Глава 721. Военные действия карфагенской армии на южном побережье
Мазара — это город, основанный финикийцами и давно находившийся под властью Карфагена, расположенный всего в тридцати с лишним ли от Лилибея. Однако карфагенская армия двигалась медленно. Помимо большого обоза, Монтардено вел с собой карфагенских купцов и даже проституток, из-за чего колонна была громоздкой, а боевой строй несколько расхлябанным, и скорость передвижения была низкой.
На второй день колонна продолжила путь и к сумеркам достигла Селинунта, расположенного примерно в сорока ли от Мазары.
Селинунт был основан греческими колонистами и когда-то был известен на Сицилии своим богатым сельским хозяйством и рыболовством. Во время Пелопоннесской войны конфликт с близлежащим городом Сегестой, расположенным к северо-западу, стал одной из причин дальнего похода афинской армии на Сицилию. В ходе последовавших долгих войн между Карфагеном и Сиракузами Селинунт и Сегеста, эти греческие колонии (города-колонии) в западной части Сицилии, окруженные финикийскими городами, неоднократно переходили из рук в руки, и большинство их греческих жителей бежали в Восточную Сицилию. Позже туда переселились в основном финикийцы, поэтому, когда Дейвс заключал соглашение с Карфагеном, он согласился передать Селинунт под управление Карфагена.
На третий день карфагенская армия снова достигла города Термы к сумеркам. Солдаты были измотаны долгим переходом, но очень взволнованы.
Уже по названию города («Термы») можно понять, что там есть горячие источники. Изначально это была лишь деревня, построенная селинунтцами из-за горячих источников на горе Калогеро. После того как карфагеняне захватили это место и наладили дружеские отношения с Дейонией, термальные бани Турии вдохновили карфагенских купцов, и они активно развили здесь несколько общественных банных комплексов, похожих на турийские, привлекая бесчисленных карфагенян, чтобы насладиться серными источниками. Деревня быстро превратилась в город.
Солдаты наскоро разбили лагерь и пошли купаться, а Монтардено даже позвал несколько женщин, чтобы составить ему компанию в бане.
На следующий день карфагенская армия, освеженная горячими источниками, — и командиры, и солдаты — с бодрым видом и легкой походкой продолжила движение на восток.
После полудня армия достигла Гераклеи-Минои. Это греческая колония (город-колония), расположенная на холме на восточном берегу устья реки Галик. Город возвышался над плодородной низменностью на западном берегу и защищал порт на востоке. На протяжении более десяти лет этот город-государство поддерживал тесные отношения с Дейонией и даже, благодаря своему названию, установил дружеские связи с Гераклеей, входящей в состав Королевства. Поэтому жители Минои без колебаний отвергли предложение карфагенян о сдаче.
Монтардено ожидал такого поворота событий. Он приказал армии разбить лагерь на западном берегу реки Галик.
Следующие три дня карфагеняне посвятили подготовке к осаде. А быстроходный корабль (дромон) карфагенян, отправленный на разведку восточного берега, вернулся с сообщением, что дейонийцы не отправили подкрепление к Миное.
Монтардено сразу же успокоился и решил начать полномасштабное наступление на Миною завтра.
Он не знал, что в Энне, в внутренней территории Сицилии, расположенной к северо-западу от Минои, племена сикелов уже отправили тысячу воинов, которые сейчас преодолевали горный хребет и долину реки, направляясь к Миное.
На следующий день карфагенская армия переправилась через реку Галик и подошла к Миное. Они выстроились в боевой строй, полностью окружили город и протрубили боевой рог, призывая к атаке.
Миноя была небольшим городом с не очень большим населением. В городе было менее четырех тысяч молодых граждан из гражданского ополчения (гоплитов), способных вести бой. Перед городом не было рва, а сам холм, на котором он стоял, был высотой менее ста пятидесяти метров, и склон был пологим. Однако жители Минои строго следовали указаниям ротного командира, присланного Дейонией: они установили множество ловушек, вырубили все деревья на холме и даже выкопали камни, которые могли бы служить укрытием для наступающих, чтобы использовать их в качестве метательных камней против врагов.
Из-за холма крупным осадным орудиям, изготовленным карфагенянами, требовалось больше рабочей силы, чтобы поднять их к стенам, и их движение было очень медленным. Точность и мощность катапульт (баллист/скорпионов) также уменьшались из-за слишком большого расстояния. Таким образом, нумидийские солдаты, составлявшие основную атакующую силу, несли осадные лестницы и бежали впереди, но сильно страдали от ловушек.
Кроме того, жители Минои сбрасывали на головы атакующей карфагенской армии гладко обтесанные круглые камни. Камни катились вниз по склону, сокрушая нумидийских солдат и даже разбивая осадные орудия, что в конечном итоге привело к отступлению штурмовых подразделений...
Монтардено, узнав о ситуации в главном штабе (шатре), не стал беспокоиться. Он приказал войскам перестроиться и продолжать наступление.
Видя, как деморализованные нумидийские солдаты медленно ползут к Миное, Милерфеон, волнуясь, ворвался в главный штаб (шатер) и потребовал от Монтардено разрешения послать Священный отряд (кавалерию), которым он командовал, в качестве основной ударной силы. Командир отказал ему. Он задумчиво объяснил:
— Осада такого стратегически важного и хорошо укрепленного города не может увенчаться успехом за день или два, мы должны проявить терпение! Жизни наших солдат Священного отряда (кавалерии), карфагенского гражданского ополчения (гоплитов) и даже финикийских союзников бесценны, и мы не можем тратить их в изнурительных и долгих осадах. А нумидийцев много, и они туземцы (аборигены). Если одна партия погибнет, мы приведем другую. Это также способствует стабильности Нумидии...
Милерфеон промолчал.
После полудня карфагенская армия подошла к стенам города и началась кровопролитная осада.
В разгар боя на севере, позади поля битвы, раздался звук боевого рога. Тысяча сикельских воинов вырвались из горного хребта на северной стороне и бросились на сражающуюся карфагенскую армию.
Монтардено, который пренебрегал осторожностью под влиянием донесения быстроходного корабля (дромона), не отправил ни лазутчиков, ни разъезд (конный дозор) для разведки обстановки вокруг поля боя после начала осады, а также не создал специальный резервный отряд для защиты тыла штурмовых подразделений, особенно на северной стороне Минои.
Воины сикелов, одетые лишь в туники и вооруженные длинными копьями (гоплитов) и дротиками, двигались быстро. Они в мгновение ока взобрались на холм, добежали до подножия стены и атаковали нумидийских солдат, которые изо всех сил штурмовали город. Деморализованные нумидийцы тут же обратились в бегство.
Бегство нумидийцев на северной стороне быстро сказалось на подразделениях на других направлениях. Солдаты в панике кричали:
— Пришло вражеское подкрепление! Вражеское подкрепление! — Они наперегонки бежали вниз с холма. Их скорость даже превзошла преследующих их сикелов. Горцы в изумлении смотрели, как тысячи нумидийских солдат волной перебежали через реку Галик, увлекая за собой карфагенские войска, пытавшиеся их остановить, и укрылись в главном лагере.
Милерфеон, ведя Священный отряд (кавалерию) и пехоту в обход бегущих (обращенных в бегство), отправился перехватить вражеское подкрепление, но обнаружил, что эти легковооруженные и немногочисленные враги не вошли в Миною, а быстро вернулись обратно в горный хребет.
Целые десятки тысяч карфагенских солдат были разбиты всего лишь тысячью сикельских горцев! Филомио был охвачен стыдом и яростью.
Однако Монтардено сохранял спокойствие. По его мнению, хотя нападение сикелов и привело к поражению штурмовых отрядов, оно не привело к большим потерям (менее тысячи человек), что было незначительно для осады такого масштаба. Напротив, нападение сикелов выявило намерения дейонийцев. Стоило карфагенской армии усилить бдительность, и сикелы больше не смогут нанести им никакого ущерба.
Выслушав утешения Монтардено, Милерфеон вернулся в лагерь, все еще чувствуя недовольство. Он смутно ощущал, что Монтардено не хватало стремления к победе и способности командовать такой большой армией. Поэтому он немедленно написал письмо своему тестю Ганнону, выразив ему свою озабоченность.
Два дня спустя быстроходный корабль (дромон) из Карфагена привез личное письмо от Ганнона. В нем Ганнон предупреждал Монтардено, чтобы тот отнесся к войне со всей серьезностью и как можно скорее добился результатов, чтобы Герусия (совет старейшин) знала, что его решение назначить Монтардено командующим армией было правильным!
В то же время он советовал Монтардено не проявлять больше беспечности и не допускать потерь в армии! Иначе, даже если часть геронтов (старейшин) не попытается объявить ему импичмент, он не сможет противостоять гневу народа!
Прочитав письмо, Монтардено ощутил давление. Он, наконец, перестал сидеть пьяным в главном штабе (шатре) и лично занялся перестройкой армии, чтобы начать наступление на Миною.
Тем временем жители Минои воспользовались двух-трехдневной передышкой, чтобы восстановить ранее разрушенные карфагенянами оборонительные сооружения, что вновь доставило карфагенской армии немало проблем.
Во время осады сикелы бродили по краю поля боя, постоянно совершая набеги, и однажды даже едва не сожгли карфагенский лагерь. Хотя Монтардено заранее принял меры предосторожности, и ущерб был невелик, сикелы отвлекли много внимания карфагенян. В карфагенской армии, не только кавалерия, но даже пехота состояла из уроженцев равнин и пустынь Африки, и они были абсолютно бессильны против сикельского отряда, который легко передвигался по горному хребту, как по равнине.
После долгих размышлений Монтардено вспомнил о сиканах, живших в горном массиве Западной Сицилии и подчинявшихся карфагенянам. Он отправил приказ Семимру из Лилибея, чтобы тот немедленно организовал отряд сиканов и направил его в Миною.
Весть о том, что «тысяча сикельских воинов разгромила сорокатысячную карфагенскую осадную армию», дошла и до Сицилийского командующего Леотихида в Катане, который внимательно следил за ходом боевых действий, что также немало его удивило.
Подробно расспросив о ходе сражения, он уставился на карту, погруженный в раздумья.
Спустя долгое время он снова достал информацию о карфагенской армии, полученную от разведки, и перечитал ее несколько раз, наконец приняв решение.
Вскоре поспешно прибыл военный префект Сицилии Сипрос:
— Господин Просой, зачем вы так срочно меня позвали? Неужели ситуация на фронте изменилась?!
(конец главы)