Глава 768. Римский Сенат в кризисе
— Для безопасности Рима всегда лучше быть осторожными! Большинство римских гражданских ополченцев были мобилизованы для наступления на герников, и в самом Риме находится лишь 3000 молодых гражданских ополченцев. Это, действительно, слишком мало! — Амбросий подхватил тему, выразил свою тревогу и предложил:
— Я предлагаю немедленно мобилизовать граждан старше 50 лет, а также вооружить бедняков и свободных людей из района Авентин (имеется в виду знаменитый в то время бедняцкий район Рима), чтобы вместе защищать Рим до возвращения армии Камилла! Как только заседание закончится, я немедленно отправлюсь к городскому префекту Кассию, чтобы вместе завершить это дело.
Хотя многие геронты сомневались, что Дейония немедленно атакует Рим, из соображений безопасности они все же согласились с этим предложением. Некоторые даже предложили немедленно связаться с окрестными Латинскими городами-государствами, чтобы те прислали своих граждан для помощи в обороне Рима.
Но другие возразили: большинство граждан Латинских городов-государств ушли с Камиллом на войну против герников. Где же им взять лишних солдат для помощи нам? Скорее всего, узнав о вторжении дейонийцев в Лаций, они сами будут просить нас о помощи.
Это предложение в итоге было отложено.
В этот момент Абиний вздохнул:
— Судя по предыдущим военным отчетам, Камилл уже давно штурмует Ферентин. Если мы сейчас заставим его отступить, то все предыдущие усилия, вероятно, окажутся напрасными.
Многие, услышав это, также тяжело вздохнули. Казалось, что герники вот-вот будут уничтожены, и их земли перейдут к Риму. Отказываться от успеха на пороге победы было невыносимо.
Апулий, давний враг Камилла, воспользовался случаем, встал и обвинил:
— Достопочтенные геронты и вновь избранные! Камилл, будучи диктатором Рима, командует армией в 70 тысяч человек — беспрецедентно большое войско, потребляющее огромное количество продовольствия ежедневно. Однако до сих пор он не смог взять Ферентин, окончательно уничтожить герников и позволил Риму оказаться в такой опасной ситуации. Он должен понести за это ответственность! Мы не должны требовать немедленного возвращения войск, а должны принудить его взять Ферентин в ближайшие два дня, а затем быстро вернуться в Рим. Только так мы не растратим впустую припасы, которые мы сберегали ради этой армии. Если Камилл не сможет этого сделать, мы должны рассмотреть вопрос о его наказании после того, как отобьем дейонийцев.
Слова Апулия нашли отклик у некоторых геронтов.
Это сильно разозлило Потита. Если бы предложение Апулия было принято, его собственный совет «как можно скорее вернуть Камилла» мог быть отложен Сенатом. Он в гневе громко обвинил Апулия:
— Ты подвергаешь Рим опасности!
Несмотря на высокий авторитет Потита, Апулий, наконец поймавший возможность обвинить Камилла, пошел напролом. Он громко возразил:
— Согласно предложению Амбросия, уже завтра мы сможем собрать почти десять тысяч человек для обороны города. С такими достаточными силами я никогда не слышал, чтобы какая-либо держава могла взять штурмом город за один день, тем более Рим, способный вместить сотни тысяч людей! Мы должны быть уверены в своей способности продержаться до возвращения Камилла.
— Кроме того, это лишь твое предположение, уважаемый геронт. У Дейонии больше шансов не атаковать Рим немедленно, так как это сопряжено с большим риском. Но мы, ради этой малой вероятности, собираемся отказаться от прекрасной возможности уничтожить герников и получить новые колонии, которую мы с таким трудом завоевали. Я не считаю это разумным поступком, и это не принесет пользы Риму.
— Именно потому, что армия Дейонии вторглась в Лаций, другие враждебные Риму племена, несомненно, снова выступят против нас. Мы сможем сосредоточить все силы на борьбе с нашим главным врагом — Дейонией — только после того, как уничтожим герников и серьезно ослабим мощь вольсков!
Эти слова Апулия были разумны и обоснованны, и Потит на мгновение потерял дар речи.
В этот момент Маругиненс, сидевший также в переднем ряду на кресле из слоновой кости, заговорил:
— Апулий прав, если мы заставим Камилла как можно скорее уничтожить герников, это будет выгодно для нашей борьбы с дейонийцами!
Многие геронты, которые уже склонялись к предложению Апулия, окончательно приняли решение благодаря поддержке Маругиненса. Причина была очевидна: Маругиненс тоже был очень старым геронтом Сената, примерно того же возраста, что и Потит, и несколько раз занимал должность архонта (меньше, чем Потит). Однако, когда кельты разгромили Рим, он не остался защищать Капитолий, а отступил раньше. Это стало пятном на его политической карьере, поэтому после восстановления Рима он вел себя в Сенате довольно сдержанно. Но это не означало, что его влияние было незначительным. В конце концов, его полное имя было Публий Корнелий Маругиненс, и он был важнейшим представителем римского аристократического рода Коминелиев в Сенате.
Несмотря на возражения Потита, Амбросия и других геронтов, Сенат в конце концов принял предложение Апулия: принудить Камилла взять Ферентин в течение трех дней, а затем быстро вернуть войска для спасения Рима.
Потит, глядя на самодовольного Апулия, внутренне негодовал. Он знал, что Апулий, притворяясь заботящимся о Риме, на самом деле мстил ему. Ведь независимо от того, сможет ли Камилл взять Ферентин в установленный срок или нет, его не ждало ничего хорошего. Если он выполнит задачу, но Рим подвергнется атаке, народ будет винить его, диктатора, в неспособности защитить город, и после войны он, скорее всего, будет привлечен к суду на гражданском собрании. Если же он ослушается приказа Сената и вернется для спасения Рима, он рассердит геронтов, жаждущих расширения Рима и получения большей выгоды.
— Будь проклят Апулий! — громко сказал Потит:
— Раз уж мы приняли решение, то должны немедленно отправить гонца, чтобы уведомить Камилла, а заодно сообщить ему о вторжении дейонийской армии. Это подстегнет его к более решительным действиям и скорейшему захвату Ферентина.
Хотя Потит говорил одно, думал он иначе. Зная Камилла, он полагал, что тот, опасаясь нападения на Рим, скорее всего, откажется от дальнейшего наступления на Ферентин и немедленно вернется с войсками. В конце концов, Камилл был диктатором, и его власть во время исполнения должности была безграничной: он мог отменять решения Сената и действовать полностью по своему усмотрению. Фактически, Камилл мог бы назначить одного из геронтов своим заместителем в Сенате на время своего похода, наделив его правом решать все городские дела. К сожалению, Камилл, будучи скромным, осторожным и не стремящимся к власти, отказался от этого права, что и привело к нынешнему затруднению.
Но Апулий, очевидно, разгадал намерения Потита. Он прямо заявил:
— Мы не должны забывать, что Камилл — диктатор. Наше решение может быть лишь советом для него, пока он находится в должности, и если он не захочет ему следовать, мы ничего не сможем сделать... Поэтому я предлагаю, чтобы Сенат назначил специального гонца, который отправится в военный лагерь под Ферентином. Сначала он сообщит Камиллу о принятом нами предложении, а об вторжении Дейонии сообщит лишь после завершения осады. Для этого мы должны заблокировать все городские ворота Рима и запретить кому-либо выходить из города...
— Ты сошел с ума! Ты пренебрегаешь римским законом! Ты бросаешь вызов диктатору Рима! Кх... Кх... — Потит закашлялся от гнева, и его тело, опирающееся на посох, зашаталось.
Геронты рядом поспешили поддержать его.
Маругиненс с притворной заботой уговаривал:
— Старый друг Потит, не волнуйся так. Апулий поступает так, чтобы Камилл мог сосредоточиться на выполнении задачи и не отвлекался. Он тоже заботится об интересах Рима и не боится быть наказанным Камиллом.
— Да-да! Я думаю, предложение Апулия имеет смысл! — При поддержке Маругиненса многие геронты один за другим выразили свою поддержку Апулию. Причина их смелости была очевидна: хотя Камилл был мудр и смел на войне, он был мягок и доброжелателен по отношению к римскому народу и геронтам. За три срока, что он был диктатором, он большую часть времени проводил в походах, оставляя управление внутренними делами Сенату, не злоупотреблял властью и не наказывал ни одного геронта, даже Апулия, который оклеветал его и заставил покинуть Рим. Именно поэтому геронты чувствовали свою безнаказанность.
Увидев, что даже такой старейший геронт, как Лукреций, поддерживает новое предложение Апулия, Потит, напротив, успокоился, вернулся на свое место, закрыл глаза и решил больше не видеть и не слышать происходящего.
В итоге, гонцом был избран городской префект Милуций. Учитывая, что его полное имя — Милуций Корнелий Сципион, и он принадлежал к тому же роду, что и старейший геронт Маругиненс, было ясно, кого он будет слушать.
Потит, узнав о результате, лишь холодно хмыкнул.
После этого голосования в зале воцарилось недолгое молчание. Амбуст воспользовался случаем, чтобы попросить разрешения отправиться в город и начать военную мобилизацию, и получил согласие. Апулий также покинул зал, чтобы уведомить городского префекта Милуция о решении Сената.
Остальные геронты продолжали сидеть в зале, даже связались со своими рабами, чтобы те принесли им ужин, явно готовясь продолжать обсуждение до ночи. В конце концов, им нужно было получить подтверждение: высадились ли дейонийцы? Сражаются ли они с войсками Павла? Действительно ли они собираются захватить Остию? Они ждали новостей с западного побережья.
«(Благодарю Айшан и Айюэ за пожертвования! Ваша поддержка – моя мотивация для письма!)»
(конец главы)