Глава 729. Спасение Аскулума (Часть вторая)
В этот момент Гегесид услышал доносившийся снизу, у стен города, резкий звук трубы (горна) и его сердце сжалось: неужели самниты собираются усилить атаку?!
Но, как только он хотел напомнить солдатам на вершине стены (боевой площадке) о необходимости усилить оборону и подготовиться к следующей атаке врага, он увидел, что самниты под стенами, недовольно крича, начали медленно отступать...
Самниты, пережившие когда-то сокрушительное поражение от дейонийцев, были настороже, когда снова вступали в бой с дейонийцами. Бадани, осаждая город, продолжал посылать лазутчиков в юго-восточном и северо-восточном направлениях. В этот момент он только что получил срочный военный отчет от лазутчика: «На юго-восточной стороне большое количество дейонийской конницы быстро движется к Аскулуму! Их авангард уже недалеко!»
— Подкрепление Дейонии прибыло так быстро! — С момента объявления самнитами войны и внезапной атаки прошло всего чуть больше трех дней. По опыту Бадани в прошлых войнах с греками, центральный город Дейонии, Турии, вероятно, только что получил известие, возможно, Герусия (совет старейшин) все еще спорит о боевых действиях, или они спешат мобилизовать гражданское ополчение (гоплитов) Королевства для участия в бою. На это потребуется еще несколько дней, поэтому он полагал, что у него будет достаточно времени, чтобы захватить Аскулум. Но ситуация резко изменилась, и он почувствовал себя беспомощным, поскольку в этот момент, помимо сотни телохранителей, все его воины были брошены в штурм, стремясь одним махом захватить город.
— К счастью, это только кавалерия. Великий вождь, быстро отозовите часть штурмовавших воинов и организуйте оборону! — напомнил ему соседний племенной вождь.
— Отозвать? Как отозвать?! — Бадани смотрел на толпящихся под стенами воинов, которые отчаянно сражались. В беспокойстве он вспомнил предсмертное наставление отца. Он поколебался, а затем сказал:
— Боюсь, что идут не только кавалеристы... Мы должны отступать! Немедленно отступать!!
Увидев решительность Бадани, племенные вожди, хоть и с неохотой, понимали, что даже если победа была близка, они не могли продолжать штурм. В противном случае, если дейонийское подкрепление действительно подойдет, их армия будет атакована с двух сторон и потерпит сокрушительное поражение.
Прозвучал боевой рог отступления, и армия, штурмовавшая город, начала отход...
Видя, как несколько самнитских воинов прямо спрыгивают с вершины стены (боевой площадки), вожди огорченно вздыхали.
— Уу! Уу! ... — С южной стороны донесся высокий звук трубы (горна), и Бадани вздрогнул от испуга.
Вскоре земля начала дрожать, как гигантский барабан, по которому бьют бесчисленные деревянные молотки, издавая «грохочущий» звук, сопровождаемый клубами пыли.
— Дейонийская конница прибыла! — воскликнул один из племенных вождей пентров, стоявший рядом с Бадани.
Из пыли вырвались бесчисленные всадники в черных шлемах и черных доспехах. Одно большое знамя было поднято высоко, флаг развевался на ветру, на нем был изображен Пегас, а внизу вышита большая греческая цифра «четыре».
— Господин, подкрепление прибыло! Наше подкрепление прибыло!!... — ликовали граждане на вершине стены (боевой площадке).
Гегесид, наконец, почувствовал облегчение...
Четвертый кавалерийский легион не стал атаковать прямо середину отступающей самнитской армии. Вместо этого они обошли городскую стену с южной стороны, быстро развернули боевой строй и начали атаковать хвост отступающих самнитов. Они воспользовались тем, что самниты были заняты отступлением и не имели эффективной организации, а также были напуганы внезапной атакой дейонийской конницы, что не позволило им организовать коллективную контратаку. Игнорируя риск быть пораженными дротиками противника, они смело подъезжали на боевых конях на расстояние до десяти метров, а затем метали короткие дротики, попадая практически в ста процентов случаев, что немедленно вызывало массовые потери и хаос.
Воспользовавшись беспорядком, кавалеристы снова нанесли удар, что привело к бегству самнитов.
Затем, они, имея большой опыт, погнали этих бегущих (обращенных в бегство) на те отряды самнитов, что находились впереди.
Когда паника быстро распространилась по рядам, даже самые храбрые самнитские воины невольно последовали за своими товарищами по оружию, бросаясь в бегство.
Бегущие (обращенные в бегство) отряды напоминали снежный ком, скатывающийся с горы: он катился и становился все больше и больше. Даже отряды, которые Бадани выставил, чтобы перехватить дейонийскую конницу, были захвачены толпой бегущих.
Бадани окончательно прекратил попытки и, возглавив свою личную гвардию, первым бросился бежать, указывая направление остальным бегущим (обращенным в бегство).
Преследование самнитских беглецов Четвертым кавалерийским легионом длилось недолго. Не потому, что кавалеристы не хотели добиться большей добычи (трофеи/результат), а потому, что Аскулум был расположен на южном берегу верхнего течения реки Ауфид, у подножия горы, всего в шести-семи ли от обширного горного хребта. Более того, местность была неровной. Самнитские беглецы быстро скрылись в высоких и крутых горах. Даже самые смелые дейонийские кавалеристы не могли скакать на боевых конях по горному хребту, преследуя врага, и им пришлось с досадой вернуться.
Эта короткая спасательная операция подошла к концу. В результате предыдущего штурма и последовавшей внезапной атаки Четвертого кавалерийского легиона Дейонии самниты потеряли более двух тысяч человек, тогда как Четвертый кавалерийский легион понес потери всего в сотню человек. Восточный театр военных действий Дейонии одержал первую победу в спасении округа Давния.
Только к вечеру Алексис с Десятым легионом наконец-то прибыл в Аскулум. Все же марш с пехотой отличается от скачки на кавалерии. Войска вышли из военного лагеря в Пуцетии, пересекли реку Ауфид и, ускорив марш по ровной дороге вдоль берега реки Капена, шли почти весь день, чтобы добраться до Аскулума. Если бы не высокая скорость Кавалерийского легиона, который успел вовремя оказать помощь, то к моменту прибытия Десятого легиона город, вероятно, уже перешел бы в руки врага.
Гегесид открыл городские ворота, чтобы встретить подкрепление, и поблагодарил Алексиса. Но этим все и ограничилось. Осада самнитов нанесла значительный ущерб населению Давнии. Всю ночь Гегесид был занят устранением последствий боевых действий, и у него не было ни времени, ни сил устраивать пир для своих спасителей.
Алексис, конечно, не обращал на это внимания. Напротив, он приказал легионерам Десятого легиона помочь в уборке поля боя, сжечь тела и даже отправил медицинский корпус, чтобы оказать помощь раненым жителям.
На следующий день Алексис должен был вести армию дальше на север. Опасаясь, что самниты, бежавшие в горы, могут вернуться, он оставил одну когорту (батальон) Десятого легиона для обороны опустевшего Аскулума.
Гегесиду теперь оставалось только отправить кавалерию на восточную сторону, чтобы поскорее вернуть как можно больше жителей Аскулума, которые не успели укрыться в городе, чтобы увеличить силы городской обороны.
Во второй половине дня Алексис во главе армии прибыл в Вибинум, который ранее находился в осаде. Самниты, осаждавшие этот город, очевидно, уже знали о прибытии дейонийского подкрепления и заблаговременно сняли осаду и отступили обратно в горы.
Два дня спустя подкрепление достигло Луцерии, центрального города округа Давния. Военный префект (временный губернатор) округа Давния и административный префект Луцерии Антоний, заместитель легата Одиннадцатого легиона Капп, а также высшие и средние чиновники Луцерии, и большое население Давнии вышли из города, чтобы встретить их с большим почетом.
— Спасибо командиру Алексису за своевременное прибытие с войсками, наш округ Давния спасен! — сказал Антоний с улыбкой. Назначение военным префектом (временным губернатором) и доверие Царя Дейвса развеяли его прежнюю печаль. Даже перед лицом приближающейся самнитской армии он был в хорошем настроении.
— В военное время ты выходишь за город с таким количеством людей. Если бы самниты внезапно атаковали и вы оказались бы в плену или были схвачены, это было бы не страшно, но порядок в округе Давния погрузился бы в хаос, — сказал Алексис полушутя, полусерьезно.
Антоний расхохотался:
— С таким прославленным командиром, как ты, самниты будут держаться подальше. Ты еще не дошел сюда, а уже принес нам первую победу!
— Ты прав! — Алексис скромно ответил:
— На этой земле прославленным может быть только Ваше Величество (Царь)! Мы оба лишь стараемся выполнять свой долг.
— Ты говоришь верно! — Антоний тут же кивнул, а затем подошел и крепко обнял Алексиса. — Брат мой, огромное спасибо за твою своевременную помощь!
Алексис на мгновение опешил, а затем ответил на это теплое объятие. Небольшие разногласия, существовавшие между ними в последние годы, полностью исчезли в этом объятии.
В этот момент стоявший рядом Капп отдал воинское приветствие и, что было для него редкостью, пошутил:
— Командир Алексис, Капп, заместитель легата Одиннадцатого легиона, докладывает!
— Я бы сказал, господин Капп, не пугай меня! Должность легата для тебя — это временный работник. Ты — начальник снабжения Военного ведомства, и мы все должны слушаться твоих приказов, иначе нам придется голодать! — сказал Алексис, легко ударив Каппа кулаком в грудь. Неловкость, связанная с тем, кто кем командует, исчезла в их смехе.
Прегул, стоявший в стороне, с радостью и завистью смотрел, как трое высокопоставленных сановников Королевства Дейония беззаботно смеются и общаются, как близкие друзья.
Мелисандр, увидев это, объяснил:
— Господа Антоний, Алексис и Капп вместе сражались в наемниках, когда были молоды. Они даже помогали Вашему Величеству (Царю) благополучно вернуться из Персии. Их дружба насчитывает десятки лет!
Прегул взглянул на него и спросил на своем ломаном греческом языке:
— Слышал, твой отец тоже был их товарищем по оружию?
— Приемный отец! — торжественно поправил Мелисандр. Он не хотел, чтобы другие думали, будто он достиг своего положения благодаря связям отца.
В этот момент Алексис указал на них двоих:
— Это легат Четвертого кавалерийского легиона, Прегул.
— Мне не нужно его представлять. Я хорошо знаю Прегула. Я даже сам составлял приказ о его назначении командиром Кавалерийского легиона! — засмеялся Антоний, ведь он был бывшим военным министром (стратегом). Затем он громко похвалил:
— Однако Лед постоянно хвалил тебя, Прегул, говоря: «В кавалерии появился сильный человек», а я немного не верил. Но теперь, похоже, он не лгал. То, что ты один, во главе Четвертого кавалерийского легиона, одержал победу в бою за Аскулум и отбросил десятки тысяч самнитских войск, — это потрясающе, потрясающе!
Благодарю 一剑68 и 艾尔法西尔的英雄 за вознаграждения! Ваша поддержка — мой стимул к творчеству!!
Уважаемые читатели, завтра я отправляюсь домой навестить родных и отдохнуть на две недели, вернусь 16-го числа. Обновления могут быть нестабильными, особенно завтра, так как я буду в поезде. Прошу отнестись с пониманием! Также желаю всем вам счастливого Нового года в кругу семьи!!
�牐�
��
(Конец главы)