есть два фатальных недостатка, которые обрекают его на неспособность победить военно-морской флот Королевства!
Слова Дейвса привлекли внимание всех троих. Он протянул два пальца и медленно сказал:
— Во-первых, это древесина. На землях Африки нет высоких деревьев, и они могут получать судостроительную древесину только с Пиренейского полуострова. Но их развитое судостроение сосредоточено в Карфагене и окружающих его финикийских полисах. Это означает, что им сначала нужно перевезти древесину из Иберии в Карфаген, прежде чем они смогут начать строительство кораблей, а это не только занимает время, но и делает их маршруты поставок уязвимыми для прерывания, что приводит к трудностям.
В то время как на нашей территории есть непрерывные горные хребты, богатые запасами древесины, которые находятся рядом с прибрежными городами Южной Италии. На этот раз я попрошу Герусию временно снять запрет на вырубку деревьев и бесплатно обеспечить верфи достаточным количеством судостроительной древесины.
Так как сегодня вечером у меня ужин, обновление завершено. Прошу прощения!
(конец главы)