Глава 76. Военный лагерь Дейвса
— Это все из-за того, что здесь только один маленький пирс! — У Булкоса от гнева сильно вздымалась грудь. Он уже что-то подозревал, а теперь, почти обойдя весь рынок, он, наконец, понял: ассортимент товаров был настолько полным не из-за нужд наемников, а из-за потребностей купцов и местных жителей. Река Кратис, сколь бы широка она ни была, уступала морю. Когда приходило слишком много торговых судов, им приходилось долго ждать, чтобы войти в порт Турии, а после входа на рынок нужно было платить налоги. А теперь наемники построили рынок прямо возле прибрежного пирса. Корабли могли разгружать груз сразу после прибытия на пирс, вход на рынок стоил всего один обол (что почти равно нулю), и не нужно было платить налоги. Что касается покупателей, то Турия находилась недалеко, и множество матросов, рыбаков и других свободных людей, не являющихся гражданами Турии, были готовы пройти лишние пару шагов, чтобы купить товары дешевле, чем на турийском рынке (потому что нет налогов). Кроме того, их привлекали экзотические товары, которые продавали наемники.
Видя, как Маригис покорно склонил голову, изображая готовность принять критику, Булкос, хоть и был зол, не стал говорить больше:
— Ладно, я поговорю об этом с Дейвсом! Ты все равно не можешь решать, ты же всего лишь персидский раб.
Услышав это, Маригис задрожал и чуть не разразился ругательствами: «Сам ты персидский раб! Вся твоя семья — персидские рабы! Где твои глаза, греческий варвар! Я был придворным купцом персидского царя!»
К счастью, он сдержался, но больше не хотел говорить и отстал от Булкоса.
Приближаясь к западным воротам рынка, Булкос увидел, что здесь полуметровым земляным валом отделена территория, на которой возведен большой деревянный навес. По сравнению с шумными прилавками впереди, здесь было тихо, но у входа выстроилась длинный строй людей...
— Это что? — Спросил Булкос, недоумевая.
Хотя Маригис мысленно возмущался, для пропаганды он вынужден был объяснить:
— Это клиника. Наши врачи долго учились у племенного вождя Дейвса, и их медицинское искусство очень высоко. У многих турийцев, страдавших от хронических болезней, после лечения наступило улучшение, поэтому клиника пользуется большим спросом. Часто даже в сумерки, когда рынок почти закрывается, больные не хотят расходиться.
— Неужели так хорошо лечат?! — Булкос был удивлен. Морлас прошептал ему на ухо:
— Хозяин, болезни старой госпожи можно показать им, может быть, они и правда смогут ее вылечить.
Булкос посмотрел на «длинный строй» перед навесом и кивнул, но затем, что-то вспомнив, спросил:
— Ты говоришь, эти врачи учились у Дейвса? Дейвс еще и врачевать умеет?!
— Конечно! Наш вождь находится под покровительством Аида, поэтому он, естественно, знает тайны болезней, которые могут принести смерть, — с гордостью сказал Маригис.
Булкос промолчал. Выйдя с рынка и попрощавшись с Маригисом, Морлас спросил:
— Хозяин, неужели на свете есть человек, который одинаково хорошо командует в бою, разбирается в торговле и умеет лечить болезни?
— А Дейвс разве не такой? Он еще и богоизбранный Аида, — равнодушно ответил Булкос.
Пройдя еще несколько сотен метров на запад, они увидели лагерь Дейвса. Более точным было бы назвать его не лагерем, а крепостью: ров глубиной и шириной три метра, трехметровый насыпной вал, а на нем — двухметровый деревянный частокол для защиты. За деревянной стеной виднелись патрулирующие часовые, из чего можно было заключить, что на стене есть боевая площадка. Внутри земляного вала располагалось множество шестиметровых дозорных вышек, с которых можно было обозревать ров и слепые зоны под деревянной стеной. В центре деревянной стены были установлены деревянные ворота, а над ними возведена простая башня…
Булкос и Морлас осторожно шли по прямой дороге перед воротами лагеря, потому что по краям были вставлены большие деревянные знаки с предупреждением: «Здесь ловушки, идите по главной дороге!»
Пока Морлас осматривал тускло поблескивающие металлические предметы в полуметровой траве у дороги, гадая, какие ловушки там могут быть, он со вздохом заметил:
— Хозяин, кажется, наши турийские оборонительные сооружения не такие уж и сложные, как здесь.
Булкос выглядел мрачным. Его беспокоил один вопрос: наемники построили здесь нечто, похожее на город. Что об этом подумают кротонцы?
Часовые у ворот, узнав о цели их визита, немедленно отправили человека доложить.
Вскоре вышел Асистес и проводил их внутрь.
Внутри лагеря сорняки и камни были вычищены, земля была ровной и чистой. За деревянной стеной, как и ожидалось, была проложена деревянная лестница, прикрывающая грудь солдат, стоящих на боевой площадке. На площадку можно было подняться по нескольким широким деревянным лестницам. Палатки были расставлены аккуратно и упорядоченно, между ними и деревянной стеной было много свободного места. Через каждые четыре-пять палаток располагался широкий проход, ведущий к центру лагеря, где был построен еще один кольцевой деревянный частокол.
Заметив замешательство Булкоса, Асистес объяснил:
— Внутри обычно располагаются обозный лагерь, медицинский корпус, а также место жительства племенного вождя и ротных командиров. А во время боя, если внешний периметр будет прорван, мы сможем отступить за этот внутренний вал и продолжить оборону.
— Это самый сложный и наиболее продуманный военный лагерь, который я когда-либо видел! — Даже испытывая предубеждение против наемников, Булкос не мог не воскликнуть.
Асистес самодовольно улыбнулся:
— Племенной вождь Дейвс сказал, что это лишь самое простое обустройство лагеря, более сложные конструкции нам пока ни к чему. Он говорит: «На войне не бывает побед без поражений. Крепкий лагерь может защитить солдат в случае неудачи, уменьшить потери и восстановить боевой дух. Поэтому, как бы тяжело ни было, нужно терпеливо и тщательно его построить. Если в мирное время прольется больше пота, то во время войны прольется меньше крови...»
— Если в мирное время прольется больше пота, то во время войны прольется меньше крови... — Булкос тихо повторил эти слова. Он вдруг осознал, что собирается встретиться с племенным вождем наемников, обладающим богатым военным опытом. Правильно ли поступили генералы Турии, заранее составив план и потребовав, чтобы он передал его Дейвсу без обсуждения?
В этот момент Морлас с недоумением спросил:
— Почему в лагере видно так мало солдат?
— Ребята участвуют в соревнованиях по «перетягиванию веревки» на заднем дворе.
— Перетягиванию веревки? — Оба, услышав незнакомое слово, заинтересовались.
Спереди уже доносились громкие крики. Асистес, недолго думая, провел их мимо кольцевого деревянного частокола к широкой площадке. Перед ними предстало плотное скопление людей. Более тысячи солдат стояли в пяти-шести больших кругах, их лица пылали, и они возбужденно кричали, сжимая кулаки.
— Давай, второй отряд первой роты!
— Вперед, четвертый отряд пятой роты!
— Давай! Давай! Еще немного!
— О-о, победа!
...
Такую кипящую, волнующую сцену Булкос видел только на Атлетических играх. Он еще не видел самого действа, но одни лишь крики уже заставляли его кровь бурлить.
Асистес, заметив их интерес, протиснулся в один из кругов и позволил им посмотреть, а сам пошел позвать племенного вождя.
В центре круга на земле лежала веревка длиной около сорока метров. Вероятно, она была сплетена из нескольких корабельных веревок и была толщиной с кулак.
В этот момент человек в центре площадки крикнул:
— Следующий раунд: третий отряд второй роты против первого отряда седьмой роты, просим обе команды выйти!
Вскоре в круг вошли более ста крепких мужчин. Тот человек, удостоверившись в их количестве и именах, сказал:
— Командам приготовиться.
Они взялись за веревку.
Булкос заметил, что в центре веревки была привязана красная веревка. Ее конец был прикреплен к тяжелому предмету, указывая прямо на белую линию на земле. По обе стороны от этой линии были еще две белые линии.
Человек, которого Булкос счел похожим на судью Атлетических игр, громко объявил:
— Начало игры!
Сто человек изо всех сил тянули веревку каждый в свою сторону. Крики поддержки и приветствия со стороны толпы поднимались, словно морской шторм…
Красная веревка металась то влево, то вправо, постоянно раскачиваясь… Спустя некоторое время она резко начала двигаться влево… Крики поддержки достигли своего пика.
Наконец, красная веревка достигла левой белой линии.
Судья взмахнул рукой, объявляя:
— Игра окончена!
Одновременно раздались ликующие возгласы и вздохи разочарования…
Булкос и Морлас были увлечены зрелищем. Асистес нашел их, и они нехотя покинули толпу.
С учетом всего подготовленного ранее в этом томе, с завтрашнего дня мы переходим к военному «скоростному шоссе». Ждем вас!
Из-за того, что сейчас футбол, обновление выходит раньше!
��
��
(Конец главы)