Глава 756. Великое морское сражение при Селинунте (часть II)
Внезапно дозорный моргнул, правыми рукой и ногой уцепился за мачту, подался вперед всем телом, прикрыл рукой лоб и широко раскрыл глаза: вдали под тусклым небом на поверхности моря показалось несколько черных точек… Через некоторое время эти черные точки удвоились, а еще через некоторое время их стало…
Дозорный вздрогнул всем телом и немедленно громко закричал:
— Обнаружены вражеские корабли! Флот Дейонии приближается!!…
………………………………………
Весть о том, что «Второй флот Дейонии нанес поражение Иберийскому флоту на северном побережье», не давала Секлиану покоя. Хотя как командир Сицилийского флота он тоже имел долю в этой победе, он не хотел оспаривать боевые заслуги Флария. Однако карфагенский флот упорно не показывался у южного побережья, лишая его возможности дать решающее сражение.
Когда сухопутные войска приготовились к наступлению на Селинунт, Секлиан увидел в этом возможность. Обсудив план с Леотихидом, он решил: окружить Селинунт и спровоцировать карфагенский флот на выход в море для спасения города, чтобы добиться решающего сражения.
Чтобы гарантировать победу, Секлиан также вызвал Второй флот, базировавшийся в Мессине, в результате чего военно-морские силы Дейонии на Сицилии насчитывали шестьсот военных кораблей, включая четыреста восемьдесят пять триер. Это было огромное число, и Секлиан был уверен, что карфагенский флот не сможет противостоять им.
Ежедневно Секлиан отправлял множество быстроходных кораблей для разведки вражеских позиций на южном и даже, рискуя, на западном побережье Сицилии.
Но карфагенский флот не показывался в течение нескольких дней подряд, и Леотихид первым начал нервничать. Хотя армия Дейонии лишь имитировала атаку на Селинунт, ежедневно неслись потери, и, кроме того, длительное пребывание под стенами города было чревато проблемами. Неподалеку находились войска Лилибея, которые готовились к наступлению, и хотя их силы были невелики, Иберийская армия в Панорме вызывала беспокойство, тем более что она была не так уж далеко. Если бы несколько карфагенских армий атаковали одновременно, войска Дейонии, не имея значительного численного перевеса, оказались бы в беде. Поэтому Леотихид считал, что ждать больше нельзя и необходимо немедленно взять Селинунт, чтобы получить плацдарм для входа Дейонийской армии в западную часть Сицилии, контролируемую Карфагеном.
Секлиан, конечно, выступил против, объясняя это тем, что, как только карфагенский флот будет разбит, военно-морской флот Дейонии получит абсолютное господство на море, и все западное побережье Сицилии окажется под контролем Сицилийского флота Дейонии, что будет куда большей помощью для сухопутных войск.
Он убеждал Леотихида проявить терпение и подождать еще немного.
Споры между ними разрешило письмо от Дейвса и Военного ведомства.
В письме Дейвс требовал от Леотихида усилить наступление на западную Сицилию. А к Секлиану требования были еще выше: Дейвс надеялся, что он полностью разгромит карфагенский флот, перерезав морское сообщение между Карфагеном и Сицилией, и даже создаст угрозу непосредственно Карфагену.
Поэтому это письмо вынудило Леотихида согласиться продолжить план «привлечения карфагенского флота».
Сегодня утром крупномасштабное сосредоточение карфагенских военных кораблей в водах Лилибея не могло остаться незамеченным быстроходными кораблями Дейонии.
Когда эта новость была быстро передана в Агригент, Секлиан пришел в восторг и немедленно приказал: всем военным кораблям собраться и готовиться к выходу!
Хотя Фларий с беспокойством напомнил ему:
— Командир, сегодня на море плохие погодные условия!
Секлиан всегда славился своей отвагой и решительностью в бою, и даже в среднем возрасте эта его черта не ослабла. Он наконец дождался этой возможности и не собирался ее упускать, поэтому решительно сказал:
— Карфагеняне осмелились выйти в море, почему мы не можем?
В начале марта 14-го года Королевства Дейония (то есть в 379 году до н.э.), в полдень третьего дня после того, как Дейвс повел большую армию из Турии на север в Лаций, Сицилийский флот Дейонии столкнулся с карфагенским военно-морским флотом в водах близ Селинунта.
В странную погоду, когда небо было затянуто тучами и мрачно, но царил штиль, началось это морское сражение, которое можно назвать крупнейшим в греческой истории.
………………………………………
Узнав о появлении Флота Дейонии, Аннобас был немного удивлен, но в то же время почувствовал облегчение. Он посмотрел в окно, немного подумал и быстро принял решение:
— Передовые военные корабли следуют прежним курсом, навстречу врагу; корабли центра строя смещаются на восток, максимально расширяя правый фланг авангарда; Иберийский флот в тылу должен плотно следовать за авангардом, чтобы не дать военным кораблям Дейонии прорвать заслон и атаковать наш транспортный флот.
Аннобас сделал такое развертывание, поскольку, исходя из своего знания этого района, он предполагал, что, хотя сейчас царит штиль, погода, скорее всего, снова ухудшится, и, вероятно, поднимется юго-западный ветер. Поэтому карфагенские военные корабли должны были первыми занять наветренную, выгодную позицию, что облегчило бы ведение боевых действий.
Секлиан не задумывался о столь долгосрочных планах. Он разместил основной Первый флот со стороны побережья, а Третий флот под командованием Флария направил навстречу постоянно расширяющемуся флангу карфагенян.
Его идея заключалась в том, чтобы использовать все силы для прорыва центра строя противника, создавая угрозу атаки транспортного флота, спешащего на помощь Селинунту. Это должно было вынудить карфагенян свернуть развернутый строй для спасения транспортов, что истощило бы силы врага и внесло бы хаос в карфагенский боевой строй.
…………………………………………
— Ди! Ди! Ди!…
Скорость, с которой гребцы толкали весла, непрерывно нарастала под звуки авлоса. «Вороны», идущие в авангарде боевого строя Дейонии, быстро шли вперед, и нос корабля раз за разом рассекал волны, брызги которых летели на абордажный мост, стоящий рядом с фок-мачтой. Этот двенадцатиметровый деревянный мост едва не превратился в волнорез для военного корабля.
Стефакас, во время Войны в Южной Италии он был всего лишь матросом во Флоте Дейонии. Он гордился тем, что участвовал во всех битвах, в которых этот недавно созданный флот разгромил могущественный Сиракузский флот. Теперь он был командиром Второй эскадры Первого флота Дейонии и командовал своим флагманом, идущим в авангарде строя, готовясь вступить в бой с самым могущественным морским гегемоном Западного Средиземноморья — Карфагеном.
Но он был далеко не так взволнован, как матросы, и спокойно наблюдал за приближающимися карфагенскими военными кораблями. Он почувствовал, что их скорость не была очень высокой, и, будучи опытным моряком, он сразу понял: противник, вероятно, не собирается идти на лобовой таран, а контролирует инерцию корабля, чтобы гибко обойти фронт и избежать захвата абордажным мостом «Ворон». В конце концов, уникальная тактика Флота Дейонии уже не была секретом, тем более что карфагеняне недавно потерпели поражение в морском сражении и, вероятно, были настороже.
— Приготовиться к перехвату! — Стефакас решительно отдал громкий приказ.
Оператор абордажного моста на носу, боцман в трюме и рулевой на корме немедленно повторили этот приказ, и весь экипаж сохранял крайнюю напряженность и концентрацию.
Два военных корабля быстро сближались.
Стефакас смотрел вперед, оценивая оптимальное время для маневра, и внезапно крикнул:
— Перехват влево!
Рулевой повернул руль, гребцы левого борта ослабили усилие, а гребцы правого борта усилили его, и военный корабль быстро пошел влево.
Это был очень опасный тактический маневр, активное подставление борта корабля под удар вражеского тарана. В современном морском сражении это, несомненно, было величайшим табу. Даже для кораблей Дейонии, оснащенных «Вороном», это было довольно рискованно, потому что расстояние было слишком маленьким, а вражеский корабль двигался с высокой скоростью. Если бы экипаж был недостаточно сосредоточен и скоординирован, абордажный мост мог бы не успеть опуститься, и корабль был бы протаранен.
Но Стефакас был уверен в навигационных навыках и слаженности своего экипажа. Эта уверенность была результатом строгих тренировок, проводившихся изо дня в день, из года в год.
Тем не менее, операторы абордажного моста действовали с предельной осторожностью: одни быстро поворачивали мост в соответствии с направлением приближения вражеского корабля; другие спешно отпускали веревку, привязанную к мачте, и, крепко держа ее, внимательно следили за приближающимся вражеским кораблем, выкрикивая команды… У всех на лице был пот, а мышцы на руках напряглись.
Карфагенский капитан уже был готов повернуть свой военный корабль, чтобы избежать атаки «Ворона», но неожиданный разворот вражеского «Ворона» застал его врасплох. Он на мгновение остолбенел.
В этот момент замешательства его корабль промчался вперед на несколько метров.
Он тут же спохватился и поспешно приказал: «Развернуть корабль вправо!»
Карфагеняне быстро отреагировали, и их стремительно идущий военный корабль резко повернул вправо.
Но было уже поздно. Корабль Дейонии двигался в том же направлении, что и они, и, не сбавляя скорости, притерся к ним.
Абордажный мост тут же опустился, и сорок морских пехотинцев выскочили из трюма, переправились по мосту и ворвались на вражеский корабль.
Аннобас, зная особенности боевых действий Флота Дейонии, был подготовлен. За это время он приказал Карфагену и союзникам изготовить множество кинжалов и раздать их матросам. Только это легкое и компактное оружие не мешало гребле и давало им некоторую способность защищаться и контратаковать.
Однако на узком военном корабле невозможно было использовать преимущество в численности, а карфагенские бедняки, служившие гребцами, в основном не имели регулярной пехотной подготовки и совершенно не могли сравниться с яростно атакующими морскими пехотинцами Дейонии.
За исключением отсутствия стандартной экипировки тяжелой пехоты легиона Дейонии, эти морские пехотинцы Дейонии тренировались не меньше, чем сухопутные войска. Они не только в совершенстве овладели техникой ударов коротким мечом, комбинированной техникой щита и меча, боевым строем «шахматный порядок», метанием дротиков и атакой, а также групповой тактикой отдельных отрядов… Кроме того, они уделяли больше внимания двум другим тренировкам: быстрой десантной операции и дальнему плаванию.
Таким образом, морские пехотинцы Дейонии были хорошо обучены, и, хотя кинжалы в руках карфагенских матросов доставили им некоторые проблемы, они быстро пали под их стремительной атакой.
(конец главы)