Глава 769. Защита Рима
Во время этого короткого перерыва Потит тоже позвал своего преданного раба:
— Быстро иди домой и принеси мне что-нибудь поесть, — сказал он громко, стуча посохом.
— Достопочтенный господин, что вам принести на ужин? — немедленно спросил сообразительный раб.
— Какой же ты глупец! Ты забыл, что я люблю? Мне нужно повторять это снова? — недовольно пожаловался Потит, а раб, кланяясь, подошел ближе.
— Хлеб не нужно, у меня плохие зубы, я не смогу жевать. Принеси мне большую миску горячей каши, и еще... — Потит говорил, и его голос становился все тише из-за усталости.
Раб наклонился еще ближе и услышал тихий шепот хозяина:
— Немедленно пошли человека ночью уведомить Камилла о вторжении дейонийской армии в Лаций!
Проводив раба, Потит почувствовал некое смятение: даже при малейшей вероятности Рим не должен пострадать. Тебе придется потерпеть, Камилл! Но пока я здесь, никто не посмеет обвинить тебя в Сенате!
Потит оглядел зал и, не заметив, чтобы кто-то обратил внимание на его маленький маневр, снова откинулся на спинку кресла из слоновой кости и закрыл глаза, отдыхая.
Тем временем геронты обсуждали: почему Карфаген начал войну против Дейонии, и с Сицилии приходят военные отчеты, но Дейония, вместо того чтобы сосредоточить все силы на Карфагене, осмеливается отправлять большое войско против Рима?
— Может быть, Карфаген уже разбит Дейонией, и поэтому Дейония может позволить себе перебросить войска для нападения на нас?
— Это было лишь небольшое поражение. Карфаген — могущественное государство в Западном Средиземноморье. Как они могли решить исход войны с Дейонией за такой короткий срок? Я думаю, война только началась, и Карфаген не бросил в бой все свои силы, что позволяет Дейонии легко справляться и потому отправлять войска против нас.
— Мы должны послать послов, чтобы уведомить карфагенян и заставить их усилить наступление на Сицилии, чтобы они в полной мере выполнили свои союзнические обязательства!
— Легко сказать, а как уведомить? Побережье Лация сейчас полностью контролируется Дейонийским флотом, — возразил Абиний.
— Способы есть, если ты хочешь подумать, Абиний. Дейонийский флот заблокировал побережье Лация, но не заблокировал побережье Этрурии. А на юге Этрурии у нас есть немало городов-союзников. Гонец может сесть на их корабль и плыть на север вдоль побережья, пока не достигнет побережья Иберии. Это сфера влияния знаменитого карфагенского царского рода Магонидов, глава которого недавно был назначен командующим карфагенскими войсками, отвечающим за войну против Дейонии...
— Это отличная идея! Как только карфагеняне узнают, что Дейония отправила большую армию к Риму, они обязательно усилят наступление на Сицилии. Дейония, столкнувшись с войной на юге и на севере, не сможет долго продержаться и будет вынуждена отступить из Лация, чтобы избежать поражения от карфагенян.
— Мы не должны слишком полагаться на Карфаген. На самом деле, имея сто тысяч гражданских ополченцев и союзных войск, во главе которых стоит воинственный Камилл, мы вполне способны разбить вторгшуюся дейонийскую армию! — заметил Сципион (старший).
— Сципион (старший) прав! Сражаясь на своей земле, нам нечего бояться дейонийцев. Мы должны воспользоваться этой возможностью, чтобы разбить их, установить славу Рима и полностью взять Лаций под свой контроль! — поддержали другие.
В ходе жарких споров геронты все же приняли предложение «завтра отправить посла на север, в Этрурию, чтобы оттуда морем обратиться за помощью к Карфагену». У них также возникла идея сразиться с дейонийской армией после возвращения Камилла.
К вечеру наконец пришло известие: армия в 25 000 человек под командованием Павла, Межуса и Понтия потерпела сокрушительное поражение от дейонийской армии, численность которой была почти такой же.
Эта ужасная новость погрузила весь Сенат в долгое молчание.
Спустя долгое время некоторые геронты, почувствовав себя неуверенно, начали кричать: дейонийская армия столь сильна, что нужно немедленно приказать Камиллу вернуться для защиты Рима!
Некоторые, даже самые немногие, предложили: вообще заключить мирные переговоры с Дейонией и вернуть земли вольсков, которые были захвачены...
Естественно, это вызвало сильное возмущение большинства геронтов. Апулий и поддержавший его Маругиненс, в свою очередь, пытались успокоить напуганных, и их главным аргументом было: известий из Остии нет, значит, она еще не пала в руки дейонийцев...
Потит холодно смотрел на непрекращающиеся споры в зале, не произнося ни слова. В душе он благодарил себя за принятое ранее решение...
…………………………………………
В эту ночь не только Сенат был освещен свечами. На Римской площади также горели факелы и было очень шумно.
После экстренного оповещения патруля, бесчисленное количество людей вышло из своих жилищ и собралось на площади.
Эти люди делились на две основные категории: подростки от 15 до 17 лет и старики старше 50 лет. Ведь, кроме 3000 молодых гражданских ополченцев, находившихся в Риме, все остальные римские граждане призывного возраста ушли с Камиллом на войну против герников. Кроме того, вокруг площади бродили немногие женщины, которые расспрашивали солдат патруля о новостях про «вторжение дейонийцев».
В отличие от взволнованных женщин, большинство собравшихся на площади стариков были спокойны. Они пережили множество войн и были невозмутимы. Подростки же, наоборот, выглядели взволнованными. Они давно мечтали стать взрослыми и служить в армии, как их отцы и старшие братья, чтобы завоевать себе честь. Таким образом, хотя людей на площади было много, царил порядок, а не хаос.
Люди по очереди подходили к чиновникам, ведущим запись, называя свое имя, род, принадлежность к трибе, а также прежний военный опыт. Затем чиновник распределял добровольцев по когортам и присваивал им военные должности. Старики в большинстве своем имели собственное оружие и доспехи, а подростки — лишь немногие, поэтому им нужно было выдавать снаряжение.
Амбуст стоял на платформе площади, глядя на темную массу людей, и почувствовал некоторое облегчение. Прежние опасения в значительной степени исчезли.
— Отец! — раздался в его ухе чистый голос. Он обернулся и на его лице появилась ласковая улыбка:
— Корнелия, как ты здесь оказалась?
Маленькая дочь Амбросия сказала с тревогой:
— Столон слышал оповещение патруля и хотел узнать, действительно ли Рим в опасности?
— Не волнуйся, это просто мера предосторожности на всякий случай. Пусть Столон сидит дома и восстанавливается, — махнул рукой Амбуст, говоря с непринужденным видом.
Проводив дочь, Амбуст, однако, выглядел все более серьезным. Он не удержался и снова спросил капитана патруля Кассия:
— А жителей Авентина действительно уведомили?
— Клянусь Юпитером, я действительно послал патруль пройти по улицам Авентина и оповестить всех! — горячо возразил Кассий.
— Тогда почему они до сих пор не пришли?! — Амбуст начинал нервничать. По его мнению, именно бедняки и свободные люди из Авентина, а не старики и дети, должны были стать основой обороны Рима.
Кассий горько усмехнулся:
— Господин, ты же знаешь: эти люди либо постоянно противостоят нам, патрициям, и выступают против Сената, либо это бродяги, которые присоединились к Риму только в последние годы и не питают особой верности Риму...
— Довольно об этом, — прервал его Амбуст, тихо напомнив:
— Сейчас перед нами великий враг. Все римляне должны объединиться...
Амбуст внезапно замолчал, потому что издалека донесся шум голосов. Наконец на его лице появилась улыбка:
— Смотри, они идут!
…………………………………………
Почему в ту ночь в Рим не поступило известий из Остии? Потому что Дейвс приказал строго блокировать Остию с суши и с моря. После захвата города ни один человек и ни одно судно не смогли выбраться из Остии. Кроме того, во время осады он приказал Митраду отправить все быстрые триеры для блокировки прибрежных вод Остии, чтобы ни одно судно не могло приблизиться. На суше он также разослал Горно-разведывательный отряд для блокировки всего периметра Остии, не позволяя лазутчикам из Рима и Латинских городов-государств узнать о ходе битвы за Остию. Лишь к вечеру он приказал Изаму отвести отряд обратно. Даже если римские лазутчики обнаружили что-то подозрительное позже, они смогли бы вернуться в Рим только на следующий день.
Когда гонец Аминтаса прибыл в Остию, Дейвс в сопровождении Митрада уже находился в порту.
— Ваше Величество, вам не обязательно лично идти в порт. Мы уже несколько раз оповещали портовых рабочих, и большинство из них выразили готовность сотрудничать с нами... — убеждал Митрад Дейвса, пока они шли.
— Митрад, я верю в твою компетентность, — серьезно сказал Дейвс. — Но ты должен понимать, это первый случай, когда Дейония оккупировала территорию латинов. Мы для них чужие, и они боятся нашей силы. Мое личное присутствие, как Царя, поможет им поверить в наши обещания и предоставить нам больше помощи. Более того, с их примером нам будет легче управлять другими латинскими городами, которые мы захватим.
Митрад кивнул, не до конца понимая, но зная, что Дейвс принял решение, не осмелился больше возражать.
Дейвс, конечно, не ожидал, что морской командующий сможет понять его действия, продиктованные стратегическим видением всей картины. Поэтому он сменил тему и спросил:
— Откуда родом эти рабочие и матросы в порту?
«(Благодарю Саньмао за пожертвование! Твоя поддержка – моя мотивация для письма!)»
(конец главы)