Глава 757. Великое морское сражение при Селинунте (часть III)
После того как были заколоты десятки матросов, карфагеняне на военном корабле решили сдаться.
Однако Секлиан был полон решимости сразиться с карфагенским флотом до победного конца, поэтому перед боем он отдал приказ: в бою военные корабли не должны тратить энергию и отвлекать солдат на взятие вражеских кораблей в плен, а должны обеспечить достаточное количество людей для непрерывного ведения боя до его завершения.
Поэтому морские пехотинцы, прежде чем покинуть вражеское судно, изувечили руки захваченным карфагенским матросам, чтобы те не могли грести.
В то же время многие военные корабли Дейонии применили ту же тактику перехвата, но только небольшая часть карфагенских военных кораблей была захвачена «Воронами». Большая же часть успела увернуться, что свидетельствовало об опыте и мастерстве карфагенского флота. Они ловко обходили нос кораблей Дейонии и начинали атаковать их корму.
Военные корабли Дейонии также были к этому готовы, и они вращались вслед за противником, всегда держа нос корабля направленным на врага.
Таким образом, возникла очень любопытная боевая картина: корабли обеих сторон терпеливо кружили, карфагенские корабли по внешнему кругу, а дейонийские — по внутреннему. Теоретически дейонийские матросы расходовали меньше сил, но за короткое время разница не проявлялась.
Конечно, корабли Дейонии находились в центре, и у них было меньше места для маневра. Как только к бою присоединится еще один вражеский корабль, им будет трудно избежать таранного удара. Но в этом морском сражении корабли Дейонии превосходили противника, поэтому они не только перехватили все корабли, вступившие в бой, но и усилили наступательный натиск. Секлиан не планировал длительного боя с Карфагеном, и хотя он не был хорошо знаком с этим районом, плохая погода заставляла его стремиться к быстрой победе.
Таким образом, наступила вторая волна атаки Дейонии: одна за другой быстрые триеры врывались в зону боевых действий, как стрелы.
Илиас, капитан быстрой триеры. Когда-то он был бедняком из Лехея, гавани Коринфа. Три поколения его семьи жили за счет рыбной ловли и продажи рыбы, еле сводя концы с концами. Но более десяти лет назад, во время Коринфской войны, спартанский царь Агесилай совершил серию внезапных атак на многочисленные порты и города в Коринфском заливе, и две рыбацкие лодки, самое большое имущество его семьи, были украдены союзными войсками Спарты. После войны разоренный Илиас, которому едва не пришлось продать себя в рабство, услышал, что Королевство Дейония на другом берегу Адриатического моря призывает греков к колонизации и предлагает им землю…
Семья Илиаса и многие другие рыбаки из Коринфского залива, оказавшись в безвыходном положении, рискнули сесть на пассажирское судно Дейонии, которое забрало бродяг в Лехее… В итоге все обернулось хорошо. Илиас вступил во Флот Дейонии, а благодаря своим превосходным навигационным навыкам стал впоследствии капитаном корабля Первого флота.
Из-за погодных условий Флот Дейонии также увеличил интервал между военными кораблями, что дало быстрым триерам больше пространства для демонстрации своих боевых возможностей.
Илиас уже давно следил за вражеским кораблем, который сражался с дейонийским «Вороном» перед ним. Он направил свой военный корабль вперед, пытаясь атаковать корму противника.
Но противник, очевидно, был начеку, вовремя уклонился, а затем ловко избежал сближения с «Вороном». Ясно, что вражеский корабль счел невыгодным бой «один против двух» и начал ускоряться, чтобы оторваться от более медленного «Ворона» и в первую очередь разобраться с триерой без абордажного моста.
Капитан этого карфагенского военного корабля, очевидно, полагал, что пока это не «Ворон», карфагеняне одержат уверенную победу в обычном бою кораблей.
В это время корабль Илиаса развернулся и начал преследование.
Обе стороны увеличили скорость весел и начали погоню, быстро оставив «Ворона» позади.
Глядя на вражеский корабль, который следовал за ним, карфагенский капитан громко крикнул:
— Поворот вправо!
Как только он отдал приказ, матросы немедленно отреагировали.
План карфагенского капитана состоял в том, что его внезапный поворот заставит стремительно идущий вражеский корабль, застигнутый врасплох, вырваться вперед из-за инерции, что приведет к смене ролей атакующего и обороняющегося.
Но тут его глаза расширились: скорость вражеского корабля снова увеличилась, он словно плыл по морю, устремляясь прямо на него.
Десятилетия службы матросом подсказывали ему, что скорость триеры не может превышать 13 узлов, и он основывал свою тактику именно на этом. Но корабль позади него, очевидно, превышал эту скорость (мгновенная скорость фактически достигла 15 узлов). Карфагенскому военному кораблю пришлось сбросить скорость, чтобы развернуться, и поэтому он в ужасе наблюдал, как темный бронзовый таран вражеского корабля на огромной скорости врезался в его корму.
С громким треском, огромная сила удара заставила карфагенский военный корабль длиной в десятки метров повернуться на пол-оборота, едва не перевернувшись.
Капитан тяжело упал на палубу и, не обращая внимания на боль, поспешно обхватил руками мачту рядом с собой.
Матросы в трюме падали, крича от удивления, среди которых раздался пронзительный вопль: рулевой на корме не успел сбежать, и его грудь пронзила обломанная доска, кровь брызнула, и он тут же умер.
Задранная корма военного корабля была протаранена, и вода хлынула в пробоину.
Карфагенским матросам было уже не до гребли. Опытные из них тут же сломали весла, взяли концы и, выскочив на палубу, прыгнули в море.
После тарана вражеского корабля быстрая триера сделала полукруг, убедившись в результате, и Илиас громко объявил:
— Братья, один потоплен!
В трюме раздались ликующие крики.
— Капитан, впереди идет что-то большое! — в этот момент крикнул дозорный с мачты.
«Большое»?! Илиас сначала опешил, а потом понял: военный корабль больше триеры — это только легендарная квадрирема!
Хотя он ее никогда не видел, Военное ведомство Дейонии всегда считало Карфаген своим самым сильным врагом и неустанно собирало и изучало информацию о его военных силах. Поэтому там, конечно, знали о новых достижениях карфагенского флота и провели специальный анализ преимуществ и недостатков этих кораблей, которые были крупнее и выше триер, а также велели капитанам всех боевых судов изучить это во время тренировок.
Поэтому у Илиаса сразу же возникла идея:
— Обойти ее, искать другие цели. Неповоротливая квадрирема не сможет нас догнать!
Но дозорный с мачты продолжал кричать:
— Эта квадрирема поворачивает и идет к «Ворону» по нашей диагонали. Он сейчас сцеплен с вражеским кораблем!
Сердце Илиаса сжалось: говорилось, что на карфагенских квадриремах находилось от пятидесяти до шестидесяти морских пехотинцев, которые могли проводить абордаж. Если бы «Ворон», который уже вел бой с одним кораблем, подвергся атаке с фланга, его положение стало бы очень опасным.
— Полный вперед, правее! Нагнать большой корабль! — решительно отдал он приказ.
Матросы, все еще возбужденные победой, немедленно энергично заработали веслами, и военный корабль, прочертив на море дугу, снова набрал скорость.
Вскоре Илиас увидел квадрирему во всей красе: ее широкий корпус был как минимум на два метра выше его корабля, а борта в середине были оснащены кожухами для весел, которые свисали, как юбки, и сквозь которые смутно виднелись плотно расположенные гребцы…
Илиас внимательно пересчитал: действительно, четыре ряда весел.
Карфагенская квадрирема, очевидно, тоже заметила приближающийся корабль Дейонии, но не уклонилась, а продолжала бесстрашно приближаться к «Ворону» перед ней.
— Таранный ход! Поломать ей весла! — спокойно отдал приказ Илиас. Он не приказал таранить, потому что помнил, как командир Секлиан подчеркивал: корпус этого корабля довольно прочный, и, по слухам, он может выдержать несколько ударов.
Поэтому Илиас боялся, что не сможет потопить его, а вместо этого приблизится к вражескому кораблю и подвергнется абордажной атаке.
Скорость военного корабля быстро достигла 13 узлов и продолжала расти. Вскоре они догнали вражеский корабль.
Рулевой нервно управлял рулем, следя за тем, чтобы корабль был направлен прямо в правый борт вражеского судна без отклонений.
— Втянуть весла! — Приказал Илиас, и гребцы быстро втянули весла внутрь корпуса. Корабль на инерции помчался вперед, готовясь пронестись мимо вражеского судна.
Неожиданно карфагенские матросы, несмотря на то, что их весел было больше, тоже успели втянуть их. И в то же время лучники на их палубе выпустили стрелы по кораблю Илиаса, бросив также более десятка крюков на веревках.
Когда быструю триеру проектировали, чтобы увеличить ее скорость, по бокам палубы не стали строить никаких ограждений, и, кроме мачты, палуба была совершенно пуста, и крюкам не за что было зацепиться.
Однако стрелы, выпущенные с квадриремы, попали в дозорного на вершине мачты, который тут же рухнул на палубу. Еще несколько стрел пролетели через центральную щель в палубе и, попав в трюм, вызвали несколько криков.
Матросы Дейонии были немного растеряны.
К счастью, быстрая триера шла на высокой скорости, и не успел противник выпустить вторую очередь стрел, как она проскочила мимо вражеского судна.
Илиас, выбравшись из трюма, немедленно приказал кораблю развернуться и приготовиться к новой атаке.
Однако карфагенская квадрирема проигнорировала его вызов и продолжала идти прежним курсом, приближаясь к «Ворону» впереди.
Морские пехотинцы «Ворона» уже выскочили из трюма вражеского корабля и начали ускорять возвращение на свой корабль. Но вражеская квадрирема была всего в десяти метрах от них, и увернуться они не успевали.
В этот момент другой дозорный, который только что забрался на грот-мачту на корабле Илиаса, взволнованно закричал:
— Капитан, еще один быстроходный корабль! Еще один быстроходный корабль вот-вот протаранит…
Не успел он закончить фразу, как Илиас услышал оглушительный грохот, и огромный корпус квадриремы, казалось, вздрогнул, словно чихнув, и его скорость внезапно остановилась, а крики карфагенских матросов не прекращались.
Хотя огромный корпус квадриремы впереди загораживал обзор, Илиас знал от дозорного, что его товарищ храбро протаранил врага.
— Спасибо за вознаграждение от Снайпера 11! Ваша поддержка — моя мотивация к творчеству!!
(конец главы)