Глава 712. Контратака Дейонии
Одновременно с отдачей приказа о начале отступления римлян прозвучал и боевой клич атакующих вольских подкреплений.
Услышав звук рога, жители Сеции немедленно воспрянули духом.
Поскольку римская армия использовала центурию в качестве тактической единицы, ее организация во время осады не была слишком сильно нарушена. Однако римские солдаты в основном были тяжелой пехотой, не имевшей при себе дротиков, стрел, камней… К тому же в стене было несколько проломов, и оборона с вершины стены не могла оказать существенного сдерживающего эффекта. Римляне поспешно собрали отряды и поспешили к проломам в стенах, но не успели выстроиться в оборонительный строй, как вольские подкрепления хлынули через пролом в западной стене…
Изнуренная и дезорганизованная римская армия не смогла долго сопротивляться и была смята полными сил вольскими воинами. Те воспользовались ситуацией и хлынули во все части города, яростно атакуя отступающих римских солдат.
Римляне потерпели сокрушительное поражение и в панике бежали из Сеции.
Вольские подкрепления преследовали их до самого военного лагеря.
К счастью, Камилл вовремя понял ситуацию и заблаговременно приказал войскам с южной стороны упорядоченно отступить в лагерь. Затем, когда северные войска потерпели поражение, он отправил своих солдат, чтобы перехватить преследователей. Иначе вольски вполне могли ворваться в лагерь.
В тот день римская армия потерпела неудачу в штурме, потеряв более четырех тысяч человек убитыми и ранеными. Защитники Сеции также понесли тяжелые потери, а около десяти тысяч жителей Сеции были убиты или ранены.
Первый легион Дейонии, которому было поручено отвлекать защитников римского лагеря, почти не понес потерь, но высшее вольское командование в Приверне выразило благодарность Аминтасу и Плинторсу, поскольку, следуя стратегии дейонийцев, они вновь одержали победу над могущественными римлянами. Празднуя победу, они также были полны уверенности в плане дальнейших действий, предложенном Аминтасом.
………………………………
Провал штурма отбросил тень на весь римский лагерь, но решимость Квинта захватить Сецию не пошатнулась. Он по-прежнему настаивал на возобновлении атаки на следующий день.
Камилл не возражал, потому что ясно понимал: хотя вольски снова одержали победу, разрыв в силах между сторонами не претерпел серьезных изменений. Более того, Сеция после вчерашнего ожесточенного боя понесла тяжелые потери и едва держалась на ногах. Даже с несколькими тысячами подкреплений, без преимущества городской обороны, она была бы не более чем лакомым куском в окружении нескольких десятков тысяч римских солдат. И это дало бы возможность сократить количество вольских подкреплений. Поэтому стратегия продолжать наступление, не давая противнику передышки, была верной.
Поддержав план Квинта по осаде, Камилл также напомнил трем военным трибунам о необходимости усилить разведку вокруг и расширить ее радиус, чтобы предотвратить повторение опасной ситуации, когда «вражеские подкрепления были обнаружены, только когда они уже подошли вплотную».
Все согласились с этим предложением. Однако в отношении другого предложения Камилла — «о том, чтобы военные трибуны спустились в каждую центурию, чтобы подбодрить солдат и поднять боевой дух», — Фурий и Лициний выразили согласие, а Квинт оставил его без комментариев.
На следующее утро в римском лагере прозвучал сигнал сбора. Аккуратно одетые римские солдаты вышли из военных шатров. На их лицах не было вчерашнего уныния после поражения, а, напротив, читалось волнение перед боем, что наглядно демонстрировало отношение римских граждан к битве.
Пока солдаты выстраивались в ряд, военные трибуны, готовые отправиться в главный штаб, получили плохую новость.
— Астура подверглась нападению?! — Фурий, услышав эту новость, изумленно вытаращил глаза и в гневе прервал гонца:
— Чем занимается наш разъезд?! Вольски снова обошли нас и совершили внезапную атаку в тылу! Мы даже не знали об этом!…
— Военный трибун Фурий, — громко напомнил гонец, — это не вольски, это могут быть дейонийцы! У врагов черные доспехи, их около пяти-шести тысяч, и они прибыли на большом флоте, высадившись на пляже близ Астуры.
— Когда я был отправлен с донесением, они уже начали атаку на Астуру! Четыре военных трибуна, пожалуйста, немедленно отправьте подкрепление на помощь! В Астуре находится всего одна центурия, она не сможет противостоять такому количеству врагов! — тревожно просил гонец.
Четверо — Камилл, Квинт, Лициний и Фурий — переглянулись с крайне серьезным выражением лиц.
Морское нападение, десантная операция… Возможно, римские полководцы слышали о такой тактике, но никогда не видели ее своими глазами. Хотя у Рима был порт Остия, его военные корабли были немногочисленны и никогда не использовались в бою. Рим со времен своего основания был континентальным городом-государством, сражавшимся только на суше. Он никогда не проводил десантных операций против своих врагов, и ни один враг никогда не проводил десантных операций против него, поскольку у его противников, как и у Рима, не было военно-морского флота. Даже у Камилла не было представления об этом.
Поэтому они продвигались вперед, оттеснив вольсков на юг региона Лаций, а за ними оставались вольские города, занятые латинскими союзниками. Военные трибуны не оставили много солдат для обороны тыла, полагая, что он находится в безопасности.
Только теперь они осознали: враг, с которым Рим только что столкнулся, не только обладал сильной сухопутной армией, но и мощным военно-морским флотом! Все побережье Лация находилось под контролем Дейонийского флота.
Просьба гонца сразу же заставила Камилла и Лициния побледнеть, и они в один голос воскликнули:
— Антий! Мы должны спасти Антий!
Астуру защищала всего одна центурия, и это был маленький город, который не мог противостоять атаке нескольких тысяч дейонийских солдат. Даже если Астура будет потеряна, это не сильно повлияет на римскую армию. Однако Антий, который также был прибрежным городом вольсков, расположенный менее чем в десяти милях к северу от Астуры, был чрезвычайно важен для римской армии. Захватив этот важный город вольского севера, римская армия использовала его как транзитный пункт для транспортировки военного пайка. Собранный Римом фураж доставлялся по Тибру в Остию, а затем на кораблях перевозился в Антий, откуда по суше доставлялся в главный лагерь. Это экономило много времени и рабочей силы, облегчая доставку продовольствия.
Именно из-за важности Антия Камилл оставил там четыре римские центурии и обозную колонну. Но он не ожидал, что враг нанесет внезапную атаку с моря, поэтому этих сил было слишком мало по сравнению с атакующим противником. Если дейонийцы захватят Антий, снабжение римского лагеря продовольствием столкнется с трудностями.
В главном штабе наступила тишина, и Квинт наконец произнес сухим голосом:
— Мы должны временно прекратить осаду и отправить войска на помощь Антию!
Квинт принял такое решение с большим сожалением, поскольку штурм, который они были полны решимости начать, был внезапно прерван.
Однако следующие слова Камилла всех ошеломили:
— Я считаю, что мы должны прекратить наступление на вольсков и отвести армию обратно в Рим!
Трое военных трибунов удивленно смотрели на него. Камилл с серьезным видом сказал:
— Дейонийский флот силен, и они могут высадить свои сухопутные войска на любом ровном пляже побережья Лация. Сегодня они атакуют Антий, завтра могут напасть на нашу латинскую союзницу Ардею, послезавтра — на наш важный порт Остию. Более того, дейонийцы могут не удовлетвориться атаками только на прибрежные города, но и продвинуться вглубь страны, напасть на наших латинских союзников и колонии, уничтожить наши деревни и поля! Дейонийская армия довольно сильна, а наши основные силы находятся здесь, и Рим, а также прилегающие районы, лишены войск!
— Но… но Дейония страдает от засухи, они не могут отправить больше войск! — воскликнул Фурий.
— Вчера после полудня одна дейонийская армия сражалась с нами, а сегодня другая дейонийская армия появилась на побережье в десятках миль позади нас. Это не может быть одна и та же армия! А если есть вторая дейонийская армия, то может появиться и третья! А мы… — Камилл пристально посмотрел на троих и тяжело произнес:
— Осмелимся ли мы рисковать безопасностью римской территории и наших граждан?!
Сердца троих сжались, и они на время замолчали.
Из четырех военных трибунов Квинт был из знатного рода, Камилл и Фурий — из мелкого, а Лициний — из плебеев. У них были разные привычки и политические взгляды, но в одном они сходились: все они любили Рим и не хотели, чтобы их дом, уже переживший одну катастрофу, снова оказался в опасности!
Поэтому они быстро оставили свои личные интересы и пришли к соглашению: Квинт и Фурий немедленно поведут двенадцать тысяч человек на помощь Антию, а Камилл и Лициний, разобрав лагерь, поведут почти тридцать тысяч солдат, охраняя обоз и раненых, и спокойно отступят обратно в Рим.
……………………………………
После получения письма от Дейвса, Лизар стал уделять внимание региону вольсков, расположенному недалеко от Кампании.
Вскоре он получил еще одно письмо от Аминтаса с просьбой о помощи.
Информация о «частом движении грузовых судов с продовольствием между Антием и Остией» давно была замечена кампанскими купцами, ведущими активную деятельность на западном побережье Италии, и, естественно, быстро дошла до ушей Лизара.
По его требованию разведка предоставила ему информацию о примерном расположении сил врага и союзников в регионе вольсков.
Спасибо за поддержку! Ваша поддержка — моя движущая сила!
(Конец главы)