Глава 804. Римский герой Марк
В этот момент стражники также издали единый рев.
Публий Манлий, столкнувшись с этой угрозой, не выказал ни малейшего напряжения, приняв озадаченный вид, словно не понимал греческого языка.
Дейвс, глядя на этого человека с мягким круглым, немного торжественным лицом, который притворялся дурачком, невольно усмехнулся:
— Мы уже допросили твоего слугу. Ты прекрасно владеешь греческим. Хватит притворяться.
Публий тут же изменился в лице и холодно ответил по-гречески:
— Захватив наш город, вы еще хотите, чтобы мы выразили благодарность? Мне кажется, только дурак может иметь столь смехотворную мысль!
— Ты… — Гениполис хотел было возразить, но Дейвс жестом его остановил.
«Римские геронты не зря считаются элитой римлян, среди них нет трусов!» — воскликнул про себя Дейвс, кое-что знавший о Римской республике прошлого, и медленно сказал:
— Клан Манлиев — очень известный римский клан! Мне говорили, что Марк Манлий Капитолин, один из героев, спасших Рим во время оккупации кельтами, тоже принадлежал к вашему клану Манлиев. Не твой ли он брат?
Публий побледнел и громко заявил:
— Нет, я не имею к нему никакого отношения!
Дейвс посмотрел прямо на него и, повышая голос, произнес:
— Марк Манлий Капитолин был главой вашего клана Манлиев. Как же ты можешь не иметь к нему никакого отношения?! Вероятно, ты занял место Римского Сената не без его помощи!
Публий почувствовал себя оскорбленным и, невзирая на угрожающее присутствие стражников, встал и громко подчеркнул:
— Марк пытался установить диктатуру в Риме, что является позором для нашего клана Манлиев! Он был исключен из родословной и больше не имеет к нам никакого отношения!
— О, диктатура?! — Дейвс насмешливо улыбнулся:
— Вы, римляне, давно упразднили монархию. Сколько мощи было у Марка, чтобы осмелиться установить диктатуру, когда римский плебс уже признал нынешний римский политический строй?! Только ли потому, что он однажды отразил внезапную атаку кельтов на Капитолии и спас Рим?! Или потому, что он несколько раз отражал атаки эквов?! Или потому, что он был храбр в бою и получил более сорока лавровых венков?! …Я думаю, Марк, многократно служивший архонтом Рима, не был сумасшедшим и не стал бы так безрассудно рисковать жизнью!
Публий был удивлен, он не ожидал, что иноземный Царь может знать так много о Марке.
— Но в конце концов, он был лишен жизни, и даже ваш Сенат обвинил его в «попытке установления диктатуры». Почему? — Голос Дейвса, словно клинок, стал острым и пронзительным.
Однако Публий избегал его взгляда и молчал.
Дейвс слегка улыбнулся и тихо сказал:
— Не потому ли, что он поддерживал бедняков, требовал отмены долгов, боролся за права плебса, и это наносило ущерб вашим, аристократическим, интересам? Вот почему вы считали его предателем и захотели убить!
Слова Дейвса, долетевшие до ушей Публия, заставили его вздрогнуть. Он не ожидал, что Царь Дейонии настолько глубоко осведомлен о тех событиях. В его сердце поселилось беспокойство: «Что он задумал?»
— Но в моих глазах, Марк Манлий Капитолин — настоящий римский герой. Он смог, невзирая на свой благородный статус, искренне помогать беднякам, чтобы облегчить острый конфликт между знатью и плебсом в вашем городе-государстве, позволить ему лучше развиваться. К сожалению, жадные и близорукие римские аристократы не только жестоко убили его, но и бесстыдно оклеветали, и это невыносимо!
Дейвс выглядел возмущенным, создавая впечатление, что он не Царь Дейонии, а римский гражданин, обеспокоенный судьбой отечества. Это сильно смутило Публия.
Тут Дейвс торжественно произнес:
— Поэтому я решил — завтра перед римским плебсом я оправдаю этого настоящего римского героя, восстановлю его доброе имя и объявлю о реализации его идеалов: об отмене долгов римских бедняков, о выделении им земли и о предоставлении равных возможностей занимать государственные должности…
Услышав это, Публий в порыве отчаяния воскликнул:
— Нет, ты не имеешь права это делать!
— Конечно, имею, ведь Рим в моих руках! Ты думаешь, что собранная Камиллом шестидесятитысячная армия сможет захватить эту хорошо укрепленную крепость, которую защищает пятьдесят тысяч элитных воинов Дейонии?! Он очень скоро познает вкус поражения! — Острый, как бритва, взгляд Дейвса пронзил Публия, а его голос, словно железный гвоздь, вонзился ему в мозг:
— А ты — Публий Манлий — завтра появишься со мной перед римским плебсом. Как двоюродный брат Марка, ты должен выразить поддержку изданному мной указу. Я думаю, что ты заслужишь любовь бесчисленного множества римских бедняков!
— Нет! Даже если ты убьешь меня, я никогда не выйду с тобой к народу! — Публий отказался наотрез, без малейшего промедления.
— Это приказ! Ты должен присутствовать! Иначе… — Брови Дейвса резко поднялись, и его голос стал непреклонен. Он протянул руку, взял у стражника короткий меч и резко опустил его. Раздался громкий «бах», и угол деревянного стола был начисто отрублен.
Треугольный обрубок, отскочив, несколько раз стукнулся о землю, вызвав у Публия содрогание. Но еще больше его напугал ледяной голос Дейвса:
— Ты и вся твоя семья будете казнены! В конце концов, у меня есть еще несколько пленников из клана Манлиев, и кто-нибудь из них наверняка согласится. Я дам тебе время хорошенько подумать, Публий Манлий, нынешний глава рода, — сказав это, Дейвс слегка улыбнулся.
В глазах Публия эта улыбка была страшна, как у демона. Когда его выводили стражники, ноги его почти подкашивались, а в голове он непрерывно ругался: «Марк, тебе мало того, что ты навлек беду на наш клан Манлиев, так ты теперь тащишь нас в могилу?! Если бы не ты, как бы я все эти годы вел себя так сдержанно в Римском Сенате?! И именно потому, что другие геронты отстранились от нашего клана, они забыли предупредить нас заранее об эвакуации, и когда мы собирали вещи, чтобы подняться на Капитолий, вся площадь была перекрыта бедняками… Марк! О, Марк…»
— Ваше Величество, он согласится? — с любопытством спросил Гениполис.
— Если не он, найдется другой Манлий. Даже если все Манлии откажутся, это не сильно повлияет на наш план, — Дейвс вернул короткий меч стражнику и легкомысленно сказал:
— Их присутствие лишь сделает наши действия более убедительными. Пока выгоды для римских бедняков будут реальными, я не поверю, что они останутся равнодушны.
— По правде говоря, этот Публий не понимает, сколько пользы ему принесет выполнение того, что Вы, Ваше Величество, ему сказали, — усмехнулся Гениполис.
— Что ж, тогда ему придется сожалеть об этом в Преисподней, — равнодушно заметил Дейвс, а затем напомнил Гениполису:
— Позови сюда Валка.
Валк впервые вошел в Римский Сенат. Хотя ему было очень любопытно, он не стал останавливаться и внимательно осматриваться, потому что впереди его ждал Царь Дейонии.
Если раньше он решил помогать Дейонии, этим чужакам, противостоять своей бывшей метрополии, движимый желанием мести и стремлением избавиться от бедственного положения, то теперь он искренне преклонялся перед Дейонией. Захватить Рим, крупнейший город-государство в Лации, всего за один день — какая небывалая военная мощь! Смогут ли другие местные державы действительно противостоять этому могущественному Королевству?!
Валк сильно сомневался, поэтому он с трепетом предстал перед Царем Дейвсом.
Дейвс же ласково обратился к нему:
— Я помню, тебя зовут Валк, не волнуйся, сначала присядь.
— Да… да… — Валк тут же отозвался, но все равно остался стоять, смущенный.
Видя это, Дейвс сказал еще более мягким тоном:
— В этот раз мы смогли захватить Рим во многом благодаря твоему большому вкладу. В знак признания твоих заслуг, я заранее дарую тебе статус гражданина Дейонии.
— Бла… благодарю Ваше Величество! — поспешно воскликнул Валк.
Дейвс улыбнулся и сказал:
— И еще… Теперь, когда Рим в нашей власти, и ты стал первым римлянином – гражданином Дейонии, я решил назначить тебя Римским административным заместителем, чтобы облегчить управление городом!
— Административный заместитель?! — Валк не понял значения этого незнакомого титула.
— Это похоже на римского муниципального магистрата, но с реальной властью, даже большей, чем у магистрата, — объяснил ему Гениполис, который немного разбирался в римском политическом устройстве.
Римский муниципальный магистрат, как следует из названия, управлял делами города Рима, но на самом деле Рим был государством, и все основные решения принимались Римским Сенатом. За городские дела отвечали два архонта, за важнейшие юридические – правовые преторы. Муниципальный магистрат был лишь одним из подчиненных архонтов, ответственным за некоторые незначительные городские дела, поэтому это была лишь средняя по значимости римская государственная должность.
Административный заместитель в Дейонии, напротив, управлял городом на высшем уровне. В отсутствие нарушений Закона Дейонии, он мог принимать решения и составлять планы по управлению и развитию города согласно собственным взглядам. Административный заместитель помогал городскому префекту и отвечал за определенные аспекты городского управления, имея решающее слово и исполнительную власть в своей сфере. Хоть это была только средняя государственная должность в Дейонии, она считалась переходной к высшей, и все дейонийские чиновники, ставшие геронтами за последние десять лет, ранее занимали должность административного заместителя. Поэтому эта должность стала своего рода индикатором для продвижения в геронты.
(Глава завершена)