Глава 791. Штурм Рима (IX)
По сравнению с легкой пехотой Дейонии, наибольшую угрозу для защитников на вершине стены представляли осадные башни.
Каждый выстрел из гастрафета приводил к ужасной смерти пораженных, из-за чего солдаты, оборонявшие участок перед осадной башней, трепетали от страха и спешно отступали, создавая небольшие пустоты на переполненной боевой площадке.
Конечно, по мере продвижения осадной башни угол между гастрафетом и стеной увеличивался. Поскольку гастрафет не мог быть поднят, его точность снизилась, и угроза стала значительно меньше. Зато легионеры-метатели дротиков, находящиеся на вершине башни, начали демонстрировать свою мощь. Защищенные деревянными перилами, они бросали тяжелые дротики вниз, на вершину стены. Это оружие было гораздо опаснее стрел: даже римские тяжелые пехотинцы, получив удар, могли быть ранены, что вынуждало их осторожно прикрываться щитами. Римские лучники также открыли огонь по вершине башни, целясь в дейонийских метателей, не имевших защиты доспехами.
Подавление, оказываемое осадной башней, ослабило натиск обороняющихся на данном участке, и дейонийским солдатам, штурмовавшим стены, несколько раз удалось подняться на боевую площадку. Причем каждый раз, когда римляне убивали или сбрасывали врага со стены, им приходилось платить двойными или тройными потерями.
И вот приблизилась величайшая опасность: осадная башня медленно приближалась к городской стене. Несмотря на то, что римляне непрерывно бросали в нее глиняные горшки со смолой, многократно поджигали ее, и путь перед башней превратился в огненное море, почти сотня человек из дейонийского обоза, укрываясь под деревянными навесами по бокам и сзади, продолжала изо всех сил толкать ее вперед. Они безостановочно гасили горящее на земле масло песком, и, хотя люди время от времени падали ранеными или убитыми, это не поколебало их решимости выполнить задачу.
В конце концов, этот исполин наконец-то придвинулся вплотную к стене.
Из-за критической ситуации Сципион (старший) лично прибыл командовать. Увидев, как солдаты все еще толпятся у зубцов стены, он в отчаянии завопил:
— Скорее отходите оттуда! Быстро назад!
Пока римские солдаты спешно отступали в стороны, обшитый железом деревянный абордажный мост, прикрепленный к вершине осадной башни, с грохотом рухнул на зубцы, сбив с ног тех римских солдат, что еще оставались внизу.
Сципион (старший) не успел оплакать солдат, раздавленных мостом, и громко закричал:
— Смола! Скорее, кидайте смолу!!...
Фактически, римляне заранее не ожидали, что подвергнутся полномасштабной осаде. В городе не было запасов большого количества смолы, и за эти два дня они почти полностью конфисковали все запасы осветительной смолы у горожан. К настоящему моменту она была почти израсходована, поэтому римлянам пришлось срочно подвозить оливковое масло, которое использовалось для еды.
Бум! Бум!... Десятки глиняных горшков разбились о башню.
Но в то же время солдаты Второго легиона Дейонии, заранее приготовившиеся внутри башни, с криками, призывающими имя Аида, быстро хлынули на деревянный мост. На бегу они использовали свои длинные щиты, чтобы сбивать летящие глиняные горшки.
Конечно, некоторых солдат обрызгало оливковым маслом, и, когда их несчастливо задел летящий факел, они мгновенно превращались в горящего человека. Он издавал душераздирающий крик, но его товарищи не останавливались, чтобы спасти его. Превратив пылающий боевой дух в чистую ярость, они, не страшась плотно стоящих копий, прыгали с моста. Прикрываясь изогнутым скутумом, они обрушивались, как гора, в густые ряды римских солдат. Не обращая внимания на полученные раны, они орудовали короткими мечами, молниеносно нанося удары по врагам.
Хотя к этому моменту призванные наспех римские солдаты уже начали привыкать к атмосфере битвы, а вера в защиту родного дома ослабила страх смерти, они были либо слишком молоды и неопытны, либо слишком стары и слабы физически. А вот солдаты Второго легиона Дейонии были элитой. Каждый из них походил на свирепого тигра и вносил полный хаос в боевой строй римлян. Большая часть душераздирающих криков принадлежала обороняющимся.
К счастью, Сципион (старший) предусмотрел подобное развитие событий: он разместил большую часть из 3000 боеспособных римских солдат, оставшихся в Риме, на обороне южной стены, а тысячу из них держал в качестве мобильного резерва для реагирования на чрезвычайные ситуации. В этот момент он привел 400 этих сильных солдат, выстроив их в плотные фаланги щитов на обоих концах боевой площадки. Они давили на римлян, находящихся впереди, чтобы зажать и уничтожить прорвавшихся дейонийских солдат.
Но опытнейшие дейонийские солдаты не обращали внимания на собственные потери. За счет неистового натиска они постоянно расширяли свой плацдарм на вершине стены. Новые силы дейонийцев, не боясь усиливающегося огня, непрерывно поднимались на боевую площадку... Наступая, они тут же формировали боевой строй.
К тому моменту, когда старые, слабые и раненые римские солдаты в первых рядах были либо убиты, либо выведены из боя, либо отступили, и элитные римские воины столкнулись с врагом напрямую, на вершине стены уже закрепилось около шестидесяти дейонийских солдат. Они сформировали фалангу щитов, защищаясь от атак спереди и сзади, словно скала, вросшая в стену.
Хотя Сципион (старший) был обеспокоен, видя такое развитие событий, он понимал, что быстро закончить этот бой не получится. К счастью, осадная башня уже горела, и даже самые опасные для защитников метатели дротиков спустились вниз. Враги больше не могли использовать ее для штурма, что хоть как-то утешало римского командующего.
Но вскоре его настроение снова резко испортилось:
— Генерал Сципион! Там... там другая осадная башня почти приблизилась к стене!
Сципион (старший) немедленно повел 400 элитных солдат туда.
На этот раз он решил извлечь урок из произошедшего и приказал этим солдатам удерживать участок стены, к которому подходила вторая осадная башня. Он решил не дать врагу закрепиться на боевой площадке.
Однако, перебрасывая войска туда и обратно, он обнаружил, что обороняющих сил уже не хватает.
В этот момент прибывший вестник принес ему хорошие новости: Герусия (совет старейшин) отправила 1400 подкреплений.
……………………………………
Находящийся вдали под стеной и наблюдавший за ходом битвы Матонис с сожалением вздыхал, глядя на горящую и рушащуюся осадную башню, но тут же пришел в восторг, когда увидел, что другая осадная башня приближается к стене.
— Быстрее, пошлите еще одну когорту наверх! На этот раз мы должны не только подняться на стену, но и прорвать вражескую блокаду, чтобы расчистить путь для остальных солдат!
— Легат, у нас... больше нет когорт, которые можно отправить, — с трудом напомнил заместитель, стоявший рядом.
— Что?! Но ведь только что... — Матонис в замешательстве обернулся.
Действительно, позади него было много людей, но больше половины из них составляли инженеры и ремесленники, которые напряженно трудились над изготовлением осадных орудий; часть — персонал обоза, отвечавший не только за толкание готовых осадных орудий, но и за вынос раненых солдат на обратном пути; а также врачи и медсестры из медицинского корпуса, оказывавшие пострадавшим неотложную помощь...
Матонис снова устремил свой острый взгляд на кровопролитную битву.
Многие из десятков щитов (защитная повозка), установленных перед рвом (траншея), уже горели. Потоки густого дыма застилали большую часть обзора. Легкая пехота стреляла в сторону стены с меньшей частотой, чем прежде; вероятно, они тоже почувствовали усталость.
Внизу тяжелая пехота Второго легиона Дейонии сидела на корточках, полностью укрывшись за длинными щитами. Со стороны казалось, что земля перед ними превратилась в черную поверхность с мрачным блеском. Только осадные лестницы, словно деревья, прислонялись к стене, а карабкавшиеся по ним дейонийские солдаты раскрашивали серую городскую стену черными полосами. Солдаты постоянно падали сверху, но снизу их место тут же занимали новые; время от времени внизу вспыхивал огонь, сопровождаемый душераздирающими криками. Каждый раз от этого у Матониса сжималось сердце.
Из пяти высоких осадных башен три уже сгорели, а еще одна, проходя через ров (траншея), сломала ось, поскольку часть мешков с песком не была достаточно утрамбована. Башня застряла и не могла двигаться дальше, поэтому ее стали использовать как платформу для стрельбы из гастрафетов и метания дротиков...
Острый взгляд Матониса также заметил, что за прикрытием из щитов, образованным солдатами внизу, некоторые раненые с трудом пытались двигаться. Из-за тяжелых ранений они не могли добраться до тыла и были бы быстро выведены из боя персоналом обоза.
Вспомнив о нескольких десятках солдат, окруженных на вершине стены, Матонис забеспокоился: если сегодня им не удастся захватить Рим, тех солдат, которые не смогут отойти, ждет трагический конец!
Подумав об этом, он отбросил слова Дейвса, сказанные перед битвой: «нужно сохранить силы и уменьшить потери, чтобы справиться с предстоящими сражениями», и громко сказал:
— Прикажите трубачам (горнист) дуть в боевой рог изо всех сил, чтобы побудить солдат к более активному наступлению! И еще... Немедленно возвращайтесь в лагерь и скажите Вашему Величеству (Царь), что я прошу прислать еще один батальон тяжелой пехоты!
— Легат, — напомнил заместитель, — ранее было получено сообщение, что из главного лагеря уже отправлены четыре батальона для перехвата римских подкреплений. В лагере остались только два батальона. Боюсь, что...
— Хватит болтать, живо иди! — раздраженно крикнул Матонис, его глаза налились кровью.
………………………………………
Тем временем в главном шатре (штаб) Дейвс только что получил донесение от разъезда (конный дозор):
— Донесение! В десяти ли на юго-востоке от Рима находится отряд численностью около двух тысяч человек, быстро идущий на север.
Дейвс немедленно взглянул на карту. В то же время Клавнисий, штабной офицер, ответственный за анализ вражеской информации, быстро сделал вывод на основе предыдущих данных:
— Ваше Величество, это то же самое подкрепление из Пренесте, Болы и Габия, Латинских городов-государств.
Он указал пальцем на красную точку на карте и сказал:
— Их цель, скорее всего, Шестой легион!
— Большая часть Шестого легиона участвует в штурме... — Дейвс задумался на мгновение, а затем решительно сказал:
— Немедленно отправьте батальон тяжелой пехоты Пятого легиона, оставшийся в лагере, для перехвата!
— Ваше Величество! — напомнил Клавнисий:
— Если мы отправим этот батальон тяжелой пехоты, в лагере останется только батальон легкобронированных Второго легиона!
Благодарю 恍惚一吻 за вознаграждение! Твоя поддержка — мой стимул к творчеству!!
�牐�
��
(Конец главы)