Глава 702. Перемены в Регии
Небо продолжало моросить мелким дождем.
Алсивиад с вьючным караваном покинул портовый округ и, выйдя на большую дорогу, направился прямо к городу Турии.
Поскольку Алсивиад владел немалым имуществом в Турии, он приезжал туда почти каждые месяц-два. И всякий раз, прибывая, он замечал новые изменения в городском округе Турии, что заставляло его часто восклицать: как же стремительно развивается Королевство Дейония!
На этот раз в Турии тоже произошло много нового. Раньше вдоль реки Кратис стояло около дюжины крупных водяных колес, которые безостановочно (днем и ночью) подавали чистую речную воду по акведуку в город, а через водонапорную башню распределяли ее по многочисленным, упорядоченно расположенным в разных частях города, большим фонтанам. Жителям достаточно было подойти к ближайшему фонтану, чтобы набрать воду, что было очень удобно, и о недостатке воды не приходилось беспокоиться. Однако недавняя засуха послужила дейонийцам уроком, заставив их не только больше ценить воду, но и принимать меры по ее запасанию. Например, в жилых кварталах за Северной стеной, в каждом дворе построили накопительные резервуары, покрытые доской (щитом/мостом) для предотвращения испарения. Многие граждане даже собирали средства для строительства небольших алтарей Посейдона в своих жилых округах.
Хотя засуха закончилась, перед импровизированными зерновыми лавками, которые муниципалитет Турии временно открыл на рынках, по-прежнему стояли очереди, и они были даже длиннее, чем прежде, поскольку запасы продовольствия у горожан к этому времени, по сути, закончились.
Алсивиад смотрел на длинный строй, выстроившийся впереди, где люди соблюдали образцовый порядок. При этом он вспоминал о недавних событиях в его родной стране:
В его метрополии, Регии, не было плодородных земель, урожайность и без того была невысокой, а после того как Регий стал вольным городом Королевства Дейония, торговля процветала, территория была безопасна, а граждане богатели и предавались роскоши. У большинства населения не было излишних запасов зерна. Когда засуха обрушилась и на Регий, несколько рек, протекавших по его территории, пересохли, и в городе быстро начался дефицит зерна.
Совет (буле) Регия запаниковал и поспешно обратился за помощью к Королевству Дейония. Дейвс приказал выделить Регию партию зерна и поручил посланцам настоятельно предупредить, чтобы власти контролировали количество зерна, продаваемого каждому человеку.
Однако чиновники Регия не обратили на это внимания. Когда зерно поступило на рынок, его в мгновение ока раскупили богачи Регия, и властям снова пришлось просить о помощи у Дейонии.
Несмотря на то что Дейвс был недоволен и даже разгневан, он все же одобрил выделение Регию еще одной партии зерна, предупредив при этом: запасы продовольствия Дейонии должны обеспечивать почти два миллиона граждан всего Королевства, и лишнего зерна для Регия больше не будет. Если же дефицит возникнет снова, им придется решать эту проблему самостоятельно.
По логике, на этот раз Регий должен был извлечь урок, но этого не произошло.
Генералы и члены совета Регия тайно разделили эту партию зерна между собой. Некоторые из них, получив зерно, тут же выставили его на продажу в своих же лавках по завышенной цене. Купцы Регия также активно включились в процесс, отправившись по всему Средиземноморью закупать зерно и продавать его на рынках Регия по высоким ценам. Они даже попытались заработать таким же образом на внутренней территории Дейонии, но были сурово наказаны Коммерческим ведомством Королевства.
В Регии жили не только богатые торговцы, но и простые бедняки, а также множество свободных людей из портового округа. У них не хватало денег, чтобы постоянно покупать зерно на рынке, а поскольку совет не установил строгих ограничений на цены в зерновых лавках, среди городского населения росло возмущение.
И тут кто-то разоблачил факт «двукратного хищения советом Регия безвозмездной помощи зерном, предоставленной Дейонией». Это окончательно вызвало гнев народа. Люди собрались, начали грабить зерновые лавки, избивать купцов и даже скандировать лозунги: «Мы не хотим быть вольным городом, Регий должен полностью войти в состав Дейонии!»
На момент, когда Алсивиад покидал Регий, чтобы отправиться в Турии, беспорядки все еще продолжались…
Алсивиад тяжело вздохнул, подавил свое тревожное настроение и поехал вперед. После досмотра городской стражей, он со своим вьючным караваном въехал во Внутренний город (цитадель).
Приближались сумерки, но на Площади Победы все еще было шумно: торговцы громко зазывали покупателей; барды (трубадуры) громко пели и рассказывали истории; студенты Академии Дейонии выступали с речами, что не только развивало их смелость и эрудицию, но и популяризировало среди народа их научные знания; некоторые артисты давали небольшие представления своих недавно созданных стихов, музыки или даже пьес, чтобы получить реакцию и отзывы публики и доработать свои произведения.
Вокруг Площади Победы люди обсуждали содержание объявлений Герусии, вывешенных на каменных стенах; у ступеней библиотеки молодежь читала истории из книг, а вокруг них собирались внимательно слушающие дети; у Турийского Фонтана женщины набирали воду и беседовали, а дети, смеясь, играли в водные брызги… Все это создавало атмосферу тепла и покоя!
Видя это, было трудно поверить, что Королевство Дейония фактически находится в состоянии войны, и эта война вот-вот перерастет в еще больший конфликт! — с чувством подумал Алсивиад. Он пересек Площадь Победы, миновал великий булевтерий (зал совета) Герусии и подошел к месту, которое турийцы называли «Царским холмом» — запретной зоной, где его немедленно остановила для досмотра дворцовая гвардия.
Алсивиад представил свои документы, и один из гвардейцев немедленно поскакал верхом к Королевской резиденции, расположенной на вершине холма, чтобы доложить о его прибытии.
Пока Алсивиад ждал, гвардейцы проверили вещи, которые он собирался взять на холм. Алсивиаду это было привычно.
В этот момент с восточной стороны подъехала белая коляска (карета) с навесом, запряженная двумя белыми конями, в сопровождении эскорта гвардейцев. Хотя коляска не была украшена золотом и серебром, ее изысканный эскиз (дизайн), яркие узоры на навесе и красивое убранство белых коней красноречиво говорили о благородстве ее владельца.
— Брат! — Боковое окошко коляски приоткрылось, и показалось красивое лицо.
……………………………………
Эгнис предложила Алсивиаду сесть в коляску (карету) и приказала вьючному каравану, который уже прошел проверку, следовать за ними на вершину холма.
— Как здоровье Отца? — с беспокойством спросила Эгнис.
— Как и прежде, он прикован к постели и не может ходить. Врач, посланный Вашим Величеством, лечил его несколько раз, но значительного прогресса нет… Но он больше не такой вспыльчивый, как раньше, — Алсивиад беспомощно пожал плечами. — Пару дней назад он даже сказал мне, что «хочет приехать в Турии, чтобы увидеться с тобой». Но ты же понимаешь…
Лицо Эгнис сразу же омрачилось: она, конечно, понимала, о чем говорил Алсивиад.
Все эти годы Атиликрус, главный стратег Регия, всякий раз, приезжая в Турии, разными способами намекал Дейвсу, что наследником престола следует выбрать Апокса, сына Эгнис.
Особенно два года назад на одном семейном пиру Атиликрус, немного выпив, публично заявил: «…Кристоя не является чистокровной гречанкой (многие греки Малой Азии заключают браки с чужеземцами) и была царицей (королевой) Персии. Если ее сын, Кротокатаркт, унаследует трон, это может вызвать недовольство народа. К тому же, Кротокатаркт слишком мягок по характеру и не подходит для правления Королевством. Только Апокс, который умен и имеет чистую кровь, должен стать достойным наследником Дейвса…»
Эти слова, произнесенные на пиру, привели Дейвса в ярость. Он больше всего не терпел, когда посторонние вмешивались в дела Королевства, касающиеся наследования престола, и умышленно провоцировали ссоры, разрушая его семью. В гневе он не только разбил в руке кувшин для пива, но и приказал телохранителям выгнать Атиликруса из резиденции и велел ему немедленно вернуться в Регий и никогда не приезжать в Турии.
С тех пор авторитет Атиликруса в совете Регия резко упал. Советники, которые раньше ему угождали, начали сторониться его. Подавленный этим ударом, Атиликрус стал пить, и однажды упал, потеряв сознание. После спасения он очнулся, но его нижняя часть тела оказалась парализована, и он не мог ходить…
Вспоминая эти события, Эгнис помрачнела. Когда это произошло, ей, застрявшей между отцом и мужем, было тяжелее всех. С одной стороны, она чувствовала себя виноватой перед Кристоей, хотя та великодушно заявила, что Атиликрус говорил в пьяном угаре и она не сердится, и продолжала поддерживать с Эгнис прежние гармоничные отношения. С другой стороны, она чувствовала, что несет часть ответственности за то, что ее отец заболел от пьянства. Поэтому это чувство вины не оставляло ее.
Наконец, она, немного поколебавшись, сказала: — …Я попрошу Ваше Величество отменить прежний запрет и разрешить Отцу приехать в Турии!
Алсивиад покачал головой:
— Эгнис, ни в коем случае не проси Его Величество! Ты знаешь характер Отца. То, что он не приезжает в Турии, — лучше и для тебя, и для детей!
Эгнис открыла рот, чтобы что-то сказать, но в конце концов промолчала.
Видя это, Алсивиад утешил ее:
— Если Отец не может приехать, ты всегда можешь поехать в Регий, чтобы навестить его.
Глаза Эгнис внезапно загорелись: «Точно, я могу поехать в Регий, Его Величество вряд ли будет мне препятствовать!»
Они некоторое время обсуждали в коляске последние забавные новости из Регия, пока не добрались до Королевской резиденции.
Едва Эгнис вышла из коляски, как к ним подбежало несколько детских фигур:
— Дядя! Дядя!…
С точки зрения кровного родства только двое детей Эгнис могли называть Алсивиада дядей, но Дейвс, чтобы не допустить отчуждения между детьми из-за такой разницы в родственных связях, специально поговорил с Алсивиадом, чтобы все дети с самого начала называли его дядей.
Поэтому впереди бежали не Апокс и Эйвида, а Бриантес и Евнис.
— Дядя, какой хороший подарок ты привез нам на этот раз?! — спросил Бриантес, не сводя глаз с вьючного каравана, следовавшего за коляской.
***
Прошу прощения, братья, прошлой ночью у нас был командный ужин после футбола, я слишком много выпил, вернулся домой, меня вырвало, и я тут же завалился спать. До сих пор немного мутит, поэтому вчера не было обновления.
Благодарю за награду в виде «парохода»! Ваша поддержка — мой стимул к работе!!
(Конец главы)