Глава 792. Штурм Рима (X)
— Не беспокойся! — рассмеялся Дейвс. — Эти подкрепления Латинских городов-государств либо сражаются на западе с войсками под командованием Тормида, либо сейчас направляются к Шестому легиону. У них не может быть достаточно солдат, чтобы атаковать наш лагерь, поэтому батальон легкобронированных Второго легиона вполне сможет самостоятельно защитить главный лагерь.
Несмотря на кажущуюся легкость слов Дейвса, штабные офицеры по-прежнему испытывали некоторое беспокойство. Тут один из них бросился выполнять приказ и столкнулся с заместителем командира Второго легиона, который только что прибыл.
— Матонис просит прислать еще солдат... — Дейвс слегка вздрогнул, выслушал подробный доклад о ситуации на поле боя от заместителя и тихо вздохнул:
— Этот парень тоже начал нервничать!
Откровенно говоря, по информации, которую Дейвс получил ранее, все боеспособные граждане Рима были мобилизованы для похода против герников, и в городе оставалось всего 3000 солдат. Это было основной причиной, почему Дейвс осмелился напрямую повести войска на штурм Рима. Он полагал, что даже если римляне выставят на защиту стариков и женщин, они не смогут противостоять пятидесяти тысячам легионеров Дейонии, оснащенных передовыми осадными орудиями, сильных, здоровых и опытных в бою. Но он не ожидал, что битва затянется настолько, а его легионы не добьются очевидного прогресса.
Неужели стойкость римлян настолько сильна?! — Он втайне сжал кулаки.
— Ваше Величество... Ваше Величество... — Гениполис, видя, что Дейвс задумался, тихо окликнул его.
Дейвс тут же очнулся, и выражение его лица быстро вернулось к обычному спокойствию. Он сказал заместителю:
— В лагере больше нет тяжелой пехоты, но ты немедленно возьми 300 легких пехотинцев и отправляйся на помощь.
— Есть! — Заместитель вежливо выполнил воинское приветствие и развернулся, чтобы выйти из шатра.
Дейвс окинул взглядом слегка обеспокоенных штабных офицеров и уверенно произнес:
— У меня есть еще более двухсот дворцовых гвардейцев. Они не хуже легионеров тяжелой пехоты. Добавьте сюда оставшихся легких пехотинцев, и в общей сложности получится целая тысяча человек. Не стоит беспокоиться о безопасности лагеря.
С этими словами он указал вперед и с уверенностью добавил:
— Более того, если врагу удастся разрушить наш лагерь, в этом нет ничего страшного, потому что сегодня ночью мы будем ночевать в Риме!
На самом деле, он не договорил: если штурм сегодня провалится, он немедленно отведет армию обратно в Остию, и этот лагерь, конечно, станет бесполезным.
Моя армия сегодня обязательно захватит Рим! — Подбадривал себя Дейвс в глубине души.
В этот момент пришло новое военное сообщение:
— Донесение! К северу от Сублициева моста, примерно в пяти ли, около 4000 вражеских солдат быстро продвигаются к военному лагерю Третьего легиона.
— Что?! — раздался изумленный возглас одного из штабных офицеров.
Глаза Дейвса резко сузились, и он внезапно крепко схватился правой рукой за спинку стула.
……………………………………
В это время на южном берегу Тибра, на западной стороне Сублициева моста, бой между римскими и дейонийскими солдатами больше походил на состязание в силе, чем на кровавую битву.
Легионеры Дейонии, прижав свои длинные щиты к щитам противника, укрывали головы за ними, избегая колющих ударов копий задних рядов римлян. Они всей силой своего тела толкали вперед, пытаясь завоевать хоть немного больше места для своих товарищей, карабкающихся следом. Они низко рычали, их лица краснели, а вены на шеях вздувались. Все они испытывали невероятную боль, потому что их тонкий строй противостоял плотным военным формированиям римлян. Часто одному приходилось противостоять суммарной силе пятерых или шестерых врагов. Они могли держаться лишь благодаря товарищам позади, которые, присев, постоянно наносили удары короткими мечами в ноги противника через щели между ногами. Эти удары ослабляли боеспособность римлян, мешая им в полную силу толкать дейонийцев в реку.
Даже несмотря на то, что дейонийские солдаты сражались столь упорно и нанесли врагу немалый урон, линия соприкосновения оставалась извилистой, прерывистой и прижималась к самой набережной.
Дейонийские солдаты постоянно падали с набережной в реку. В то же время римляне, которые добирались до самого края, вынуждены были резко останавливаться, чтобы не упасть вслед за противником.
И именно в этот момент солдаты Дейонии, лежавшие на абордажном мосту «Ворон (Корвус)», прикрыв головы длинными щитами, атаковали короткими мечами ноги врагов, что часто приносило успех и вынуждало римлян снова отступать, давая возможность дейонийцам вновь закрепиться на берегу.
Таким образом, ровная набережная представляла как преимущества, так и недостатки для обеих сторон: дейонийские солдаты не могли прочно закрепиться на ней, чтобы сформировать устойчивую линию обороны, а римские солдаты не могли уничтожить абордажный мост, чтобы перерезать путь наступления врага.
Поскольку римляне заранее не ожидали, что дейонийцы используют военные корабли для строительства понтонного моста (плавучий мост), у них не было заготовлено смолы, а после начала ожесточенного боя доставить смолу через плотные ряды бойцов к берегу стало невозможно.
Конечно, римские лучники с помощью навесной стрельбы забрасывали зажигательные стрелы в реку, но матросы дейонийских военных кораблей вовремя их убирали.
Большее число матросов патрулировало палубы, и, увидев упавших в воду солдат, они тут же прыгали в реку, чтобы спасти их. Двадцать секций понтонного моста были двадцатью спасательными плотами, и даже если упавшему солдату не везло и он проплывал мимо них, ниже по течению у моста патрулировали еще дюжина быстроходных кораблей (дромон). Поэтому, хотя много дейонийских солдат падало в воду, большинство из них оставалось целыми и невредимыми и, немного отдохнув на военном корабле после спасения, могли снова вернуться в бой.
Римские солдаты, казалось, имели преимущество, но из-за постоянных ранений ног число боеспособных солдат среди них неуклонно сокращалось.
………………………………………
На Сублициевом мосту ситуация была совершенно иной.
В начале битвы римские солдаты успели заблокировать плацдарм, но, в отличие от своих товарищей на набережной, они не могли сбросить врага в реку, используя численное превосходство, и были вынуждены принимать прямой удар противника.
Первый батальон Третьего легиона Дейонии плотно заполнил весь Сублициев мост. Солдаты на переднем крае использовали длинные щиты для обороны и короткие мечи для атаки, солдаты позади напирали телами и кололи копьями, а те, кто стоял еще дальше, толкали всех вперед и бросали дротики...
В начале боя силы были равны, но через полчаса римские солдаты, состоявшие в основном из стариков и слабых, которых держала только сильная вера в защиту родного дома, постепенно начали сдавать позиции под натиском легионеров Дейонии, превосходивших их по выносливости, навыкам и боевому духу. Римляне начали медленно отступать, и даже то, что Кассий, охваченный тревогой, лично приехал контролировать ситуацию, не смогло остановить отступления.
Все больше дейонийских солдат перебегало через плацдарм, расширяя зону наступления Первого батальона, что усложняло оборону римлянам. Если бы не своевременное прибытие трех тысяч подкреплений, оборонявшиеся на мосту римляне, вероятно, уже бы потерпели поражение.
Но даже с таким количеством подкреплений Кассий не мог расслабиться.
Римские граждане, независимо от возраста, с детства проходили регулярную военную подготовку. Даже при недостатке силы или опыта они могли противостоять натиску дейонийских солдат, опираясь на общую сплоченность строя. Однако эти свободные люди и рабы, хотя и были одеты в римские доспехи, держали длинные щиты и копья, совершенно не понимали римской тактики. Некоторые рабы вообще не знали, как пользоваться щитом и копьем.
Самая тяжелая работа выпала на долю ротных командиров, временно назначенных командовать новыми силами. Они вынуждены были громко кричать, чтобы в оглушительном грохоте боя напоминать новобранцам, что им нужно делать. Вскоре у всех командиров осипли голоса, но боевой строй свежего подкрепления оставался рыхлым и неорганизованным.
Кассий был полон тревоги и начал ругать сам себя: почему Герусия (совет старейшин) не призвала граждан построить городские стены на этом берегу Тибра, когда Рим восстанавливали?! При наличии стены, даже неопытные новобранцы смогли бы принести больше пользы.
В этот момент он смутно услышал доносящиеся с другого берега звуки трубы (горна). Его дух тут же воспрял:
— Это наши подкрепления!
……………………………………
Несколькими минутами ранее, стоя на мосту на другом берегу и с тревогой наблюдая за битвой, легат Третьего легиона Лизар получил известие о приближении римских подкреплений.
Поскольку до этого разъезд (конный дозор) постоянно сообщал о «скоплении римских подкреплений к северу от лагеря», он был готов к этому и не выглядел встревоженным.
— Я считаю, что наши войска, оставшиеся в лагере, смогут полностью разбить эти четыре тысячи врагов в полевом бою! — уверенно заявил Лизар.
Командующий Третьим флотом Митрад, стоявший рядом, выразил некоторую озабоченность:
— Солдаты, защищающие лагерь, вышли сражаться. Что, если появятся новые враги?
— Митрад, вы должны верить в способности разведчиков Третьего легиона и горно-разведывательного отряда. Кроме приближающегося сейчас римского подкрепления, они не обнаружили других врагов в радиусе десяти ли. У наших солдат будет достаточно времени, чтобы вернуться для обороны лагеря после победы! — Для того чтобы развеять его опасения, Лизар специально объяснил:
— Я приказываю оставшимся силам атаковать первыми не потому, что я люблю сражаться, а потому, что наш лагерь слишком большой, и, если мы будем просто обороняться, солдаты понесут большие потери!
Митрад понял, что он имеет в виду: вчера Третий легион и Третий флот построили два лагеря на северном берегу Тибра: один на плацдарме, а другой на берегу реки, к западу от плацдарма. Чтобы вместить сорок триеры (трирема), а также оставить между ними достаточное расстояние, чтобы корабли можно было легко вытащить на берег и предотвратить пожары, лагерь на берегу реки был очень длинным и широким. Это увеличивало площадь обороны и требовало слишком много солдат...
Причина беспокойства Митрада заключалась в том, что солдаты в случае поражения могли отступить, перегруппироваться и снова вступить в бой, но если враг ворвется в прибрежный лагерь, где его военные корабли пришвартованы бок о бок, то их легко сожгут, и Третий флот будет уничтожен.
Однако, будучи опытным военачальником, он знал, что в такой критический момент нельзя колебаться, поэтому решительно сказал:
— Я согласен с вашим мнением и временно передаю вам командование морской пехотой!
(Конец главы)