Глава 752. Реакция Карфагена на поражение
Вести о «сокрушительном поражении карфагенской армии и разгроме Иберийского флота» вызвали шок среди граждан Карфагена. Руководство Карфагена было опечалено огромными потерями Священного отряда. Члены семей, оплакивая гибель своих лучших сыновей, в то же время испытывали необычайную злобу к верховному главнокомандующему Монтардено за его некомпетентность. Они требовали немедленно сместить Монтардено с должности, доставить его в Карфаген и приговорить к жестокому «распятию» через Суд Ста, только так можно было бы утолить их гнев (распятие заключалось в прибивании рук и ног преступника железными гвоздями к деревянному кресту, где его оставляли умирать от потери крови под палящим солнцем).
В условиях всеобщего гнева Ганнон не стал защищать Монтардено и позволил Герусии принять это решение.
После принятия этого постановления карфагенские геронты принялись горячо обсуждать, как реагировать на армию Дейонии, которая после победы продвигалась на запад Сицилии.
Окридон, один из новых суффетов, набрался смелости и тихо предложил:
— Господа, похоже... сухопутные и военно-морские силы Дейонии очень сильны. Карфаген совершил ошибку, опрометчиво начав войну с Дейонией, не проведя достаточной подготовки. Может, нам стоит подумать о том, чтобы... временно пойти на мирные переговоры с Дейонией, чтобы спасти наших пленных граждан и предотвратить захват сиракузянами всего западного побережья Сицилии, где наши силы сейчас истощены...
Слова Окридона вызвали ропот в Герусии. Плетакуба немедленно встал и громко возразил:
— Война началась всего месяц назад, и мы, карфагеняне, уже собираемся сдаться?! Я не могу поверить, что это нелепое предложение исходит из уст нашего избранного, почтенного суффета! Мы, Карфаген, не какой-то мелкий полис, мы – лидер финикийских полисов Западного Средиземноморья! Мы контролируем обширные территории, такие как Сардиния, Корсика, Нумидия, Южная Иберия, монополизируем торговлю драгоценными металлами по всему Западному Средиземноморью! Мы – самое могущественное и богатое государство!
— И все же вы требуете, чтобы мы сдались Дейонии, Королевству, основанному меньше двадцати лет назад? Что подумают граждане контролируемых нами округов, наши города-союзники, наши союзники? Они решат, что Карфаген ослаб! Они покинут нас, а то и вовсе начнут боевые действия против нас, как, например, нумидийцы! Поэтому, раз уж война с Дейонией началась, мы должны вести бой до победы!
Проницательные слова Плетакубы заставили многих геронтов задуматься.
Тут встал Тейпанлак и серьезно сказал:
— Я думаю, что господин Окридон, как и каждый сидящий здесь геронт, хочет, чтобы Карфаген победил Дейонию, но сейчас ситуация такова: армия Дейонии сильна. Они, имея меньше войск, смогли нанести нам сокрушительное поражение! Их военно-морской флот тоже превосходит наш! ... Мы должны признать, что в военном отношении Дейония сейчас сильнее нас. Мы не были готовы и не должны были опрометчиво начинать войну, но это произошло лишь потому, что некоторые люди, ради личной выгоды, занялись подстрекательством, втянув Карфаген в такое трудное положение! Я считаю, что сначала нужно расследовать действия этих людей, развязавших войну, и предать их суду. Только так мы сможем обеспечить, чтобы Герусия в будущем не скатывалась в хаос при принятии решений! ...
Не успел Тейпанлак закончить, как Плетакуба немедленно возразил:
— Господа, разве наши солдаты, наши армии и наш флот были недостаточно храбры?! Нет! Проблема в наших командирах! Почему Гасдрубал, командуя иберийской армией на Сицилии, смог взять Цефалоидий, а Монтардено, имея превосходящие силы, был разгромлен под Миноей?! Я слышал, что Монтардено, прибыв в Лилибей, каждый день наслаждался вином, собирал женщин и ни разу не пришел в военный лагерь, чтобы проверить войска! Когда он штурмовал Миною, он не только не участвовал в бою, но даже прятался в главном штабе, где пил и предавался наслаждениям. Как мог такой некомпетентный командир подбодрить солдатский дух! Как он мог разработать правильный план сражения, чтобы победить дейонийцев!...
— Поэтому распятие Монтардено – это абсолютно верное решение! Монтардено должен умереть! — гневно крикнул один из геронтов.
Многие геронты поддержали его, выражая свою ненависть. Даже Ганнон был крайне недоволен Монтардено, сожалея, что неправильно оценил его, что привело к неблагоприятной политической ситуации для его фракции.
Среди шума кто-то громко спросил:
— Плетакуба, раз вы говорите, что Карфаген проиграл Дейонии из-за некомпетентности командующего, то кто, по вашему мнению, может возглавить карфагенскую армию и победить дейонийцев?!
Ганнон сразу же обернулся и увидел, что говорящий был геронтом из фракции Магонидов, и про себя выругался: «Бесстыдник!»
Тут же Плетакуба громко сказал:
— Господа геронты, полагаю, вы все слышали о лузитанцах и кельтах в северных горных хребтах Пиренейского полуострова...
Хотя большинство карфагенских геронтов никогда не были в Иберии, за последние десять лет, благодаря завоеваниям Магона в Южной Иберии, они узнали о ситуации на Пиренейском полуострове. По слухам, эти два племени были родственными южным иберийцам, но гораздо более дикими и жестокими, живущими убийствами и считающими смерть в бою славой.
Плетакуба, заметив, что привлек внимание многих геронтов, продолжил с торжественным видом:
— Эти иберийские туземцы несколько раз предпринимали крупные вторжения на территорию Южной Иберии, управляемую проконсулом Магоном, но каждый раз были отбиты его войсками. Учтите, что карфагенская армия в Иберии состоит не только из наемников, но и из гражданского ополчения и финикийских союзников. Если такой смешанный корпус смог победить столь свирепых врагов и завоевать для Карфагена столь обширные земли, то почему карфагенская армия, имеющая более элитный Священный отряд и больше солдат, потерпела сокрушительное поражение от дейонийской армии, численность которой меньше?!
Плетакуба обвел всех взглядом и произнес веско:
— Причина в том, что только командующий, подобный льву, может вести за собой армию, подобную львам; а трусливый, как ягненок, командир, даже имея самых элитных солдат, не сможет пробудить в них храбрость! Господа, совершенно очевидно, что единственным человеком, который может повести карфагенскую армию, как лев, и победить Дейонию, является иберийский проконсул Магон!
Хотя многие знали, что Плетакуба в итоге назовет имя Магона, когда это произошло, никто не стал возражать. Даже его противники вынуждены были признать, что в плане военного таланта и боевых заслуг никто не мог сравниться с Магоном.
За последние десять лет карфагеняне не жили в полном мире. Они активно завоевывали внутренние районы Нумидии, расположенные к югу от Карфагена, и после завоевания периодически подавляли восстания нумидийцев. Но нумидийские племена на протяжении сотен лет находились под экономическим контролем Карфагена, его культурным влиянием, разжиганием розни и подкупом, поэтому они не могли создать единый союз, чтобы вместе противостоять карфагенскому наступлению. В результате интенсивность этих боевых действий всегда была низкой, что не шло ни в какое сравнение с трудностями, с которыми столкнулся Магон, самостоятельно завоевывая незнакомую Южную Иберию. Вот почему Монтардено, показавший себя неплохо на нумидийском фронте, прибыв на Сицилию, был наголову разбит дейонийцами.
— Жаль, что большая часть армии, которой командует Магон, не состоит из граждан Карфагена и финикийцев... — тихо проговорил Окридон. Он озвучил проблему, которая ранее беспокоила многих геронтов.
Плетакуба холодно усмехнулся:
— Разве господин Магон не хочет иметь больше карфагенского гражданского ополчения?! Нет! Просто мы не можем предоставить достаточно граждан для покорения иберийских туземцев! Более того, сейчас мы столкнулись с Королевством Дейония, которое способно мобилизовать сто тысяч и более гражданского ополчения! Можем ли мы, карфагеняне, сделать это?! Нет! Мы даже скорбим, когда теряем несколько тысяч солдат Священного отряда, так чем же мы будем противостоять Дейонии? Только наемниками и иноземными армиями!
— Всем известно, что спартиаты, имея небольшое число граждан, сотни лет ведут бой, опираясь на союзнические солдаты и иноземные войска, став гегемонами Греции, и никогда не беспокоились, что подчиненные им иноземцы поднимут восстание! Или Персия, где в каждой операции количество иноземцев всегда превышало количество их собственных воинов? Но именно так Персия смогла создать мощное и процветающее царство! Более того, Гимилькон, когда двенадцать лет назад он повел армию на Сиракузы, тоже имел в своих рядах немалое количество нумидийцев и кельтов! Почему же сегодня мы вдруг стали беспокоиться об этих иноземных войсках, которые помогают нам вести бой и поддерживать авторитет Карфагена в Западном Средиземноморье?! Может быть, наше мужество ослабло, и мы перестали соответствовать могуществу Карфагена?!
Ганнон с презрением отнесся к последнему вопросу Плетакубы. Он опасался не того, что иберийская армия в основном состоит из наемников и иноземцев, а того, что их жалованье не оплачивается учреждением, подчиненным карфагенской Герусии. Напротив, оно оплачивается напрямую семьей Магонидов за счет богатств, заработанных ими на Пиренейском полуострове. В этом смысле Иберийская армия была частной армией семьи Магонидов, и именно это беспокоило Ганнона!
***
(конец главы)