Глава 798. Штурм Рима (XVI)
Но римские подкрепления быстро ощутили на себе неудобство этой извилистой стены, которую они построили, поскольку они не могли ускориться.
Увидев это, дейонийские солдаты на вершине стены также призвали своих товарищей внизу быстрее подниматься.
Батальоном легкобронированных командовал Келк, уроженец Сирития, а не поздний иммигрант. Десять лет назад он был обычным гражданином Сирития, участвовал в битве на реке Ламато, и ему посчастливилось не сбежать обратно в Сиритий после поражения, а убежать в Кротон. Ему удалось выжить в Войне в Южной Италии, и он стал гражданином Дейонии и одним из самых усердных солдат Шестого легиона. Он неоднократно отличился в войне за завоевание Апулии.
После повышения до лохага (тысячника) он несколько раз писал в Военное ведомство с просьбой перевести его в Восьмой легион, но Военное ведомство не давало согласия, опасаясь, что этот командир, питавший глубокую ненависть к сиракузянам, вступит с ними в конфликт на Сицилии.
На этот раз, будучи командиром внезапной атаки, он не беспокоился о римлянах, наступающих с двух сторон. Он немедленно приказал: каждый отряд на стене должен выделить по два отдельных отряда, чтобы те построились плотным строем и блокировали боевые площадки с обоих концов стены.
Боевая площадка на римской стене была неширокой, поэтому Сципион (старший) смог успешно блокировать дейонийских солдат, которые поднялись на стену с помощью осадной башни. Теперь Келк использовал этот метод, чтобы выиграть время для последующих войск, поднимающихся на стену. Это была настоящая расплата.
Даже когда более тысячи солдат батальона легкобронированных и Горно-разведывательного отряда поднимутся, Келк не планировал атаковать через стену, потому что боевая площадка была узкой и длинной. Чтобы прорвать оборону противника, потребуется много времени, а у него был лучший выбор, поскольку прямо перед ним была каменная лестница, ведущая внутрь крепости.
Именно из-за удаленности юго-восточного угла римляне построили здесь пандус для подъема, чтобы солдаты могли быстро добраться до вершины стены, но они не ожидали, что это станет фатальным слабым местом, которым воспользуется враг.
Марк и Барб быстро осознали эту проблему, но Первый и Шестой легионы в этот период усилили наступление, очевидно, чтобы поддержать эту внезапную атаку, и у них не было войск, которые они могли бы отправить.
Барб оставалось только немедленно отправить гонца к Сципиону (старшему) за помощью.
Тем временем римские солдаты, которые долгое время сражались и были уже измотаны, вдохновленные верой в «защиту родины», свирепо ринулись вдоль боевой площадки стены к юго-восточному углу.
Но дейонийские солдаты, выстроившиеся в плотный строй и до этого отдыхавшие, заблокировали им путь, словно две огромные скалы.
Другие дейонийские солдаты быстро поднимались на стену, и не только благодаря тридцати крюкам на веревке, но и потому, что солдаты принесли с собой больше веревок, которые они, поднявшись, развязывали, связывали в длинные канаты, привязывали к зубцам стены или просто держали в руках, свешивая вниз. Около сотни солдат одновременно взбирались на вершину стены, и вскоре юго-восточный угол был переполнен дейонийскими солдатами.
По приказу Келка тысяча легкобронированных солдат и разведчиков смешанным отрядом быстро спустились по каменной лестнице, наконец проникнув внутрь крепости Рима.
Перед ними было три маршрута наступления: первый — следовать вдоль северо-восточной стены, прижимаясь к Квиринальскому холму, продолжать движение на север, либо поддерживая Первый легион, либо направляясь прямо в центр Рима — Римский Сенат. Но этот путь был долгим и узким, и его было легко заблокировать. Второй путь — двигаться на северо-запад, пересекая дорогу между Квиринальским и Виминальским холмами, и направиться прямо в центр Рима. Но и этот путь был узким, его было легко заблокировать, и, не зная города, углубляться в него было опасно. Третий путь — это выбор Келка: двигаться быстро на запад вдоль южной стороны городской стены, чтобы сначала помочь Шестому легиону разбить обороняющихся на их участке.
Рядом с каменной лестницей находились Квиринальские ворота, но проем ворот был завален камнями и грязью. Римская стена была извилистой, и у нее было много ворот (по меньшей мере, десять). Внутри крепости не было достаточного количества солдат для обороны, поэтому вчера Римский Сенат принял решение мобилизовать население для заграждения всех проемов ворот, чтобы избежать прорыва врага.
Чтобы очистить и открыть городские ворота, потребуется много времени, а время сейчас было самым ценным ресурсом для дейонийской армии, вошедшей в город. Поэтому Келк не стал медлить и повел свои войска быстро на запад.
Легкобронированные солдаты и разведчики, которые в войнах всегда играли вспомогательную роль, на этот раз оказались на главных ролях в важном бою, и все были невероятно возбуждены, полны сил. Вскоре они прошли Виминальские ворота и наткнулись на стариков и женщин, которые доставляли припасы гарнизону на стене. Дейонийские солдаты, как тигры, ворвавшиеся в отару овец, легко сбивали их своими кожаными щитами, а оставшиеся в ужасе разбежались, побросав стрелы, дротики и кувшины с маслом.
Гарнизон на стене, увидев это, также в ужасе закричал:
— Враг! Враг прорвался в город!!
На вершине стены немедленно возникло сильное волнение. Перепуганные солдаты не могли сосредоточиться на сражении, а некоторые даже, не слушая увещеваний ротных командиров, покинули свои оборонительные позиции, чтобы спуститься со стены.
В этот момент кто-то крикнул:
— Подкрепление идет! Подкрепление идет!!
Сципион (старший) срочно направил триста тяжелых пехотинцев. Это было все, что он мог выделить.
Но этих сил было недостаточно, чтобы угрожать дейонийской армии, вошедшей в город. Келк немедленно принял решение: отправить три отдельные отряда им навстречу, чтобы атаковать вражеские подкрепления; и еще два отдельных отряда направить наверх по каменным лестницам по обе стороны Виминальских ворот, чтобы атаковать гарнизон на стене.
……………………………………
— …Враг ворвался в город! Враг ворвался в город!! — Панически кричали люди, доставлявшие припасы, вернувшись на площадь, и это вызвало там хаос.
Лица геронтов на площади изменились.
— Схватите их всех и задержите! Не позволяйте им кричать и создавать хаос! — в ярости приказал Маругиненс капитану гвардии, отвечавшему за порядок на площади.
Потит, который всегда выступал против него, не стал препятствовать. В такой кризисный момент он был согласен с необходимостью применения жестких мер.
— Неужели… враг действительно… прорвался?! — дрожащим голосом спросил Амбуст, выражая общее беспокойство.
— …Приведите сюда одного человека и спросите его подробно, — Потит выглядел относительно спокойным, но его рука, опиравшаяся на трость, слегка дрожала.
В этот момент на площадь прибыл гонец, посланный Сципионом (старшим). Жестокая правда, которую он поведал, повергла геронтов в ужас.
— Разве Сципион (старший) не послал подкрепление?! Эти храбрые граждане… наверняка смогут убить всех врагов, которым посчастливилось прорваться в город! — громко крикнул Плезий. Он пытался прогнать страх из своего сердца и сердец своих коллег, но его тон звучал неуверенно.
— Если бы Сципион (старший) был уверен в отражении врага, он бы не прислал нам вестника… — вздохнул Маругиненс. Он происходил из того же рода, что и Сципион (старший), и всегда поддерживал этого способного соплеменника, поэтому хорошо его знал:
— И у нас не осталось лишних солдат…
На самом деле, геронты постоянно получали доклады о сражении от гарнизона на стене, и они ясно понимали, что ситуация очень серьезная. Слова Маругиненса лишь сорвали последнюю завесу надежды, погрузив их в ужасающее молчание.
— На Капитолий! — Лицо Потита больше не выражало паники, и он говорил твердым тоном:
— Не беспокойтесь! Как и во время вторжения кельтов, дейонийцы могут захватить Рим, но они никогда не смогут взять наше священное место! И на этот раз ситуация более благоприятна, чем в прошлый раз. Камилл скоро вернется со своей большой, более многочисленной и лучше обученной армией, чем та, что была десять лет назад! Дейонийцы будут изгнаны еще быстрее, и победа в конечном итоге останется за Римом!…
Слова Потита, призванные успокоить людей, прекратили панику среди геронтов.
…………………………………
Римляне на площади, получив указания от геронтов, в панике бросились домой, спешно собирая свое имущество и продовольствие, готовясь к срочному бегству на Капитолий, чтобы найти убежище.
Спеша обратно в свой район, жители, жившие недалеко от Тибра, увидели ужасающую картину: многие каменные плиты, которыми был вымощен тротуар над клоакой (канализацией), были подняты, обнажая черную и вонючую клоаку. А на улице несколько сотен солдат в черных кожаных доспехах, с черными кожаными щитами и короткими мечами, выстроились в ряд, спиной к ним и лицом к реке Тибр…
— Это враги!! Они прорвались!! — в ужасе закричали римляне. Некоторые женщины даже падали в обморок от сильного страха.
Лизар услышал шум позади себя, но не обратил внимания на этих стариков, женщин и детей, даже не оглянувшись. Он указал своим коротким мечом вперед и громко, возбужденно крикнул:
— Храбрецы Горно-разведывательного отряда, пришло время для великих боевых заслуг! За мной! В атаку!
С этими словами он первым бросился к плацдарму у южного берега Сублициева моста, и солдаты последовали за ним.
Их крики, возносящие имя Аида, встревожили римских солдат, которые вели ожесточенный бой. Свирепая атака Первого батальона Третьего легиона Дейонии уже была для них невыносимой, а увидев позади себя множество солдат в черных шлемах и черных доспехах, которые яростно неслись на них, боевой дух этих римских подкреплений, состоявших в основном из рабов, мгновенно упал до предела. Они полностью проигнорировали приказ Кассия развернуться и обороняться, и в одно мгновение разбежались в разные стороны.
Их бегство также пошатнуло боевой дух римских солдат, которые до этого упорно сражались.
А на плацдарме дейонийские солдаты, которые были уже очень утомлены от непрерывного наступления, услышав крики «Аид» с противоположной стороны, все воспрянули духом. Их онемевшие руки, казалось, снова наполнились силой, и их натиск возобновился с новой яростью. Это стало последней соломинкой, сломавшей спину верблюда.
(본장 완)
(Конец главы)