Глава 711. Осада и помощь
Огромная армия римлян вынудила вольских воинов и дейонийские подкрепления, находившиеся в двух городах, отказаться от открытых вылазок и ограничиться лишь отправкой легкой пехоты для беспокоящих рейдов. Очевидно, что эти рейды не оказали существенного влияния на римскую армию.
Камилл использовал половину своих войск для обороны, а другую половину, включая рабов и бедняков, которые перевозили обоз, привлек к строительству военного лагеря. Они регулярно менялись, и всего за три дня между Сецией и Приверном был возведен предварительный римский лагерь.
Квинт и Лициний уже не могли дождаться, чтобы начать осаду Сеции.
Почтенный Камилл поначалу возражал, напоминая обоим военным трибунам: в последние дни вольски активно строили ловушки и рыли рвы за городскими стенами Сеции, и оборона города, вероятно, стала еще крепче, чем прежде. Кроме того, в недалеком Приверне находились десятки тысяч вольских подкреплений и несколько тысяч сильных дейонийцев, которые в любой момент могли выйти из города, чтобы оказать помощь и затруднить осаду римлянами.
Поэтому он предложил: окружить Сецию, но не атаковать ее, плотно блокировать Приверн, а затем выделить более двадцати тысяч солдат, которые должны обойти эти два города и направиться прямо на юго-запад. По пути они могли бы уничтожать поля вольсков, пока не достигнут Серсэ, главного опорного пункта вольсков. Если вольские подкрепления и дейонийцы выйдут на помощь, то нужно воспользоваться моментом и дать им генеральное сражение в поле. Если же враг не придет на помощь, то атаковать Серсэ и в конце концов взять его, чтобы выйти из этой тупиковой ситуации.
Квинт отказался. По его мнению, враг был прямо перед ними, и благодаря могуществу своей армии они могли одновременно захватить Сецию и сразиться с противником, вышедшим из Приверна. Не было необходимости идти еще двадцать или тридцать миль, рискуя подвергнуться нападению с тыла, чтобы атаковать Серсэ, который вольски называли «труднодоступным местом». Это было опасно и слишком хлопотно.
Лициний, естественно, также поддержал идею сначала взять Сецию.
Фурий, как наименее опытный из военных трибунов, хранил молчание, хотя в душе поддерживал предложение Квинта. Это объяснялось римской военной традицией, основанной на тяжелой пехоте как основной военной силе государства. Большинство римских граждан привыкли к лобовым атакам и не имели большого представления об обходных маневрах и стремительных маршах, даже несмотря на то, что Фурий так долго служил с Камиллом.
Камилл не стал настаивать на своем мнении, а попросил оставить его в лагере, чтобы он мог руководить возведением новых укреплений.
Так началась атака римлян на Сецию.
Вскоре они ощутили на себе всю мощь оборонительных сооружений, которые были усилены с помощью и под руководством солдат Первого легиона Дейонии.
Прежде всего, широкая полоса ловушек перед рвом причинила римским солдатам немало страданий. Многие воины поранили ноги о «крюки» и «рогатки».
Пока римляне вынужденно и терпеливо очищали ловушки, защитники города отправили несколько сотен легкой пехоты, знакомых с расположением ловушек за пределами стен. Они рассредоточились по безопасным проходам среди ловушек и обстреливали камнями и дротиками римлян, которые очищали землю от препятствий. Это не только привело к потерям среди римских солдат, но и замедлило ход осады.
В результате, хотя катапульты, расположенные в трехстах метрах от городских стен, безостановочно метали каменные ядра в течение нескольких дней, и даже несколько машин были сломаны из-за чрезмерного использования, старая городская стена Сеции, которая только недавно была немного подлатана, не выдержала постоянного обстрела и обрушилась в нескольких местах.
Это была отличная возможность для штурма, но римляне, задержанные ловушками за пределами города, не могли добраться до стен и могли только наблюдать, как вольски латают проломы камнями и глиняным раствором. Однако это лишь укрепило уверенность Квинта, Лициния и Фурия в том, что они смогут захватить Сецию.
Они отправили более тысячи легковооруженных пехотинцев, которые, рискуя пораниться о ловушки под ногами, атаковали вольскую легкую пехоту, совершавшую вылазки из города. В конце концов, они вынудили понесших потери вольских легковооруженных воинов не рисковать выходить из-за стен.
Через несколько дней, заплатив определенными потерями, римские солдаты очистили ловушки перед рвом.
Квинт и Лициний оставили почти пятнадцать тысяч человек в лагере под командованием Камилла и Фурия для отражения возможной помощи из Приверна, а сами, взяв почти тридцать тысяч солдат, начали полномасштабный штурм Сеции.
Широкие и глубокие рвы Сеции, а также плотные ряды рогаток под городскими стенами, стали главными препятствиями для римского наступления, но оказались лучшими помощниками для вольсков, которые осыпали римлян дротиками, стрелами, камнями и горячим маслом с вершины стены.
Римляне понесли большие потери.
После почти полудня тяжелой битвы римляне наконец смогли с помощью осадной башни разрушить залатанный пролом в городской стене, и солдаты хлынули в город. Каково же было их удивление, когда они обнаружили, что впереди их ждала еще одна, чуть более низкая, земляная стена, на вершине которой стояли вольские воины.
Римляне поняли, что попались в ловушку, но ничего не знающие товарищи по оружию продолжали прибывать сзади, и вскоре узкий проход был плотно заполнен.
Вольски, находясь на возвышении, вели дальний бой со всех сторон: каждый камень, каждый дротик наносил урон римлянам. А большое количество брошенных горшков с горящим маслом создало адский огонь, от которого римляне словно попали в Преисподнюю…
Заплатив ценой более двух тысяч жизней, римская армия потерпела неудачу в штурме.
Квинт и Лициний с мрачными лицами вернулись в лагерь. Камилл благоразумно промолчал, лишь созвав врачей и солдат лагеря для оказания помощи раненым.
Вольски же в Сеции, воодушевленные этой победой, еще более укрепились в своем решении защищать город.
После двухдневного отдыха Квинт и Лициний, не слушая увещеваний Камилла, настояли на повторном штурме. При поддержке Фурия Камилл вынужден был согласиться.
На этот раз Камилл самостоятельно командовал почти десятью тысячами солдат, оставшимися в лагере, среди которых было немало раненых.
Три военных трибуна — Квинт, Лициний и Фурий — повели более тридцати тысяч римских солдат, чтобы начать яростный штурм Сеции, в основном с трех сторон: восточной, западной и южной.
Сражение было чрезвычайно ожесточенным.
К после полудня римляне по очереди взобрались на вершину стены, и вольски вынуждены были полностью отступить за недавно возведенную ими вторую стену. Из-за нехватки людей им даже пришлось вооружить стариков и женщин и отправить их на вершину стены, чтобы отражать яростные атаки римлян.
Именно в этот критический момент прибыла помощь из Приверна. Вольские подкрепления попытались обойти римский лагерь, чтобы спасти Сецию.
Камилл был готов к этому. Получив донесение от разъезда, он оставил чуть более двух тысяч человек для охраны главного лагеря, а сам повел семь тысяч солдат, чтобы перехватить их.
Подкрепление из Приверна состояло из восьми тысяч воинов, основу которых составлял Первый легион Дейонии. Хотя их численность была примерно такой же, как в прошлый раз, атака этой смешанной группы была далеко не такой ожесточенной, как раньше.
Заметив это, Камилл почувствовал беспокойство.
И действительно, вскоре донесение разъезда подтвердило его опасения: несколько тысяч вольских воинов стремительно приближались к Сеции с северной стороны.
— Откуда могут взяться вольски с северной стороны?! — Камилл, услышав эту новость, был не только встревожен, но и озадачен.
На самом деле, как только в Приверне получили известие о том, что римская армия снова начала полномасштабный штурм Сеции, Плинторс решил, что на этот раз Сеции будет трудно выдержать подготовленную атаку римлян, и предложил свой план. Вольские подкрепления приняли этот смелый совет.
Они отправили пять тысяч вольских воинов, которые сначала направились на юго-запад, достигли болот вблизи побережья, а затем повернули на север. Используя свое знание местности, они проскользнули по краю болот, избежав обнаружения римскими разъездами, совершили большой обход и появились на северной стороне Сеции.
В этот момент осада достигла своего апогея.
Недавно построенный земляной вал выдерживал ожесточенное сражение с обеих сторон и во многих местах начал рушиться. Жители Сеции — женщины, старики и даже подростки — все, кто мог держать длинное копье, были отправлены заделывать эти проломы. Квинт также бросил в бой все свои силы в надежде одним ударом прорвать оборону Сеции.
Пока обе стороны сражались изо всех сил, появилось вольское подкрепление — целых пять тысяч самых крепких воинов. Приверн, чтобы спасти Сецию, отдал все свои силы.
Когда Квинт, Лициний и Фурий получили эту шокирующую новость, они были потрясены, а затем не смогли сдержаться и разразились бранью:
— Проклятый разъезд! Почему они обнаружили вольские подкрепления, только когда те уже подошли?!
Квинт также, не подумав, выругался:
— Почему Камилл не смог сдержать подкрепление?
Конечно, это обвинение было нелепым, и двое других сочли слова Квинта лишь выплеском тревоги, ведь они уже получили известие, что Камилл ведет войска, чтобы сдержать подкрепление Приверна, наступающее с южной стороны.
Вольские подкрепления, прибывшие с севера, стремительно приближались, а римская армия уже была полностью вовлечена в осаду, и было трудно быстро выделить войска для их перехвата. Что касается тех двух тысяч с лишним солдат в лагере, то они не смели их забирать, иначе, если бы вольски атаковали главный лагерь, они потеряли бы горы фуража и военного снаряжения, и вся эта огромная сорокатысячная армия не смогла бы прокормиться.
— А что, если сначала позволить солдатам использовать внешнюю городскую стену Сеции, чтобы сдержать вольское подкрепление, а мы сосредоточим все свои силы на захвате Внутреннего города Сеции, — предложил Фурий.
— Вольски внутри города сопротивляются очень упорно, мы уже исчерпали все силы. Даже если мы захватим всю Сецию, где утомленным солдатам взять силы, чтобы противостоять четырем-пяти тысячам только что вступивших в бой врагов! — Лициний посмотрел на Квинта, с тревогой высказывая свое мнение.
— Отступаем, — сухо сказал Квинт. — Оборонительные сооружения Сеции в основном разрушены, и вряд ли в ближайшее время они смогут снова нам помешать. А вольских воинов в городе осталось немного. Эти несколько тысяч вольских подкреплений пришли вовремя — завтра они станут нашими пленниками! Фурий, твое предложение очень хорошее: пусть солдаты у внешней стены задержат наступление вражеских подкреплений, чтобы выиграть время для отступления всей нашей армии.
Спасибо за поддержку! Ваша поддержка — моя движущая сила!
(Конец главы)