Глава 795. Штурм Рима (XIII)
В то время как оба командира кавалерийских легионов спешно собирали своих всадников, Тормид, командир, находившийся в тылу дейонийского строя, благодаря докладам разъездов узнал об изменениях в боевом порядке противника. Разумеется, он должен был отреагировать.
Погрузившись на мгновение в размышления, он отдал приказ: батальонам легкобронированных из Четвертого и Пятого легионов, находящимся в тылу на левом и правом флангах, быстро выдвинуться вперед и развернуться на флангах, чтобы блокировать врага, пытающегося обойти их. А батальон легкобронированных из Второго легиона, стоявший за центром строя, должен был разделиться на две части, готовые в любой момент поддержать фланги.
В конце концов, легкобронированным было очень трудно противостоять тяжелой пехоте противника лицом к лицу. Для Тормида это была вынужденная мера, он лишь хотел выиграть немного времени.
Как только приказ был отдан, войска начали передислокацию, подняв клубы пыли. Тормид, который находился в постоянном напряжении, смотрел вперед и вдруг выпучил глаза: «Что там происходит?!»
Сквозь серую дымку пыли он увидел, что Клотокатаркс и сорок дворцовых гвардейцев, которые до этого спокойно отдыхали прямо перед ним, внезапно двинулись вправо.
— Господин, никто не отдавал принцу дополнительных приказов! — поспешно объяснил один из подчиненных.
— Быстро! Немедленно отправьте гонца и скажите принцу, чтобы он подчинился приказу и оставался на месте! — в волнении произнес Тормид.
Клотокатаркс, увидев, как вестник несется по тылам строя и громко кричит, немедленно понял, что ситуация изменилась. Поэтому он самовольно приказал дворцовой гвардии следовать за батальоном легкобронированных Пятого легиона, движущимся к правому флангу. Изначально дворцовые гвардейцы пытались отговорить его, ссылаясь на его безопасность, но он был их временным командиром. К тому же, какой гражданин Дейонии не жаждет совершить подвиг на поле боя? Эти дворцовые гвардейцы долгое время сидели в Турии, охраняя Царя Дейвса, и, наконец, получив шанс пойти в бой, были полны энтузиазма, поэтому Клотокатаркс легко их убедил.
Когда вестник на коне примчался с приказом «Клотокатарксу подчиниться приказанию и оставаться на месте», принц возмущенно ответил:
— Пожалуйста, передай Тормиду-господину, что армия сейчас в опасности, все солдаты сражаются, истекая кровью, а нам приказывают прятаться, как трусам! Неужели он хочет, чтобы мы стали посмешищем для всего царства?!
Слова Клотокатаркса немедленно укрепили поколебавшихся дворцовых гвардейцев, и они, не слушая увещеваний, продолжили движение вслед за принцем.
Получив от вестника ответ Клотокатаркса, Тормид, который обычно умел сглаживать и разрешать любые сложные ситуации, на мгновение растерялся. С одной стороны, этот юный принц был прав: если он оставит его в стороне, а война закончится, Клотокатаркс, вернувшись в Турии, действительно, скорее всего, подвергнется насмешкам сограждан. В таком случае принц возненавидит его, а Царь Дейвс и царица Кристоя будут им недовольны. Но если он позволит ему противостоять свирепому врагу, и принц получит ранение, его так же обвинят. А если он погибнет, тогда...»
В тот момент, когда он колебался, примчался разъезд:
— Докладываю: господин Эпитен уже прибыл на поле боя с армией!
— Наконец-то! — Тормид глубоко выдохнул, почувствовав, как камень упал с сердца. Он повернулся к подчиненным и сказал:
— Немедленно выделить роту из батальона легкобронированных Второго легиона, чтобы сопроводить принца к правому флангу!
С подкреплением Эпитена поражение римских подкреплений было неизбежным, и Тормиду больше не нужно было беспокоиться о безопасности Клотокатаркса.
………………………………………
Высадку большой армии в Лации и наступление на Рим Царь Дейвс считал своим самым важным стратегическим планом на сегодняшний день. Он, прекрасно зная об опасности Рима из своей прошлой жизни, вложил в эту операцию все силы: задействовал Первый, Второй, Третий, Четвертый, Пятый, Шестой пехотные легионы, а также Первый и Второй кавалерийские легионы. Кроме того, он отправил Эпитена, который недавно покинул пост административного префекта и пребывал на покое, в Луканию.
Поскольку Третий легион остался в Ателле по просьбе жителей Кампании, Военное ведомство поручило Ксантиппу сформировать в Лукании новый Резервный легион, который заменит Третий легион для обороны всей Лукании. Солдаты Третьего легиона набирались не только в Лукании, но и в Копсе, прибрежных городах Энона (Ирна), Посейдония, Элея, а также Лаос. Таким образом, недостатка в людских ресурсах не было, и Ксантипп быстро собрал полноценный новый легион.
Дейвс отдал приказ: Эпитен должен был отправиться на кораблях в Остию со второй половиной нового легиона на следующий день после высадки основной армии в Лации и захвата Остии.
Это был дополнительный запасной план Дейвса, и он намеревался использовать эту важную «фишку» в зависимости от развития ситуации на поле боя.
Поскольку прибрежные полисы Лация сосредоточили свое внимание на «осаде Рима большой армией Дейонии», никто не заметил, как еще одно, менее многочисленное дейонийское подразделение, смешавшись с огромным флотом, перевозящим припасы, вошло в гавань Остии.
Когда вчера в сумерках Дейвс получил известие, что «ранее разбитые римские войска снова собрались и двинулись на восток, готовясь оказать помощь Риму», он немедленно отправил гонца, который помчался в Остию, чтобы уведомить Эпитена. Эпитен должен был сегодня повести армию на восток, чтобы помочь основным силам разгромить римские подкрепления и обеспечить успех операции по взятию города.
Эпитен, который несколько лет был вдали от армии, всегда славился своей «гибкой тактикой и умением вести неожиданный бой». Сегодня утром, выступив с армией, он не гнал солдат, а вел их в спокойном темпе. В то же время он отправил множество разъездов, чтобы те регулярно докладывали о всей схеме осады и о положении противника за пределами Рима, следя за ходом битвы, чтобы найти подходящий момент для атаки.
Когда он узнал, что союзные войска блокировали большое римское подкрепление на западной стороне Рима, он сразу понял, что это будет его первая цель.
Только тогда он приказал: всей армии ускорить марш в указанном им направлении.
Когда его войска уже почти достигли поля боя, Эпитен столкнулся с четырьмя сотнями кавалеристов, которых оба командира кавалерийских легионов спрятали в тылу. Узнав о плане наступления Леда и Куция, он уверенно сказал:
— Идите и скажите вашим командирам легионов, чтобы они больше не тратили боевых коней. Оставшуюся битву предоставьте мне!
С этими словами он приказал: войскам остановиться и выстроиться в боевой строй, а солдатам привести в порядок снаряжение.
Лед, получив известие о прибытии подкрепления, заметно расслабился, но не собирался полностью отказываться от своего первоначального плана. Он быстро договорился с Куцием: план остается в силе, но атака на флангах превращается в ложную, а внезапная атака в центре строя остается без изменений.
— Ууу!… — раздался сигнал боевого рога. Лед сжал шпорами бока коня, и боевой конь пошел вперед. Более тысячи кавалеристов следовали за ним, и от неспешной поступи до медленного рывка прошло довольно много времени.
С другой стороны, более тысячи кавалеристов, которыми командовал Куций, поступали точно так же.
Это дало римским войскам, которые все это время опасались дейонийской конницы, возможность отреагировать. Павел (Павл), находившийся в тылу боевого строя, не мог позволить дейонийской коннице сорвать наступление тяжелой пехоты на флангах. Поэтому он немедленно приказал: двенадцати римским когортам, оставшимся в тылу, быстро выдвинуться на фланги, чтобы остановить наступление вражеской кавалерии.
Когда римские солдаты вышли на фланги, дейонийская конница все еще находилась в сотне метров от них, и Павел (Павл) на мгновение почувствовал облегчение.
Теперь дейонийская конница уже перешла от медленного рывка к средней скорости. Тысячи копыт на обоих флангах мощно били по земле, поднимая клубы пыли, и земля дрожала…
Издалека можно было увидеть, как два серых полога пыли на расстоянии в одну милю скрывали две черные кавалерийские колонны, сформированные в огромные наконечники стрел. Они накатывались, как черная волна, а в этой волне мелькали яркие красные пятна — это были штандарты кавалерийских легионов. Самый большой из них, штандарт Пегаса, был поднят высоко рядом с командиром легиона, в самом авангарде строя. Он развевался на ветру, указывая направление движения всей армии.
В этот момент передовая кавалерия находилась менее чем в семидесяти метрах от римских войск, которые уже выстроились в боевой строй. Лед громко крикнул: «Поворот налево! Поворот налево!!…»
Штандарт Пегаса, поднятый прямо вверх, немедленно указал налево, и знаменосцы когорт, которые следили за движением штандарта, также изменили направление своих знамен. Лед и кавалеристы, стоявшие в первом ряду, повели всю армию в разворот… В итоге весь конный отряд пронесся мимо римских войск, едва не задев их.
Когда римские солдаты увидели, как вражеская кавалерия, которая мчалась мимо них всего в двадцати-тридцати метрах, подняла в воздух клубы пыли и промчалась параллельно их строю, они все еще немного нервничали, но почувствовали облегчение: натиск вражеской кавалерии, мчавшейся им навстречу, был слишком пугающим!
Солдаты на флангах расслабились, но легкая пехота в тылу центра строя, наоборот, напряглась. Они указывали назад, испуганно крича:
— Кавалерия! Дейонийская конница!! Они мчатся прямо на нас!!…
Действительно, в нескольких сотнях метров позади них поднялось облако пыли. Серое клубилось, окутывая черное, и приближалось.
Павел (Павл), стоявший позади легкой пехоты, обернулся и, увидев эту ужасающую картину, тоже почувствовал панику: «Проклятье, меня провели дейонийцы!»
— Немедленно! Быстро! Быстро уведомить когорты, переброшенные на фланги, чтобы они немедленно вернулись! Быстро!!…
В отличие от дейонийской конницы на флангах, эти четыреста кавалеристов, атаковавших центр строя, уже перешли на бег, и несколько сотен метров они преодолели за очень короткое время.
Большинство легких пехотинцев не были римскими гражданами, а принадлежали к Латинским союзникам. Конечно, у них не было той решимости «сражаться насмерть, чтобы защитить свою родину», как у римских граждан. Увидев быстро приближающуюся вражескую конницу, легкая пехота в криках «Бегите! Скорее бегите!» бросилась в бегство (дезертирство).
(конец главы)