Глава 704. Семейное собрание и выбор регийцев
Алсивиад уже обратил внимание на еду, стоявшую на его столе: мясной суп, жареная рыба, хлеб, полкувшина вина… Блюд было, в общем-то, достаточно, но, конечно, меньше, чем на прежних приемах. Он вспомнил, что даже во время засухи крупные торговцы в Регии, включая его самого, время от времени устраивали пиры с гораздо более богатым угощением. Он невольно вздохнул:
— Это уже очень хорошо! Полагаю, обычно вы едите гораздо скромнее с начала засухи?
— Мы все равно живем лучше, чем большинство граждан Дейонии! Я знаю, что многие семьи едят всего дважды в день, и их основная пища — это каша… — Эгнис со вздохом говорила об этом. Как верховная жрица Храма Геры, она многое узнала о бедственном положении людей, приходящих в храм в последнее время.
Алсивиад молчал. Он прекрасно понимал: при высоком положении и огромном состоянии Царя Дейвса, они могли бы жить в роскоши даже во время засухи, но его шурин, несомненно, как и прежде, предъявил к своей семье строгие требования, подав пример гражданам Королевства Дейония. И эта привычка глубоко повлияла на его семью. «Возможно, только такой человек может стать Царем!»
Алсивиад сделал вид, что ему все равно, и громко отхлебнул мясного супа, затем похвалил:
— У вас все-таки очень хороший повар! Даже такое скромное блюдо получается очень вкусным!
— Ты устал после долгого пути из Регия! Раз вкусно, ешь побольше, восстанавливай силы, — Кристоя ласково сказала это, а потом вздохнула:
— Слава Аиду, эта ужасная засуха наконец-то закончилась!
Она посмотрела на Алсивиада и обеспокоенно спросила:
— Я слышала, в Регии начались беспорядки, потому что люди не могли купить зерно, и многие аристократы и купцы были ранены. Твои лавки не пострадали?
— Благодаря авторитету Вашего Величества, разгневанные люди полностью обошли мои лавки и мастерские! — Алсивиад с благодарностью ответил. Это была чистая правда. Жители Регия, участвовавшие в беспорядках, возлагали надежды на Королевство Дейония и, естественно, не стали нападать на Алсивиада, связанного родством с Царем Дейвсом.
— Ваш совет Регия зашел слишком далеко, он совершенно не заботился о жизни людей. Нападение со стороны народа — это то, что они заслужили! — Эгнис говорила сердито. В конце концов, это была ее родина, и как она могла не волноваться, слыша, что соотечественники голодают? — Если бы вы тогда разрешили банку моей сестры обосноваться в Регии, люди могли бы взять кредит и купить зерно!
Слова Эгнис были, очевидно, наивны. Беспорядки в Регии были вызваны не отсутствием денег у народа, а безудержным поведением всего торгового класса, который наживался на национальном бедствии. Однако одним из условий, выдвинутых жителями Регия, когда город стал вольным городом Королевства Дейония, было не позволять Банку Кристои открываться в Регии. Поскольку торговля в Регии была хорошо развита, ростовщичество являлось важным способом обогащения местных купцов. Если бы Банк Кристои был открыт в городе с его гораздо более низкими процентными ставками, вся ростовщическая индустрия Регия быстро бы рухнула.
Алсивиад смущенно вытер лицо рукой и неожиданно сказал:
— Возможно, скоро Банк Кристои откроется в Регии.
Кристоя удивленно распахнула глаза и спросила:
— Почему?
Алсивиад понял, что проговорился, кашлянул и извиняющимся тоном сказал:
— Я смогу рассказать об этом только после встречи с Царем Дейвсом и получения его одобрения.
Кристоя задумалась, отпила глоток вина и собиралась что-то сказать. Но Бриантес, обедавший рядом, недовольно зашумел:
— Вы, взрослые, все время говорите о том, чего мы не понимаем. Как неинтересно! Дядя, ты же был в Египте, ты видел в Ниле такую рыбу, которая может не только плавать, но и ползать по суше? И она очень свирепая, ест людей, и даже лев не может ее победить. Это правда?
— Братец, ты говоришь о крокодиле, — тут же поправил его Апокс.
Алсивиад рассмеялся:
— Насчет того, может ли крокодил победить льва, я точно не знаю. Но крокодилы действительно едят людей, и, согласно египетским легендам, крокодил даже съел одного из их великих фараонов.
Апокс тут же заинтересовался:
— Дядя, расскажи нам эту историю!
Под настойчивыми просьбами детей и желая избежать дальнейших вопросов Кристоя, Алсивиад не стал отказываться. Он тщательно все вспомнил и сказал:
— Вы, наверное, знаете, что центр Египта находится в Мемфисе.
Дети кивнули. В школе им всем преподавали базовые знания об этом.
— А вы знаете, что фараона Египта также называют Властелин Верхнего и Нижнего Египта?
Только Апокс кивнул, остальные покачали головами.
Алсивиад терпеливо объяснил:
— Очень, очень давно Египет не был единым государством, а делился на Верхний и Нижний Египет. Поскольку Нижний Египет находился в низовьях Нила, в то время он часто затоплялся, повсюду были болота и свирепствовали дикие звери, поэтому население было небольшим. Позже Царь Верхнего Египта начал войну и в конце концов объединил Египет.
Спустя много лет египтяне, поколение за поколением, превратили обширные болота и водно-болотные угодья в низовьях Нила в плодородные равнины. Большую роль в этом сыграл фараон по имени Менес. На этой плодородной равнине он построил город Мемфис и перенес туда свою столицу…
Все трое детей, кроме Эйвии, были постепенно увлечены рассказом Алсивиада и слушали очень внимательно.
— …Менес был очень деятельным фараоном, и под его властью Египет становился все сильнее и процветал. Однажды, в жаркий день, он с приближенными отправился на охоту. Вскоре они почувствовали жажду и подошли к Нилу. Фараон Менес отправил людей набрать воды, а сам присел отдохнуть на берегу реки. Внезапно в воде неподалеку что-то, похожее на плавающий обломок дерева, а на самом деле замаскированный крокодил, резко бросилось на Менеса, схватило его и утащило в реку, прежде чем слуги успели отреагировать…
Египтяне организовали большую поисковую экспедицию по Нилу, но так и не нашли его тела. Вскоре из Храма Амона пришел оракул, гласивший, что Царь Менес за его великие заслуги был принят богом-крокодилом на небо…
………………………………………
Вечером Дейвс, вернувшись в Королевский дворец, принял Алсивиада в своем кабинете.
— На этот раз ты снова привез много подарков Кристое, Эгнис и детям. Они очень довольны. Дети даже больше рады видеть тебя, чем меня, своего отца! — в шутку сказал Дейвс.
— Ваше Величество, я приезжаю редко. Купить эти подарки было делом случая, они не стоят больших денег, но если они их порадовали, я тоже счастлив, — поспешно ответил Алсивиад.
— Для детей ты хороший дядя! Для Кристои и Эгнис ты хороший родственник! А для меня… — Дейвс слегка улыбнулся:
— Ты поступил правильно! Эгнис рассказала мне о своем желании поехать в Регий повидать твоего отца. Я в принципе согласен, но не сейчас. Ситуация в Регии сейчас хаотична и небезопасна. Что ваш совет планирует предпринять для стабилизации общей обстановки?
Только тут Дейвс перешел к сути вопроса.
Алсивиад смутился и неловко тихо сказал:
— В совете до сих пор идут бесконечные споры о том, стоит ли подавлять восстание, и конкретного плана пока нет…
— Вы, что, хотите обратиться к Герусии Дейонии с просьбой отправить нашу армию, чтобы подавить народ Регия? — Холодная улыбка промелькнула на губах Дейвса. На самом деле, он прекрасно знал ситуацию в Регии, и даже в том, что беспорядки произошли, была доля заслуги его разведки.
Согласно Закону Дейонии, Регий, будучи вольным городом, не мог иметь собственной армии (хотя основная часть городской армии — обычные граждане — теперь участвовала в беспорядках). Королевство также не могло вмешиваться во внутренние дела города при нормальных обстоятельствах. Таким образом, чтобы быстро подавить восстание силами армии, Регий должен был обратиться к Королевству Дейония с просьбой о помощи.
Алсивиад горько улыбнулся и покачал головой:
— Направлять мечи и копья на своих сограждан — это очень жестоко. Не только я, но и некоторые здравомыслящие люди в Регии не одобряют такой подход.
— О? — Дейвс слегка удивился:
— И что же вы собираетесь делать?
— Ваше Величество, уверен, вы прекрасно осведомлены, что последние два года управление городом Регия было крайне хаотичным. Многие хотели использовать власть не для того, чтобы улучшить управление полисом, а чтобы удовлетворить свои личные желания. Поэтому, избираясь различными мошенническими способами, они часто принимали предложения, выгодные для их личных интересов и невыгодные для развития города. Многие государственные должности занимали их родственники или те, кто не имел способностей, но подкупил их… Регий казался процветающим, но недовольство народа нарастало давно, и нынешняя засуха лишь дала выход их гневу…
Алсивиад говорил с болью, а Дейвс слушал со спокойным выражением лица. Он, конечно, хорошо знал положение в Регии. На самом деле, если бы Атиликрус не заболел, политическая ситуация в Регии была бы лучше, поскольку он обладал достаточным авторитетом, чтобы контролировать совет. Но сейчас ни один из избранных генералов и советников Регия не мог контролировать ситуацию, в результате чего, даже спустя несколько дней после начала беспорядков, совет не смог предложить никакого плана действий.
(Конец главы)