Глава 724. Римляне и самниты действуют
После некоторого соперничества Капп перевел его в отдел военного снабжения на должность заместителя, где Арпунс взял на себя большую часть работы в течение последних лет, значительно облегчив Каппу бремя. С момента назначения исполняющим обязанности начальника снабжения Арпунс, как обычно, работал стабильно и без сбоев, что полностью успокоило Дейвса.
Тогда Дейвс утешил его:
— Тебе не стоит беспокоиться. Проблема военного пайка скоро значительно улучшится. Турийские купцы, организованные Состатом, и регийские купцы, организованные геронтом Алсивиадом, закупили большое количество зерна в районе Эвксинского Понта (Черное море) и Египта, которое скоро будет доставлено. Кроме того, вторая партия зерна, предоставленная фараоном Египта, также прибудет в ближайшее время. Всё это зерно будет использоваться как военный паёк.
— Это просто замечательно! — наконец-то Арпунс расплылся в улыбке.
— Какое у вас мнение о нападении римлян на герников? — Дейвс повернулся к военному министру Гилосу.
Гилос, Гиероним, Филисий и Арпунс переглянулись, и он с серьезным выражением лица произнес:
— Ваше Величество, мы в Военном ведомстве после обсуждения пришли к выводу, что, хотя Рим наш враг, в этот раз они изменили направление атаки, сократив прибрежную линию обороны и сосредоточив все силы на наступлении на герников, находящихся на внутренней территории. Это действительно отличная стратегия, поскольку она лишает наш Третий флот возможности действовать. В то же время римляне разместили значительное число солдат в нескольких прибрежных городах, что не позволяет нашим объединенным силам с вольсками предпринять силовой штурм, поскольку это приведет к еще большим потерям среди и без того немногочисленных союзных войск. Таким образом, римляне могут сосредоточить все силы на наступлении на слабых герников. Мы считаем, что даже помощь вольсков не сможет сдержать наступление римлян, и если эквы и марсы не придут на помощь, герники окажутся в опасности. Поэтому Аминтас написал письмо с просьбой прислать подкрепление.
— Ваше Величество, мы только что предварительно подписали договор о союзе с герниками, — вставил Филисий.
Дейвс кивнул, пристально глядя на область, населенную герниками, и на некоторое время замолчал.
Остальные также хранили молчание, ожидая решения Дейвса.
В этот момент посыльный Аристил стремительно распахнул дверь и вошел в зал совета:
— Ваше Величество, военный отчет из Лация!
Дейвс взял папирусный свиток, просмотрел его, его веки дрогнули, и он передал свиток Гилосу.
Гилос поспешно взял его, прочел и воскликнул:
— Объединенные силы эквов и марсов численностью более десяти тысяч человек атаковали Латинские города-государства — Бола, стремясь оттянуть основные римские войска, наступающие на герников. В результате они подверглись внезапной атаке более чем двадцатитысячной римской армии, стремительно вышедшей из Рима, и потерпели сокрушительное поражение!
— Откуда у римлян взялось еще двадцать тысяч солдат?! — остальные присутствующие также выглядели ошеломленными.
Аристил спокойно ответил:
— Вероятно, это войска из римских колоний к северу от Тибра и от этрусских союзников.
— Похоже, на этот раз римляне все тщательно спланировали! — воскликнул Дейвс. — Отличный ход Камилла с «заманиванием врага в ловушку».
Все присутствующие были ветеранами, повидавшими множество боев, и понимали, что имел в виду Дейвс: Камилл разместил основные римские войска на фронте, оставив тыл, казалось бы, беззащитным, но на самом деле в Риме были скрыты войска. Объединенные силы эквов и марсов, будучи малочисленными, не осмелились противостоять римлянам в открытом бою и попытались нанести удар по тылу, чтобы заставить римскую армию отступить. В итоге они попали в засаду римлян, которые были готовы, поскольку Рим находился всего в пятидесяти ли от Болы.
Филисий снова склонился над картой, внимательно изучил ее, сведя брови:
— Ваше Величество, после этого сокрушительного поражения эквы и марсы, вероятно, уже не смогут помочь герникам. Теперь римляне могут без опасений наступать на них. Здесь,
Филисий указал на римский лагерь, тяжело произнося:
— Здесь уже было более сорока тысяч римских солдат, а с учетом этих новых двадцати с лишним тысяч, их силы намного превосходят те, что могут выставить герники и вольски. Я уверен, что римляне быстро уничтожат силы герников, а затем атакуют восточные города вольсков, или же... — Филисий провел длинной палкой по низменности между Лепийскими и Авзонскими горами и обеспокоенно добавил: — Поведут армию на запад, чтобы атаковать прибрежные районы вольсков с востока. В этом случае, даже имея Первый легион, мы не сможем остановить такое количество римских солдат. И если гарнизоны из тех нескольких римских колоний на юго-западе тоже перейдут в наступление, я уверен, что вольски будут быстро уничтожены, и римляне полностью покорят Лаций!
Гилос тут же вмешался:
— Ваше Величество, вы раньше просили нас обратить внимание на Рим, и, честно говоря, мы не придавали этому большого значения, но теперь ясно: их военный потенциал просто поразителен! Посмотрите: они атаковали герников сорока с лишним тысячами, разбили объединенные силы эквов и марсов двадцатью с лишним тысячами, и, насколько известно, в трех городах — Анциуме, Велитре и Сатникуме — есть гарнизоны численностью почти по десять тысяч человек в каждом. Это почти сто тысяч солдат! Даже если эти войска не обладают той же боеспособностью, что и римская армия, противостоявшая Первому легиону, это все равно создаст нам огромные проблемы!
Другие командиры Военного ведомства также согласились со словами Гилоса.
— Огромная армия Рима — это действительно большая проблема, — Дейвс обвел их взглядом и твердо сказал:
— Но самая большая проблема — это их диктатор Камилл! Хотя Карфаген силен, их правящий класс в лице Ганнона явно не имеет военного опыта и не понимает значения этой войны. Их генералы и войска словно играют в игру. А вот Камилл явно осознает, что война с нами — вопрос жизни и смерти для Рима, и он с самого начала бросил в бой все свои силы.
— Я получил информацию, что он даже предложил и добился принятия Римским Сенатом предложений о «выделении земли неимущим беднякам за счет новых завоеванных территорий, а также активном приеме в римское гражданство бродяг из Лация и Этрурии»... Таким образом, он не только, вероятно, ослабит острые противоречия между аристократией и бедняками в Риме, но и позволит быстро увеличить количество римских солдат, которых можно призвать. Господа, Рим не просто создает нам большие проблемы, он представляет реальную угрозу нашему Королевству Дейония!
Слова Дейвса омрачили лица присутствующих, и даже обычно неразговорчивый Гиероним не сдержался и выругался:
— Этот Рим! Они не только воруют нашу военную систему, но и копируют нашу политическую систему Дейонии!
Вопрос о том, была ли римская военная система оригинальной или заимствованной у Дейонии, иногда возникал в Военном ведомстве, когда у них было свободное время, но сейчас присутствующим было явно не до этого. Все стояли возле трехмерной карты, с осторожностью вглядываясь в знакомый, но в то же время чуждый город-государство на берегах Тибра.
Внезапно Тормид сказал:
— Ваше Величество, у меня есть мысль. Если римляне уничтожат герников, а затем захватят города вольсков в восточных горах, их зона влияния соприкоснется с самнитами. Зная обычаи самнитов, будут ли они мирно сосуществовать с таким сильным новым соседом?! Если мы что-нибудь придумаем, возможно, нам удастся спровоцировать ожесточенный конфликт между этими двумя силами, и тогда...
— Самниты не настолько глупы, — возразил Филисий. — Они только что закончили войну с нами, а римляне сейчас воюют с нами. Разве они не знают, что враг моего врага — мой друг?!
— Вожди самнитов, конечно, знают, но рядовые самнитские воины и соплеменники, живущие на границе с Римом, ради выгоды, могут и не послушаться. А если конфликт разрастется, вожди уже не смогут его контролировать... — парировал Тормид.
Пока он говорил, Аристил, который ненадолго вышел, снова вошел в зал совета. Он взволнованно обратился к Дейвсу:
— Ваше Величество, экстренный военный отчет из округа Давния!
Дейвс развернул папирусный свиток, прочел его и с серьезным выражением лица медленно поднял глаза на присутствующих, которые смотрели на него с любопытством:
— Мы можем больше не обсуждать возможный конфликт между самнитами и Римом. Сегодня утром самниты вторглись в наш округ Давния!
— Что?! — Все лица изменились.
Гилос поспешно взял военный отчет из рук Дейвса, и несколько человек стали наперебой его просматривать.
— Самниты последовательно атаковали города Давнии — Аскулум, Вибинум, Геруний. Только Геруний пал, поскольку он находится на границе с френтанами, которые всегда дружелюбно относились к нашей Дейонии, и поэтому город не был готов к обороне. Граждане двух других городов отбили внезапную атаку врага, но сейчас находятся в осаде. Ваше Величество, самниты объявили нам войну! — вслух прочел Филисий.
— Разве это не к лучшему? Нам не придется беспокоиться о том, когда самниты предадут Королевство. Раз уж они оказались настолько глупы, чтобы покинуть свои надоевшие нам горы и выйти воевать на равнину, это дает нам шанс окончательно избавиться от этого большого самнитского неудобства! — Спокойствие Дейвса не было напускным. Если десять лет назад атака самнитов могла вызвать у него напряжение, то сейчас могущество Королевства Дейония давало ему достаточную уверенность. Даже столкнувшись с засухой, он был уверен, что сможет окончательно разгромить этого злого волка, стоящего на пути северной экспансии Дейонии. Можно сказать, что это предательство самнитов было тем, что он намеренно спровоцировал.
Легкая манера и уверенные слова Дейвса подействовали на присутствующих, как глоток прохладного фруктового сока, успокаивая их нервы.
(Конец главы)