Глава 750. Прощание
— Отправиться в Лаций, чтобы стать судьей?! — Кусния вздрогнула, необъяснимо почувствовав беспокойство. — Лаций так далеко от нас, и там идет война. Это слишком опасно! И... и ребенок еще такой маленький, а я останусь дома одна, чтобы заботиться о нем...
— Ния, я знаю, что если я поеду в Лаций, тебе будет очень тяжело! — Плейка сказал это со всей серьезностью. — Но это хороший шанс для меня! Я уже полгода стажер-судья, и все это время работаю только помощником в суде. Чтобы стать полноправным судьей, потребуется, вероятно, еще два или три года, и даже чтобы стать главным судьей города, самостоятельно рассматривать и решать дела, нужно ждать, пока появится вакансия... Я был рабом, попавшим в плен к Королевству. У меня нет богатой семьи, на которую я мог бы положиться, и нет высокопоставленного бывшего хозяина, который мог бы мне помочь. Я могу рассчитывать только на себя! Я могу делать только то, на что другие не желают рисковать! Хотя Лаций опасен, я могу сразу возглавить суд в одном из городов. Если я проявлю себя с лучшей стороны, то смогу даже привлечь внимание самого Царя Дейвса, который будет воевать в Лации... Возможно, однажды я смогу, как Тритодем, носить белую робу с черной каймой (то есть стать геронтом)!
Кусния в оцепенении смотрела на мужа. Она знала, что он всегда усердно работал, но она никогда не подозревала, что в сердце ее худощавого, темнокожего мужа из Ливии таятся такие амбиции...
……………………………………
В резиденции племенного вождя Абенирума Герний только что проводил дейонийского посла Кария, когда в приемный зал вошел его приближенный Меони. Увидев Герния, который сидел, опершись на деревянный стул, погруженный в раздумья, он поспешно спросил:
— Вождь, дейонийский посол на этот раз требовал, чтобы мы атаковали Лескука?
Честно говоря, абенирумцам было тяжелее всего после того, как самниты объявили войну Королевству Дейония.
Великий жрец Самантского племенного союза сам приезжал в Абенирум и подтвердил Гернию древние и священные традиции самнитов. Только увидев, как Герний приносит тяжелую клятву именем Савония, он успокоился и ушел. Поэтому абенирумцы очень боялись, что дейонийцы потребуют от них напасть на их соплеменников, что вынудило бы их нарушить древние традиции и подвергнуться остракизму со стороны всех самнитов.
Герний покачал головой:
— Дейонийцы не требовали от меня напасть на Лескука и не просили разрешения пройти через наши земли.
Меони вздохнул с облегчением, но тут же с сомнением спросил: «Если дейонийцы так хорошо нас понимают, почему ты беспокоишься, вождь?»
Герний вздохнул:
— Дейонийцы считают, что Лескук всегда был недружелюбен к Дейонии и является инициатором этой войны, которая принесла вред не только Дейонии, но и гирпинам. Они надеются... что я смогу свергнуть Лескука и стать великим вождем гирпинов, чтобы восстановить мир между гирпинами и Дейонией...
Глаза Меони загорелись, и он громко сказал: «Вождь, это же хорошая новость! При поддержке Дейонии ты сможешь легко вернуть себе титул великого вождя гирпинов, который по праву принадлежит тебе!»
Герний горько улыбнулся: «Меони, это нарушит традиции! Более того, Лескук пользуется полной поддержкой других великих вождей и великого жреца племен, и его позиция великого вождя очень прочна!»
— Традиции?! — Меони сердито фыркнул. — Разве это не нарушение традиций, когда Лескук насильно переселил свое племя на наши земли в Абенируме и напрямую назначил им вождей?! Раз Лескук может это делать, почему мы не можем?! Именно потому, что он пользуется поддержкой нескольких других великих вождей и великого жреца, он не раз пытался изгнать тебя, вождь. Если бы не помощь дейонийцев, Абенирум давно был бы захвачен беневентумцами! На этот раз, воспользовавшись войной между Дейонией и Карфагеном, он подстрекал племена начать войну с Дейонией. Если дейонийцы потерпят поражение... Вождь, боюсь, нам останется только бежать с нашими соплеменниками в Дейонию!»
Услышав это, на лице Герния промелькнула решимость, но он все же колебался, говоря: «Я тоже хочу свергнуть Лескука с поста великого вождя гирпинов! Но как это сделать? Неужели действительно нужно воспользоваться тем, что оборона Беневентума слаба, и повести войска во внезапную атаку?!»
— Вождь, это лишь усилит отторжение и ненависть к нам со стороны гирпинов и других племен, — Меони подошел ближе и посоветовал ему: «Лескук подстрекал племена начать войну с Дейонией, но до сих пор не получил никакой выгоды, наоборот, погибло много воинов. Разве эти племена не возмущены им?! Особенно мы, гирпины. Говорят, что в плен попало несколько тысяч человек... Теперь, когда дейонийцы поддерживают тебя как великого вождя гирпинов, думаю, они должны передать тебе этих несколько тысяч человек».
Герний был воодушевлен, услышав это. Он долго размышлял, а затем серьезно сказал: «Мы должны тщательно обсудить это... Кроме того, пойди и скажи дейонийскому послу, чтобы он остался в Абенируме еще на два дня, так как у меня есть важные дела, которые я хочу обсудить с ним».
В то время как Карий был с дипломатической миссией в Абенируме, Тапирус также прибыл в Наконию в Кампании и сообщил Квиндуку, вождю кавдинов, который был дружелюбен к Дейонии, что Дейония готова поддержать его в том, чтобы он стал великим вождем кавдинов.
Хотя Квиндук постоянно конфликтовал с Сегованом и неоднократно заявлял, что Сегован хитростью отобрал у него титул великого вождя, когда Тапирус встретился с ним, он категорически отказался. Он заявил, что Накония не желает объявлять войну дружественным союзникам-дейонийцам и не желает нарушать традицию, направляя свое оружие против своих соплеменников. Накония сохранит нейтралитет в этой войне.
…………………………………………
Едва рассвело, Царь Дейвс встал.
Эгнис тоже сразу проснулась.
— Еще рано, поспи еще, — Дейвс заботливо укрыл ее одеялом.
— Как я могу спать, когда ты скоро уезжаешь! — пожаловалась Эгнис, а затем крикнула во внешнюю комнату.
Рабыня, ждавшая там, тут же принесла воду и полотенце для умывания.
Они умылись и оделись.
Эгнис села за туалетный столик и просто расчесала волосы, уложив их в прическу. Дейвс наклонился, чтобы завязать ей ленту.
— Ваше Величество, маленький Кло впервые идет на войну, вы должны о нем позаботиться! — с тревогой напомнила Эгнис.
— Он будет рядом со мной, какая ему грозит опасность? Не волнуйся, — успокоил ее Дейвс, улыбаясь.
— Ваше Величество, вы тоже должны быть осторожны! — Эгнис обернулась и с тревогой посмотрела на него.
Дейвс кивнул и наклонился, чтобы нежно поцеловать ее в красивую, гладкую щеку.
Супруги тихо спустились вниз и вошли в столовую, где их уже ждали Кристоя и Клотокатаркс.
— Клото, ты хорошо спал прошлой ночью? — с улыбкой спросил Дейвс.
— Отец, сначала я никак не мог заснуть, но потом очень устал и задремал. Утром меня разбудила мать... — честно ответил Клотокатаркс смущенно.
— Ты гораздо сильнее, чем я, когда впервые отправился в бой. Я тогда не сомкнул глаз всю ночь... — Дейвс ободрил его, посмеиваясь над собой.
— Клото, ты идешь в поход со своим отцом, о чем тебе беспокоиться? — вмешалась Кристоя.
— Мама, я не нервничаю, я взволнован! Потому что я наконец-то смогу отправиться на настоящий бой! — возразил Клотокатаркс, покраснев.
— Какая разница между волнением и нервозностью... — не удержалась от возражения Кристоя.
— Давайте сначала позавтракаем, каша скоро остынет! — поспешно вмешалась Эгнис.
— Ешьте быстрее, нас ждут внизу Мартий и Гениполис, — сказал Дейвс, и в столовой воцарилась тишина.
Клотокатаркс быстро съел миску каши, миску козьего молока, прожевал большой медовый хлеб, доел жареную морскую рыбу...
Эгнис была вынуждена несколько раз напомнить: «Кло, не торопись, ешь медленнее!..»
Клотокатаркс съел завтрак, вышел из столовой, взял свою броню из рук управляющего Либазо и начал одеваться.
А в столовой Дейвс все еще утешал своих двух жен, уверяя их, что позаботится о сыне.
Вскоре Дейвс тоже облачился в доспехи. Он передал сыну шлем, украшенный длинным черным гребнем, а затем обнял и поцеловал обеих жен на прощание.
— Когда Евнис, Апокс, Бриантес и Авия проснутся, скажите им, что я привезу им много подарков, когда вернусь из Лация... — сказал Дейвс с улыбкой, а затем сел на коня.
— Мама! Царица Эгнис! Я уезжаю, не волнуйтесь, я благополучно вернусь! — Клотокатаркс также подошел к ним, чтобы обнять и попрощаться, а затем поспешно сел на коня.
В сопровождении десяти дворцовых гвардейцев группа отправилась вниз с холма.
Кристоя и Эгнис долго смотрели на удаляющиеся фигуры отца и сына, не желая возвращаться в дом...
Было еще темно, полная луна все еще висела в небе, и смутно виднелось несколько крошечных звезд.
Утренний холод прогнал сонливость, и Клотокатаркс почувствовал прилив бодрости. Он не удержался и спросил:
— Отец, у меня будет возможность вести бой в Лации?
Дейвс, очевидно, обдумывал этот вопрос, и без колебаний ответил: «Будет!»
Клотокатаркс понял, что Дейвс его не обманывает, поэтому его настроение еще больше поднялось. Он помчался вперед и вскоре достиг подножия холма.
(Глава завершена)