Глава 805. Римские геронты на Капитолии
Валк, конечно, не знал о ценности должности административного заместителя, но даже фраза «власть больше, чем у римского муниципального магистрата» заставила его не поверить своим ушам. Еще два дня назад он был низким рабом, а теперь в одночасье стал чиновником среднего звена, которому завидовали римские бедняки. Этот внезапно свалившийся на него «большой пирог» ошеломил его, и в то же время наполнил тревогой:
— Ва… Ваше Величество, я… я… никогда не занимал государственную должность, я боюсь… боюсь, что не справлюсь…
Дейвс мягко успокоил его:
— Не волнуйся. Никто не рождается, умея работать. Я пришлю тебе людей в помощь, но ты сам должен приложить усилия.
Валк энергично закивал.
— Ты грамотен? — спросил Дейвс.
Валк в смущении покачал головой.
— Это не страшно, — ободрил его Дейвс:
— Многие вольноотпущенники в Дейонии, не имевшие возможности учиться раньше, позже усердно наверстывали упущенное, не только овладевали грамотой, но и, пройдя аттестацию, становились чиновниками Королевства. Думаю, у тебя тоже все получится! Как только ты получишь достаточно знаний и освоишь Закон Дейонии, ты сможешь внести еще больший вклад в Дейонию и даже быть избранным в Герусию!
«Стать геронтом?!» У Валка перехватило дыхание, о таком он и мечтать не смел. Поэтому, когда он уходил, его ноги словно ступали по облакам, а сам он чувствовал себя невесомым.
Видя Валка в таком состоянии, Гениполис не мог не выразить беспокойство:
— Ваше Величество, а он справится?
— Я не жду, что он хорошо справится с обязанностями Римского административного заместителя, но он станет примером! Его история покажет всем римским беднякам, что права, которые они не смогли бы получить от Римского Сената, даже пожертвовав жизнью, Дейония может им дать. Этого достаточно! — Дейвс слегка улыбнулся, а затем серьезно добавил:
— И, Гени, не стоит недооценивать этих людей низкого происхождения. Если снять с них оковы и дать им шанс, их решимость изменить свою судьбу высвободит силу, которую ты даже не можешь себе представить!
— Я буду следить за его успехами и надеюсь, что он не обманет Ваших ожиданий, Ваше Величество! — серьезно ответил Гениполис.
Тут Дейвс потер живот:
— Не пора ли ужинать? Я проголодался.
Гениполис поспешил позвать слугу, чтобы тот приготовил ужин.
Когда Дейвс сел за стол, он обнаружил, что кого-то не хватает:
— А где Клото?
— Ах, Ваше Величество, — тут же ответил Мартий, стоявший рядом:
— Принц отправился на площадь, чтобы поужинать вместе с солдатами Второго легиона. Я велел телохранителям, которые сражались с ним, составить ему компанию.
Дейвс на мгновение опешил, а затем с удовлетворением улыбнулся:
— Похоже, этот ребенок начинает адаптироваться к полю боя.
Едва Дейвс откусил хлеба и сделал глоток вина с водой, как вбежал стражник:
— Ваше Величество, разъезд докладывает, что на юго-восточной стороне Рима обнаружено менее десяти тысяч римских солдат, которые спешно движутся к городу.
Услышав это сообщение, Дейвс сохранил спокойствие и, немного подумав, сказал:
— Юго-восточное направление… Только сегодня днем мы отбили подкрепление от Латинских городов-государств, и это войско может быть только авангардом армии диктатора Камилла. Пройти сотню километров от герников сюда менее чем за полтора дня — это впечатляет. Передайте легатам приказ: строго держать городскую стену и только после того, как вражеский боевой дух иссякнет, разгромить их!
Отдав приказ, Дейвс откусил большой кусок хрустящего хлеба.
……………………………………
Капитолий — один из семи холмов Рима. Он стал священным местом для римлян, потому что на его вершине были построены храм Юпитера, покровителя Рима, храм Юноны, жены бога, и храм Януса, другого почитаемого римского бога войны. Храм этого божества с двумя головами — смотрящими вперед и назад — имел двое ворот, которые всегда оставались открытыми во время войны и закрывались в мирное время. Однако со времен Нумы, второго Царя Рима, ворота храма практически никогда не закрывались.
Капитолий был самым высоким из семи холмов Рима, хотя его высота составляла всего около пятидесяти метров. С трех сторон он представлял собой крутой утес, и лишь с более узкой, пологой стороны была проложена дорога наверх. Из-за небольшой площади вершины, в самом начале существования Рима никто не выбирал ее для проживания, и лишь немногие жили там позже. Среди этих немногих был и клан Манлиев. Но после того, как Марк Манлий Капитолин был казнен по обвинению в «попытке установления диктатуры», Римский Сенат издал новое постановление о «запрете проживания на Капитолии», и клан Манлиев был вынужден переселиться.
Более десяти лет назад, когда кельты вторглись в Рим, римские геронты и часть граждан отступили на Капитолий и продержались там более полугода, не дав городу полностью пасть. Это также вдохновило римлян, оставшихся за стенами, на сопротивление. В конце концов, Камилл привел большую армию и прогнал кельтов. Это еще больше укрепило священный статус Капитолия в сердцах римлян.
На этот раз, когда дейонийцы начали полномасштабное наступление на Рим, римляне были уверены, что смогут продержаться до возвращения армии Камилла. Однако, по мере того как приходили все новые военные отчеты, становилось ясно, что яростные и необычные методы штурма дейонийцев сильно утомляют гарнизон. Геронты, пережившие вековую историю Рима, обладали житейской мудростью, позволяющей избегать опасности. Они тайно начали готовить своих соплеменников, родственников и друзей к эвакуации. Поэтому, когда Римский Сенат принял решение отступить на Капитолий, они действовали очень быстро, забрав семьи и припасы на холм.
Капитолий, который обычно оживал только во время праздников и жертвоприношений, внезапно стал переполнен и шумен. После того, как великий жрец Юлий произнес молитвы, умоляя Юпитера и Юнону о прощении, беднякам было разрешено укрыться в храме. Двор храма заполнился испуганными людьми, а даже в сам зал, куда обычно вход был воспрещен, превратился во временное жилище и место собраний для геронтов.
Амбуст и Сципион (старший) поспешно вошли в зал, и геронты, занятые напряженным совещанием, сразу же обратили на них внимание.
Потит спросил:
— Подсчитано ли количество людей, поднявшихся на холм?
— Всего 5642 человека, — ответил Амбуст.
— Это в несколько раз больше, чем в прошлый раз! — вздохнул старый геронт Лукреций.
Все знали, о каком «прошлом разе» он говорит, и многие тут же помрачнели.
Кто-то поспешно спросил:
— Хватит ли продовольствия?
— Примерно на месяц, — сказал Амбуст:
— Я уже послал патруль, чтобы собрать все запасы и назначить специальных людей для их охраны.
Под «собрать» имелось в виду принудительно изъять продовольствие у поднявшихся на холм граждан, чтобы потом ежедневно распределять его поровне. Геронты не стали возражать. С момента вторжения кельтов прошло всего десять лет, и некоторые из них, пережившие тогдашнюю оборону Капитолия, уже имели опыт и действовали без промедления.
— Сколько боеспособных солдат? — спросил Маругиненс.
— Всего 650 человек. Я уже выделил их и сформировал шесть центурий, — мрачно ответил Сципион (старший).
— Всего 650 человек! — воскликнул кто-то, но тут же поспешно закрыл рот, опасаясь, что его громкий голос потревожит божество в храме.
— Если добавить патруль, то нас более восьмисот человек, что вдвое больше, чем в прошлый раз! Мы вполне сможем продержаться до возвращения Камилла, и он прогонит врага, не стоит беспокоиться! — успокаивал всех Потит.
— Сципион, мы только что посовещались и решили поручить тебе руководство обороной Капитолия, — сказал Маругиненс.
— Мне? — Сципион (старший) удивился, ведь когда он бежал на холм, некоторые геронты обвиняли его в трусости, из-за которой Рим так быстро пал.
— Десять лет назад ты уже доблестно оборонял этот холм от кельтов, продержавшись более полугода вместе с другими храбрецами. У тебя большой опыт. Кроме того, ты долгое время вел бой с дейонийцами и кое-что о них знаешь. Кто, кроме тебя, может взять на себя такую важную обязанность! — Сказав это, Маругиненс оглядел присутствующих и решительно добавил:
— Ответственность за падение Рима лежит не на тебе. Как только начались боевые действия, ты передал командование нам… Эх! Никто из нас не ожидал, что осадное орудие дейонийцев окажется таким мощным!
— Главным образом это потому, что в Риме не осталось молодых и крепких граждан! — громко заявил Плезий, явно возлагая вину за падение города на Камилла.
На этот раз никто не вступился за Камилла, даже Потит промолчал. Падение Рима заставило геронтов в той или иной степени упрекать диктатора: если бы не его предложение «сконцентрировать все силы и сначала покорить герников», Рим не постигла бы такая беда?!
Однако геронты, похоже, забыли, что предложение Камилла в свое время было горячо поддержано ими самими, поскольку они рассчитывали получить большую выгоду от этой военной кампании.
В этот критический для города-государства момент Сципион (старший) не стал отказываться и принял назначение, но, поскольку он только что вступил в прямое столкновение с армией Дейонии, он выразил свою озабоченность по поводу дальнейшего хода войны:
— Отцы и сограждане, с тех пор как я поднялся на холм, я внимательно наблюдаю за поведением дейонийской армии в Риме. Они не убивают без разбора оставшихся внизу римлян, не насилуют… римских женщин, не грабят богатства и не сжигают здания. Они даже не ссорятся и не дерутся из-за добычи и женщин.
Что они делают?! Они разогнали римских бедняков с площади по домам, а сами начали расчищать улицы, разбивать палатки на площади, патрулировать городскую стену… Поведение дейонийской армии в Риме совершенно отличается от поведения кельтов десять лет назад! Вы возлагаете большие надежды на Камилла, который скоро вернется с основной армией, но я прошу вас подготовиться к худшему… Камилл, возможно, не сможет вернуть Рим за короткое время!
(Глава завершена)