Глава 789. Штурм Рима (7)
Но Межус проявил осторожность. Сперва он напомнил Павлу, что именно поспешная атака дейонийцев при высадке и последовавший разгром привели к нынешней опасной ситуации в Риме. Поэтому он посоветовал: хотя эти подкрепления являются главной надеждой жителей города, восьми тысяч солдат всё равно недостаточно. Необходимо собрать больше людей, чтобы иметь гарантированную возможность разгромить дейонийцев одним ударом. Это не только спасёт Рим, но и, возможно, позволит выгнать дейонийцев с внутренней территории. Таким образом, им следует продолжить путь на восток, чтобы соединиться с подкреплениями из Пренесте, Габия, Болы и других полисов.
Стороны остались при своём мнении, но никто не хотел делить отряд надвое, поскольку это лишь ослабило бы ударную мощь армии и привело бы к провалу обоих планов. Чтобы не терять драгоценное время, они решили предоставить выбор самим солдатам.
Почти трём тысячам латинских подкреплений было всё равно, но для более чем пяти тысяч солдат Римского ополчения, несмотря на то, что они переселились в три города к западу от Лация благодаря распределению земельных наделов, в Риме оставались родные и друзья, о которых они беспокоились. К тому же, они ясно понимали: в Риме осталось не так уж много гражданского ополчения. Если промедлить и позволить врагу захватить город, их только что обретенная земля в итоге обратится в ничто. Поэтому большинство солдат страстно желало разбить дейонийцев, осаждающих Рим, и поддержали предложение Павла.
Межус почувствовал разочарование, но искренне пожелал Павлу удачи, а сам, взяв лишь отряд сопровождения, поспешно направился на восточную сторону.
Павел быстро собрал армию. Хотя он нервничал, он сохранял ясность ума: дейонийский лагерь, стоявший впереди, был хоть и примитивным, но для его захвата пришлось бы заплатить немалую цену. А сейчас время и солдаты были для него дороже всего. Поэтому он решил: обойти лагерь и идти прямо к городской стене.
Пока армия двигалась, разъезд, которому удалось избежать перехвата вражеской конницей, вернулся с ранениями и принёс плохие новости: впереди показалось пять-шесть тысяч дейонийской пехоты, а также много кавалерии.
Павел вздрогнул. Он не ожидал, что дейонийцы, наступая на город крупными силами, оставили так много солдат для обороны.
Но он тут же взял себя в руки: ситуация зашла так далеко, что отступление невозможно. Он мог только вести войска вперёд, бесстрашно атаковать и отбросить врага. Только тогда у Рима появится надежда!
Он отдал приказ: остановить продвижение и немедленно выстраиваться в боевой строй.
Учитывая, что противник располагал немалой кавалерией, а предыдущее поражение в битве было вызвано атакой сильной дейонийской конницы на фланги, на этот раз Павел учёл урок. Он осторожно сократил длину строя и увеличил его толщину, разместив более тысячи солдат легкой пехоты из латинских подкреплений в центре боевого строя, под защитой тяжелой пехоты... Когда построение было завершено, весь строй напоминал овал.
Когда дейонийская армия показалась в поле зрения римских солдат, с их стороны раздался громкий звук трубы.
Дейонийцы первыми начали наступление на римскую армию.
Впереди мчались Кавалерийские легионы на флангах. Десять тысяч коней неслись, топот был подобен грому, поднимая в небо клубы пыли. Расстояние в несколько сотен метров было преодолено в мгновение ока.
Глядя на огромные тела, несущиеся с мощным напором, в сердцах римских солдат на флангах проснулся страх.
Однако на самом деле это было заблуждение. Дейонийская конница не обладала способностью пробивать лоб в лоб строй тяжелой пехоты. Проносясь мимо флангов римского строя, они изо всех сил бросали свои короткие мечи.
Эти римские солдаты уже однажды сталкивались с дейонийской конницей, и по напоминанию центурионов они поспешно подняли щиты для защиты.
В то же время, легкая пехота в центре строя также выпустила стрелы в проносящуюся дейонийскую конницу.
То здесь, то там можно было видеть, как римские солдаты падали, сражённые метательным оружием, а дейонийские всадники, пронзенные стрелами, рушились с коней.
Как только дейонийская кавалерия пронеслась мимо флангов римского строя, устремившись в тыл, приблизился боевой строй дейонийской пехоты. Римские центурионы спешно закричали: «Осторожно, дротики! Щиты к бою!»
Клотокатаркс вместе с товарищами по оружию вокруг метнул свой дротик, а затем, почти не переводя дыхания, поспешно бросил второй.
В этот момент раздавшийся со стороны противника крик боли наполнил его, впервые участвующего в битве, восторгом. Но он не успел насладиться этим «достижением», как передние ряды солдат уже бросились на врага, и он, вместе с дворцовыми гвардейцами, последовал за ними.
Даже несмотря на то, что ливень дротиков вызвал некоторое замешательство в римском строю, когда дейонийские солдаты пошли в атаку, римляне тоже подняли щиты, приготовили копья и широкими шагами двинулись вперёд.
Одна сторона, вдохновлённая верой в защиту родины и изгнание захватчиков, рвалась вперёд; другая несла на себе бремя безопасности всей армии, готовая насмерть преградить путь врагу. Две армии с яростью столкнулись, и обе стороны стали неистово вонзать свои метательные копья и длинные копья в противников.
Тем временем дейонийская конница развернулась и понеслась в тыл римского строя.
— Кругом! Назад! — по команде римских центурионов, тяжелая пехота, стоявшая в последних рядах римского строя, быстро развернулась лицом к кавалерии, подняла изогнутые скутумы и приняла оборонительную позицию. Легкая пехота в центре строя также развернулась, натянула луки и приготовила стрелы. Дротики и стрелы снова пересеклись в воздухе...
……………………………………
Пока римские солдаты истекали кровью на вершине стены, жители города тоже не сидели без дела. Геронты организовали их для непрерывной доставки израсходованных оборонительных материалов на различные участки городских стен, а также для бесперебойной транспортировки раненых внутрь крепости.
Видя раненых и даже мертвых родственников, римские граждане, хотя и скорбели, не имели времени плакать. Им нужно было использовать каждую минуту, чтобы помочь армии защитить свой дом, потому что менее чем через час после начала штурма ситуация стала весьма серьёзной.
— Генерал Маг докладывает: наступление врага яростно. Чтобы остановить их восхождение на вершину стены, солдаты несут немалые потери. Требуется подкрепление!
— Генерал Севий докладывает: войска под его командованием всеми силами обороняются от штурма, но не могут помешать врагу постоянно разрушать городскую стену осадными орудиями. Он просит прислать больше солдат за стену, чтобы создать оборонительный строй и предотвратить прорыв врага в случае обрушения стены!
— Генерал Пурло докладывает: враг использует военные корабли для возведения множества понтонных мостов на Тибре, так что их наступление не ограничивается только Свайным мостом. Сейчас солдаты обороняют весь берег реки, но вражеский натиск свиреп, и при дальнейшем затяжном бое силы солдат иссякнут. Требуется больше подкреплений!
...
Римский Сенат первоначально поручил Сципиону (старшему) общую оборону города, но как только начался штурм, Сципион обнаружил, что ему трудно контролировать всю боевую оборону Рима, поскольку городской округ был слишком велик, городская стена — слишком протяжённой, а улицы внутри крепости — извилистыми и неровными. Передача приказов и отправка подкреплений требовали слишком много времени. Поэтому он решительно передал командование Сенату, сосредоточившись на отражении штурма дейонийцев на южной стороне.
Герусия (совет старейшин) быстро завершила передачу командования и, для более удобной координации и организации горожан, геронты (старейшины) собрались на римской площади для ведения дел. Военное руководство было в основном возложено на Потита, Маругиненса и нескольких других геронтов, которые неоднократно занимали пост архонта (консула), не только из-за их возраста, но и потому, что, будучи архонтами, они часто водили войска в бой и, следовательно, имели достаточно богатый боевой опыт.
Но даже Потит, который пять раз занимал пост архонта (консула) и не раз продвигал Камилла на поле боя, никогда не сталкивался и не видел подобной осады: бесчисленные грозные катапульты, огромные осадные башни, деревянные конструкции со скрытыми людьми и странные способы засыпания рва, ужасные гастрафеты, военные корабли, устанавливающие понтонные мосты... И что ещё страшнее, дейонийские солдаты, ведущие штурм, были не только хорошо обучены, но и храбры и сильны.
Согласно прежнему опыту Потита и его коллег: такой большой город, защищаемый десятками тысяч солдат, невозможно захватить, не имея более ста тысяч человек и не осаждая его от двух-трёх месяцев до полугода.
Однако прошло менее двух часов с начала боя, и, казалось, обороняющиеся войска уже не могли держаться.
Геронты тоже запаниковали. В такой момент они уже не думали о правах родов или личных интересах, а поспешно организовали рабов своих семей. Они также приказали всем подчиненным родам активизироваться, собрать всех мужчин и рабов, способных взять в руки изогнутый скутум и копье, на римской площади. Около десяти тысяч человек были срочно организованы в отряды, снабжены оружием, а затем волнами отправлены на самые горячие участки...
Обычно просторная римская площадь теперь была переполнена и шумна: с одной стороны, геронты спешно обучали вновь сформированные отряды, с другой — горожане оказывали помощь лежащим повсюду раненым.
Глядя на почти десятитысячное войско, которое недавно было довольно плотным, а теперь быстро сократилось до чуть более тысячи человек, на рабов, которые всё ещё плохо привыкли носить шлем (новый тип), постоянно трясли головами, держали оружие и смотрели в пустоту... В сердце Потита внезапно поднялось очень тяжёлое чувство. Он изо всех сил сжал спинку стула и с трудом произнёс:
— Отправьте эту последнюю тысячу с небольшим человек к Сципиону (старшему). Хотя он не присылал запроса о подкреплении, другие армии столкнулись с трудностями, и невозможно, чтобы оборона на южной стороне была лёгкой. Я знаю Сципиона: он, несомненно, прилагает все усилия, чтобы не обременять нас...
— Ах, Рим десятилетиями не сталкивался с осадой врага, и горожанам не хватает опыта в обороне города! Более того, враг — дейонийцы! — Амбуст с раскаянием вздохнул:
— Мы виноваты, что в эти годы заботились только о расширении, а не о надлежащем перепланировании и ремонте городской обороны!
Эти слова нашли отклик у соседних геронтов: если бы извилистые римские стены были снесены и построены прямо; если бы кирпичи и камни городской стены были соединены плотнее, а швы заполнены каменным раствором; если бы на набережной северной стороны Рима была построена городская стена; если бы рогатки были постоянно расположены по обе стороны рва; если бы улицы в городской черте были спланированы заранее для облегчения передвижения... Вероятно, сегодня оборона города не была бы столь сложной!
(конец главы)