Глава 759. Шторм
— Благодарю Мелькарта за покровительство! — Аннобас, преисполненный радости, не переставая, воздавал хвалу верховному богу финикийцев. Он благодарил именно Мелькарта, а не Баал-Хаммона, покровителя Карфагена, поскольку Баал-Хаммон был владыкой расплавленной лавы, а вода и огонь никогда не ладили, поэтому морское сражение не входило в сферу его влияния.
Аннобас ликовал, считая: дейонийские военные корабли типа «Ворон» были неустойчивы и легко опрокидывались в сильную бурю; их быстроходные триеры имели небольшие размеры и легкий вес, что также делало их плохо управляемыми в условиях большого волнения. Кроме того, карфагенские корабли имели преимущество на флангах, находясь с наветренной стороны. Это был прекрасный шанс для контратаки Карфагенского флота!
— Ууу!… — С флагмана «Двуглавый Дракон» вновь донесся сигнал к наступлению, но высокий звук боевого рога, пробиваясь сквозь облака и мрачное небо над морем, звучал низко и хрипло.
Аннобас, упершись руками в фальшборт, стоял на высокой корабельной башне, позволяя сильному морскому ветру обдувать свое тело. Он постоянно оглядывал морскую гладь: корабли обеих сторон продвигались вперед, покачиваясь на волнах.
Он не знал, слышат ли его подчиненные сигнал, но был уверен, что опытные карфагеняне воспользуются этим преимуществом и постепенно переломят ситуацию в свою пользу!
— Генерал, волнение на море усиливается, может, нам стоит сначала отступить?! — заместитель, придерживая шлем, чтобы его не сдуло ветром в море, подошел к Аннобасу и громко произнес с тревогой.
— Отступить?! — Аннобас воспринял это как шутку, он указал рукой вперед и, несмотря на сильный ветер, громко сказал:
— Посмотри!
Неподалеку по диагонали от них военный корабль типа «Ворон», у которого на фок-мачте все еще торчал абордажный мост, неуклюже прошел один гребень волны, и тут же на него обрушился следующий вал... Когда волна схлынула, этот корабль уже лежал на боку, опрокинутый на поверхности моря.
— Ха-ха-ха… — Аннобас от души рассмеялся. — Видишь, какой прекрасный шанс! Даже если придется отступать, это произойдет только после того, как мы разобьем дейонийцев!
…………………………………
Такой же совет был дан на флагмане Дейонии, но Секлиан уже не был так воодушевлен, как прежде. Он предвидел ухудшение погоды, но не ожидал, что волнение будет столь сильным. Это крайне затрудняло управление кораблями флота. У него не было сил даже жаловаться на Посейдона, который принял их искренние молитвы и щедрые жертвы перед битвой, но теперь, когда флот Дейонии был близок к победе, бог стал помогать чужеземцам.
Больше всего его беспокоило то, что даже если бы он отдал приказ к отступлению, весь флот был так широко рассредоточен и даже проник в воды возле Селинунта. В таких экстремальных погодных условиях отступление не могло быть осуществлено лишь по одному его приказу.
Пока он ломал голову, пытаясь найти выход, с неба раздался непрерывный грохот:
— Бум! Бум! Бум!… — Казалось, что над облаками бьют тысячи огромных барабанов, что заставило всех замереть от испуга.
Вслед за этим над морем пронеслись одна за другой серебристые молнии, пронизывая небо. Тучи становились все темнее и опускались все ниже, давя прямо на поверхность моря. Волны же становились все более бурными и высокими, словно огромные пасти, желающие поглотить молнии.
Ливень, сопровождаемый ураганным ветром, обрушился на них, и мир мгновенно погрузился во тьму.
В этот момент ни карфагеняне, ни дейонийцы уже не думали о гребле или бое. Они не смели даже смотреть на море, потому что оно превратилось в бесконечную бездну, и эта безграничная тьма, казалось, могла поглотить человеческую душу… Единственное, что могли сделать все члены экипажа, включая командиров, — это тесниться в трюме корабля и дрожащими голосами непрерывно молить морского бога о спасении.
— Треск! — Раздался оглушительный удар, и перед флагманом «Двуглавый Дракон» сверкнула молния. Аннобас, сидящий в корабельной башне, как раз взглянул наружу, и его и без того мертвенно-бледное лицо стало еще белее. При свете молнии он увидел, как неподалеку на море поднялась огромная стена воды, высотой более десяти метров, неудержимо наваливающаяся на них…
Аннобаса охватил ужас, от его былого хладнокровия и уверенности в навигационном искусстве карфагенян не осталось и следа. Он лишь в оцепенении бормотал:
— Как это возможно! Как это возможно! Сейчас не зима, откуда в водах юго-западной Сицилии взяться такому шторму!…
……………………………………
Переменчивость природы было невозможно предсказать человеку.
Перед лицом вселенской мощи даже самый огромный военный корабль казался ничтожным. Под натиском ураганного ветра и гигантских волн корабли либо разбивались о валы и тонули, либо подбрасывались в воздух и рассыпались в щепки…
Шторм продолжался до сумерек, когда, наконец, утих его гнев. Ливень исчез бесследно, ураганный ветер превратился в нежный бриз, небо стало чистым, без единого облачка, окрашенное заходящим солнцем в золотисто-красный цвет… Море предстало во всей своей кроткой красоте.
Но при взгляде на отливающее побережье открывалась ужасная картина: пляж был усеян бледными от воды человеческими телами и обломками бесчисленных военных кораблей; в отступающей морской воде также плавали тела и разбитые доски…
Подобная страшная картина была видна не только на побережье Селинунта, но простиралась до Мазары и Гермы, и даже дальше…
Леотихид, разместивший военный лагерь к северу от Селинунта, беспокоился за безопасность Сицилийского флота. Поэтому, как только шторм утих, он немедленно послал войска и медицинский корпус, чтобы оцепить побережье вблизи Селинунта и приступить к срочному спасению людей.
Если у врачей и медсестер хватало сил, они оказывали помощь и карфагенянам, при условии, что в них еще теплилась жизнь.
Колонии южного побережья Карфагена, союзные и греческие города-государства также отправили людей на поиски и спасение…
Как карфагенские, так и дейонийские матросы, которые годами ходили в море, пережили немало штормов и, возможно, сумели спастись во время многочасовой бури, но военные корабли, которыми они управляли, уже было не восстановить. В этом крупном морском сражении Сицилийский флот Дейонии задействовал около шестисот военных кораблей, а Карфагенский флот — более пятисот. В результате никто не одержал победы, и все корабли, вероятно, были уничтожены штормом.
Хуже всего для Карфагена было то, что почти половина их пассажирских судов, перевозивших солдат и обоз, не успела войти в гавань, подверглась нападению дейонийских военных кораблей или была уничтожена бурей, в конечном счете став добычей рыб.
………………………………………
Весть о том, что «Сицилийский флот Дейонии полностью уничтожен», еще не достигла Великой Греции. Дейвс, ничего не зная об этом, вел свою армию, которая только что прибыла в Лаос.
Сегодняшний Лаос сильно отличался от того, каким он был десятилетие назад. С учетом Кампанийского Союза, на западном побережье Италии, Лаос находился в центре этой длинной береговой линии: на юге была Великая Греция, а на севере — Лукания и Кампания. На суше он был транспортным узлом между Луканией и Бруттием. Благодаря своему выгодному географическому положению, умелому управлению нескольких административных префектов и поддержке Герусии (совета старейшин), Лаос превратился в процветающий портовый город Королевства.
Несмотря на небольшую площадь пахотных земель, его городское население достигло более пятидесяти тысяч человек, не считая свободных людей и рабов в порту. Именно благодаря развитому порту и обилию торговых судов, армию удалось отправить в Лаций по морю с минимальным количеством рейсов.
Когда армия входила в город, Клотокатаркс с любопытством разглядывал окрестности, а также недоумевал по поводу странного наряда Гениполиса, идущего рядом с ним:
— Дядя Гени, мы же не в бою, зачем ты надел шлем с нащечниками, да еще и с личиной? Тебе не душно?
Гениполис, сдерживая голос, сказал:
— Не говори со мной!
Шедший впереди Дейвс обернулся и, усмехнувшись, сказал:
— Твой дядя Гени не хочет, чтобы здешние жители узнали, что он вернулся.
— Почему? Ведь дядя Гени раньше был архонтом Лаоса! — любопытство Клотокатаркса только возросло.
Дейвс пожал плечами и не ответил.
На самом деле, с тех пор как Гениполис стал секретарем Дейвса в конце Войны в Южной Италии, он ни разу не приезжал в Лаос, и это было для него больной темой.
На самом деле, после восстания Аробумаса и последовавшего за ним восстания бедняков (плебса) население Лаоса сильно сократилось. Более половины нынешних жителей Лаоса были переселенцами: среди них были потомки сибаритов, греки, лукарийцы, бруттии, кампанцы… это был настоящий многонациональный город.
А те, кто были коренными лаосцами, больше не являлись низшим слоем, не имевшим денег и власти, как десять лет назад. Теперь они были гражданами Королевства, владевшими землей, занимавшимися морской торговлей, способными занимать государственные должности, участвовать в выборах городского совета и предлагать свои идеи. Поэтому они были благодарны Королевству Дейония и его Царю за кардинальное изменение их статуса. Узнав, что Царь Дейвс ведет армию в Лаос, горожане семьями заранее заняли места вдоль дороги, желая оказаться поближе к Царю, лучше его рассмотреть и дать ему услышать свои приветственные возгласы.
Среди криков «Да здравствует Царь Дейвс!! Да здравствует Королевство!!» толпа возбужденно обсуждала:
— Посмотрите! Это Царь Дейвс, в центре, в шлеме с длинным хвостом и золотых доспехах! Посмотрите, какой он величественный и торжественный! Десять лет назад я видел Его Величество, когда он вел армию через Лаос на север, чтобы дать отпор самнитам. Прошло десять лет, а его внешность совсем не изменилась, он по-прежнему молод, не зря он потомок Аида!
— Кто тот молодой командир рядом с Его Величеством? Кажется, он очень близок с Царем!
— Я слышал от турийских купцов в порту, что на этот раз в походе примет участие и принц Клотокатаркс. Наверное, это он.
Благодарю S守望 за вознаграждение! Твоя поддержка — мой стимул к творчеству!!
�牐�
��
(본 장 끝)