Глава 71. Разведка (продолжение)
Изначально он собирался просто грабить земли между Амендоларой и Турией, выжидая удобного момента. Но тут лазутчики донесли, что жители Амендолары, взяв с собой большой обоз, готовятся покинуть город.
Веспа и его соплеменники не могли упустить такой шанс, немедленно бросились в погоню, устроили резню и захватили Амендолару. Для Веспы это было настоящим благословением горного бога Асину! Племя легко одержало победу, получило не только огромное количество добычи (трофеев/результата), но и горный город, который так любили луканийцы, а также многочисленных «рабов».
Но вскоре он понял, что его племени, насчитывающему всего около тысячи воинов, будет очень трудно удержать город. Во-первых, ему нужно было выделить несколько сотен воинов для охраны нескольких тысяч пленных. Во-вторых, он должен был защищаться от турийцев, которые могли попытаться отбить Амендолару. И самой большой проблемой был Грументум. В конце концов, племя Веспы не захотело быть поглощенным Грументумом, а теперь, пока луканийский племенной союз на фронте истекал кровью в борьбе с Турией и одерживал победы, он без особых усилий захватил добычу (трофеи/результат), которая должна была достаться Грументуму. Как мог великий вождь Грументума Акпир, который был крайне злопамятен, оставить их в покое! Но Веспа, который вдоволь натерпелся скитаний, не хотел отказываться от Амендолары и снова бежать в горы.
В то время как он колебался, через несколько дней пришла хорошая новость: среди объединенных сил (Дейонии и союзников) луканийцев, готовившихся осаждать Турию, вспыхнула чума (эпидемия), и они были вынуждены отступить.
Веспа был вне себя от радости и непрестанно славил горного бога Асину.
В течение следующих нескольких месяцев Турии, чья военная мощь была сильно подорвана, не посылала войск для отвоевания Амендолары. Веспа и его соплеменники пережили период спокойной жизни.
Этой весной посол из Грументума, перейдя горный хребет, прибыл в Амендолару и передал приказ Акпира: он в категоричной форме требовал участия Веспы в луканийских объединенных силах, которые готовились ко второму наступлению на Турию.
Веспа полностью согласился, но внутренне усмехнулся, потому что посол вообще не упомянул о том, кому будет принадлежать Амендолара после войны.
Теперь он понял, что, чтобы сохранить Амендолару, ему нужно было лишь надеяться на то, что луканийские объединенные силы и Турии истощат друг друга в войне. Тогда его племя сможет получить шанс на выживание в этой смуте, а у него будет время, чтобы медленно использовать и интегрировать силы Амендолары и восстановить свое племя. Поэтому, когда он узнал о том, что на территорию Турии постоянно прибывают наемники, он не забеспокоился, а, наоборот, обрадовался.
Он приказал своему племени как можно меньше покидать город и не провоцировать турийцев, чтобы дать грекам спокойно подготовиться к войне.
Сегодня лазутчики донесли: отряд греческой армии численностью около ста человек вторгся на территорию Амендолары.
Он был несколько удивлен. Это был первый раз, когда греческая армия появилась в Амендоларе после прошлогодней крупной битвы. Неужели они пришли осаждать город? Почему их всего чуть больше сотни? Может быть, это авангард? Неужели Турии, несмотря на угрозу наступления луканийских объединенных сил, хочет сначала решить проблему в своем тылу? Но по его многомесячным наблюдениям, это не было похоже на образ действий турийцев!
С этими многочисленными вопросами Веспа поднялся на городскую стену и посмотрел вниз: чуть больше ста греческих солдат стояли в одиночестве на берегу Сиснo, и долго не двигались, а позади них не было видно никакого движения.
— Они пришли на разведку! — решил Веспа.
Поэтому он решил продемонстрировать свою силу, чтобы развеять иллюзии греков. Он приказал своему сыну Багулу вывести тысячу воинов из города, оставив лишь сотню для охраны пленных внутри.
Багул и луканийские воины с устрашающим видом выбежали из городских ворот.
Асистес не удержался и крикнул:
— Вождь, посмотри на их оружие!
Доспехи, гоплитские щиты (аспиды), копья (метательные) — каждый был облачен как греческая тяжелая пехота. Неудивительно, что Асистес был поражен, он даже подумал, что Амендолара была отбита какой-то греческой армией!
Дейвс внимательно посмотрел и рассмеялся:
— Вероятно, луканийцы захватили оружие граждан Амендолары и вооружили себя. Жаль, что они только выглядят как гоплиты, но до настоящей тяжелой пехоты им еще далеко.
Действительно, греческая тяжелая пехота выстраивалась в тесный строй, и перед столкновением они медленно наступали, сохраняя почти прямую линию. Взглянув на этих лукарийских воинов, можно было увидеть, что их строй был не только рыхлым, но и неровным.
Проводник, увидев, что луканийские воины покинули город, был крайне напряжен. Заметив, что Дейвс все еще находит время шутить, он чуть не выругался вслух.
В этот момент Дейвс сказал:
— Отступаем, возвращаемся!
Проводник, словно получив отсрочку, пустил лошадь вскачь.
Солдаты разом повернулись и побежали медленным шагом.
Дейвс сдержал лошадь, и только когда солдаты обогнали его, он, вместе с Асистесом и Ледом, медленно поехал за ними, что смутило проводника.
Греки медленно отступали, луканийцы медленно преследовали, обе стороны сохраняли определенное расстояние.
Только когда Дейвс и его спутники пересекли Сарасено, луканийцы остановились на северном берегу.
— Тысяча… тысяча человек… — задумчиво спросил Дейвс:
— Аси, как ты думаешь, луканийцы в Амендоларе хотят с нами драться или нет?
— Конечно, нет. Об этом говорит их манера преследования, — без колебаний ответил Асистес.
— Булкос говорил, что луканийцев в Амендоларе не очень много. А сколько их на самом деле? — спросил Дейвс у проводника.
— В Турии ходят такие слухи, но, кажется, никто точно не знает, сколько луканийцев в Амендоларе, — с сомнением сказал проводник.
Дейвс загадочно улыбнулся и сменил тему:
— Что находится к северу от Амендолары?
Вернувшись на территорию Турии, проводник почувствовал себя увереннее:
— В двадцати стадиях к северу находится Сини, еще дальше к северу — Агри. На противоположном берегу находится Гераклея, там Серийская равнина, тоже плодородная земля. Десятки лет назад Турии и Тарент воевали за этот участок земли.
— Кто победил? — с любопытством спросил Асистес.
— Наши турийцы победили дважды, но Тарент — мощный полис Великой Греции. Они продолжали посылать войска, и война длилась долго. В конце концов, обе стороны подписали соглашение и совместно основали Гераклею, — с гордостью сказал проводник.
— О, не думал, что Турии была такой могущественной раньше, — пробормотал Асистес.
— Это потому, что в Турии тогда был генерал Клиандрид, а он был спартиатом! — с почтением сказал проводник. Затем он о чем-то вспомнил и, недовольно скривив губы, добавил:
— И даже в тот раз, когда Турии проиграла луканийцам, это произошло только потому, что они заманили турийцев в засаду обманом. В прямом бою они вообще не противники Турии.
Асистес хотел было возразить, но Дейвс остановил его:
— Пока еще рано, поспешим на юг от Турии.
Проводник не понимал, зачем этому молодому командиру наемников так усердно колесить по окрестностям. На западе и севере — луканийцы, это еще можно понять, но на юге врагов нет. Однако это его успокаивало. Эти наемники были слишком смелыми, он боялся, что с ними случится что-то непредвиденное.
Дейвс и его спутники переправились через понтонный мост (плавучий мост) недалеко к западу от Турии и достигли дельты между двумя реками. Здесь они увидели вереницы тележек (повозок), курсирующих по дороге, ведущей на запад…
Проводник объяснил, что это перевозка медной руды и камня (строительного материала) в Турию, поскольку из-за войны городу срочно требуются камни и медные изделия.
— На западе есть медный рудник и каменоломня Турии? — Дейвс моргнул, глядя на неровную грунтовую дорогу, проходящую через холмы.
— Да. С Косентисом в качестве преграды луканийцы не смогут переправиться, — проводник, который обычно был так словоохотлив, на этот раз не захотел говорить больше и быстро привел их к понтонному мосту (плавучему мосту) через Кратис.
Кратис был шириной не менее пятидесяти метров, а из-за весны течение было довольно сильным, и понтонный мост (плавучий мост) раскачивался из стороны в сторону. Дейвс и его спутники, опасаясь, что лошади испугаются и упадут в воду, вынуждены были идти пешком, ведя лошадей в поводу.
Перейдя Кратис, они ступили на землю, которая все еще была частью Сибарийской равнины. Это был зеленый, ровный коридор между горным хребтом и берегом. Этот коридор был заметно шире, чем прибрежный коридор Амендолары. Здесь можно было увидеть больше турийцев, работающих на пахотных землях, очевидно, это был единственный безопасный район для Турии.
Примерно через десять стадиев на юг коридор внезапно сузился из-за обширных прибрежных отмелей, появившихся у моря.
Проводник остановил лошадь и сказал:
— Впереди земли Кастильоне. Вы хотите посмотреть?
(конец главы)