Глава 754. Объединение карфагенского флота
Это разозлило жителей Селинунта. Они гневно кричали:
— Если карфагеняне осмелятся уйти, Селинунт немедленно сдастся Дейонии!
Услышав эту угрозу, Милерфеон вновь заколебался.
Пока они спорили, солдаты Восьмого легиона, высадившиеся на западе, уже подошли к Селинунту.
Милерфеон, взобравшись на вершину стены, увидел за пределами крепости врагов в черных шлемах и черных доспехах, с ровным строем и высоким боевым духом. Он сразу же вспомнил, как его Священный отряд был в лоб разбит и преследован этим дейонийским легионом, и почувствовал холодок. Он потерял уверенность в том, что сможет вывести остатки своей армии и отбить врага, или же успешно уклониться от атаки и вернуться в Лилибей.
После экстренного совещания с ротными командирами, которые были так же напуганы, Милерфеон решил остаться внутри крепости и немедленно отправить гонца в Лилибей за подкреплением.
Гонец прибыл в Лилибей и доложил Монтардено: «Армия Дейонии наступает на Селинунт, путь отступления отряда Милерфеона отрезан», а также сообщил, что в Селинунте нехватка пайков, и попросил Монтардено отправить войска для помощи.
Монтардено, который немного оправился от вчерашнего поражения, не стал насмехаться над Милерфеоном, как тот ожидал. Наоборот, учитывая возможное наказание Герусии за свое поражение, и ради спасения собственной жизни, он должен был восстановить отношения с Милерфеоном. Поэтому он немедленно отдал приказ о помощи, приказав командирам быстро собрать войска. На этот раз он собирался лично возглавить армию, чтобы отправиться на помощь Селинунту.
Однако путь туда и обратно, включая время на подготовку, был достаточным, чтобы основные силы Дейонии успели подойти к Селинунту. Поэтому Монтардено встретил перед крепостью выстроившуюся в боевые порядки армию Дейонии, и ему пришлось скрепя сердце принять бой.
Прозвучал боевой рог. Бой едва начался, как нумидийские солдаты с низким боевым духом быстро обратились в бегство. Хотя на широком пространстве нумидийская кавалерия могла бы проявить свои способности, это не влияло на общую ситуацию.
Вспомогательные силы Монтардено были разбиты и в панике бежали обратно в Лилибей. Армия Дейонии понесла лишь незначительные потери, что заставило Милерфеона, наблюдавшего за сражением с вершины стены, полностью отказаться от мысли о вылазке и нападении с тыла.
Леотихид не стал приказывать солдатам преследовать бегущих Монтардено, а вместо этого велел построить военный лагерь за пределами Селинунта, словно собирался полностью осадить этот город-государство, который когда-то спровоцировал десятилетнюю войну между Карфагеном и Сиракузами.
В это время Монтардено, вернувшийся в Лилибей, не сдавался. Он отправил гонца в Панорм, приказав Гасдрубалу привести иберийскую армию на помощь Селинунту.
Гасдрубал и так не очень-то слушался Монтардено. Услышав, что карфагенские основные силы, имея численное преимущество, были разгромлены дейонийцами, он и вовсе проигнорировал Монтардено.
Бедный Милерфеон, глядя, как дейонийский лагерь за пределами крепости день ото дня становится больше и прочнее, и даже, по сообщениям лазутчиков, «дейонийцы строят в лагере осадную башню», с каждым днем становился все более тревожным.
Единственным утешением было то, что морская блокада Дейонии была не слишком строгой. Быстроходный корабль Селинунта неоднократно уклонялся от перехвата противником и отправлялся в Карфаген за помощью.
Через несколько дней карфагенская Герусия наконец прекратила споры и приняла решение: сместить Монтардено с должности командующего карфагенской армией и доставить его в Карфаген для суда. Назначить иберийского проконсула Магона новым командующим армией. До его прибытия временно исполнять его обязанности будет геронт Помилкар, чтобы немедленно заняться делами сицилийской армии.
Помилкар не принадлежал ни к фракции Магонидов, ни к Ганнону, а был членом нейтральной фракции Герусии. Однако, в отличие от Эйсиалбара, он поддерживал неплохие отношения с обеими фракциями, и, возможно, именно поэтому его избрание временным командующим было одобрено большинством геронтов.
Получив назначение, Помилкар немедленно отправился на корабле в Лилибей и объявил Монтардено о решении Герусии. Монтардено, который уже ожидал такого исхода, безропотно позволил стражникам себя арестовать. В конце концов, как глава знатного карфагенского рода, его сопротивление или побег серьезно подорвали бы будущее его родственников и честь семьи.
Помилкар лично проводил Монтардено до порта.
Перед посадкой на пассажирское судно, Монтардено, с серым лицом, не удержался и напомнил: — ... Дейония не похожа на врагов, с которыми мы сталкивались раньше. Их солдаты храбры в бою, а командиры хитры. Боеспособность наших нумидийских войск вызывает серьезные опасения. Поэтому, даже если у нас будет численное превосходство, в бою необходимо проявлять повышенную бдительность!...
Помилкар поблагодарил его за предупреждение.
В конце Монтардено долго вздохнул:
— Герусия так долго беспокоилась, но все равно позволила Магону, иноземному вождю, стать командующим карфагенской армией! Это не к добру для Карфагена!
Помилкар молча наблюдал, как Монтардено сел на пассажирское судно, а затем вернулся в Лилибей. Его следующей задачей было разрешение конфликта между карфагенским и Иберийским флотами.
Поскольку Иберийский флот был создан за счет средств семьи Магонидов, Магон не желал, чтобы он контролировался Герусией. Поэтому Адмилка, навиарх этого флота и родственник Магонидов, не хотел подчинять свой флот карфагенскому флоту и принимать командование наварха Аннобаса.
Помилкар, воспользовавшись своим статусом временного командующего, пригласил Аннобаса и Адмилку в резиденцию командующего в Лилибее и торжественно объявил им о решении Герусии: подчинение Иберийского флота наварху Аннобасу является предварительным условием для назначения Магона командующим карфагенской армией.
Адмилка посмотрел на Аннобаса, который дружелюбно ему улыбнулся.
Адмилка не дал себя обмануть его улыбкой. Еще в Иберии он слышал от Магона, что Аннобас недружелюбно относится к фракции Магонидов. Конечно, когда-то он был близок к семье Магонидов в Герусии, поэтому двадцать лет назад, когда Гимилькон повел большую армию на Сиракузы, он стал навиархом карфагенского флота и разгромил основной флот Сиракуз, которым командовал Лептинес. Однако карфагенская армия потерпела сокрушительное поражение под Сиракузами, и Гимилькон, оказавшись в отчаянном положении, тайно договорился с Дионисием, не сообщив об этом Аннобасу. В результате Гимилькон и его приближенные успешно сбежали на десятке кораблей, а флот Аннобаса был окружен в Большой гавани Сиракуз и почти полностью уничтожен. Благодаря отчаянной помощи своих подчиненных, он смог спастись на быстроходном корабле.
С тех пор он возненавидел семью Магонидов и перешел в нейтральную фракцию.
Фактически, именно поэтому Герусия продолжала доверять ему командование карфагенским флотом, чтобы уравновесить могущество Магона, уже обладавшего сильной армией.
Хотя Адмилка знал о желании Магона занять пост командующего карфагенской армией, он чувствовал себя неловко, подчиняя Иберийский флот Аннобасу. Но недавнее поражение в морском сражении несколько поубавило его пыл. Он не осмелился напрямую возразить, поэтому сказал, что «этот флот был построен лично господином Магоном, и я не могу принять решение без его согласия. Я должен получить одобрение господина Магона».
Помилкар не стал настаивать, а немедленно отправил гонца в Иберию, чтобы узнать мнение Магона. Тем временем он также послал гонца Гасдрубалу, который стоял в Панорме, надеясь, что этот молодой и способный генерал поведет армию на юг, чтобы освободить окруженные карфагенские войска.
Почтительный тон Помилкара пришелся Гасдрубалу по вкусу. Он почти сразу решил выступить, но Гискон вовремя напомнил ему:
— Если ты отобьешь врага и спасешь союзников, чьей будет эта боевая заслуга? Герусия может подумать, что Помилкар тоже может нами командовать, и тогда Магон будет не нужен...
Гасдрубал послушался совета, не ответил Помилкару и остался в Панорме, наблюдая за ходом боевых действий.
Помилкар ничего не мог с этим поделать.
Но через несколько дней пришло ответное письмо от Магона: он согласился с предложением Помилкара о том, чтобы Иберийский флот подчинился навиарху Аннобасу, но потребовал, чтобы Аннобас не вмешивался в управление этим флотом.
Таким образом, карфагенский и Иберийский флоты были объединены под командованием Аннобаса, доведя общую численность военно-морского флота примерно до пятисот сорока военных кораблей, из которых четыреста тридцать два были триерами. Это была грозная сила.
Вскоре Аннобас получил и задание от Помилкара: ввиду критического положения в Селинунте, Лилибей должен срочно отправить туда продовольствие и солдат. Он потребовал, чтобы карфагенский флот обеспечил эскорт каравану судов с продовольствием.
Фактически, за это время армия Дейонии уже несколько раз атаковала Селинунт, а Милерфеон неоднократно отправлял быстроходные корабли с призывом о помощи в Лилибей. Хотя Герусия уже отправила первую партию из четырех тысяч карфагенских гражданского ополчения в Лилибей, Помилкар, учитывая текущее состояние карфагенской армии, не осмеливался вести силы по суше. Он обратил внимание на море, где военная мощь Дейонии была относительно слабой. Через морские перевозки он хотел отправить подкрепление в Селинунт, чтобы усилить его оборону и использовать его, чтобы затянуть бой с противником и истощить его силы в ожидании прибытия Магона с большой армией.
Однако Аннобас ранее неоднократно отказывал Помилкару, мотивируя это тем, что вопрос о командовании Иберийским флотом не решен, и в бою они не смогут взаимодействовать, что может привести к поражению. А сил одного карфагенского флота недостаточно, чтобы противостоять Сицилийскому флоту Дейонии.
Хотя карфагенский флот все время стоял в военных портах западных городов Сицилии, Аннобас внимательно следил за передвижениями Сицилийского флота Дейонии и имел некоторое представление о его силе. С другой стороны, он также торопил Помилкара с решением вопроса об Иберийском флоте.
(конец главы)