Глава 790. Штурм Рима (8)
— Если бы десятки тысяч наших молодых граждан не были отозваны, дейонийцы никогда бы не смогли добраться до стен города, и мы вполне могли бы в открытом бою... — громко начал было Плезий, но его прервал Маругиненс:
— Что было, то прошло, не стоит об этом говорить. Сейчас все наши силы должны быть направлены на то, как удержать Рим!
Потит одобрительно кивнул ему. Хотя они с Маругиненсом часто спорили и расходились во мнениях из-за власти и интересов, когда Рим столкнулся с опасностью, интересы всех великих родов были едины.
— В такое время интересно, прибыли ли наши подкрепления? — неловко сменил тему Плезий, получивший критику от Маругиненса.
— Павел, Межус, Понтий и другие ни за что не позволят Риму оказаться в опасности. То же самое касается и Вейи. Боюсь, они уже вступили в бой с дейонийцами, просто мы об этом не знаем, — уверенно заявил Амбуст. Его слова послужили успокоительным для многих геронтов, поскольку все понимали, что при нынешнем натиске дейонийцев подкрепления были ключом к спасению Рима!
……………………………………
Геронты на площади беспокоились о безопасности Рима, римские граждане были заняты спасением раненых солдат, а кровь раненых собиралась в тонкие ручейки, стекала в водостоки, а затем — в широкую клоаку...
Если бы государственный служащий, ответственный за управление клоакой, сейчас поднял каменную плиту и вошёл в канализацию, ступая по узкой боевой площадке вдоль каналов, и пошёл бы по направлению течения сточных вод к жилому району за набережной северной стороны Рима, он был бы поражён, увидев, что вся клоака заполнена крепкими человеческими фигурами, пригнувшимися впереди.
Двести солдат Горно-разведывательного отряда, преодолевая трудности, наконец, полностью проникли в Клоаку Максима.
После борьбы с водой Тибра, осторожного подъёма и протискивания через железную решетку в потоке нечистот, даже самые опытные разведчики, прошедшие длительную подготовку, чувствовали себя совершенно измотанными. Некоторые из тех, кто вошел первыми, сели в тёмной, влажной, замусоренной клоаке, терпели невыносимый смрад и просто засыпали.
Но Изам, командир этой секретной операции, не мог позволить им сразу же отдохнуть. Он приказал разбудить их по очереди, велел снять промокшие нижние рубахи, отжать их, а затем насухо вытереть тело, чтобы избежать простуды.
Для тех, кто был поцарапан или ушиблен в пути, он и последние несколько вошедших солдат несли завернутые в несколько слоев меха свёртки, в которых лежала чистая льняная ткань и готовые травы. Ими можно было вытереть и перевязать раны, чтобы предотвратить инфекцию.
Затем он должен был отправить людей, чтобы замаскировать распиленную железную решетку, чтобы римские солдаты на набережной случайно не заметили что-то подозрительное к завтрашнему утру.
Кроме того, ему нужно было организовать смены караульных. Задача караульных состояла не столько в обнаружении врага, сколько в изгнании крыс, а возможно и змей, из клоаки, чтобы они не покусали спящих товарищей по оружию, а также в том, чтобы разбудить тех, кто слишком громко храпел во сне. Хотя сверху лежали каменные плиты, они были неплотно пригнаны, и оставалось множество больших и малых щелей. Необходимо было быть постоянно бдительными, чтобы их не обнаружили.
Жизни двухсот человек лежали на его плечах, и впереди была тяжёлая боевая задача. Изам испытывал сильное давление. Поэтому в последующее время он постоянно обдумывал план действий и никак не мог заснуть. Лишь на рассвете он, наконец, не смог сопротивляться сну...
Он не знал, сколько времени прошло, когда его разбудили толчком. Он сонно открыл глаза, и его тут же ослепил луч солнца, пробившийся сквозь щель в каменной плите и сфокусировавшийся на лице. Он прикрыл голову рукой, огляделся и увидел, как на него смотрят пары заботливых глаз — это были солдаты, которых он лично тренировал! В сердце Изама поднялось тёплое чувство.
«Старею, и тело уже не то, что раньше!» — с досадой подумал он. Преодолевая себя, он встал на корточки и велел солдатам тихо пересчитаться. Числа передавались с одной стороны клоаки на другую и обратно, и двести человек — ни больше, ни меньше.
— Есть ли кто-нибудь, кто плохо себя чувствует? — не доверяя, тихо спросил Изам.
Каждый боец ответил, что он в порядке.
Изам, конечно, понимал, что в этих ответах есть доля преувеличения, но это означало, что у солдат не было серьёзных травм или болезней.
На его лице наконец появилась улыбка, и он продолжил:
— Какова сейчас обстановка снаружи?
Ему ответил декан Кадурилл. Он был родом из Кампании и говорил по-латыни. С трудом протиснувшись к Изаму, он указал пальцем вверх и тихо сказал:
— Лохаг (тысячник), Третий легион начал атаку. Сначала они бомбили катапультами, но римляне отступили прямо над нами. Потом мы услышали их панические разговоры и узнали, что наш флот с помощью военных кораблей построил понтонные мосты на Тибре, и солдаты Третьего легиона уже атаковали дамбу. Те римские солдаты поспешно направились обороняться. С тех пор прошло, кажется...
Кадурилл неуверенно огляделся, и одни солдаты показали пять, другие — шесть пальцев.
— ...Около часа, — наконец сказал он.
Изам не ожидал, что осада уже началась, пока он спал. Эта мысль его напугала, но, к счастью, оптимальное время для атаки ещё не наступило.
Он собирался что-то сказать, как сверху послышался топот и разговоры римлян. Эти звуки, усиленные и многократно отражённые в туннеле, сдавливали грудь. Солдаты тут же замерли, словно глиняные статуи, не издавая ни звука, лишь переглядываясь.
Спустя долгое время шум сверху полностью исчез, и в туннеле восстановилась тишина. Солдаты облегчённо вздохнули, хотя даже этот грязный воздух был лучше сводящих с ума звуков.
— Что римляне говорили? — немедленно спросил Изам Кадурилла.
Лицо Кадурилла было покрыто пылью, но он беззвучно улыбнулся, выглядя довольно забавно. Он смеялся и тихо говорил:
— Лохаг (тысячник), я только что слышал, как один римлянин сказал: «Я вырос с хозяином, заботился о его повседневной жизни и еде, был его писарем... Я никогда не убивал даже овцу или курицу, а теперь должен идти убивать людей?!»
Другой человек издевался над ним: «Продолжай плакать, милашка, только не обмочись, когда встретишь врага лицом к лицу».
Потом какой-то, возможно, ротный командир, ругал их: «Заткнитесь все! Быстрее идите к Свайному мосту. Если мы позволим врагу прорвать защиту дамбы, мы все станем для них скотом, который можно убивать по своему усмотрению!»
Окружающие его солдаты поняли смысл услышанного, и в их глазах вспыхнул азарт:
— Лохаг (тысячник), похоже, атака Третьего легиона сильна, и враг вот-вот не выдержит. Может, нам тоже пора выходить?!
Изам не успел ответить, как один из солдат впереди воскликнул:
— Смотрите на эту воду!
Благодаря лучам света, пробивающимся сквозь щели в каменной плите, стало видно, что вода, которая раньше была чёрной, желтоватой и полной нечистот, теперь постепенно окрашивалась в красный цвет...
— Неужели наша армия уже прорвалась с другого направления?! — воскликнул один из декан (десятников).
— Тише! — Изам сделал жест, призывающий к молчанию. Глядя на нетерпеливые взгляды солдат, он должен был принять решение.
Он опустил голову, глядя на алую кровь в канале, а затем прислушался к шуму улицы сверху. Подумав некоторое время, он наконец тихо сказал:
— Независимо от того, какова ситуация на других участках, задача, поставленная нам Вашим Величеством (Царем), — помочь Третьему легиону и Третьему флоту прорвать оборону дамбы и войти внутрь крепости Рима. Сейчас подкрепления врага только что прошли, и на улицах наверху всё ещё тихо. Очевидно, что Третий легион всё ещё ведёт ожесточённый бой, поэтому нам нужно подождать ещё немного!
Видя, что некоторые солдаты рядом хотят возразить, он тут же добавил:
— Тем не менее, раз римляне бросают в бой даже рабов, которые не умеют вести бой, значит, у них больше нет свободных сил. Нам нужно подождать ещё немного, пока эти римские подкрепления не вступят в схватку и у них не останется сил, чтобы помешать нам. Тогда мы выйдем и яростно атакуем их тыл! Но сначала мы должны найти путь наверх!
— Лохаг (тысячник), мы нашли выход ещё на рассвете, — Тарент поднял короткий меч в ножнах и указал вверх:
— Нужно лишь соскрести каменный раствор между каменными плитами коротким мечом, затем можно будет силой сдвинуть плиту и выбраться наружу.
— Отлично, — Изам доверял суждению подчинённого. Он глубоким голосом сказал:
— Давайте перекусим, а когда я отдам приказ, сразу начнём действовать! — С этими словами он открыл свой поясной мешочек и достал полоску вяленой говядины.
Солдаты тоже достали сухой паёк. Вяленое мясо, пропитанное речной водой, имело странный вкус, но солдаты, усердно жуя, ели его с большим аппетитом.
……………………………………
В средней части южной стороны римской стены, недалеко от римской площади, грохотал бой, и солдаты обеих сторон вели ожесточённую схватку.
Осадные лестницы сбрасывались защитниками с вершины стены, и дейонийские солдаты, что были на них, падали вниз. Но вскоре новые солдаты несли следующие осадные лестницы издалека, пересекали ров и, добравшись до подножия стены, устанавливали их на свободном участке.
Зажигательные стрелы то и дело поджигали щиты (защитные повозки) перед рвом, но это не мешало легкой пехоте дейонийцев продолжать прятаться за горящим пламенем и обстреливать вершину стены. Их довольно точная стрельба представляла угрозу для защитников на стене. Если бы у стен не сражалась в основном тяжелая пехота, и если бы стрелы не могли нанести большого урона, не попав в места, не покрытые доспехами, то защитники, вероятно, уже не смогли бы остановить дейонийцев от восхождения на вершину стены.
这一幕激励了罗马士兵们，让他们更加奋勇作战，因为他们知道：他们所保卫的正是他们身后的罗马！
(конец главы)