Глава 707. Посольство в Египет (III)
— Всего лишь дружеский визит? — Фараон Нектанеб снова сел, в его взгляде вспыхнул огонек.
Ответный вопрос Нектанеба заставил Анситаноса вздрогнуть. Фараон же продолжил:
— Почему не заключить союз?
На сей раз Анситанос действительно опешил, не ожидая, что Фараон Нектанеб заговорит столь прямо.
Фараон Нектанеб, однако, не обратил внимания на его удивление и серьезно произнес:
— Насколько мне известно, граждане Дейонии в основном греки. Египет и Греция всегда были дружественны, и Навкратис тому свидетель! На протяжении десятилетий греки неоднократно помогали Египту противостоять жестоким персам. До сих пор за стенами Мемфиса лежат могилы многих афинян – это жертва, которую греки принесли 70 лет назад, сражаясь плечом к плечу с нами, египтянами, против Персии. Мы должны продолжать эту дружбу!
Фараон Нектанеб говорил с явным волнением, явно игнорируя тот факт, что несколько лет назад те же афиняне, нанятые персами, напали на Египет.
Итак, египтяне хотели заключить союз с Дейонией, чтобы они помогли им противостоять наступлению персов! Анситанос перестал удивляться тому, как поспешно Фараон Нектанеб заговорил о союзе, хотя этот вариант дипломатических отношений изначально входил в их с Царем Дейвсом план.
Но Анситанос не мог знать, что в глазах Фараона Нектанеба угроза Персии Египту была не потенциальной, а самой что ни на есть реальной.
В течение этого неспокойного полугодия в городах Дельты Нила некоторые египетские чиновники тайно передавали зашифрованные послания в Ханаан, находящийся под властью Персии и граничащий с восточными рубежами Египта. Они намеревались присягнуть на верность Персии, чтобы та вновь оккупировала Египет. Среди них были и люди, живущие внутри Мемфиса. Хотя персы были изгнаны из Египта более двадцати лет назад, их попытки подкупить и соблазнить египтян никогда не прекращались. Персидский сатрап Малой Азии, Фарнабаз, в последние годы неустанно занимался постройкой военных кораблей и сбором солдат.
Разведка доносила: в этом году сатрап Фарнабаз был вызван Царем персов и увел свои войска в Вавилон.
Но Нектанеб не забыл: всего несколько лет назад этот персидский сатрап повел свою армию грабить и жечь египетские земли. Хотя в конце концов он отступил, его потери были невелики, и он мог вернуться в любой момент.
Если бы Нектанеб после восстания не выдвинул лозунг «покровительства жречеству» (Фараон Хакор на протяжении своего правления в течение десяти с лишним лет ограничивал владение жрецами землей и наемными работниками), он бы не получил поддержку многочисленных храмовых жрецов Египта. Именно благодаря этому армия Нектанеба шла как нож сквозь масло, и даже гарнизон Мемфиса сдался ему, что позволило ему быстро стабилизировать Нижний Египет всего за несколько месяцев. Что касается Верхнего Египта, центром которого были Фивы, то там по-прежнему господствовали жрецы.
Как только Анситанос понял, чего на самом деле опасается фараон, он немедленно и торжественно заявил:
— Хотя Персия и находится далеко от нашей Дейонии, у нее есть свои приспешники и в Западном Средиземноморье. Это Карфаген, финикийский сателлит, который на протяжении десятилетий беспрерывно поставляет золото и серебро, добытое на Пиренейском полуострове, в Тир, тем самым обеспечивая персидского царя средствами для экспансии и агрессии. Это делает Карфаген чрезвычайно богатым.
Наше Королевство Дейония, будучи молодым государством, придерживается принципа мирного сосуществования с соседями. Более десяти лет назад мы подписали с Карфагеном дружественный договор, но не ожидали, что он тайно поддержит противников Дейонии, непрерывно выступая против нашего Королевства. После того как его интриги одна за другой потерпели крах, карфагеняне разорвали дружественный договор с Дейонией и стали открыто угрожать нам войной. Таким образом, Дейония с готовностью вступит в союз с Египтом, чтобы взаимно помогать друг другу и вместе противостоять агрессии Персии и ее вассальных сил!
Фараон Нектанеб был удивлен, поскольку эта новость только что произошла, и он еще не успел получить информацию. Он был хорошо осведомлен о Карфагене — это был могущественный город-государство, основанный финикийцами в Западном Средиземноморье. Их торговые суда часто проходили через египетские воды и даже регулярно торговали с прибрежными городами Египта. Египтяне давно знали, что некоторые карфагенские суда перевозили золото и серебро, но никогда не помышляли об их захвате. Причиной тому была слабость египетской сухопутной армии и еще большая слабость военно-морского флота. Помимо того, что сами египтяне не любили мореплавание, важную роль играло отсутствие густых лесов на территории Египта, из-за чего египтяне могли строить лишь небольшие папирусные лодки. Чтобы обладать крупными деревянными военными кораблями, им приходилось покупать их за границей.
Поэтому Фараон Нектанеб тут же озабоченно спросил:
— Я слышал, Карфаген очень могуществен, и у него сильный военно-морской флот. Если Дейония вступит в войну с Карфагеном, вы сможете победить?
— Достопочтенный Фараон! — Анситанос улыбнулся и ответил:
— Более десяти лет назад Сиракузы, гегемон греков в Западном Средиземноморье, неоднократно наносили поражение Карфагену, заставляя его подписывать унизительные мирные договоры. Однако эти самые Сиракузы, победившие Карфаген, потерпели сокрушительное поражение, когда напали на нашу Дейонию. Мы разгромили мощный флот Сиракуз в открытом морском сражении. Мы разгромили их мощные сухопутные войска в решающей битве. В результате Сиракузы превратились в обычный город-государство на острове Сицилия.
Сегодня территория и население Королевства Дейония увеличились в несколько раз по сравнению с тем, что было десять лет назад. Разве может Карфаген быть нашим противником! Коварные карфагеняне осмелились объявить нам войну лишь потому, что увидели: Дейония в этом году страдает от засухи и не имеет достаточного военного пайка для армии.
Слова Анситаноса были наполнены пылом, и он тонко намекнул на трудности, с которыми сейчас столкнулась Дейония.
Пока Фараон Нектанеб размышлял, министр, который говорил с ним ранее, внезапно вставил:
— Если Египет и Дейония заключат союз, отправит ли Дейония свои войска за тысячи миль в Египет для битвы с персами, если те вторгнутся?
Анситанос принял гордый вид и ответил:
— Когда Королевство Дейония только создавалось, мы, столкнувшись с угрозой полного уничтожения, объявили войну могущественному врагу, потому что наш союзник подвергся агрессии. За недолгую, почти двадцатилетнюю историю Дейонии, большинство войн вспыхивали именно из-за агрессии против наших союзников. Чтобы выполнить союзный договор, Дейония снова и снова была вынуждена сражаться с могущественными врагами и, к счастью, всегда одерживала победу.
Если вы спросите любого человека из Западного Средиземноморья, каково величайшее достоинство Королевства Дейония, он непременно ответит: «Дейония держит слово и никогда не предает союзников!»
— Эту фразу я слышал от греческих купцов в Навкратисе… — Нектанеб заговорил. Он слышал этот слух еще в бытность генералом, а когда узнал о прибытии дейонийского посла, у него и возникла мысль о союзе. Египетская армия была слаба, и всего несколько лет назад они смогли удержать линию обороны только благодаря помощи более чем двух тысяч греческих наемников. Он считал, что союз с более сильным в военном отношении, более честным и удаленным от Египта государством, — это лучший выбор для Египта.
То, на чем всегда настаивал и что проповедовал Царь Дейвс, дало свои пышные всходы в далеком Египте. Этого Анситанос никак не ожидал, но был чрезвычайно рад.
Фараон Нектанеб стукнул скипетром о землю и громко объявил:
— В ответ на щедрый дар Царя Дейвса я посылаю сто кораблей пшеницы в качестве ответного дара! И после заключения союза между Египтом и Дейонией, Египет будет постоянно бесплатно поставлять Дейонии зерно, чтобы облегчить страдания дейонийцев от нехватки продовольствия!
Обычно сдержанный Анситанос не мог сдержать радости, сияющей на его лице.
Что же касается присутствующих фараона и министров, они не считали это большой потерей. Зерна в Египте было более чем достаточно. Под покровительством Нила Египет ежегодно собирал обильные урожаи. Огромное количество египетских земледельцев сдавало большую часть своего урожая. Зернохранилища в городах и в храмах были забиты собранным зерном, которое иногда даже плесневело из-за слишком долгого хранения.
После заключения союза Фараон Нектанеб тепло пригласил Анситаноса на обед в Королевский дворец.
Войдя в сад, Анситанос широко раскрыл глаза. Перед ним раскинулось огромное искусственное озеро, по поверхности которого расходилась легкая рябь, лепестки лотоса колыхались на ветру, а сами цветы распускались. Берега озера были окаймлены пышными садами, повсюду виднелись экзотические цветы и травы, привезенные из-за границы, а также редкие птицы и звери…
Фараон Нектанеб принимал Анситаноса на огромном деревянном корабле посреди озера. Они наслаждались изысканными блюдами и вином, говорили о древности и современности, а прекрасные служанки развлекали их танцами…
На какое-то время гости и хозяин наслаждались обществом друг друга.
***
Одновременно с прибытием дейонийского министра иностранных дел Анситаноса в Египет в муниципалитете Катаны на Сицилии проходило важное совещание.
В нем участвовали легат Восьмого легиона Просой (Леотихид), командир Третьего флота Фларий, административный префект Катаны Сипрос, административный префект Наксоса Милон, административный префект Мессины Амиклис, административный префект сикелов Апиросия, административный префект Энны Клерул и административный префект Гебиты… Кроме того, присутствовали главные стратеги двух союзных городов, Леонтин и Тавромения.
По идее, все присутствующие были главами своих городов, и их должности не сильно различались. Обращаясь к многочисленным нововведениям Царя Дейвса в области управления, можно было бы провести совещание за круглым столом, чтобы избежать различий в статусе. Однако в зале Сипрос занял центральное место, а Просой сидел прямо слева от него. Это заставило административных префектов, знавших характер Сипроса, задуматься, но, даже если и возникло небольшое недовольство, оно не отразилось на их лицах.
Сипрос оглядел собравшихся и строго сказал:
— Господа, вам известно, что несколько дней назад наш Первый легион отправился на север, чтобы помочь вольскам противостоять римлянам. Если карфагеняне выполнят свои угрозы, произнесенные при разрыве договора, они скоро объявят нам войну и высадят войска на Сицилии. И действительно, все признаки, доходящие из Карфагена, указывают на то, что карфагеняне готовятся к войне! Чтобы получить ясное представление о нашей готовности на Сицилии, дабы Ваше Величество и Герусия могли понять общую картину войны и разработать лучшую стратегию, Царь послал административного префекта Военного ведомства Филисия сюда, на Сицилию, для инспекции. Прошу поприветствовать административного префекта Филисия!
Все административные префекты были озадачены: Филисий прибыл на Сицилию, а им даже не сообщили об этом заранее!