Глава 709. Стратегическое развертывание на Сицилии (II)
Сердца присутствующих сжались.
— Сиракузы действительно заслуживают нашего внимания! — сказал Сипрос с мрачным выражением лица. Остальные тоже побледнели: им было трудно справиться с Карфагеном, а тут еще и Сиракузы... Соглашение со Спартой и Карфагеном позволило Сиракузам относительно полноценно сохраниться после поражения в Войне в Южной Италии, но теперь этот город стал костью в горле Дейонийского королевства на Сицилии.
— Если Сиракузы осмелятся объявить нам войну, мы их уничтожим! — со злобой сказал Клерул.
— Это придется отложить до тех пор, пока мы не одолеем армию Карфагена, — строго ответил Леотихид. — С нашими нынешними силами на Сицилии мы не можем вести полномасштабный бой сразу с двумя врагами!
Милон, вглядываясь в карту, задумчиво спросил:
— Генерал Просой... Похоже, вы уже считаете Сиракузы врагом. Если однажды нам придется столкнуться с объединенными силами Карфагена и Сиракуз, каков ваш план?
Карфаген и Сиракузы — смертельные враги, неужели они могут заключить союз?! Некоторые присутствующие выглядели удивленными.
Леотихид не обращал внимания на их выражения, сосредоточенно глядя на карту, а затем изложил свою тщательно продуманную идею:
— Мой план таков: сосредоточить большую часть солдат и разместить главный лагерь возле Галермского озера (к северу от Леонтины, на южной окраине Катанской равнины), а также укрепить Парагорию... — Указка Леотихида указала на маленькую деревню на юго-западной окраине Катанской равнины. Он продолжил:
— К югу от Катанской равнины простирается горный хребет высотой в четыре-пять сотен метров, поросший густым лесом, через который крупным силам трудно пройти. Только путь из Парагонии на юго-запад до Гелы относительно прост.
— Я решил превратить Парагонию в укрепленный лагерь и разместить там достаточно солдат, чтобы не дать армии Карфагена прорваться через это место на Катанскую равнину.
— Генерал Просой, — с тревогой перебил его главный стратег Тавромения Тилиас, — если Сиракузы объединятся с Карфагеном, карфагенская армия вполне может пройти через Сиракузы и атаковать по побережью Тавромений, а затем и Катанию!
— Это вполне вероятно, — кивнул Леотихид. — Поэтому я разместил главный лагерь к северу от Леонтины. Он находится менее чем в сорока стадиях как от Тавромения, так и от Парагонии. Если будет обнаружен враг, наши союзные войска смогут прибыть туда в течение нескольких часов. В то же время, если карфагеняне попытаются обойти горный хребет и внезапной атакой захватить Леонтину, я также смогу быстро оказать поддержку.
Слова Леотихида успокоили генералов Леонтины и Тавромения.
Но Милон не был удовлетворен. Он громко напомнил:
— Одной лишь обороной невозможно отбросить карфагенскую армию, и в итоге могут возникнуть большие проблемы! — Милон извлек из этого серьезный урок во время Второй Кротонской войны: он надеялся использовать Кримису, чтобы остановить армию Дейонии, но Дейвс обошел Кримису, захватил Аспрустум и дошел до стен Кротона.
— Господин Милон, не забывайте о сикелах, — спокойно сказал Леотихид, рисуя указкой круг в центре карты Сицилии. — Сикелы живут в этом горном районе и искусно устраивают беспорядки и внезапные атаки. Более десяти лет назад, когда Дионисий вел свою армию к северному побережью Сицилии, сикелы устраивали беспорядки в тылу карфагенян, доставляя им немало хлопот. Теперь сикелы находятся под нашим контролем, и мы можем собрать несколько тысяч или даже десять тысяч сикельских воинов, разделить их на несколько отрядов и спрятать в горах недалеко от побережья, чтобы они нападали на карфагенян, а также атаковали их тыловое снабжение.
— Чем дальше на восток будут продвигаться карфагеняне, тем сильнее растянется их фронт. Весь их тыл окажется под угрозой нападения со стороны сикелов. Если мы сможем достаточно долго удерживать Парагорию, Леонтину и Тавромений, и карфагеняне, не в силах прорвать нашу оборону и постоянно подвергаясь атакам с тыла, придут в замешательство. Именно тогда наступит момент для атаки, выгодный нам! Это будет лучшее время для наступления моих войск!
Уверенность на лице Леотихида развеяла опасения административных префектов.
Однако Милон упорствовал в своем вопросе:
— А что, если карфагеняне не пойдут по суше, а выберут морской путь и высадятся прямо в Большой гавани Сиракуз?
Очевидно, Леотихид заранее продумал и это, многозначительно сказав:
— На этот вопрос должен ответить военно-морской флот.
Командир флота Дейонийского Третьего флота Фларий, присутствовавший на встрече, тут же заявил:
— Господа, не беспокойтесь! Если карфагеняне осмелятся высадиться в Большой гавани Сиракуз или на любом другом побережье Восточной Сицилии, наш военно-морской флот отправит всех их солдат кормить рыб! Кроме того, по приказу Его Величества, пока Первый легион отправляется к вольскам, Первый флот под командованием Секлиана будет готов к отплытию на юг, чтобы соединиться с нашим Третьим флотом. Через несколько дней они прибудут в Катанию. К тому времени у нас будет более пятисот военных кораблей, и мы сможем даже вынудить карфагенский флот отказаться от патрулирования южного побережья Сицилии!
— Если наш военно-морской флот так силен, почему бы нам не помешать крупной армии Карфагена высадиться на Сицилии напрямую? — с надеждой спросил административный префект сикелов Апиросия.
Апиросия, бывший глава рода из Удии в округе Мессапия, присоединился к Дейонии после поражения Мессапо-педункульского союза и был высоко оценен Дейвсом, в конечном счете войдя в Герусию. Поскольку Удия не была приморским городом, он плохо разбирался в морских сражениях.
— Во-первых, мы не можем знать, когда и где именно карфагенская армия высадится на Сицилии. Переход из Катании к западному краю Сицилии займет не менее шести-семи часов. Когда наш флот прибудет, высадка карфагенян, возможно, уже будет завершена, — терпеливо объяснил Фларий. — Кроме того, карфагенский военно-морской флот очень силен: у них не менее четырехсот триер. Ходят слухи, что они даже построили квинкверемы... И еще: если мы опрометчиво отправимся к западному краю Сицилии, чтобы помешать карфагенянам высадиться, то, поскольку это место находится слишком близко к Карфагену, боевые корабли из их порта смогут быстро прибыть для подкрепления, и наш флот окажется в окружении...
Слова Флария заставили Апиросию неловко почесать рот, а другие административные префекты, придерживавшиеся того же мнения, остыли.
Тут в разговор вступил Сипрос:
— Я думаю, нам не стоит портить отношения с дружественными полисами на южном побережье. Когда они обратятся за помощью, мы должны честно рассказать им о трудностях, с которыми сталкиваемся, принести искренние извинения и позволить им эвакуировать своих беженцев на нашу территорию, когда карфагенская армия будет уже близко. Если их города будут окружены карфагенянами и не смогут устоять, мы также можем отправить флот, чтобы спасти их гражданское население...
Глаза Филисия загорелись:
— Это отличная идея, мы можем так поступить! Имея путь для отступления, эти греческие полисы вряд ли легко сдадутся карфагенянам, и это даст нам больше времени!
Леотихид промолчал, очевидно, соглашаясь с этим.
Амиклис громко запротестовал:
— Ваши глаза смотрят только на южное побережье, но карфагеняне вполне могут наступать и с северной стороны. Не забывайте об уроках разрушения старой Мессины! Нынешняя Мессина мала и малолюдна и не сможет сдержать наступление карфагенян!
— Я, конечно, не забываю о северной стороне, — с гордостью взглянул на него Леотихид, указывая указкой на карту. — Помните небольшой город, который Регий помогал построить беженцам из Катании и Наксоса на мысе Милы, и который затем был разрушен сиракузянами? Я решил использовать заброшенные камни и древесину, чтобы восстановить там небольшую крепость и разместить несколько тысяч солдат. Если карфагеняне пошлют войска для атаки на северное побережье, эта крепость, используя узкую местность, сможет сдерживать карфагенскую армию как минимум шесть-семь дней, и к тому времени союзные войска смогут прибыть.
Сказав это, он посмотрел на Филисия:
— Если на Сицилии будет ощущаться нехватка войск, я надеюсь, что Военное ведомство сможет направить Седьмой легион, который находится поблизости, в Мессину (Седьмой легион расположен недалеко от Локр).
— Думаю, это не проблема, — тут же пообещал Филисий. — Его Величество уже обсуждал это с Военным ведомством. Если того потребует военная ситуация, не только Седьмой, но и Шестой, и Пятый легионы могут быть экстренно отправлены на Сицилию.
— А единое командование этими легионами? — тут же спросил Леотихид.
— Когда войска прибудут на Сицилию, они, естественно, перейдут под ваше единое командование, — без колебаний ответил Филисий, очевидно, заранее получив на это согласие Дейвса.
Леотихид был удовлетворен. Он перевел взгляд на Флария:
— Я полагаю, военно-морской флот не позволит карфагенскому флоту обойти мыс Милы и высадиться вблизи Мессины?
— Разумеется! И южное, и северное побережье Восточной Сицилии будут находиться под защитой наших военных кораблей! Они будут в полной безопасности! — уверенно заявил Фланиос.
— Тогда я спокоен! — Амиклис вздохнул с облегчением. Он был человеком, который любил стабильность, поэтому, когда Дейония с легкостью победила Сиракузы и захватила большую часть Южной Италии, а Лаос и Трина добровольно присоединились к Королевству Дейония, это побудило его действовать. Вскоре он убедил членов совета провести гражданское собрание, и всенародное голосование потребовало присоединения к Королевству Дейония. То, что он смог пробыть на комфортабельной должности административного префекта Мессины четыре года, было наградой от Дейвса и Герусии за его прошлые заслуги.
В зале воцарилась тишина.
***
***
(Глава завершена)