Глава 806. Нападение римских подкреплений
Его слова лишь подтвердили опасения Потита, Маругиненса и других, а также встревожили геронтов, которые еще питали иллюзии. В храме началось волнение.
В этот момент вошел солдат и доложил: на юго-западной стороне города видны яркие огни, слышны боевые кличи.
— Неужели прибыли подкрепления?! — Догадка одного из геронтов немедленно воодушевила всех.
Все поспешно вышли из храма и под охраной солдат направились к краю утеса. Они действительно увидели, что ночное небо на юго-западе было окрашено светом факелов, а другие части города также были окружены слабым свечением — видимо, враги зажгли факелы по всей городской стене.
— Это, должно быть, действительно подкрепление! — Геронты стояли на краю утеса, с тревогой и надеждой наблюдая за огнями вдали.
Бедняки на вершине холма, ведомые великим жрецом, взволнованно и истово молились Юпитеру.
……………………………………
Нападавшими были шесть тысяч римских солдат под командованием Квинта и Фурия. У них не было никаких осадных орудий, они принесли из Пренесте лишь дюжину толстых бревен и, высоко подняв факелы, бросились вперед.
Вероятно, римские воины полагали, что дейонийцы, только что захватив Рим, занимаются грабежом и насилием, ворота города открыты, а оборона ослаблена. Как и в случае с эквами и герниками, которые в прошлом году захватили Пренесте, или с кельтами, которые десять лет назад захватили Рим и другие Латинские города-государства, их внезапная атака застанет врага врасплох.
Но, прибежав к Риму, они увидели: в городе тихо, городские ворота плотно закрыты, на стенах горят факелы, и солдаты противника стоят в полном вооружении, готовые к бою.
Реальность отличалась от их предположений, и Квинт с Фурием занервничали, но все же приказали солдатам провести пробную атаку.
В результате римские солдаты, обхватив бревна, с трудом преодолели ров и приблизились к городским воротам, но понесли значительные потери от дальнобойного оружия защитников. Вскоре они поняли, что удары бревнами по городским воротам малоэффективны.
Римляне, обороняя город, из-за нехватки людей заколотили все городские ворота деревом и камнями. После того как дейонийская армия вошла в город, Дейвс приказал солдатам расчистить только Целимонские ворота на южной стороне городской стены, ближайшие к площади, и Невийские ворота на западной стороне (в основном для удобства ввоза припасов). Остальные ворота остались заколоченными. Это привело к провалу штурма римского подкрепления, и их боевой дух был подорван.
Когда Квинт и Фурий уже подумывали об отступлении, лазутчик доложил: на западной стороне городской стены обнаружены два пролома в стене.
Это вновь вселило надежду в двух римских военачальников, и они немедленно повели солдат, стремящихся спасти своих родных, штурмовать западный город.
Однако проломы в стене охранялись Четвертым и Пятым легионами Дейонии, а легкая пехота на городской стене вела шквальный огонь луками и стрелами, дротиками и камнями. Римские солдаты, бросившиеся в пролом, быстро понесли большие потери, но не смогли продвинуться ни на шаг. Боевой дух, который воспрянул благодаря стремлению спасти свои дома, быстро угас, а усталость от целодневного похода полностью охватила их тела. Римское подкрепление быстро обратилось в бегство.
Дейвс немедленно отправил Кавалерийский легион через Целимонские ворота, чтобы преследовать бегущих и разгромить их всех.
Однако кавалерия была перехвачена подкреплением из Пренесте, которое вел Межус. Поскольку была ночь, Дейвс не мог точно определить, сколько именно подкреплений прибыло к римлянам, и, чтобы предотвратить любые неожиданности, приказал прекратить преследование, что позволило бегущим римлянам сбежать.
……………………………………
Огни вдали погасли менее чем через полчаса, и больше не было никакого движения — очевидно, штурм провалился.
На Капитолии царило сильное уныние, и отовсюду доносились вздохи.
— Граждане Рима, наши войска далеко, у герников, и не могли прийти так быстро, это были лишь подкрепления от других союзников!… — В этот момент раздался голос Сципиона (старшего), необычайно отчетливый в ночной тишине, что немного утешило разочарованных бедняков.
А в это время Потит тихо сказал Маругиненсу:
— Если… армия Камилла не сможет быстро вернуть Рим, то слишком много бедняков на холме только израсходуют припасы и подорвут боевой дух… кхе-кхе…
Сейчас апрель, еще не наступила летняя жара, на вершине холма было холодно и дул сильный ветер. Такие старики, как Потит, который полчаса стоял у края утеса, наблюдая за боевыми действиями, теперь, даже завернувшись в кожаный плащ, уже не выдерживали и начали сморкаться.
— …Давай подождем прибытия основной армии Камилла, а потом посмотрим по обстановке… — Маругиненс, глядя в глубокую тьму ночи, утешал его, словно забыв обо всех недавних разногласиях с Потитом в Римском Сенате:
— Независимо от того, кто атаковал Рим сегодня ночью, они создали для нас возможность. Наши посланные должны были воспользоваться суматохой, чтобы выбраться из города, найти Камилла и рассказать ему о ситуации внутри крепости, чтобы он мог подготовиться…
……………………………………
Рано утром следующего дня солдаты Первого и Второго легионов Дейонии начали собирать палатки и расчищать площадь.
К полудню римские бедняки из города были согнаны солдатами Дейонии и стали собираться на площади. Площадь была окружена со всех сторон вооруженными до зубов солдатами Дейонии, что вызывало у них сильный страх.
В особенности бедняки из неблагополучных районов: вчера вечером их потрясли увиденные ими сцены боя у проломов в стене неподалеку от них, и разгром римского подкрепления не выходил у них из головы. А сегодня дейонийцы поставили их в первые ряды на площади, как им было не бояться.
К полудню площадь была заполнена римскими бедняками.
В этот момент раздался громкий боевой рог, и группа солдат Дейонии в великолепных доспехах, охраняющих мужчину в сияющих золотом латах и шлеме с развевающимся султаном, поднялась по каменным ступеням на помост у ворот Геронтии.
— Это Царь Дейонии?! — В толпе на площади началось волнение.
Солдаты Дейонии, стоявшие вокруг площади, немедленно ударили короткими мечами по изогнутым скутумам и издали стройный рев, что сразу же охладило пыл столпившихся римских бедняков, заставив их замолчать. Но в их глазах, устремленных на возвышавшегося над ними Дейвса, читались не только страх, но и ненависть.
Дейвс полностью проигнорировал их гневные взгляды и громко произнес:
— Граждане Рима, я — Царь Дейвс, новый хозяин этого города! Я хотел отвести вас к подножию Капитолия, туда, где погиб герой Рима, которым я восхищаюсь — Марк Манлий Капитолин. Уверен, вы все помните это имя!
Когда глашатай перевел слова Дейвса на латинский язык и они разнеслись по всей площади, в толпе снова началось волнение. Римские бедняки выглядели озадаченными, они совершенно не ожидали, что их враг, Царь Дейонии, заговорит о хорошо известном им Марке Манлии Капитолине. Их взгляды, обращенные к Дейвсу, наполнились любопытством.
Дейвс энергично выставил четыре пальца, и взволнованным голосом громко сказал:
— Долги! Земля! Рабство! Власть! Четыре проблемы, с которыми вы сталкиваетесь с момента основания Рима. Ваши предки и вы сами упорно боролись со знатью, даже неоднократно угрожая покинуть Рим, и не раз платили за это кровью. Но Рим вырос из небольшой деревни в город-государство с огромной территорией, а ваше положение почти не улучшилось, вы по-прежнему живете в нищете и страдаете от издевательств знати!
Марк отличался от других римских аристократов: он не только храбро защищал Рим, но и сумел отбросить аристократическую гордыню и жадность, чтобы изо всех сил помогать вам, беднякам. Он сам заплатил за отмену долгов более чем четыремстам беднякам из своего кармана и первым в Римском Сенате громко призвал освободить вас от долгов и распределить захваченные земли…
Разве он использовал вас для достижения каких-то своих целей?! Нет! Он хотел, чтобы вы жили лучше в своем городе-государстве! Ради этого он не побоялся предать свое происхождение, стать одним из вас и повести вас на отважную борьбу против гнусной римской знати! Вы же помните, что он вам говорил: «Я не оставлю никого из вас, и вы тоже будьте осторожны, чтобы судьба не оставила меня. Я, ваш защитник, не испугаюсь. Вы все видели, что меня заковали в цепи, а потом, благодаря помощи многих из вас, я сбросил их. Если враги станут еще безумнее, божество остановит их, но божество никогда не спустится с небес ради нас, поэтому вы должны оказать мне всестороннюю поддержку…»
Сказав это, Дейвс впился взглядом в толпу и сурово крикнул:
— Но вы это сделали?! Нет! Столкнувшись с ожесточенным сопротивлением знати, вы отступили! Вы поверили лжи Римского Сената, позволили оклеветать и арестовать Марка, и равнодушно наблюдали, как жестокие римские аристократы столкнули его с Капитолия, где он разбился насмерть! Разве вам не стыдно?!
Слова Дейвса воскресили в памяти римских бедняков череду прошлых событий, и их охватило чувство стыда. Произошло нечто странное: римские бедняки склонили головы под обличениями Царя Дейонии, который захватил их город.
Конечно, хотя Дейвс приказал войскам собрать на площади именно римских бедняков, в толпе неизбежно присутствовали мелкие аристократы и клиенты знати. Они в ярости кричали:
— Не слушайте вражеских слухов! Не забывайте, что он только что привел свою армию, чтобы вторгнуться в наш дом и убить наших родных! Сенат поступил правильно! Марк Манлий пытался установить диктатуру и расколоть Рим, он заслужил смерть! А теперь, когда он, очевидно, был в сговоре с дейонийцами, его кости должны быть выкопаны, а тело — четвертовано!
�Спасибо за донаты! Ваша поддержка — это мой стимул писать!!
�
��
(Глава завершена)