Глава 809. Реакция римской армии
Клотокатаркс задумчиво смотрел на Римского административного заместителя, который громко кричал и был назначен на должность только прошлой ночью.
В этот момент Мартий взошел на помост и доложил Дейвсу:
— Ваше Величество, флот из Остии прибыл в речной порт.
Дейвс обрадовался, услышав это:
— Асистес, Никомах, Антраполис... они наконец-то прибыли, и вопрос управления и преобразования Рима наконец-то можно внести в повестку дня!
Дейвс оглядел толпу на площади, которая из хаотичной начала обретать некий порядок, и сказал окружающим:
— Идем! Отправляемся в речной порт, что за пределами западного города, встречать вновь прибывших геронтов и чиновников!
…………………………………………
В то время как Дейвс спешил в речной порт Рима, римская армия во главе с Камиллом была на пути обратно, и их авангард уже достиг Сигнии.
Камилл ехал верхом в середине отряда. Первоначально, согласно римской военной традиции, командующий должен был идти и вести бой пешком, как и солдаты, и не мог ехать верхом. Но Камилл был в особом положении: он не только был отмечен боевыми заслугами, но и был слишком стар (ему было уже за шестьдесят), и, конечно, не мог вести бой, шагая вместе с солдатами, поэтому Римский Сенат специально разрешил ему ездить верхом.
Даже верхом два дня стремительного марша сказались на его стареющем теле. Он посмотрел на солдат вокруг, которые выглядели не менее усталыми, и в уме решил: как только они достигнут Пренесте, он прикажет армии остановиться на привал и отдохнуть, чтобы завтра солдаты могли сразиться с дейонийцами, атакующими Рим, с бодрым духом и полными силами.
В то время как Камилл обдумывал в голове различные возможные планы сражения армии с дейонийцами, римский гонец галопом примчался с севера на юг.
Глядя на встревоженный взгляд гонца, Камилл взял срочное письмо, написанное Межусом, и в его сердце поднялось некое беспокойство. Быстро пробежавшись глазами по содержимому письма, он увидел слова «Рим пал», и в тот же миг его сердцебиение и дыхание остановились. Сожаление, печаль, самообвинение, усталость... Всевозможные негативные эмоции нахлынули одновременно. Он мгновенно почувствовал головокружение и упал с коня.
— Отец!
— Господин Камилл!!
— Господин Диктатор!!
...
Голоса, полные тревоги, привели Камилла в чувство. Глядя на сгрудившихся вокруг него телохранителей и солдат, он подсознательно сжал правый кулак, письмо все еще было в его руке! Он поспешно сказал:
— Не волнуйтесь, я в порядке! Возможно, просто переутомился...
— Господин, вам, похоже, нужно хорошенько отдохнуть! — заботливо сказал капитан телохранителей.
— Да, мне нужно немного отдохнуть! — подыграл Камилл. — Луций, прикажи солдатам продолжать марш, я немного отдохну и скоро вас догоню.
Луций посмотрел на отца, лежащего на траве, затем на гонца, который молча стоял рядом, и почувствовал недоумение, но не стал расспрашивать и подчинился приказу.
Солдаты по призыву Луция вернулись в строй.
Камилл же, окруженный телохранителями, закрыл глаза, чтобы передохнуть.
Но никто не знал, что в этот момент в его сердце бушевал шторм:
«Дейонийцы захватили Рим, что случилось с городским населением?!»
«Каким осадным методом дейонийцы воспользовались, чтобы так быстро занять столь укрепленный Рим?!»
«Спасательная операция Квинта и Фурия была легко отбита дейонийцами. Неужели дейонийцы так быстро закрепились в Риме?!»
«Какова будет реакция солдат, когда они узнают, что их дома оккупированы дейонийцами?!»
...
Бесчисленные мысли одновременно всплывали в голове Камилла, перегружая его и без того затуманенный разум, заставляя его изо всех сил стараться успокоиться и распутать хаотичные мысли.
Через долгое время он открыл глаза, и, с твердым выражением лица, позвал Луция и приказал ему уведомить все отряды о том, что по достижении Сигнии они должны остановиться и ждать его дальнейших указаний.
Затем он отправил людей, чтобы вызвать старших командиров на военный совет.
Вскоре собрались Публий Лициний, Тит Квинкций Цинциннат, Авл Корнелий, Сервий Сульпиций... а также Минуций Корнелий, который ранее передавал приказы от Римского Сената.
Камилл с тяжелым видом оглядел каждого командира и торжественно сказал:
— Прежде чем я сообщу вам важную новость, вы должны мне пообещать, что сохраните полное спокойствие, не будете паниковать, гневаться или кричать. Вы можете это сделать?
Командиры переглянулись, не зная, что произошло, но, очевидно, почувствовав, что ситуация плоха.
Тит поспешно спросил:
— Господин Диктатор, неужели Рим...
Камилл не ответил, а снова строго спросил:
— Вы можете это сделать?!
В этот момент Камилл совсем не походил на того старого человека, который обычно улыбался и мирно обсуждал с ними военные вопросы, а скорее на хищного зверя, готового в любой момент наброситься.
Все насторожились и тут же хором ответили:
— Сможем!
Камилл снова оглядел их и тяжело произнес:
— Я только что получил военный отчет... Вчера... Рим пал! Он был захвачен Дейонийцами!
Хотя присутствующие военачальники были морально готовы, все они сжали кулаки, а их лица, широко раскрытые глаза и учащенное дыхание выдавали крайние эмоции: шок, неверие, боль, гнев...
— Господин Диктатор, эта... эта новость достоверна?! — спросил Лициний дрожащим голосом.
— Гонец, посланный Межусом, привез его собственноручно написанное срочное письмо. В письме также говорится, что отряды Квинта и Фурия потерпели неудачу в спасательной операции. Теперь бегущие сосредоточены в Пренесте, а те городские население, которым посчастливилось бежать из Рима, массово скопились в районе между Габием и Пренесте...
— Мы должны немедленно отбить Рим! — Сервий изо всех сил старался говорить тихо, так что его кулаки были сжаты до крови.
— Мы, конечно, отвоюем Рим! Но сначала мы должны предотвратить хаос среди солдат, когда они узнают эту новость. Мы должны стабилизировать армию!.. — высказал свое предложение Камилл.
После обсуждения командиры в подавленном состоянии поспешили обратно к своим отрядам.
— Отец... Мама и сестра, они... — обеспокоенный Луций проговорил половину фразы и замолчал.
— Эх... — Камилл тяжело вздохнул, не говоря больше ни слова, и побрел к боевому коню, которого держал телохранитель.
Луций поспешно шагнул вперед, поддерживая своего престарелого отца.
…………………………………………
Прибыв в Сигнию, Камилл снова встретился с гонцом, посланным Межусом.
Сообщение о том, что большинство геронтов и часть городского населения отступили на Капитолий и удерживают там храм, обрадовало Амилуса и придало ему уверенности.
В тот день после полудня римские командиры собрали около шестидесяти тысяч римских солдат между стенами Сигнии и рекой Тулер.
Диктатор Камилл стоял на вершине стены Сигнии. Горный ветер развевал его седые волосы, но его старое тело стояло прямо. Глядя на плотные, бесконечные ряды внизу, он громко сказал:
— Граждане Рима, воины союзников, вы еще не успели в полной мере насладиться радостью победы над герниками, а уже спешно возвращаетесь, потому что ваша метрополия, сердце Лация — Рим, подвергся нападению врагов! Но, к несчастью, вы не успели прийти на помощь: Рим был захвачен дейонийцами вчера!
Сотни глашатаев, которых Камилл заранее строго проинструктировал, выстроились вдоль рядов солдат внизу и по очереди передали слова Камилла всей армии.
Внезапно, словно порывом сильного ветра, по всей армии прокатилась огромная волна смятения.
— О боги, Рим пал! Моя жена и дети все еще в городе!
— Деньги, которые я с таким трудом накопил, чтобы купить крупный рогатый скот, наверняка украли эти проклятые враги. Что же мне делать?!
— Юпитер, что мы сделали не так? За что ты так жестоко наказываешь нас! Это уже второй раз, когда Рим захвачен. Что нам делать?!
— Рим захвачен, зачем мы тут стоим, как идиоты?! Не пора ли бежать в Рим, прогнать этих врагов и вернуть наши дома?!
...
Лициний, Тит и другие командиры заранее сообщили своим центурионам о «падении Рима» и попросили их сделать все возможное, чтобы успокоить эмоции своих солдат. Но, несмотря на все старания центурионов, эмоции солдат, словно кипящая вода, которую невозможно удержать, готовы были взорваться, и вся армия оказалась на грани распада.
В этот момент с северной стороны прибежала группа бегущих. Их доспехи были в беспорядке, многие были ранены. Они прорвались сквозь ряды и подошли к стенам Сигнии.
Их жалкий вид привлек внимание многих солдат.
— Это же Лигурул! Помню, он с генералом Квинтом давно отправился спасать Рим!
— Похоже, они были разбиты врагом, и, должно быть, очень сильно!
— Квинт и Фурий командовали самыми храбрыми из наших граждан! Многие из них даже получили Гражданский венец! Неужели эти дейонийцы так же ужасны, как кельты?!
...
Пока солдаты терялись в догадках и тревоге, глашатаи донесли до них голос Камилла:
— Дейонийцы очень сильны: они не только захватили нашу метрополию, но и разгромили подкрепление, которым командовали Квинт и Фурий. Поэтому, если мы хотим вернуть наши дома и спасти наших родственников, мы должны сплотиться и использовать всю нашу мощь, чтобы прогнать могущественного врага!...
Спасибо за награду от 11-го Снайпера! Ваша поддержка — моя мотивация к творчеству!!
(конец главы)