Глава 775. У городских стен
Лед, не став церемониться, прямо заявил: «Врагов в зернохранилище скоро уничтожат. Ты раздели людей: половина будет следить за противником на стене, чтобы не допустить вылазки, а вторая половина пусть готовится тушить пожар».
Куций немедленно вернулся к своему легиону. Вскоре около тысячи легионеров спрыгнули с коней, достали льняные мешки и принялись набирать землю. Об этом позаботились легаты заранее, после того как вчера вечером получили приказ Царя Дейвса и предположили, что враг может попытаться сжечь припасы. Кувшины было неудобно носить, а грязь и земля были повсюду.
Вскоре поскакало двести с лишним дворцовых гвардейцев, что удивило легатов: «Ваше Величество так быстро здесь?»
— Царь опасался, что римляне закрепятся в зернохранилище, а затем отправят войска из города, чтобы дать вам бой. Поэтому он послал нас на подмогу. Подразделения легкой пехоты также спешат сюда, — ответил Мартий.
Лед пренебрежительно указал на вершину стены: «Царь слишком тревожится. Эти трусливые римляне даже не осмелились выйти из города!»
В этот момент боевые крики внутри лагеря стихли, ворота распахнулись, и кавалерия, схватив мешки, набитые землей, бросилась внутрь.
Лед увидел торопливо подошедшего командира Третьего батальона и сразу спросил: «Каковы потери?»
— ...Тридцать два брата погибли, шестьдесят семь ранены, пятнадцать из них тяжело, — командир Третьего батальона выглядел слегка подавленным.
— Столько потерь?! — Лед не ожидал, что, имея подавляющее численное преимущество, они понесут потери почти в сотню человек. Он был опечален. Он вспомнил, что Первый кавалерийский легион уже сильно пострадал в битве при Сеции против вольсков, и, хотя Турии прислал пополнение после боя, легион все еще не был полностью укомплектован.
— А что с врагами внутри? — спросил он с нескрываемой злобой.
— Все пали, никто не сдался.
Лед больше ничего не сказал и широким шагом направился в лагерь зернохранилища.
У ворот он увидел римского солдата, который сидел, прислонившись к стене. Из его груди, исколотой мечом, непрерывно текла кровь, окрашивая одежду в багровый цвет. Он сидел неподвижно, плотно закрыв глаза, крепко сжимая копье. Он был похож на статую. Красный султан на гребне шлема явно указывал на то, что это был ротный командир.
Лед остановился и внимательно его осмотрел.
Неожиданно римский солдат, казавшийся мертвым, внезапно открыл глаза, гневно уставился на Леда и попытался метнуть свое копье.
— Командир, осторожно! — крикнули всадники позади и бросились вперед.
— Стойте! — Лед жестом остановил их. Он остался стоять на месте, пристально глядя на противника.
Римский центурион Гай пытался поднять копье, но оружие, которое обычно было невесомым, теперь казалось тяжелее тысячи цзиней. Вся его накопленная сила бесследно уходила с бьющей из ран кровью. Все, что он мог, это обратить весь свой гнев в взгляд, устремленный на вражеского вождя. Однако его веки тяжелели. Он хотел закричать, но кровь хлынула изо рта...
Увидев, что противник бессильно упал, Лед на мгновение замолчал, а затем широким шагом проследовал внутрь.
……………………………………
Увидев вдалеке огромный город, Дейвс невольно натянул поводья своего боевого коня. Рим — центр великой империи, единственной в истории прежнего мира, которая превратила Средиземное море в свое внутреннее озеро. Сколько захватывающих историй о нем передавалось среди людей на протяжении тысячелетий, сколько стихов и статей, прославляющих его, было написано интеллектуалами! Для бесчисленного множества амбициозных западных людей в его прошлой жизни Рим был мечтой, мечтой об объединении...
В прошлой жизни у Дейвса не было возможности посетить и осмотреть этот великий город, который можно назвать «отправной точкой западноевропейской цивилизации». Теперь он приехал, но увидел не Рим, потерявший свое великолепие и ставший историческим памятником, а примитивный город, который только начал развиваться в период ранней республики. Хотя он много раз подробно узнавал о городе из донесений, он не мог скрыть своего внутреннего волнения.
— Вперед! — Дейвс сжал бедрами бока коня, и боевой конь, заржав, помчался вперед.
— Ваше Величество! — Окружающие были поражены и поспешно бросились в погоню, но вскоре успокоились, потому что навстречу им скакала группа всадников — дворцовая гвардия, которую отправили ранее. Они быстро окружили Дейвса.
Увидев Мартия, Дейвс тут же спросил: «Лед и остальные захватили речной порт и зернохранилище?»
— Да, Ваше Величество, — ответил Мартий. — Первый и Второй кавалерийские легионы захватили речной порт и зернохранилище, не встретив особого сопротивления со стороны римлян, и вовремя потушили пожар в зернохранилище. Сейчас легаты Лед и Куций пересчитывают запасы, и позже они лично доложат вам о ситуации.
— Хорошо, что все прошло гладко! — Дейвс слегка вздохнул: успешное завершение первого этапа придало ему уверенности в захвате города.
— Идем, посмотрим на Рим! — Воодушевленно указал он вперед.
……………………………………
Римляне на западной стене Рима, увидев, как вдалеке поднимается густой клуб пыли, тянущийся до предела видимости, напряглись. Они знали: наступало великое войско Дейонии!
Затем они увидели, как несколько сотен всадников прискакали и остановились в сотне метров от городской стены. В этом отряде развевались два больших штандарта, сильно отличающихся от знамен, которые они видели раньше: они сияли чистым золотом. В центре, окруженный всадниками, стоял полководец в золотых доспехах и золотом шлеме с длинным султаном на гребне. В свете солнца, склонявшегося к западу, он выглядел ослепительно.
— Кажется, это Царь Дейонии, — нерешительно прошептал кто-то из геронтов. Никто не стал оспаривать. Они молча смотрели на человека под стенами, который предположительно был Царем Дейонии. Он указывал куда-то вперед и говорил что-то окружающим, затем раздался смех.
Сципион (старший) сплюнул, схватил изогнутый скутум у стоящего рядом солдата, вытащил меч и, стуча им по щиту, громко закричал: «Рим! Рим! Рим!…»
Солдаты и городской префект вторили ему, ритмично стуча по щитам и скандируя...
Вскоре к ним присоединились и геронты...
………………………………………
Увидев, что стена впереди то вогнута, то выпукла, и вся поверхность неровна, Клотокатаркс не удержался и воскликнул: «Какая уродливая городская стена!»
Дейвс рассмеялся и ответил: «Эта стена построена так небрежно, потому что, когда римляне прогнали кельтов с севера, они торопились восстановить Рим и не позаботились о планировании всего города. Они пытались удовлетворить только насущные нужды тогдашних граждан Рима. Например...»
Дейвс указал на стену слева, которая выступала наружу, ближе к Тибру: «Если я не ошибаюсь, за этой стеной должен быть один из семи холмов Рима — Авентинский холм. А здесь...»
Дейвс указал на другой, заметно выступающий участок стены справа: «А за этим участком стены находится крупнейший район бедняков Рима».
— Разве римляне, строя город таким образом, не подумали, как будут защищаться в случае осады?! — Мартий, который раньше мало знал о Риме, был поражен, не ожидая такой недальновидности от римлян.
— Тем не менее, они построили очень высокую городскую стену, и ров перед ней кажется довольно широким... — Клотокатаркс, глядя на высокие стены впереди, предположил, что их высота составляет не менее пятнадцати метров.
В этот момент штабной офицер Тормид сказал: «Ваше Высочество, одна только высота стены не поможет. Ее кривизна позволит нашим легионерам легче уклоняться от концентрированного дальнего огня римлян, а также затруднит им быстрое перемещение по стене для переброски подкреплений. И хотя перед стеной есть ров, они не установили рогатки. Как только мы засыплем ров, наши осадные орудия смогут легко подобраться к стене...»
Тормид, хотя и не участвовал в боях в последние годы, имел богатый опыт наемника и впоследствии служил в Военном ведомстве. Поэтому Клотокатаркс внимательно слушал его и задавал вопросы.
Дейвс не прерывал их, а внимательно осматривал оборону Рима.
— Рим! Рим! Рим!…
В этот момент со стены раздались громоподобные крики, стройные и громкие, создавая у Дейвса впечатление, что бесчисленные римские солдаты слились со стеной.
С серьезным видом он обернулся и сказал: «Хотя стены, построенные римлянами, не очень хороши, судя по этому строю, эта осада будет непростой».
Тормид, Мартий и другие согласно кивнули.
Тут же примчался разъезд: «Докладываю, Ваше Величество, легаты Аминтас, Матонис и Лизар прибыли с войсками!»
Услышав это, Дейвс огляделся и рассмеялся: «Похоже, мы выиграли спор. Аминтас, ты ведь что-то проиграл!»
Все дружно рассмеялись.
Глядя на приближающиеся в облаке пыли войска позади, Дейвс сказал: «Тормид, немедленно уведоми легатов... и да, пусть Изам, командир Горно-разведывательного отряда, тоже немедленно прибудет сюда!»
— Есть!
……………………………………
Несмотря на то что речной порт Рима за эти годы неоднократно расширялся, он имел всего пять или шесть пирсов и был невелик, гораздо меньше примыкающего к нему зернохранилища. Единственное, что заинтересовало Дейвса, это обилие древесины, обнаруженной на складах порта: «После того как легионы разместятся, прикажи инженерному корпусу вывезти всю эту древесину. Она пойдет на обустройство лагеря или изготовление осадных орудий».
— Есть, Ваше Величество! — Тормид поспешно велел штабным офицерам записать это.
Дейвс посмотрел вниз на сверкающую поверхность Тибра. Течение было спокойным и глубоким.
Он перевел взгляд вдаль. Из-за широкого русла противоположный берег казался туманным и неразличимым. Он повернул голову, чтобы посмотреть вверх по течению, но, к его разочарованию, видел только реку, но не Свайного моста, соединяющего северный и южный берега.
(Конец главы)