Глава 714. Спор в Римском Сенате (II)
Столь резкое обвинение Апулия в адрес прославленного Камилла вызвало ропот среди геронтов.
Камилл был человеком мягкого нрава и доброжелательным, и даже сталкиваясь с критикой в Сенате, он всегда оставался невозмутимым. Однако сейчас он пристально посмотрел на Апулия, и в его глазах промелькнул гнев. Именно этот человек пятнадцать лет назад ложно обвинил его в присвоении военных трофеев, что привело к суду и вынужденному изгнанию Камилла из Рима.
Апулий не уклонился от пристального взгляда Камилла. С годами, по мере того как победы Камилла следовали одна за другой, его авторитет рос, и положение Апулия становилось все более трудным. Ходя по городу, он постоянно слышал, как на него указывают и ругаются: «Вот тот, кто оклеветал Камилла! Да ниспошлет ему Юпитер кару!» В такой ситуации он оставался сидеть в Сенате только потому, что некоторые знатные особы не хотели видеть слишком высокого авторитета Камилла, а некоторые геронты завидовали его достижениям, и им нужен был человек, чтобы ему противостоять.
Апулий понимал свою ценность и поэтому никогда не скрывал своей враждебности к Камиллу.
— Я никогда не слышал такой абсурдной речи! — Военный трибун Понтий встал и громко выступил в защиту своего бывшего начальника. — Как можно винить Камилла в том поражении! Винить нужно лишь то, что мы не смогли вовремя уведомить Камилла о «прибытии дейонийской армии»! Винить нужно то, что никто не мог предвидеть, что дейонийская армия начнет военные действия сразу же по прибытии в земли вольсков!
Любой, кто командовал в бою, должен ясно понимать, что Камилл не совершил никакой ошибки в командовании во время того сражения. И любой римский полководец в такой ситуации выбрал бы спасение римских граждан и союзнических солдат, находящихся в опасности! Единственный недостаток Камилла заключался в том, что он не ожидал, что боеспособность дейонийской армии окажется столь высокой! Но кто из геронтов мог знать это, не сражаясь с дейонийцами раньше?!
— Хм, значит, во всем виновата лишь чрезмерная мощь Дейонии, не так ли?! — презрительно усмехнулся Апулий.
— Ходят слухи, что Королевство Дейония обладает самой сильной армией в этих землях, и теперь, похоже, это не просто хвастовство. Их армия прибыла, и мы сразу же начали терпеть поражения, что должно вызвать у нас настороженность! Мы не должны сейчас обсуждать, кто прав, а кто виноват в этом сражении, а должны серьезно подумать, как противостоять угрозе Дейонии. Это та проблема, которую нам нужно срочно решить! — сказал Амбуст с серьезным выражением лица.
— Да, и Дейония также обладает мощным флотом, который постоянно угрожает нашим прибрежным союзникам и колониям, — Лукреций, один из старейших геронтов, также поддержал Камилла. — Камилл сделал трезвую оценку, и вы приняли абсолютно верное решение о своевременном отступлении! Безопасность Рима и его союзников намного важнее, чем приобретение нескольких вольских земель!
После того как два влиятельных геронта выступили в защиту Камилла, другие не стали продолжать обвинения. И никто не стал вспоминать о поражении в этом сражении, как и о неудаче Квинта при осаде.
— Отцы-геронты и новые члены, — наконец заговорил председатель Герусии, военный трибун Павел, направляя обсуждение к основной теме заседания. — Королевство Дейония на юге Италии начало войну против Рима. Судя по текущей ситуации, Дейония обладает мощной армией и сильным флотом, что представляет для нас серьезную угрозу! Предыдущие сражения происходили только в регионе вольсков, но следующие битвы вполне могут расшириться до территорий наших союзников и даже до самого Рима. Какие у вас есть предложения, чтобы избежать такого плачевного исхода?
— Я уже говорил, что мы не должны поддаваться уговорам карфагенян и опрометчиво вступать в конфликт с Дейонией. Это невыгодно для развития Рима, и теперь факты говорят сами за себя! — Великий жрец Флакк поднялся и с тревогой предложил:
— Чтобы предотвратить дальнейшие вторжения дейонийцев, мы должны немедленно прекратить войну с вольсками, подписать с ними мирное соглашение, вернуть оккупированные вольские земли и отправить людей для переговоров с Дейонией. У Дейонии никогда не было вражды с Римом, а сейчас они сталкиваются с засухой внутри страны. Потеряв повод для войны, они, безусловно, будут рады прекратить этот бессмысленный для них конфликт!
— Великий жрец прав! — Предложение Флакка было неожиданно поддержано некоторыми геронтами. Это было довольно редко для римских геронтов, которые всегда были активны и редко шли на компромиссы, что свидетельствовало о том, насколько сильное давление оказывала Дейония на Рим.
Если бы это сказал кто-то другой, Квинт, который больше всего ненавидел капитуляцию и компромиссы, уже бы разразился ругательствами. Но полное имя Флакка было Флакк Юлий, и он происходил из рода Юлиев. По преданию, этот род был потомком Марса, бога войны, и Венеры, богини любви, а их прямой предок, Юлус, был первым Царем Альба-Лонги (Альба-Лонга когда-то была центром всего Лация, а также родиной Ромула, основателя Рима). После того, как Альба-Лонга была побеждена Римом, род Юлиев переселился в Рим. Из-за их благородного происхождения и статуса потомков божества, члены их рода часто занимали должность великого жреца и говорили от имени божества.
Хотя великий жрец не имел реальной власти, его статус был почетным. А Флакк с момента своего вступления в должность пользовался большим уважением среди граждан. Квинт, учитывая его влияние, говорил более мягким тоном:
— Великий жрец, я полагаю, вы не забыли о решении, которое Сенат принял несколько дней назад: «превратить Велитру, Антий и Сатникум в колонии, а часть их земель распределить среди безземельных бедняков». Теперь вы хотите, чтобы мы вернули захваченные земли вольскам. Как вы думаете, согласятся ли с этим бедняки, которые уже готовятся переселиться в эти колонии?! Вы ведь не хотите снова увидеть восстание бедняков?
— Кроме того, вольски всегда были смертельными врагами Рима, и мы чуть было не уничтожили их на этот раз. Теперь, получив помощь Дейонии, они будут удовлетворены простым перемирием с Римом?! Они, вероятно, захотят использовать армию дейонийцев, чтобы уничтожить нас, Рим, и навсегда избавиться от нашей угрозы!
— Я согласен с мнением Квинта! — тут же громко поддержал Понтий. — Со времен основания Рима никогда не было прецедентов, чтобы мы выбирали компромисс и капитуляцию, столкнувшись с угрозой врага! Мы не должны нарушать это правило! Разве мало было в прошлом противников, более сильных, чем Рим? Но мы постепенно становились сильнее в постоянных сражениях! И сегодня, если мы, римляне, будем едины и осмелимся продолжать борьбу с Дейонией, я верю, что окончательная победа все равно будет за Римом!
— Понтий прав, мы, римляне, никогда не пойдем на компромисс и не сдадимся! — Громко откликнулись молодые геронты. Некоторые геронты, хотя и молчали, но в их глазах тоже загорелся боевой огонь.
Флакк выглядел расстроенным и фыркнул:
— Мы начали войну с Дейонией под влиянием карфагенян, но карфагеняне обещали нам начать войну против Дейонии на Сицилии. Сделали ли они это?! Карфаген также обладает сильным военно-морским флотом, но они прячутся в своих портах и не атакуют Дейонийский флот! Отцы-геронты, мы должны быть осторожны: не позвольте Риму стать мечом в руках Карфагена, который будет весь в зазубринах или даже сломается, а мы в итоге ничего не получим!
— Флакк прав! — Громко напомнил другой влиятельный геронт, Публий Корнелий Сципион. — Мы, римляне, не отказываемся от боя, но мы не должны быть идиотами, которыми пользуются. Карфагеняне хотят использовать нас против дейонийцев, но если они сами не прикладывают усилий, мы не должны слепо следовать их указаниям. Поэтому мы должны призвать их немедленно выступить! И мы должны четко сказать им: «Карфаген должен не только начать крупное наступление на территории дейонийцев на Сицилии, но и разгромить их флот, чтобы защитить наше побережье в Лации, иначе нам, Риму, придется заключить перемирие с Дейонией!»
Геронты поняли намек Сципиона и быстро пришли к единогласному мнению: после окончания заседания Павел должен немедленно найти карфагенского посла в городе и в угрожающем тоне потребовать от Карфагена скорейшего выступления!
В этот момент Потит, сидевший в первом ряду на стуле из слоновой кости, неторопливо сказал:
— Камилл, ты величайший полководец Рима, и в этот раз ты несколько раз сражался с дейонийцами. Следуя твоей привычке, я уверен, ты уже серьезно обдумал, как нам сражаться с Дейонией дальше. Не мог бы ты поделиться своими мыслями с нами?
Как только Потит закончил говорить, все геронты повернулись к Камиллу, навострив уши. Хотя некоторые завидовали его авторитету, никто не мог отрицать военный талант Камилла. Он не только одерживал победу за победой и несколько раз спасал Рим, но и военная реформа, проведенная под его руководством, облегчила командование войсками другим римским полководцам и принесла больше побед. Поэтому Камилл был главной опорой римлян, и в момент кризиса каждый невольно думал о нем.
Камилл не стал отказываться. Из-за своей заботы о Риме он давно хотел обсудить с высшим руководством Сената, как реагировать на надвигающийся кризис. Сейчас он серьезно задумался, а затем, обращаясь к геронтам, сначала поблагодарил их за то, что они простили его неудачу в сражении, а затем торжественно сказал:
— Прежде всего, мы должны глубоко осознать, что Дейония — самый могущественный и самый опасный враг, с которым мы когда-либо сталкивались.
Спасибо за поддержку! Ваша поддержка — моя движущая сила!
(Конец главы)